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在西汉的时候,朝廷还搞不定地方治理所需要的复杂制度,所以朝廷就把大量的工作都分散到地方上去,就是分散到郡上去,郡的最高领导人叫做郡守。
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汉朝的郡大致可以理解为今天的省,但是郡守可比省长的权力大太多了,完全没法比。郡守们全盘掌握着郡里面的财政权、军事权、人事权、行政权,绝对是地方土皇帝。这些郡守甚至和自己的属下真的就是君臣相称。
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在朝廷还比较有钱的时候,还有些办法控制郡守。一旦朝廷没钱了,郡守们就会琢磨如何扩大自己的势力。与豪族结盟,共同对抗朝廷,就是个不错的办法,监守自盗的戏码就上演了。
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地方官僚和豪族联起手,大汉帝国的社会结构就开始发生深刻变化了。
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本来它的社会结构是散沙般的,封建贵族早已不存在,民间就没什么自我组织能力,没能力跟朝廷博弈;但是现在社会结构开始转化为豪族社会,朝廷掌握的户口少了,控制社会的能力下降,而豪族则对社会有着很强的组织能力。
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朝廷越来越弱,豪族越来越强,西汉就由扁平的散沙状社会逐渐变成了豪族社会。
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由此开始,中国从周代的封建社会,进入到汉唐之间的豪族社会,西汉初年那个散沙状社会只是历史中的一个短暂过渡。豪族社会维持了差不多一千年,一直到唐宋的转折期,豪族社会才结束。
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说到这里,你就能看出,草原与中原有着多么深刻的互相塑造关系。没有中原的统一,就不会有草原的崛起;草原一旦崛起,就会对中原形成巨大的军事和财政压力,又导致中原发生一系列变化。
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所以,草原史当然是中国史的一部分。你要是不谈草原史,对中原史的理解就是非常片面的;或者说,草原史加上中原史,互相作用,才是完整的中国史。
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当然,到后面我们还会看到,还要加上西域史、高原史、海洋史等等,所有这些区域,彼此之间都有着极为深刻的互相塑造关系。
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所以,更准确地说,所谓的中国史,是这么多个相互塑造的区域,所构成的一部体系史。
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也只有从体系的角度出发,才能恰当地理解什么叫中国。
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王莽:抑制豪族
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再回到汉朝上来,武帝之后的汉朝历史,恶性循环在不断加深。豪族越发展,朝廷越衰弱,朝廷越衰弱,豪族就越肆无忌惮。
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朝廷上几乎所有人都束手无策,最终一位看上去谦逊有礼、志向高远的人,众望所归,夺取了大权。这就是王莽。王莽先是成为帝国重臣,不久就篡位成为皇帝。
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最近网上有一些很有意思的文章,说王莽是从现代穿越回古代的,因为他上台之后的很多改革政策,看上去简直就像社会主义政策。
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他都干嘛了呢?王莽宣布了土地都属于国有的,民间不可以自行买卖,奴婢也不可以私自买卖,盐、铁这两种最重要的民用物资、山川林泽、铸造货币的权力,等等这一切,全都被收归国有。此外,还设置了一些国家储备机构,用来调节物价。
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但事实上,这些制度被设计出来,当然不是因为王莽读了社会主义政治经济学,实际上他是要努力依照《周礼》来复古改制。在这个意义上说,王莽根本不是从现代穿越回去的,而是从更古老的时代穿越到汉朝的。
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王莽这些政策的核心目标都是要抑制豪族,重新恢复帝国朝廷的统治能力。但是这种努力在当时是不可能成功的。原因很简单,你想要控制豪族,豪族会老老实实地等着你来控制他吗?
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除非你手上掌握的资源对豪族具有碾压性优势,否则豪族反抗起来绝对够你头疼的。王莽能掌握的资源从哪里来呢?只能来自社会上的税收。可是社会已经被豪族控制了,你到哪里去获取能碾压豪族的资源呢?
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要想真的干掉豪族,除非是有了新的技术进步。在豪族的控制之外,形成了新的经济资源,皇帝可以在这里收到税,用这个来养活自己能控制的军队,才能干掉豪族,否则皇帝只能接受与豪族共治这样一个事实。
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这样一种新的技术进步,要到唐朝后期才会出现,正是它催生了唐宋之变。我们到后面会逐渐讲到这些内容,你只要知道,在王莽这时候,没这条件干掉豪族就行了。
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刘秀:与豪族共治
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豪族的兴起是个历史大势,王莽不肯接受这个大势,就轮到刘秀登场了。
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豪族们起来反抗,很快就推翻了王莽的政权;刘秀作为这些豪族的领袖,建立了东汉政权。就凭刘秀的这些支持力量,东汉也注定只能是个皇帝与豪族合作共治的朝代。
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