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（1）今文《尚书》的复合词绝大多数是单义单类。上文列举《周书·洪范》62个复合词，仅“稼穑”和“卜筮”是多义兼类词。单义单类复合词占《洪范》复合词总数的96.8%。今文《尚书》还有些联合式复合词在一定的语言环境中仅仅表示一个词素意义，即通常所说的偏义词。例如《召诰》：“今天其命哲，命吉凶，命历年。”《尚书易解》：“吉凶，吉也。”[31]这些也是单义单类复合词。
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（2）今文《尚书》的复合词与单音词比较，单音词绝大多数是多义多类词，而由同一单音词作词素组成的复合词则绝大多数是单义单类词。例如：“义”，今文《尚书》凡16见，作单音词13见，有5个义项。①法。《洪范》：“无偏无陂，遵王之义。”《尚书今古文注疏》引《吕氏春秋·贵公篇》注：“义，法也。”[32]②合宜。《皋陶谟》：“强而义。”《白话尚书》：“义，宜，合宜。”[33]金履祥《尚书表注》：“强者恃勇而审宜，故以强而义为德也。”③贤明。《立政》：“兹乃三宅无义民。”《尚书易解》：“义，贤也。”[34]④循理、行事。《高宗肜日》：“惟天监下民，典厥义。”《淮南子·齐俗训》：“义者，循礼而行宜也。”⑤善。《立政》：“不敢替厥义德。”《尚书易解》：“义，《诗经》：善也。”[35]复合词3见。①义民。《多方》：“乃惟以尔多方之义民不克永于多享。”《尚书易解》：“义民，多方首长。”[36]②义嗣。《顾命》：“王义嗣，德答拜。”《尚书易解》引黄式三《尚书启蒙》：“义嗣，礼辞也。经传言礼辞者，以礼辞之，不坚辞也。辞、嗣古通用，转写作嗣。”[37]③义和。《文侯之命》：“王曰：父义和。”《尚书易解》：“义和，晋文侯仇之字也。郑玄曰：义，读为仪。仪、仇皆匹也，顾名仇之仪。”又如：方，今文《尚书》凡54见。“方”作单音词12见，有6个义项。①并。1见。《微子》：“小民方兴。”《仪礼·乡射礼》：“不方足。”郑玄注：“方犹并也。”方兴，《史记》引作“乃并兴。”②国。2见。《梓材》：“庶邦享作，兄弟方来。”王国维曰：“方，犹国也。”③正在。4见。例见《皋陶谟》“皋陶方祗厥叙，方施象刑”句。④常，经常。见《洪范》：“凡厥正入，既富方谷。”见《国语·晋语四》：“官方定物。”韦昭注。⑤通“放”，放弃。1见。《尧典》：“方命圯族。”郑玄注：“方，放。谓放弃教命。”⑥通“旁”，普遍。3见。《尧典》：“共工方鸠僝功。”以“方”为词素构成的复合词有8个义项。①朔方，即“北方”。《尧典》：“申命和叔，宅朔方，曰幽都。”②南方。《金縢》：“为坛于南方。”③东方。《顾命》：“毕公率东方诸侯入应门右。”④西方。《顾命》：“太保率西方诸侯入应门左。”⑤内方，山名。《禹贡》：“内方至于大别。”⑥外方，山名。《禹贡》：“熊耳、外方、桐柏至于陪尾。”⑦多方，犹言众国。12例见于《周书·多方》。⑧四方，犹言天下。凡24见。⑦⑧多词一义，①—⑥都是一词一义。
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（3）今文《尚书》的复合词与今文《尚书》的单音词相比是一种横向对比，对今文《尚书》的复合词与后代文献语言的复合词相比是一种纵向的对比，今文《尚书》复合词词义的单一性在纵向比较中尤为明显。例如“大家”一词仅见于《周书·梓材》的“以厥庶民暨厥臣达大家”句。大家，即指“卿大夫”，一词一义。“大家”在后代文献语言中发展成为有五六个义项的多义词。兹摘引《辞海》“大家”词条各义项以名之。①旧指世家望族，大户人家。《孔雀东南飞》：“汝是大家子，仕宦于台阁。”②古代宫中的侍从对帝后的称呼。《新唐书·李辅国传》：“代宗立，辅国等以定第功，愈跋扈，至谓帝曰：大家帝坐宫中，外事听老奴解决。”③著名的专家。王夫之《夕堂永日绪经外编》：“艺苑品题有大家之目，自论诗者推崇李、杜始。”④众人，大伙儿。杜荀鹤《重阳日有作》诗：“大家拍手高声唱，日未沉山且莫回。”⑤古代女子的尊称。如汉代班昭世称曹大家。⑥婆婆，丈夫的母亲。《太平广记》卷一百二十二“陈义郎”：“大家见之，即不忘息（媳）妇。”“大家”在现代汉语里仍是一个常用词，仍保留文献语言中的①③④三个义项。“大家”古今所有的义项与今文《尚书》“卿大夫”这一义项均有联系，如下图示：
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“大家”在今文《尚书》中词义单一，然而，在历时的语言发展变化中，“大家”衍化成一个多义词。词义演变的方式繁复，既有辐射式引申，又有辐射式中连锁式引申。
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3.词形的变异性
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今文《尚书》的复合词较之甲骨文，虽然词汇量急剧增加，词类也增多了。但词形仍不够稳定，复合词和短语之间没有严格的界限。
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（1）复合词和短语并存。上古汉语的复合词有相当部分是短语的紧缩形式。短语紧缩成复合词是渐变的而不是突变的。必然有一个短语及其紧缩形式复合词的并存时期，应该说这个时期复合词的词形还处在短语向复合词演变的变异中。今文《尚书》中有不少这样的短语和复合词。诸如：“天命”和“天之命”，“天威”和“天之威”，“天罚”和“天之罚”等。“天命”是今文《尚书》常见复合词，凡16见，《虞夏书》《商书》和《周书》都有分布。《大诰》和《召诰》各3见，《多士》和《多方》各2见，《皋陶谟》《盘庚》《康诰》《洛诰》《无逸》《君奭》各1见。今文《尚书》中也有“天之命”这个偏正短语，见于《周书·多方》，凡5见。下面我们具体分析一下《多方》的5例“天之命”、2例“天命”。
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天之命
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洪惟图天之命。
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弗克以尔多方享天之命。
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图天之命屑有辞。
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尔曷不夹乂我王享天之命。
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尔曷不惠王熙天之命。
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天命
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尔乃不大宅天命。
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尔乃屑播天命。
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“天命”分别作动词“宅、播”的宾语，词义不变；“天之命”分别作动词“图、享、熙”的宾语，词义有变化。“天命”显然为“天之命”的紧缩。在今文《尚书》中“天命”和“天之命”的使用篇目比是10∶2。“天命”这个偏正式复合词已经趋于定型。
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今文《尚书》“天威”6见。《君奭》4见，《顾命》和《吕刑》各1见。“天之威”仅见于《多方》的“则惟尔多方探天之威”句。“天威”和“天之威”使用频率比为6∶1，使用篇目比为3∶1。“天威”的使用频率和使用篇目范围均比“天命”小，但“天威”作为复合词亦已趋于定型。
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今文《尚书》“天罚”仅《多士》和《吕刑》各1见。“天之罚”却有5见，《虞夏书》《商书》、《周书》皆有，《皋陶谟》《汤誓》《牧誓》《多士》、《多方》各1见。《多士》“天罚”和“天之罚”各1例，现作具体分析。
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天之罚天罚
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予亦致天之罚于尔躬。我乃明致天罚。
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“天之罚”和“天罚”的动词谓语皆为“致”，二者的句法作用和语意完全相同。“天罚”和“天之罚”使用的频率比和篇目比均为2∶5，说明“天罚”这个复合词在今文《尚书》中刚刚形成。
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（2）相同的双音节在有些语境中是复合词，在有些语境中，仍是短语。这些语言现象在联合式结构中较多。联合式结构的语素多有相同相似、相对相反义，易于连文，然独用时多为单音节词，有独立的词汇意义。其组合的初始阶段是偶然的不经意的，大概因为经常组合，久而久之，成为联合式短语。短语义开始仅仅是两个词义的简单组合，后来表示的概念渐趋抽象概括，产生新的融合义，这就演变成复合词。今文《尚书》里有相当数量形态相同的复合词和短语。例如，“上下”在今文《尚书》里凡10见。短语2见，均见于《禹贡》。“厥田惟上下”“厥赋上下”中的“上下”即“上等中的下等”的省略式，“上下”是短语。复合词8见，6个义项。①天地。《尧典》：“格于上下。”《尚书易解》：“上下，指天地。”[38]《洛诰》：“惟公德明光于上下。”《尚书今古文注疏》：“言周公之德，光于天地。”[39]②山丘草泽。《尧典》：“畴若予上下草木鸟兽。”《尚书易解》：“上，指山；下，指泽。”[40]③上天下民。《皋陶谟》：“达于上下。”《尚书今古文注疏》：“上谓天，下谓民。”[41]《君奭》：“大弗克恭上下。”《尚书易解》：“上下，谓天与民。”[42]④天神地祇。《召诰》：“毖祀于上下。”《尚书易解》：“上下，天神地祇也。”[43]⑤君臣。《召诰》：“上下勤恤。”《尚书易解》：“君臣勤劳忧恤。”[44]⑥上下刑。《吕刑》：“上下比罪。”《书集传》：“罪无正律。则以上下刑而比附其罪也。”
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“上”和“下”是两个方位词，本义是“上面”和“下面”。因为“上”和“下”显性形态短语与复合词无异，其隐性形态短语却是“上等中的下等”。短语的结构是松散的，可以增减变换语素。《虞夏书》的“上下”，短语2见，复合词3见，比值为2∶3，短语正在向复合词的演变中。《周书》的“上下”，无一例短语均为复合词。可见，在《周书》时代，“上下”作为复合词已经基本定型。