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东汉首位皇帝是汉光武，名刘秀，是太学生，为人勤慎规矩，不太活动。其兄刘縯则豪侠。村中有一女孩，刘秀见而爱之，便说：“仕宦当作执金吾[3]，娶妻当得阴丽华[2]。”可见他并无大志。天下大乱时，刘縯造反。见刘秀骑马跟随军队了，于是村人皆跟从之。他开始是位军中小官。但有一次，王莽统率几十万大军，被刘秀数千军队击败，是谓“昆阳之战”。读此故事可愈疟疾[1]。人说，刘秀遇大敌勇，小敌怯。有人忌妒刘縯，杀之。后秀握大军，军中人均为其同学，其中有邓禹者，年仅二十余岁，却做了方面军总司令。秀得天下后，其同学均做了大官。有严光者，为刘秀所爱之同学，是浙江人，但刘秀找不到此人，原来他已回富春江钓鱼去也。严光冬天穿着皮袍，刘秀认为可能是他，查问之，果然是他。先由地方官代为邀请，见了严光，秀问道：“我比从前如何？”光答道：“比从前好了。”夜间二人同榻而卧，而光伸脚置秀肚上。不数日，光欲回家，秀允之。直至今日，富春江上仍有严子陵钓鱼台，用来纪念此事。严先生祠中刻有铭言，曰：“先生之德，山高水长。”后改“德”为“风”，道德之可感动人，等于一阵风。春风吹，万物生长。严光说此为一字之师。
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刘秀做了皇帝，不脱旧时老面孔，此即所谓“不妨无我”。晚上同睡光亦不以光武为王。历史上，严光只有此一段故事，但为后人所称颂。
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为了立人，光武亦教其子读书。汉时教人读五经，《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》谓之“五经”。
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光武在太学曾读《尚书》，所以亦找来桓荣命其子读《尚书》。桓荣在宫中五年不得告假，皇子勤学五年，桓荣介绍学生胡宪代之，始得出入。可见光武之家庭教育很严格。
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光武崩，其子明帝即位，翌年即入太学请先生桓荣及先辈同学入礼堂，由皇帝本人讲《尚书》，先生等人坐后台担任评判，听书者辩论，民众均来听，堂内满座，连堂外边的河对岸也有人，达几万人之多，轰动全京城。
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明帝亦请先生教其子学《尚书》，请先生张[4]出。其子为汉章帝时，张作东郡太守。章帝元和二年东巡，途经东郡。张出来迎接，章帝说：“久未见师，仍为师生，仍行师弟子之礼。”张讲《尚书》一篇，礼毕，行君臣之礼。太守见章帝，帝问民众生活、年岁、治安。所以中国的皇帝并非专制。
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东汉非平民王室，而是书生王室。但凭此三个故事，可见汉朝十分像样。那时期不仅帝王好，王后亦好。东汉的“明章之治”足以与西汉的“文景之治”媲美。
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光武二十八岁起兵，三十岁为王，活至六十二岁，作王三十三年，生十子。
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明帝三十岁为王，作王十八年，活至四十八岁，生九子。
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章帝十九岁为王，作王十三年，三十三岁死，生八子。接章帝位的和帝刘肇只有十岁，作十七年王而死，由小儿子刘隆接王位，出生三个月作王，二岁死，只作王一年，无子，嗣一子，名刘祜，为安帝，十三岁为王，作王十九年，三十二岁死，生一子刘懿，作王七个月，无子，又嗣十一岁之子刘保，作王十九年，三十岁死，生一子，二岁至三岁死，又嗣一子……下为汉灵帝，十一岁起作王二十一年。下为献帝，九岁为王，作王三十一年，活至五十四岁。
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东汉共十三个皇帝，共一百九十二年，只有光武活过六十岁，献帝活过五十岁，明帝活过四十岁，是个弱势的家庭。
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凡是嗣来之子，一定要小孩子，因嗣子年轻，故由母后临朝，所以用外戚，是中国人的规矩，也用新帝王的外祖父母后之父，或用母舅并非真的。小皇帝不高兴外戚，受宦官之挑拨，外面之大臣亦认为外戚专权，于是内外联合杀外戚，嗣之王死，又另嗣一子，太监与大臣结合，又杀外戚，因而造成宦官专权。大臣再与外戚联合杀宦官。
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东汉末有外戚何进，原为屠猪者。袁绍结合何进杀太监，后东汉灭亡。总的来说，东汉前期甚好，到了后期则差矣！
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要国家强大，领导人就得多活几年，各国领导人如是老人，政治就好。
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[1] 钱按：执金吾为保卫皇宫之官。
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[2] 编按：阴丽华，光武帝的皇后。
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[3] 编按：昆阳之战是我国古代军事史上以少胜多的著名战例，刘秀由此而天下闻名。读此故事令人心神振奋、酣畅淋漓，有热血发汗之效，故此钱先生或有此一谑。
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[4] 钱按：张之祖父张充是光武帝同学，为桓荣之学生。
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中国通史 [:1707074850]
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中国通史 第十三章 东汉之士风
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东汉是书生王室，重视教育。所谓开门授徒，是先生招收学生读书，称为“著录”[1]，有达几百人或几千人。尤其是汉朝之太学[2]，武帝时建立。先生称博士，学生称太学生，即博士弟子。