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武王伐纣，吹律听声，推孟春以至于季冬，杀气相并，而音尚宫。同声相从，物之自然，何足怪哉？
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兵者，圣人所以讨强暴，平乱世，夷险阻，救危殆。自含齿戴角之兽见犯则校【校：同“较”，较量。】，而况于人怀好恶喜怒之气？喜则爱心生，怒则毒螫【螫：毒虫或毒蛇咬伤，引申为加害。】加，情性之理也。
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昔黄帝有涿鹿之战，以定火灾；颛顼有共工之陈，以平水害；成汤有南巢之伐，以殄夏乱。递兴递废，胜者用事，所受于天也。
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自是之后，名士迭兴，晋用咎犯，而齐用王子，吴用孙武，申明军约，赏罚必信，卒伯诸侯，兼列邦土，虽不及三代之诰誓，然身宠君尊，当世显扬，可不谓荣焉？岂与世儒暗于大较【暗于大较：大事煳涂。大较，大法。】，不权轻重，猥云【猥云：唠唠叨叨地说。猥，絮烦的样子。】德化，不当用兵，大至君辱失守，小乃侵犯削弱，遂执不移【遂执不移：终于陷于不可挽回的地步。】等哉！故教笞不可废于家，刑罚不可捐于国，诛伐不可偃于天下，用之有巧拙，行之有逆顺耳。
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帝王管理各种事务，创立各项法规，使万物各有节度，朝一定的方向发展，一切都受六律的控制，六律是所有事物的根本。
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六律对于战争尤其重要，所以说“观察敌人的动向就能知道吉凶，闻听对方的声音就能效验胜负”，历代帝王都不会改变这一法则。
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周武王讨伐纣王，吹响律管聆听回声，从早春一直推算到深冬，肃杀之气相并而出，而武王的军声与宫声相合。同声的事物相互依从，这是万物的自然规律，有什么值得奇怪的呢？
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战争，是圣人用来讨伐强横暴戾，平定混乱之世的，铲除艰难险阻，拯救危亡局面的工具。连口含利齿头生尖角的野兽在受到侵犯时都知道反抗，更何况是怀有喜怒哀乐之情的人呢？欣喜就会产生爱心，愤怒就会施加暴力，这是人性情感中的自然道理。
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从前黄帝发动了涿鹿之战，取代了五行属火的炎帝；颛顼布阵对抗共工，平定了五行属水的祸害；成汤发动了南巢之攻伐，平息了夏朝的混乱。兴盛与荒废相交替，胜利的人执掌政事，权力是上天授予的。
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从此以后，崇尚刑名的人相继出现，晋国任用咎犯，齐国任用王子成父，吴国任用孙武，他们都申明军中规范，奖赏和惩罚一定让众人信服，终于成为诸侯的霸主，兼并列国的土地，即使赶不上夏、商、周三代由天子发布诰命给予的封赏，却也使自身得到荣宠，国君受人尊奉，在当时就名声显扬，能说不是荣耀吗？难道与那些庸俗儒生不能识大体，不能权衡利弊，妄言道德教化，反对动用武力，从大的方面说会让君主受辱国土失守，从小的方面说则会使国家遭受侵犯而被削弱，还要固执到底的做法相等同吗！所以家庭不能够废掉教导子孙的鞭笞，国家不能够放弃管制人民的刑罚，天下不能够偃息用来平定暴乱的诛伐，只不过是在动用武力的时候有巧妙和笨拙的区别，执行的时候有顺利和坎坷的不同罢了。
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律度量衡图，选自《钦定书经图说》。
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夏桀、殷纣手搏豺狼，足追四马【四马：即驷马。四匹马拉的车。】，勇非微也；百战克胜，诸侯慑服，权非轻也。秦二世宿军【宿军：驻扎重兵。】无用之地【无用之地：指边疆地区。】，连兵于边陲，力非弱也；结怨匈奴，祸【祸：招祸，惹祸。】于越，势非寡也。及其威尽势极，闾巷之人为敌国，咎生穷武之不知足，甘得之心不息也。
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高祖有天下，三边外畔【畔：通“叛”。】；大国之王虽称蕃辅，臣节未尽。会高祖厌苦军事，亦有萧、张之谋，故偃武一休息，羁縻不备。
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历至孝文即位，将军陈武等议曰：“南越、朝鲜自全秦时内属为臣子，后且拥兵阻阸【阸：同“厄”。厄塞，狭窄的信道。】，选蠕【选蠕：指动身想要有所进取的样子。】观望。高祖时天下新定，人民小安，未可复兴兵。今陛下仁惠抚百姓，恩泽加海内，宜及士民乐用，征讨逆党，以一封疆。”孝文曰：“朕能任衣冠【能任衣冠：指长大成人。古时男子二十岁行加冠礼后，始可任职事。】，念不到此。会吕氏之乱，功臣宗室共不羞耻，误居正位，常战战栗栗，恐事之不终。且兵凶器，虽克所愿，动亦秏病【秏病：损耗和创伤病痛。秏，同“耗”。】，谓百姓远方何？又先帝知劳民不可烦，故不以为意。朕岂自谓能？今匈奴内侵，军吏无功，边民父子荷兵日久，朕常为动心伤痛，无日忘之。今未能销距，愿且坚边设侯，结和通使，休宁北陲，为功多矣。且无议军。”故百姓无内外之繇【繇：通“徭”，服徭役。】，得息肩于田亩，天下殷富，粟至十余钱，鸣鸡吠狗，烟火万里，可谓和乐者乎！
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太史公曰：文帝时，会天下新去汤火，人民乐业，因其欲然，能不扰乱，故百姓遂安。自年六七十翁亦未尝至市井，游敖嬉戏如小儿状。孔子所称有德君子者邪！
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夏桀、殷纣能够徒手与豺狼搏斗，徒步追赶四匹马拉的车，勇力是不小的；他们百战百胜，使诸侯受到震慑而臣服，权力是不轻的。秦二世驻扎军队于不能发挥作用的地方，在边境集结了重兵，力量是不弱的；与匈奴结下怨仇，到百越招惹祸患，势力是不寡的。等到他们的权威耗尽势力衰竭，街巷里的平民都成了敌对之国，罪过产生于穷兵黩武而不知满足，心怀贪婪而没有止境。
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高祖统一天下，三面的边境都有外族叛乱；势力大的诸侯王虽然号称朝廷的藩卫辅佐之臣，但是他们并没有尽到做臣子的礼节。正赶上高祖厌倦征伐之事，也有萧何、张良等人的建议，因此偃息武力，专心休养生息，采取笼络怀柔的手段，对诸侯王不严加防备。
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到孝文帝即位时，将军陈武等人建议说：“南越、朝鲜从秦朝时就内属中原为臣子，后来凭借军队据守险要之地，蠢蠢欲动并观望中原形势。高祖时天下刚刚平定，人民稍微得到了一些安宁，没有能够再次发兵征讨。现在陛下以仁德恩惠抚慰百姓，恩德惠及四海之内，最好在广大臣民乐于被征用的时候，征讨叛逆势力，来统一国家疆土。”孝文帝说：“我成年以后，却没有想到这一点。赶上吕氏作乱，功臣宗室不以我的出身感到羞耻，我错误地居处于天子之位，时常觉得浑身战栗，唯恐政事不能有个好的结局。况且兵器是不祥之物，即使能够实现所希望的想法，行动起来也是有颇多耗费和弊病，怎么能让百姓到远方去征战呢？再加上先帝知道役使民众不可以太繁重，因此不把用兵当成意愿。我怎么可以说自己很贤能呢？现在匈奴侵犯内地，军人官吏没有功劳，边境的民众父子两代扛着武器戍守很久了，我经常替他们感到伤痛，没有一天能够忘记。现在也没能消除对峙状态，希望暂且坚守边界设立关卡，缔结和约互通使者，使北方边界休息安宁，这样立下的功劳就很多了。暂且不要再议论用兵之事。”所以百姓们内外都没有徭役，能够放下肩上的重担在田间休养生息，天下殷实富足，一斗粟米能卖十几个钱，鸡鸣狗吠，炊烟飘扬万里，可以说是和谐欢乐的景象啊！
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太史公说：文帝在位的时候，赶上天下刚刚从水深火热之中解脱出来，人民安居乐业，根据他们的欲望去做事，能够不受官府的干扰，因此百姓就得以安定了。连六七十岁的老翁也从来没有去过集市，只是在乡里像小孩子一样游玩嬉戏。孔子所称道的有德君子就像这样吧！
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《书》曰“七正【七正：指日、月、金星、木星、水星、火星、土星。】”，二十八舍。律历，天所以通五行八正【立春、立夏、立秋、立冬、夏至、冬至、春分、秋分。】之气，天所以成孰万物也。舍者，日月所舍。舍者，舒气也。
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不周风居西北，主杀生。东壁居不周风东，主辟生气【生气：指阳气。】而东之。至于营室。营室者，主营胎阳气而产之。东至于危。危，垝【垝：土筑矮墙，用来放置物品。这里是指围墙。】也。言阳气之垝，故曰危。十月也，律中应钟。应钟者，阳气之应，不用事也。其于十二子为亥。亥者，该也。言阳气藏于下，故该也。
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广莫风居北方。广莫者，言阳气在下，阴莫阳广大也，故曰广莫。东至于虚。虚者，能实能虚，言阳气冬则宛藏于虚，日冬至则一阴下藏，一阳上舒，故曰虚。东至于须女。言万物变动其所，阴阳气未相离，尚相胥如也，故曰须女。十一月也，律中黄钟。黄钟者，阳气踵黄泉【黄泉：指地下深处。】而出也。其于十二子为子。子者，滋也；滋者，言万物滋于下也。其于十母为壬癸。壬之为言任也，言阳气任养万物于下也。癸之为言揆也，言万物可揆度，故曰癸。东至牵牛。牵牛者，言阳气牵引万物出之也。牛者，冒也，言地虽冻，能冒而生也。牛者，耕植种万物也。东至于建星。建星者，建诸生也。十二月也，律中大吕。大吕者。其于十二子为丑。
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《尚书》中说“日、月、五星合称七正”，另有二十八宿。乐律和历法，是上天用来贯通金、木、水、火、土五行和立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至八正的风气的，大自然以此来促使万物成熟。舍，就是日月止宿的地方。舍，就是休息一下缓口气的意思。
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不周风来自西北，主管杀生之事。二十八宿中的东壁在不周风的东方，主管开辟生发之气并向东引导，一直到营室宿。营室，主管孕育阳刚之气并产生出来，向东到达危宿。危，是垝的意思，是说阳刚之气的垝，所以叫危。十月的时候，以上星宿的音律与应钟相合。应钟，是阳刚之气的相应之律，表示阳刚之气还没有发挥作用。它在十二地支中属亥。亥，是隐藏的意思，说的是阳刚之气藏于地下，所以是隐藏。