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不过大唐已经无法利用这种可能性了,因为唐朝皇室经过安史之乱的打击,已经没有办法把各种资源充分整合起来,只能苟延残喘。但是如果没有江南的新资源、没有两税法改革的话,估计大唐想要苟延残喘都喘不下去。
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要打破过去的社会结构,光有新经济要素的出现还不够,还得有新的知识传播技术,让更多的人能够读得起书,形成新的人力资源基础,新秩序才真的能够浮现出来。
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新的知识传播技术就是印刷术,实际上这也不是全新的技术发明,而是对既有技术的新应用。在唐朝的时候印刷术就已经在应用了。但那会儿主要是用来印佛经,因为当时的豪族社会,社会上对于儒经的需求相对有限,寺院对于佛经则很有消费能力,印佛经很划算。
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但是随着平民社会的发展,对儒经的需求逐渐浮现出来,五代十国时,官方第一次主持了对儒经的大规模印刷,到了宋代,印刷儒经完全变成一个社会性的商业活动。
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知识传播成本由此急剧下降,很多平民百姓都能读得起书了。这让宋代皇帝有机会从平民中大规模拔擢人才充实官僚体系,隋朝开始的科举制,终于真正转化为皇帝对抗贵族的一个重要武器。
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至此,中原从豪族社会结构不可逆地进入到了平民社会结构。
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本讲小结
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唐玄宗为了加强皇权、对抗关陇贵族,重用胡人胡将,引发了安史之乱。但安史之乱却进一步促进了江南的经济开发,使皇权获得了新的经济资源。
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同时中原向江南的移民过程,使社会逐渐平民化。平民化又促进了印刷术的普及,为皇权对抗贵族提供了人力基础。因此,让唐朝盛极而衰的安史之乱,实际上也是促使中原由豪族社会向平民社会转化的关键节点。
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安史之乱不仅仅在中原带来了巨大的变化,在草原、西域、乃至雪域高原都带来了极为深刻的历史变化,它们进一步对于后世的中国历史产生了深远影响。
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这就是下几讲我们会谈到的话题。
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18 | 西域,帝国命运的催化剂
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前面我们讲了很多中原和草原上发生的事情,讲了它们如何相互地改变着对方。
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但实际上,草原和中原的互动过程,很多时候都有第三方的介入。第三方就像催化剂,草原和中原之间发生着各种化学反应,催化剂则决定着这些反应发展的节奏。
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那么,第三方催化剂是谁呢?实际上不止一个,在古代历史上,西域和雪域高原都曾经起到过这种作用,这就是接下来几讲,我们会重点讲的内容。
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没有这种第三方催化剂的存在,中国历史的发展节奏会是大不一样的。
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中亚的自由城邦特征
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这一讲咱们先来说说西域。西域就是新疆,它和今天中亚的几个斯坦国加在一块,还构成个大中亚的概念。
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由于它们特殊的地理位置,在近代以前,大中亚一直都是东西方的贸易通道。同时,由于特殊的地理特征,中亚在历史上形成了很多自由城邦。
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自由城邦的意思是,这些城邦彼此之间互不统属,强大的帝国也没法直接统治它们,而只能间接统治,于是城邦生活不会受到政治的压力。
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自由城邦的特征再加上贸易带来的巨大财富,在古代,这就是能够形成高水准文明的标配。
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中亚的文明是伴随着贸易从东西方传过来的,但传到中亚之后却能发展起比东西方还高的水准。在历史时机合适的时候,又会反过来再传向东西方,改变东西方的文化和历史,这就是我所说的中亚作为催化剂的作用。
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比如,中亚向东传播文化,草原帝国的精神世界有一大半是由中亚所塑造的,这显然会极为深刻地影响草原和中原互动的模式。
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再比如,中亚向西传播文化,对欧洲的精神世界带来深刻刺激,甚至奠定了欧洲文艺复兴的基础。
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