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一 从商贾到政客:吕不韦
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公元前247年,秦庄襄王去世,太子嬴政被立为秦王,他就是历史上最雄才伟略的君主秦始皇。当时他年仅十三岁,国家大事全决于宰相吕不韦,年轻的秦王尊吕不韦为“仲父”。吕不韦究竟是何方神圣呢?他与秦王嬴政之间又有什么故事呢?
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我们且从头说起吧。
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吕不韦是卫国人,从事经商生意。卫国虽然是个小国,却出过不少大人物,比如吴起、商鞅等。到了吕不韦时,卫国的国力更加衰微,不断遭到魏国的蚕食。在这样一个乱世里,吕不韦却显示出非凡的才能,他的生意遍及魏、韩、赵等国,后来定居于阳翟,成为一名大富翁。倘若吕不韦只是打点他的生意,恐怕也不能在中国历史上留名,更谈不上有大作为了。一个偶然的机会,让他发现了一个挤身政界的良机。
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由于秦昭王在位时间特别长,秦国太子悼当了许多年的太子,也无缘王位,在公元前267年(秦昭王四十年)时死了。两年后,安国君被立为秦国太子。安国君当时四十岁左右,儿子众多,有二十几个,可是偏偏他的正室华阳夫人没有儿子。出于外交的需要,秦国需要派一位公子到赵国当人质,挑来挑去,最后挑了安国君的一个儿子,他的名字叫子楚(又名异人)。当人质可不是好玩的,特别是秦、赵两国都是强国,随时可能爆发战争,两国关系一旦恶化,人质性命难保。子楚在安国君的二十几个儿子中,按年龄排列,不算大也不算小。他是夏姬所生,母亲不得宠,这也决定了他在一大帮兄弟中混得不好,所以当人质这种倒霉事,就落到他的头上了。
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子楚实在有理由为自己的命运嗟叹,在王室家族中,他不得宠,在赵国当人质,更是落魄。秦国政府根本不理会人质的安全,多次出兵攻打赵国,令赵国人相当恼怒,只是当时两国军事冲突规模尚小,赵国才没有处死人质子楚。不要看子楚是秦昭王的孙子,他的待遇可不怎么样。在赵国期间,他入不敷出,日常费用尚且不足,还得养车养马,可以说是捉襟见肘,狼狈不堪。混到这种地步,子楚也不禁产生自卑的心态。
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可是有一个人却对子楚产生兴趣了,这个人便是大富商吕不韦。
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当时吕不韦正在赵国首都邯郸做生意,别看他是个生意人,其实很有政治投机眼光。他对秦国的政局十分熟悉,此时秦昭王已经年老,他一死,太子安国君便继位,到时他最宠爱的华阳夫人就是王后了。可是华阳夫人并无子嗣,到时谁来继承呢?吕不韦产生了一个大胆的想法,何不在子楚身上投资呢?倘若通过自己的运作,把子楚推上秦王的宝座,那自己岂不是成为秦王的恩人么?
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看来吕不韦并不是一个安份的生意人。虽然他已经是大富商了,可是在那个战事不断的年代,有钱并不保险,有权才是最重要的。我们必须说,吕不韦确实有非凡的创新思维,他以商人的身份进行一次政治豪赌,并最终大获成功。这样的故事,在中国历史上也仅仅出现一次而已。
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对吕不韦来说,子楚就是这场赌局中最重要的一张牌。别人不看好这位秦国公子,但吕不韦却认为“奇货可居”,就是说,这个秦国公子就像一件稀奇少有的货品,可以囤积起来,卖个好价。为此,他决定亲自去拜访子楚。
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吕不韦驾着马车,前往子楚的下榻处。两人寒喧几句后,吕不韦便说道:“我可以光大您的门庭。”子楚听了不禁笑了,我是秦国公子,你不过是个商人罢了,论地位你比我差远了呢。于是他便随口答说:“您还是先光大自己的门庭吧。”吕不韦摇摇头说:“您不懂。您发达了,我才能跟着发达。”
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子楚是个聪明人,马上意识到吕不韦话语中有深义,便引他就上座。从这里可以看出,吕不韦看好子楚,并不完全只因为其特殊身份,也看出他潜在的能力、优点。从子楚的表现可以看出,这个人是有一定的野心,倘若换一个全无野心的人,吕不韦就算使出浑身解数,恐怕也没用。
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此时两人敞开天窗说亮话,吕不韦直言不讳道:“现在秦王已经老了,安国君成了太子。我听说安国君最为宠爱华阳夫人,华阳夫人没有儿子,但是选立继承人的大权却是握在她的手中。您有兄弟二十多人,排行居中,既不大也不小,容易被忽视,况且您长年在诸侯国当人质,更没优势。您想想,要是秦王死了,安国君继位,您有资格在长兄及其他兄弟面前争夺大权么?”
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听到这里,子楚默然无声,良久后说了一句:“是这样,这如何是好呢?”
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吕不韦接着说:“您在这里,既无钱财又乏人脉,不能给父母、宾客献上厚礼,这样啥事也做不成。我吕不韦虽然说不上很富有,但愿意提供千金,为您打点上下,游说安国君及华阳夫人,让他们立您为接班人。”
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听到这里,子楚大为感动,他向吕不韦叩谢道:“要是真能办到,我愿意把秦国的土地分与先生共同分享。”
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两人就如同共生动物,缺了子楚,吕不韦只能是商人;缺了吕不韦,子楚只是落魄公子。但两人一结合,就可能创造奇迹。
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要投资,就得舍得花钱,在这一点上,吕不韦一点也不吝啬,有钱才能使鬼推磨。吕不韦取五百金给子楚,当作日常花费,让他多结交一些朋友、宾客。同时,他又另取五百金,购置奇珍异宝,西行入秦。要想改变子楚的命运,关键在于一个人,这个人就是华阳夫人。华阳夫人作为太子妃,不是随随便便宜可以见到的,那怎么办呢?这种事难不倒吕不韦,他先想方设想结交华阳夫人的姐姐,然后通过其姐,把奇珍异宝转送给了华阳夫人,并传递了两个信息:第一,子楚这个人既贤能又聪明,结交诸侯、宾客遍天下,有名士之风范;第二,子楚把华阳夫人当作亲娘对待,无时无刻不思念着父亲安国君与华阳夫人,思念之至,常常泪流满面。
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华阳夫人虽然得宠,可是她最大的遗憾就是膝下无子。现在子楚把自己视为亲娘,还送来这么多奇珍异宝,这岂能不让她涌出一种母爱呢?这时,华阳夫人的姐姐在一旁说道:“我们女人是以姿色来取悦男人,姿色褪去了,爱就不牢靠了。现在夫人深受太子宠爱,可是没有儿子,为什么不早作打算,在安国君诸子中挑选贤能有孝之人,立他为接班人并收为养子呢?这件事得早点做,不然等到色衰爱弛时,想开口都难呢。依我看,子楚就是个贤能孝顺的人,他有自知之明,自己晓得排行居中,母亲又得不到宠幸,想亲近夫人。对夫人来说,这可是一个良机,正好乘此机会收他为养子,立他为接班人。夫君尚在时,夫人地位尊贵,夫君百年之后,儿子成为一国之君。这样的话,夫人可以自始至终都拥有权势,一辈子也不必担心失宠了。”
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姐姐的话让华阳夫人怦然心动。所谓政治者,就是互相利用,子楚可以依靠她而成为接班人,她也可以依靠子楚而终生得以荣华富贵,何乐不为呢?为自己的前途着想,华阳夫人也得接受姐姐的建议。就这样,吕不韦通过一番运作,打开了华阳夫人的心扉,同时也为子楚的未来打开了一道光明的大门。
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有一天,太子安国君正好没事,华阳夫人便乘机说起子楚。她说,子楚在赵国当人质,却非常贤能,来往的人无不称赞他的。这时,华阳夫人突然哭了,她抽泣道:“臣妾有幸入宫服事太子,不幸没有得子,希望太子能立子楚为接班人,也好让臣妾以后有个依靠。”此时华阳夫人正得宠,她的话安国君哪有不听的呢?既然华阳夫人认为子楚可以依靠,安国君也得卖个人情给心爱的女人呀。于是安国君宣布,立子楚为接班人,他与华阳夫人刻了个玉符,当作凭证。子楚被立为接班人后,生活条件当然大大改善了,安国君与华阳夫人送了许多礼物给他,同时聘请吕不韦担任他的老师。
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经过吕不韦的一番运作,子楚的命运发生转折。可是这也仅仅只是第一步,因为连安国君都还没当国王,子楚能不能成为秦王,那还是遥不可及的未知之事哩。
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可是不久后,发生了一件令吕不韦非常不愉快的事情。
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吕不韦在邯郸做生意,有一个相好的,唤作赵姬。赵姬不仅年轻漂亮,还很会跳舞。两人情投意合,便同居了,不久后,赵姬肚子里就怀了一个孩子。有一次,吕不韦与子楚两人一起喝酒,赵姬献舞助兴,她舞姿优雅,光彩夺目,很快俘获了子楚的心。子楚难耐情欲,做出一个冒失的举动,他站起身上,给吕不韦敬酒,然后提出一个要求,想要得到这名绝色女子。
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显然,子楚只当赵姬是一名普通的歌女,不知道她其实是吕不韦的姘妇。吕不韦对子楚这个无理的要求勃然大怒,开始时他十分生气,心里想:我花在你身上的钱够多了,你还要我的女人。可是他又转念一想,要投资就投资大的,既然钱也花了,索性把女人也送出去吧。这时他脑海中可能闪过一个念头,倘若有朝一日子楚真的当上秦王,那么赵姬的儿子很可能就会被立为太子。赵姬的儿子,就是吕不韦的儿子,自己的儿子真的有帝王的命吗?为什么不赌上一把呢?当然,这个有赌错的风险,因为谁也不知道赵姬肚子里的孩子是男的还是女的。
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