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你在北方跑了几千里地,当地方言都能听得懂;但是在东南沿海地区,就算你翻过一座山,可能旁边说得话你就听不懂了。
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那样的一种地理结构,使得东南沿海与中原相比,受到战乱波及较少,地方自治受中央权力的干涉也较少。这就使得,东南沿海地区的宗族结构远远比中原、比北方保存得好的多。
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东南民间老百姓“下南洋”,宗族秩序发挥了很大作用。这里面最重要的原因,就是风险安排机制。
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因为,到海外去冒险,与纯粹在中原种地相比,风险要大得多,需要有特殊的风险对冲机制的安排。在现代社会有很多保险机制来对冲这种风险,但是古代没有。
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那古代怎么办?就是靠宗族。同一个宗族内部的人都有信任关系。
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而且,同一个宗族的人迁徙到海外之后,会以老乡带老乡的方式,逐渐吸引人过去。这些人到了当地之后会形成互助关系,通过这种互助关系,也能把单个个体的面临风险分摊掉。
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而反过来, 在海外开枝散叶的人群,与家乡之间因为宗族关系,有千丝万缕的联系,就又形成了基本的贸易通道。
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这个向海外迁徙的过程从宋朝就开始出现了,一直保留了几百年。这几百年建立起了,一个庞大的环中国海的贸易网络。
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鸦片战争之后,西方人一来,现代轮船出现,下南洋的人就更多了。晚清时期的过剩人口,在南洋这个方向也获得了一个重要的出口。
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这时的南洋就有了一种特殊的发展优势:
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南洋本身有着丰富的自然资源;
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又被西方征服成为殖民地,一下子可以分享西方庞大的世界市场;
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这里又有西方所提供的一整套现代法律体系和现代经济与技术;
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而且因为地处西方与大清的贸易通道,这里还有充足的货币资本;
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再随着大量廉价的中国劳工的到来,于是就发展起一种畸形繁荣的殖民地经济。
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很有意思的是,宗族结构这时也开始参与塑造了一系列东西了。
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他参与塑造了东亚地区现代国际金融秩序。华人劳工们在南洋挣了钱,之后想回报乡里,就想把钱寄回老家,这就需要有相对比较可靠的汇款通道。
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可靠的汇款通道从南洋到大陆的有两个重要节点,分别是新加坡和香港,而这些汇款在通道上又可以转化为重要的金融资源。
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于是,华人劳工回报乡里的愿望,反过来促成了这两个重要的现代金融中心的崛起。
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宗族关系,限制了南洋华人的政治地位
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另一方面,华人在南洋的政治地位,却因为宗族结构而受到了限制。 为什么呢?
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因为宗族可以帮助华人到海外去贸易,获得信用体系,但是华人对宗族的依赖,也局限了华人对秩序的想象。
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因为他们所能想象的秩序,都是以宗族为基础的,这就一定会压缩其政治视野,对于宗族之外的事情的不会太关注,宗族和宗族彼此之间也难以产生认同。
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而且更要命的是,在那个时候还有一个问题,那时候的人认为大清就是世界,他不知道在大清之外,还有别的地区。
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我举一个例子,陈独秀在辛丑条约之后说,我到了那会儿才知道,大清只是全世界的国家之一,在大清之外还有别的国家。
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