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启堂结婚，陈芸还出了大力，不过，陈芸之出力，效果未必佳。据沈三白记载：
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余启堂弟妇，王虚舟先生孙女也，催妆时因缺乏珠花，芸出其纳彩所受者呈吾母，婢妪旁惜之，芸曰：“凡为妇人，已属纯阴，珠乃纯阴之精，用为首饰，阳气全克矣，何贵为？”
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记录此语，看得出沈三白很赞赏妻子的见解。然而，他可能并不知道，陈芸的这番说辞，果然可以解释自己的慷慨，同时却也抵消了自己的慷慨给人的好感。因为你认为不利的东西来给别人，不是一种嫁祸于人的作为吗？如果传到启堂之妇耳里，她接受这珠花，心里也必定不会愉快：首先是嫂子用过的，其次是嫂子觉得不利的。陈芸直言爽利，听在别人耳朵里，却别有一番滋味在心中。
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在《坎坷记愁》中，又发生了启堂赖账的事：
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壬子春，余馆真州。吾父病于邗江，余往省，亦病焉。余弟启堂时亦随侍。芸来书曰：“启堂弟曾向邻妇借贷，倩芸作保，现追索甚急。”余询启堂，启堂转以嫂氏为多事。
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启堂对嫂子在哥哥面前出了他的丑相当不快，所以“以嫂氏为多事”。他却不理解嫂子的困难，因为她在苏州面对的是讨债的人。面子还是小事，启堂之不好，还在嫁祸于嫂子，当父亲知道后，“询启堂以邻项事，答言不知”，自己推得一干二净，于是陈芸自然落得个“汝妇背夫借债，谗谤小叔……悖谬之甚”的罪名了。这就直接导致了夫妇两人此后有家归不得，子女离散，寄人篱下。陈芸竟因此客死异乡。
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当陈芸已逝，沈三白偕妻子木主还乡，启堂借口父怒未消，不让他进门：“严君怒犹未息，兄宜仍往扬州，俟严君归里，婉言劝解，再当专札相招。”这话说得冠冕堂皇，但毫无怜悯之心。兄长悼亡，子女离散，无家可归，且当时父亲不在家，留兄长住几天，待父亲自己赶他，顺理成章，实在毋庸他代劳，可见启堂毫无心肝也。
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沈三白早年因为“余堂伯父素存公早亡无后，吾父以余嗣焉”，他作为长兄，被父亲嗣给了堂伯父。从理论上说，他只能继承堂伯父的遗产，不能继承生身父亲的财产了，虽然他其实一直与父亲生活在一起。
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启堂夫妇则还是不无担心，长兄既然已经嗣给了堂伯父，自己就成了当然的继承人，但自己是次子，兄长又一直生活在自己一起，这就造成了父死之后，启堂吞并家产的事。
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父死，沈三白并不知晓，在扬州还是得到了女儿的来信，这才奔丧回苏。“吾母见余哭，曰：‘汝何此日始归耶？’余曰：‘儿之归，幸得青君孙女信也。’吾母目余弟妇，遂嘿然。余入幕守灵，至七终无一人以家事告。”至此，沈三白已经是有亲属关系的“外人”了。
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启堂夫妇连父死也不通知沈三白，简直不当他是家里人和自己的兄长了。沈三白完全被排除在沈家之外，然而守灵却有他的份。
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启堂还不罢休，不但容不得兄长在家，还使出更绝的一招，唆使债权人上门索债，逼使沈三白再次出门。
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沈三白是聪明人，却不是精明人，面对这样无耻可恶的行为，他无力自卫，只能逆来顺受，“余因呼启堂谕之曰：‘兄虽不肖，并未作恶不端。若言出嗣降服，从未得过纤毫嗣产。此次奔丧归来，本人子之道，岂为争产故耶？大丈夫贵乎自立，我既一身归，仍以一身去耳！”
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沈三白就这样被两手空空扫地出门，但启堂还不罢休。当沈三白辛辛苦苦跟人经商到崇明，为老板司笔札，得到二十金回苏。启堂还要算计他刚得到的这笔辛苦钱：
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归，值吾父将安葬，启堂命逢森（三白子）向余曰：“叔因葬事乏用，欲助一二十金。”这简直是要置沈三白于死地的架势。
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后来，启堂还把仓米巷的房子卖了，连自己的母亲也不管，让她住到了妹夫家里。沈三白的浮生苏州，就这么完结了。
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以上都是沈三白《浮生六记》一家之辞，未知启堂是否有另一番说辞？
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曲园女弟子张贞竹
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二十多年前，马医科巷曲园重修开放时，我躬逢其盛。那时的曲园，就几个厅堂，后面的园子还没收回，东边的房子也还有居家没有迁移，不过是截头去尾的曲园罢了。
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刚开放的曲园，展品不少，如赛金花的钢琴，彭玉麟的梅花，曲园老人的拐杖、著作的板片等等，琳琅满目。在这些展品中，我最喜欢一幅书法小品，署名是张贞竹，介绍说是曲园女弟子。这幅书法飘逸洒脱，使观赏的人很容易联想到一位风神娴雅的闺秀，生出一点缥缈的遐想来。
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很多年后，俞平伯先生在北京去世了，我再去曲园，虽然曲园的地域扩大了很多，却没有这些东西了。张贞竹的书法也没有了。曲园成了一个容器，装过曲园老人一家，腾空了，换了一批居民，又腾空了，来来去去是我这样的游人。
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满了，又空了。
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张贞竹的那幅书法，一直留在我的记忆中，影影绰绰，宛若雾中。
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近读曲园老人的《春在堂随笔》，记张贞竹事甚详。
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