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楚灵王见右尹子革，“去冠被”，所以表示敬大臣；孙文子和宁惠子到园囿中去见卫献公，献公“不释皮冠”，二人就发怒。可知皮冠不仅是田猎的帽子，原来该是武装的帽子，所以在礼节上，即使与臣下相见也要脱帽。古时只有戴武装的帽子，见客要脱帽，如“郤至见客免胄”（《左传·成公十六年》）[174]。
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这样看来，行“冠礼”时再次戴上皮弁，原来的意义就是把他武装起来，以便从事田猎和战斗，因为“二十冠而成人”，需要“与戎事”了。
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行“冠礼”时，第三次所加的爵弁，是一种祭服。《白虎通·绋冕》篇说：“爵弁者，周人宗庙之冠也。”它是一种平顶的帽子，与冕略同，所不同的，冕顶前低后高，爵弁则前后平，冕前有旒，弁没有旒。《礼记·杂记上》说：“大夫冕而祭于公，弁而祭于己；士弁而祭于公，冠而祭于己。”可知弁在礼节中，与冕的用处有相同之处，只是低一等而已。
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《士冠礼》解释三次加冠弁说：“三加弥尊，谕其志也。”谕些什么志呢？从上面的论述，可知初次加冠，无非表示授予贵族“治人”的特权；再次加皮弁，无非表示从此要参与兵役，有参与保护贵族权利的责任；三次加爵弁，无非表示从此有在宗庙中参与祭祀的权利。因为当时“国之大事，惟祀与戎”（《左传·成公十三年》），“冠礼”的举行，就是表示已具有参与“大事”的大志了。当时贵族的“冠”，既代表着他们身份和特权，又代表着他们参与“大事”的大志，因此十分重视，直到死，还是要戴着，不能“免冠”。《左传·哀公十五年》记载：卫国发生内乱，“下石乞盂黡敌子路，以戈击之，断缨，子路曰：君子死，冠不免。结缨而死”。
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在西周金文中，我们常见周天子把服饰车马等赏赐给大臣，其用途不外乎“用事”、“用兽（狩）”、“用政（征）”、“用岁”，例如：
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易（锡）女（汝）玄衣黹 （纯）、赤市（韨）、朱黄（珩）、旂、攸勒，用事（《颂鼎》）。
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易（锡）女（汝）鬯一卣、冖（冕）衣市（韨）舃、车马，易（锡）乃且（祖）南公旂，用 （狩）（《大盂鼎》）。
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易（锡）女（汝） 鬯一卣、祼圭 （瓒）宝、朱市（韨）、悤黄（珩）、玉环……，易（锡）女（汝） （兹）关（赠），用岁用政（征）（《毛公鼎》）。
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周天子在对臣属下令的时候，赐给许多服饰车马，不仅是表示恩宠，更重要的是表示具体地授予了特权和任务。所谓“用事”是指所担任的职官的任务，所谓“用岁”是指周年祭典，所谓“用政（征）”是指出征，所谓“用兽（狩）”是指狩猎，古人是用狩猎作为军事训练的。所谓“因搜狩以习用武事，礼之大者也”（《穀梁传》昭公八年）。当时周天子赏赐服饰的用途，不外乎“用事”、“用岁”、“用征”、“用狩”，同样因为“国之大事，惟祀与戎”。当“冠礼”举行时，由宾客三次加冠弁，当然不同于周天子赐予服饰，但是，其实际意义，也是代表贵族具体地表示授予特权和任务。
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古史新探 四 结语
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按照易洛魁族的氏族制度，通过“成丁礼”的仪式，给予成员的权利和义务共有下列十点：（一）选举世袭酋长及普通酋长的权利。（二）罢免世袭酋长及普通酋长的权利。（三）遵守在氏族内禁止婚姻的义务。（四）氏族成员死亡者遗产继承之相互的权利。（五）援助、防卫及复仇之相互的义务。（六）对于氏族成员命名的权利。（七）收养外人为氏族成员的权利。（八）有权参加宗教上的共同仪典。（九）有权葬于氏族公共墓地。（十）有权参与氏族会议。由于有了“这些功能与职权，对于氏族组织予以活力和个性，并且保障了氏族人员的个人权利”（莫尔根《古代社会》中译本，第七十三——七十四页）。我们根据前面三段的论述，可知周族在氏族制时期举行“成丁礼”时，给予成员的权利和义务是和易洛魁族差不多的。易洛魁族是通过对成员命名的方式，来授予氏族的权利和义务的；而周族除了通过对成员命名方式以外，更通过加冠的方式，来授予氏族的权利和义务的。
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西周贵族所应用的“冠礼”，虽然其仪式和习惯是由氏族制时期的“成丁礼”变化而来，但是由于贵族、私有制和国家的产生，“冠礼”已成为巩固贵族组织和保障贵族成员特权的手段。所以当时“庶人”一般是不举行“冠礼”的[175]。贵族通过“冠礼”给予成员的特权和义务，根据上面的论述，主要的有下列六点：
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（一）开始享有贵族成员参与各种政治活动和各种礼仪的权利。按礼，国君与卿大夫行“冠礼”后，才可亲理政务。
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（二）开始享有贵族成员统治人民的特权。
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（三）经过“结发”和加冠笄后，可以男婚女嫁，负起传宗接代的责任，但须遵守“同姓不婚”的古礼。成年妇女应服从夫权，并作夫家的成员，故其“字”应在许嫁时题取。
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（四）取得宗法制度所规定的继承权。嫡长子与庶子所取得的继承权利不同，嫡长子在东序举行加冠仪式，即表示具备了继承“宗子”的资格。
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（五）开始有服兵役的义务，负有保护本贵族特权的责任。
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（六）取得了参加本族共同祭祀的权利。
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这些权利和义务的给予，具体表现在成年名字和三种冠弁服饰的授予上。西周、春秋时贵族举行“冠礼”，这样的给予贵族成员特权和义务，很明显，其目的是为了巩固贵族组织，维护宗法制度，保护贵族利益。所以，这种礼必须在宗庙中隆重举行，《礼记·冠义》说：“是故古者重冠，重冠故行之于庙，……所以自卑而尊先祖也。”[176]