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古者什一而税,以为天下之中正也。今汉氏或百一而税,可谓鲜矣。然豪强人占田逾侈,输其赋大半。官家之惠,优于三代。豪强之暴,酷于亡秦。是上惠不通,威福分于豪强也。文帝不正其本,而务除租税,适足以资豪强也(据《文献通考》引)。
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可见第三章所引《汉书·食货志》所述的盛况,只是社会的总富颇有增加,并没有普及于众人。不过这时候,承大乱之后,人心容易餍足,再加以当时政令的宽简,也就暂时相安罢了。这种贫富的阶级,从东周以后逐渐发生成长,根深蒂固,区区秦汉之际几年的战乱,如何就得破除?那么,如何会从武帝之后才发生呢?所以汉朝的儒者,没一个不讴歌颂祷井田的(退一步,便是“限民名田”。哀帝初,师丹、孔光等辅政,曾拟有实行的办法,给豪贵反对而罢。也见《汉书·食货志》)。后世的人,都笑他们迂阔,安知道在当时实在是时势所要求?在这种情势之下,要想什么“限民名田”等平和缓进的方法,和富豪商量,请他们让步,毕竟是无望的。所以王莽即位之后,就取断然的处置。下令道:
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……今更名天下田曰王田,奴婢曰私属,皆不得卖买。其男口不盈八,而田过一井者,分余田与九族乡党。
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这种办法,还承认奴婢是私属,总还算和平。然而到底不能实行,三年之后,就下诏“诸食王田及私属,皆得卖买”。
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“田曰王田”,是所以剥夺大地主的权利,他当时又立了五均、司市、泉府。司市以四时仲月,定出一个物价的标准来。商人的东西,有卖不掉的,五均按平价买进。有要借钱的,泉府可以出借,按月取息百分之三。这个大约是所以救济小资本家和劳力的人,摧抑重利盘剥的。又设六筦之令,官卖酒、盐、铁器,铸钱,税“采取名山大泽各物”的人。
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他所行的事,最不可解的,是废掉汉朝的五铢钱,更作金、银、龟、贝、钱、布,五物,六名,二十八品(钱货六品,银货二品,龟宝四品,贝货五品,布货十品,黄金另为一品,在外)。大概当时的人,有一种思想,以为货币是富豪所用以兼并贫民的,所以务求灭杀它的效力。晁错说:“夫珠玉金银,饥不可食,寒不可衣……其为物,轻微易臧,在于把握,可以周海内而亡饥寒之患。此令臣轻背其主,而民易去其乡;盗贼有所劝,而亡逃者得轻资也。”就是这一种思想的代表。王莽大约也是抱这种思想的人。
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王莽的立心,虽然是为民请命,然而他所行的政策,实在是悖于经济原理的。所以弄得“农商失业,食货俱废”(《汉书·王莽传》上的话)。他更有一误点,就是过于“迷信法治”,不管目前的形势。《汉书·王莽传》说:
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莽意以为制定则天下自平,故锐思于地理,制礼作乐,讲合六经之说,公卿旦入暮出,议论连年不解决,不暇省狱讼冤结、民之急务。县宰缺者数年,守兼一切,贪残弥甚。
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再加以种种迂阔的行为(如大改州郡名及官名等),自然要土崩瓦解了。
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然而王莽所以失败,还有一个大原因,原来古代的治法,是从极小的地方做起的。所谓国家,起初都是个小部落。君主和人民,本不十分悬隔;而政治上的机关,却极完备,所以一切事务易于推行,而且也易于监察,难于有弊。到后世,就大不然了。县的地方,甚或大于古代的一国,何况天子。而所设的机关,却极其疏阔。就有良法美意,也无从推行。而且专制政体的官吏,都是对于君主一个人而负责任的;君主监察所不及,就无论什么事情,都做得出来的(固然也有好的官吏,然而政治上不能只凭希望)。那么,更有什么事情能办得好;不但办不好,而且总是有弊,倒不如一事不做,还好希望苟且偷安,“汉文式”政治所以成功,其原因就在乎此;“反汉文式”政治的所以失败,其理由也在乎此。王莽也是其中的一个人(所以中国一切事情的停滞不进,和君主专制政体是有很深的关系的)。
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然而王莽这个人,他的道德,他的人格,毕竟是很可景仰的。《汉书·王莽传》说他初起的时候道:
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莽群兄弟,皆将军五侯子,乘时侈靡,以舆马声色佚游相高。莽独孤贫,因折节为恭俭,受礼经,师事沛郡陈参,勤身博学,被服如儒生。
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……爵位益尊,节操愈谦。散舆马衣裘,振施宾客,家无所余。收赡名士,交结将相卿大夫甚众。
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莽既拔出同列,继四父而辅政……遂克己不倦。聘诸贤良,以为掾史。赏赐邑钱,悉以享士。愈为俭约,母病,公卿列侯遣夫人问疾;莽妻迎之,衣不曳地,布蔽膝;见之者以为童使,问知其夫人,皆惊。
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这许多事情,后人都把个“伪”字一笔抹杀了。我要请问,何以见得他一定是伪的呢?人家一定说:他后来做了皇帝,所以见得他起初都是伪的。我要请问,在从前那种政体之下,一个人有了非常的抱负,要行非常的改革,不做君主,是否能始终贯彻。为了贯彻自己主张的缘故,事势上皇帝又可以取得到手,是否可以取来做一做,以实行自己的主张?还是应该谨守君臣之义,专做一姓一家的奴隶,听凭天下的事情,一切败坏决裂?人家又要说:他所做的事情,一件都没有成功。然而我没听过用成功失败,判决人的好坏。
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他当时,为了实行自己的主张的缘故,把儿子都杀掉,是何等廓然大公。比第一篇第三章第三节所述的“尧杀长子”何如?他为了办理天下事务之故,至于“常御灯火,犹弗能胜”,是何等勤力。到后来败亡的时候,火都要烧到身上了,他还说“天生德于予,汉兵其如予何”,是何等自信力。
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咳!王莽这种人,在政治上虽然失败,他的道德,他的人格,毕竟是深可景仰的。
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大中国史 第七章 后汉的兴亡
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第一节 光武的中兴
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王莽变法,把当时社会上的经济关系,搅得稀乱,自然要民愁盗起。
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当时聚众劫掠,和官府小小反抗的,到处都是。而其势力最大,毕竟成为扰乱种子的,就是绿林兵。这一支兵,起初藏匿在湖北绿林山中(在当阳县境内),所以得绿林之名。后来分为两支,一支向南郡(如今的江陵县),号为下江兵。一支向南阳,号为新市兵。随县平林乡人(随县就是如今湖北的随州市),也起兵附和他,称为平林兵。汉朝的宗室刘玄,就在军中。景帝五世孙刘、刘秀也起兵舂陵(如今湖北的枣阳市),和新市、平林兵合。于是大家会议,立哪一个做皇帝。“南阳诸豪”要立刘。而新市、平林诸将要立刘玄,毕竟是新市、平林诸将势力大,把刘玄立做皇帝。他起初号为更始将军,所以历史上就都称他做更始。更始既立,北据南阳,王莽发大兵四十万去攻他,和刘秀等战于昆阳(如今河南的叶县)。大败,于是响应的人,四面而起。更始派兵两支:一支攻洛阳,一支攻武关,攻武关的兵,先入长安,王莽被杀,这是公元23年的事。更始这时候,已迁都洛阳。明年,又迁都长安。这时候,海内的人,望治颇切。而更始给平林、新市诸将挟持住,不能有为,诸将所干的,都是些强盗行径的事情,不成体统。于是四海失望,关中离心。他们又把刘杀掉,刘秀因出巡颍阳,未与其难,于是刘秀先把河北平定,取了河内,以为根据地。这时候天下大乱,拥兵劫掠的人,到处都是。而琅邪樊崇等一派,都“朱其眉以自别”,号为“赤眉”,其众尤盛,公元25年,赤眉拥众入关,更始被杀。这时候刘秀已经在河北做了皇帝——后汉光武帝。洛阳太守朱鲔,本来是忠于更始的。更始死后,才把洛阳投降光武,于是光武迁都洛阳,所以后世称光武以后为东汉。
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光武既都洛阳,明年,关中大饥,赤眉东走,光武勒兵宜阳(如今河南的宜阳县),胁降了他,于是历年的流寇扫清,天下渐有澄清之望。然而割据一方的,还有
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