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秦昭王看到蔺相如这个架式，心想今天是要不到这块宝璧了，倘若来硬的，这个不怕死的家伙还真能把璧给砸了呢。得，看来就先答应下来吧。秦昭王答应了，先斋戒五日，到时在朝堂之上，交接此璧。
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可是蔺相如却不相信秦国的诚意，他断定秦昭王就是装装样子罢了，到时收了玉璧，肯定还是要食言毁约。最安全的方法，就是把玉璧安全带回国内。他便派了一名亲信，乔装打扮后，怀揣着和氏璧，走小路回赵国去了。可问题是，到时在朝堂之上，他要用什么向秦王交差呢？
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五天时限到了。秦昭王在朝堂上以隆重的大礼来迎接蔺相如。只见蔺相如从容不迫地迈步进来，但却没有抱着光彩夺目的和氏璧。众人正在纳闷时，蔺相如开口说话了：“秦国自从秦穆公以来，共有二十多位君主，没有一个曾经信守盟约的。”这一张口，便把秦国历代君主都嘲讽一遍了，把众人听得目瞪口呆，心里暗想，这家伙是不是来找死的？这时蔺相如又继续说：“我担心被大王蒙骗，所以就派人走小路，把和氏璧送回赵国了。”朝堂上一片哗然，秦昭王的脸色变得阴沉沉的。
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这时蔺相如又说道：“不过，秦强赵弱，大王要是先割让十五城给赵国，赵国难道敢不交出和氏璧吗？至于我，欺骗了大王，罪当处死。大王尽管用最残酷的烹刑杀我，我没有怨言。只是希望大王及诸位大臣好好考虑这件事。”
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果然是一个不怕死的硬汉子。秦昭王与诸大臣本来兴致冲冲要来观赏和氏璧，却不想是这种结果，不禁面面相觑。这个时候，卫兵已经准备上前把蔺相如拉下去，秦昭王摆摆手说：“算了吧。今天就是杀了蔺相如，也得不到和氏璧了，反而破坏秦赵两国关系。还是依旧以使节之礼招待他吧，让他回赵国去，赵王也不会因为一块美璧而故意欺骗秦国吧？”
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就这样，蔺相如以自己的胆识深入虎穴，不辱使命，完璧归赵。秦昭王本来就无心以十五座城来交换一块璧，这件事自然也就没有下文了。这是一次外交的典范，蔺相如的表现堪称惊人，他无所畏惧，智勇双全，真是难得的人才。也正因为如此，赵惠文王拜他为上大夫，自此，蔺相如成为赵国重臣。
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秦、赵两国的和平是暂时的，战争总会爆发。
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公元前282年，秦以白起为将伐赵，攻取蔺、祁二城；次年（公元前281年），秦攻赵、取离石；公元前280年，秦将白起再攻赵，斩首两万人，取光狼城。看来赵国与秦国对抗，仍处于下风。
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可是到了公元前279年，秦昭王突然改变主意了，要与赵惠文王握手言和。我在前文中一再强调，秦国的外交是非常厉害的，绝不可能平白无故改变政策。如果秦国的外交政策发生了变化，那背后一定另有打算。秦国要与赵国言和，目的何在呢？结合本年的历史大事记，就可以清晰地发现，秦国是要大举伐楚。
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秦昭王派人告诉赵惠文王，希望着两国化干戈为玉帛，他邀请赵惠文王前往渑池会晤。这会不会是一场鸿门宴呢？就象当初秦昭王邀楚怀王相会于武关，却让楚怀王走上一条不归之路呢？要不要去呢？赵惠文王的内心在挣扎。这时他想起了廉颇与蔺相如，还是听听这两人的意见吧。廉颇与蔺相如的意见出奇地一致，两人都认为：“大王要是不去的话，就表示赵国既弱小又胆怯。”在齐国衰落后，赵国已经一跃成为天下第二强国，凭什么要害怕秦国呢？赵惠文王下定决心，就是龙潭虎穴，也得去闯一闯，看来这位赵国君主身上也隐约可见其父的胆略。机智过人而不乏勇气的蔺相如随赵王前往渑池，而廉颇则陈兵于国境线上，严阵以待。
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临行前，廉颇对赵惠文王说：“大王前去渑池，估计往返时间不会超过三十天。倘若三十天过后还未返回，请允许暂且立太子为王，以断绝秦人的阴谋。”这是最坏的打算，也就是考虑到秦昭王又一次使诈，强行扣押赵惠文王。赵惠文王同意廉颇的请求，明知山有虎，偏向虎山行，赵惠文王的表现也像是个堂堂正正的男子汉。
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赵惠文王、蔺相如一行人抵达渑池，秦昭王设宴为他们接风洗尘。可是秦人的狡诈多端是天下共知的，秦昭王又变使什么把戏呢？酒过三巡后，秦昭王假装有点醉意，便提议说：“我听说赵王十分喜好音乐，不如就在这里奏瑟一曲吧。”瑟是古代的一种大型乐器，长约三米，规格有多种，从五十弦到十六弦不等，常见的是二十五弦。赵惠文王喝了酒后，兴致也颇高，便当场奏瑟一曲。不料这是秦国人的一个陷阱，秦国御史故意这样记下来：“某年某月某日，秦王与赵王喝酒，命令赵王奏瑟一曲。”边写还边喊，喊给赵国人听，这不是摆明羞辱赵国吗？
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这涉及到国家的尊严，绝不能让秦人得逞。只见蔺相如站起来，手持一盆缻，走到秦昭王跟前说：“赵王听说秦王精通秦国音乐，请准许我献上盆缻，大王也露一手，相互娱乐一下。”缻就是装酒的瓦罐，秦人经常击缻而歌，李斯在《谏逐客书》曾这样写：“夫击瓮叩缻，弹筝搏髀而歌呼呜呜快耳目者，真秦之声也。”蔺相如十分聪明，因为当时赵国使团出行，未必准备有各种乐器，这酒罐可是现成的乐器，随便拿起一罐来就可以用了。
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蔺相如这么一说，秦昭王当然晓得他的用意，赵国人不想吃亏嘛。可是秦昭王坚决不肯击缻，他一脸怒气，看到这个讨厌的家伙，就想起当时献和氏璧时的情景，这气就更大了，他把头撇一旁，不理会蔺相如。可是蔺相如并不是一个知难而退的人，他又向前走几步，跪在秦王面前，高捧着缻，坚决要求秦王敲打。秦王怒发冲冠，蔺相如大声喝道：“我与大王仅五步之遥，大王要是不答应，蔺相如颈部的鲜血就要溅到大王身上了。”言下之意，你要不击缻，我就自刭身亡。还可以有另一种解释，我蔺相如把命豁出去了，你要不答应，我就跟你拼命。
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这一幕把在场的所有人看得是目瞪口呆。这时秦王的卫士们要上来杀蔺相如，蔺相如怒目一睁，目光如箭，那气势竟然把卫兵们给吓退了。谁也不敢动手，要是惹怒了蔺相如，这家伙就要把盆缻砸到秦王的脑袋上了，这个责任，谁负得起呢？卫兵们不敢上来，大臣们不敢吭声，秦昭王与蔺相如就这样相持着。这是意志力的较量，论权势，蔺相如怎么跟秦昭王相比，可是这样僵持着，秦王也没面子。看来要是不象征性地击缻一下，这个顽固的家伙是不肯罢休的。最后秦昭王败下阵来了，他勉为其难地在缻上敲打一下。
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蔺相如站起身，恶狠狠地盯了秦王一眼，然后若无其事地退下，然后唤来赵国御史，让他记下来：“某年某月某日，秦王为赵王击缻。”
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这个酒宴就是一个没有硝烟的战场，虽然没有鲜血四溅，却是斗智斗勇的舞台。威震天下的秦王，却被赵国大夫蔺相如羞辱，这也太没面子了吧。于是有一位秦国大臣便想一招：“请赵国用十五座城来为秦王贺寿。”蔺相如回应道：“请秦国用咸阳城给赵国献礼。”
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在大堂之上，蔺相如舌战群臣，兵来将挡，水来土掩，见招拆招。在外交战中不可一世的秦国人，居然讨不到半点便宜。毫无疑问，在这场较量中，蔺相如是真正的赢家，他的精彩表现，足以成为后世的范本。战国时代有许多著名的外交家，象张仪、苏秦、公孙衍、苏代等，可是这些人谋略有余，正气不足。蔺相如的一腔正气使他身上有一种超凡的魅力，这是人格的魅力，他以弱者的身份勇敢地挑战强者，这是武士的精神，这种精神让他变得十分强大，变得无所畏惧。
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渑池之会，赵惠文王并没有遭遇到楚怀王被囚的下场，原因我们前面讲过，秦国急于同赵国媾和，以便在南方发动对楚国的进攻。当然，廉颇在边境线上陈兵以待，也是秦国人不敢轻举妄动的原因。这次会议使秦国与赵国在之后的几年内没有发生战争，两个国家都利用这段时间积极对外扩张，进一步确立了军事大国的优势地位。从结果来看，这是一次双赢的会议。
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在渑池之会上，蔺相如的杰出表现，令赵惠文王刮目相看。回国后，赵惠文王把蔺相如提拔为上卿，官位在廉颇之上。这么一来，廉颇心里不服气了，他叫嚣道：“我身为赵国大将，有攻城野战之功，而蔺相如不过凭着口舌立了点功，官职居然在我之上。况且蔺相如这个人，出身微贱，我屈居其下，感到羞耻。”不仅如此，廉颇还放言说：“要是让我碰到蔺相如，我非得当面羞辱他不行。”
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廉颇的话传到蔺相如耳中，他就小心翼翼地不与廉颇打照面，遇到有朝会时，他就借口生病，不去上朝，以免与廉颇起争执。可是同在一个屋檐下，抬头不见低头见。有一回，蔺相如乘车出门，远远看到廉颇，他赶紧让马车夫调转车头，拐个弯跑了。这么一来，蔺相如的门客家臣们觉得脸上没光，他们商量一下，打算集体辞职。
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门客家臣们一齐去找蔺相如，说道：“我们离开亲人来投奔您，只因仰慕您的高风亮节。可是如今您与廉颇将军同为朝臣，廉将军公开挑衅您，您却害怕他，躲避他，畏惧得太过分了吧。这种事，就是平民百姓也感到羞耻，更何况您是上卿呢？我等没有本事，请准许我等告辞离开吧。”
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蔺相如知道他们的心思，便问说：“廉将军与秦王相比，你们觉得哪个更强呢？”大家回答说：“那还用说吗？当然是秦王更强了。”蔺相如紧接着说：“以秦王之威，我蔺相如敢在朝堂之上大声斥责他，羞辱秦国的大臣。相如虽然愚笨，难道会害怕廉将军吗？但我是这样想的，强秦之所以不敢侵犯赵国，只因为有我们两人在。如果我们关起门来，两虎相争，势必两败俱伤。我让着廉将军，是因为把国家的利益放在第一位，把个人的恩怨放在第二位。”
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众宾客听了蔺相如的解释后，由衷地为他的良苦用心所感动，这是何等的胸怀啊。这些打算辞职离开的人脸上露出惭愧的神情，他们只看重个人的面子，却哪里晓得蔺相如的境界呢？感到惭愧的不仅仅是这一帮人，蔺相如的话传到了廉颇的耳中，这位战场勇将虽然鲁莽，可是性情却是很直。这些话象雷电一样震憾了他的内心，与蔺相如相比，自己显得多么渺小啊，多么狭隘啊。这一刻，一种极大的羞愧感涌上廉颇心头，他是那么耿直，所以必须要为自己的鲁莽向蔺相如请罪。
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他袒露肩背，背上一捆荆条，由宾客带路，走路前去蔺相如的家中。一个堂堂大将军，这等模样走在路上，不免引起大家好奇的目光，许多人都纳闷这怎么回事呢？可是廉颇却不以为然，无视众人的指指点点，健步向蔺府走去。到了蔺相如家门口，蔺相如听说廉颇前来，赶紧开门相迎，廉颇背着荆条，向蔺相如下跪并请罪说：“廉颇是一个浅薄而卑贱之人，不知您的胸襟宽广到这等地步啊。”
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