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宋国溃亡的命运已是无法改变了。
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齐国大军已经攻打到了宋国都城,宋康王在城池沦陷之前,跳上一辆马车,夺路而逃。关于他的下场,有不同的说法。一个说法是他逃到大臣倪侯的住所,被齐国人抓住杀死了;另一个说法是他逃到了魏国,死于温地。不管哪种说法是对的,结局是一样的,宋国的历史被终结了,而这位战国史上最大的暴君,也死于非命。在诸侯的兼并战争中,宋国终于被无情地扫出历史的版图。
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中山与宋国先后灭亡,被孟子称为九个大国中的两个惨遭淘汰,剩下来的,只有战国七雄的角逐。
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有几个国家在这场战争获利,其中最大的赢家当然是齐国,它占据了宋国的大部分地盘。魏国与楚国也分到一部分的土地,赵国的李兑则如愿以偿地得到了陶地。可以说,对于东方诸侯来说,这是皆大欢喜的结局。但有一个国家却是例外,这个国家便是燕国。
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伐宋之役,燕国也有派军队参予。可是齐湣王根本就瞧不起燕国,也不知是出于什么缘故,他甚至把燕国大将张魁抓起来处死。此事传到燕国后,举国震惊,燕昭王颜面扫地,一个万乘大国的将军,像一只蚂蚁一样被踩死了。燕昭王一下子觉得血气上涌,满脸通红,怒气难压,他召集文武官员,宣布说:“我兴师伐宋,可是齐国人居然杀我大将,是可忍,孰不可忍?我打算要动员全国武装,攻打齐国。”
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这时有一个人站了出来,说道:“我以前认为您是一位明君,所以情愿作您的臣子;可是现在大王已经不是明君了,请允许我辞职吧。”
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燕昭王定睛一看,说话的这个人名为凡繇,这一通话把他给听愣了,便脱口问道:“这是怎么说呢?”
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凡繇答道:“燕国曾遭灭国之祸,先王(指燕王哙)死于齐人之手。大王您内心极其痛苦,可是仍然选择事奉齐国,为什么呢?因为自己的力量还不够强大。如今大王因为张魁之死,就打算以倾国之力攻齐,那么岂不是把张魁看得比先王还重吗?”
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燕昭王虽说在气头上,可是冷静下来后一想,凡繇说的有道理。当初他采纳苏代之计,怂恿齐国攻宋,就是想把齐国的扩张矛头转向南方。于是他问凡繇说:“那先生您认为寡人应该要怎么办呢?”
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凡繇回答道:“大王应该派一名使臣前往齐国谢罪,这样对齐王说:这都是寡人的过错,大王乃是贤明之君,岂会冤杀诸侯国的大将呢?只有燕国的将军被杀,这说明寡人用人不慎,所以特派使臣前来请罪。”
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自己的大将被杀,还得这样屈尊来讨好齐湣王,有这个必要吗?凡繇认为有必要,让齐湣王更加骄横,更加得意忘形,那么他的末日就快到了。燕昭王不愧是一代明君,要成大事,必须要忍辱负重,小不忍则乱大谋,他决定采纳凡繇的意见,派一名使臣前去齐国。
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燕国使臣到了齐国时,齐湣王正在举办庆功宴呢,大宴群臣,祝贺灭宋战争的伟大胜利。当他听说燕国使臣到来时,也不给燕国人面子,就传令让他上殿。你想想,在一个宴会上召见燕使,这本身就是对使者的极不尊重。使臣上殿后,就依凡繇所说的话,在殿堂上请罪了一番。齐湣王本来就喝了几杯酒,一听到这些,心里更加得意了,要燕国使臣把请罪的话再重复一遍,干什么呢?好让左右群臣明白啊,我齐湣王乃是王中之王,看到没,我杀了燕国大将,燕王还要向我请罪呢。
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“将欲踣之,必高举之。”想要让一个人跌倒,就得先把他举得高高。
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事实上,齐湣王真的有高高在上的感觉。
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灭宋之役,令齐国声威大振。齐国边上的小国,如鲁、卫、邹等国,无一例外,全部向齐国称臣。对于南方的楚国来说,也颇为尴尬,楚国有一块土地,称为淮北之地,伸入到宋齐之间,这块地在战国初期无所属,后来被楚惠王所吞并。淮北之地呈狭长形,延伸到齐国南部,齐国灭了宋国后,乘机占领了淮北之地。
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齐湣王意犹未足。在占领楚国的淮北之地后,他把目标锁定在淮河下游的淮夷,夺取七百里之地。这时的齐国疆土面积,达到了空前绝后的水平。如此伟大的事业,齐湣王岂能不沾沾自喜呢?他甚至想要吞并二周(东周、西周),自立为天子,成为天下共主。在伐宋之前,齐湣王对秦国还所有畏惧,可是现在他早被胜利冲昏了头脑,因为齐国在疆域面积上已经不逊于秦国了。
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这里还必须说一说齐湣王对孟尝君的排挤。孟尝君在辞相后,回到自己的封地薛邑,可是在齐湣王看来,他仍是一个最大的潜在对手。据《史记》“孟尝君列传”所记,齐湣王在灭宋之后,便采取种种措施逼迫孟尝君离开齐国。孟尝君担心遭到毒手,遂从薛邑前往魏国,魏昭王拜他为魏国宰相。也有另一种说法,称孟尝君离开齐国的时间,是在灭宋之前。不管哪种说法属实,孟尝君的离开,肯定使齐湣王如释重负并大大膨胀其野心。因为连秦昭王都畏惧三分的孟尝君,都成了他的手下败将。
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其实齐湣王高估了自己的能力。他以为消灭宋国是一件堪比秦灭巴蜀、赵灭中山的伟绩,其实不然。
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如果要消灭宋国,在齐威王或齐宣王时都可以轻而易举地做到,以大国吞并小国,这并非难事。可是齐威王与齐宣王都没有去冒这个险,显然知道政治风险太大,很容易引来其他诸侯国群起而攻。齐国的地形条件不比秦国,秦国地处关中,易守难攻,而齐国则是丘陵地带,难有天险可以阻止敌人的入侵。我们也看不出齐湣王的执政能力有多么出色,他曾经大权旁落,甚至还被大臣劫持为人质,实在算不上是一个杰出的君王。
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这位齐国君王的品行,从他羞辱燕国使臣一事便可见一斑。这里,我们还可以举一些例子,来看看齐湣王的真实面目。
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在《吕氏春秋》中,记有齐湣王的一则故事。有一回,齐湣王生病了,他听说宋有一位名医,名叫文挚,便派人去把他请到宫中。文挚检查齐湣王的身体后,对太子说:“这个病不用吃药,只要能激怒大王,病自然就好了。只是激怒大王后,我恐怕就保不住性命了。”太子说:“你放心,到时我会劝说父王,你不会有事的。”于是文挚就跟齐湣王约了看病的时间,时间到了,文挚并没有出现。连续三次失约后,齐湣王心里十分生气,好不容易到第四次时,文挚终于来了。文挚走到齐湣王的床头,鞋子也不脱就踩上床,还踩着齐王的衣服。这时齐湣王简直要气疯了。可是文挚仍然继续激怒齐王,他说话傲慢不恭,出言不逊。齐湣王最终无法忍受,从床上跃起来,大声叱骂文挚。没想到这一跃,这一骂,病居然就鬼使神差地痊癒了。文挚果然是一代名医,可是他的下场如何呢?尽管有太子与王后的解释与辩护,齐湣王仍然一意孤行,以“大不敬”罪将文挚处予烹刑,就是活活煮死。从这件事,可以看出齐湣王之心胸是何等的狭窄。比起燕昭王的忍辱负重,他只是一个死要面子的人罢了。
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死要面子的人,谈不上有大胸襟。
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他高高在上,野心勃勃,可是他忘了一件事:高处不胜寒。
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