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燕文公十九年（前343年），齐威王去世。二十八年（前334年），苏秦第一次来到燕国拜见文公，游说文公。文公给他车马、黄金、布帛，并让他前往赵国，赵肃侯重用了苏秦。于是苏秦联合六国实行合纵政策，他成为纵长。秦惠王把他的女儿嫁给燕国太子为妻。
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二十九年（前333年），文公去世，太子即位，就是易王。
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燕易王刚刚即位，齐宣王趁燕国办丧事的时机攻打燕国，夺取了十座城池；苏秦劝说齐宣王，让齐国归还了占领的燕国的十座城市。十年（前323年），燕君称王。苏秦和燕文公的夫人通奸，他担心被诛杀，就劝易王派他出使齐国施行反间计，想用这个办法扰乱齐国。易王在位十二年去世，他的儿子燕王哙即位。
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燕王哙已经继位，齐国人杀了苏秦。苏秦在燕国时，和燕相子之结为姻亲，因而苏秦的弟弟苏代和子之有交往。等到苏秦死了以后，齐宣王又重用了苏代。燕王哙三年（前318年），燕国和楚、三晋一起攻打秦国，没能取胜便返回了。子之在燕国做丞相，他位尊权重，决断国事。苏代为了齐国出使燕国，燕王哙问他说：“齐王怎么样？”苏代回答说：“一定不会称霸。”燕王哙说：“为什么呢？”苏代回答说：“不能信任他的大臣。”苏代是想用这样的办法刺激燕王尊重子之。于是燕王非常信任子之。子之因此赠送给苏代一百镒黄金，听凭他使用。
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鹿毛寿对燕王说：“不如将国家让给丞相子之吧。人们都说尧是贤能的人，是因为他把天下让给许由，许由没有接受，尧拥有禅让天下的美名，实际上也没有失掉天下。如今大王把国家禅让给子之，子之一定不敢接受，这样大王就拥有与尧相同的品德了。”燕王因此将国家托付给子之，子之的地位就更加尊贵。有人说：“夏禹举荐了益，不久又让启的臣下担任官吏。等到大禹年老的时候，他认为启的臣下没有能力担当治理天下的重任，于是将君位传给了益。不久启和他结交的党徒攻打益，夺得了国君的位置。天下人都说夏禹名义上是把国君的位置传给了益，而实际上是让启自己去夺回。如今大王说是将国家托付给子之，而官吏中没有一个不是太子的亲信，这正是名义上把国家托付给子之，而实际却是让太子掌握权力。”燕王于是把俸禄在三百石以上的官吏的印信都收缴上来交给子之。子之面向南坐在君位上，行使君王的权力，而燕王哙到了老年的时候就不再处理国家的政事，反而成为臣子，国家的事务完全由子之裁决。
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三年，国大乱，百姓恫恐【恫恐：恐惧。】。将军市被与太子平谋，将攻子之。诸将谓齐愍王曰：“因而赴之，破燕必矣。”齐王因令人谓燕太子平曰：“寡人闻太子之义，将废私而立公，饬君臣之义，明父子之位。寡人之国小，不足以为先后。虽然，则唯太子所以令之。”太子因要党聚众。将军市被围公宫，攻子之，不克。将军市被及百姓反攻太子平，将军市被死，以徇【徇：示众。】。因构gòu难数月，死者数万，众人恫dòng恐，百姓离志。孟轲谓齐王曰：“今伐燕，此文、武之时，不可失也。”王因令章子将五都之兵，以因北地之众以伐燕。士卒不战，城门不闭，燕君哙死，齐大胜。燕子之亡二年，而燕人共立太子平，是为燕昭王。
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燕昭王于破燕之后即位，卑身厚币以招贤者。谓郭隗曰：“齐因孤之国乱而袭破燕，孤极知燕小力少，不足以报。然诚得贤士以共国，以雪先王之耻，孤之愿也。先生视可者，得身事之。”郭隗曰：“王必欲致士，先从隗始。况贤于隗者，岂远千里哉！”于是昭王为隗改筑宫而师事之。乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争趋燕。燕王吊死问孤，与百姓同甘苦。
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二十八年，燕国殷富，士卒乐轶轻战，于是遂以乐毅为上将军，与秦、楚、三晋合谋以伐齐。齐兵败，愍王出亡于外。燕兵独追北，入至临淄，尽取齐宝，烧其宫室宗庙。齐城之不下者，独唯聊、莒、即墨，其余皆属燕，六岁。
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周公告奭图，选自《钦定书经图说》。
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昭王三十三年卒，子惠王立。
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惠王为太子时，与乐毅有隙；及即位，疑毅，使骑劫代将。乐毅亡走赵。齐田单以即墨击败燕军，骑劫死，燕兵引归，齐悉复得其故城。愍王死于莒，乃立其子为襄王。
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惠王七年卒。韩、魏、楚共伐燕。燕武成王立。
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三年以后，燕国大乱，百姓都很恐惧。将军市被和太子平一起谋划，将要攻打子之。齐国的诸位将领对齐愍王说：“我们现在趁燕国发生内乱的时机派军队赶去攻打它，燕国一定会被攻破。”齐王因而派人对燕太子平说：“我听说太子即将有义举，打算废弃私情，创建公义，整顿君臣之间的关系，辨明父子之间的地位。我的国家非常小，不配跟随在您的左右。虽然是这样，我也愿意听从太子的命令而行事。”太子于是召集同党、聚合众人。将军市被包围了王宫，攻打子之，没有攻克。将军市被和百姓反过来攻打太子平，将军市被战死，尸体示众。因此造成了燕国国内几个月的动乱，死亡的人有数万，民众都非常恐惧，百姓离心离德。孟轲对齐王说：“如今我们讨伐燕国，正是周文王、周武王成就事业那样的机遇，不可以错失啊。”齐王于是派章子率领五都的士兵，凭借北部边境的军队前去攻打燕国。燕国的士兵不出来迎战，城门也不关闭，燕王哙死去，齐国的军队大获全胜。燕国子之死后第二年，燕国人共同拥立了太子平，就是燕昭王。
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燕昭王在燕国被攻破以后即位，他放低自身并用优厚的待遇招揽贤能的人。燕昭王对郭隗说：“齐国趁我的国家发生内乱而偷袭并攻破燕国，我非常了解燕国很小、力量薄弱，没有足够的能力报仇。然而如果真的能够得到贤能的人一起治理国家，洗雪先王的耻辱，就是我的心愿。先生如果发现可以一起治理国家的贤人，我一定要亲自侍奉他。”郭隗说：“大王您一定要招揽贤人，那就先从我郭隗开始吧。况且比我更贤能的人，难道还会嫌路途有千里那么遥远吗！”于是昭王为郭隗改建了居住的住房，像对待老师那样侍奉他。乐毅就从魏国前往燕国，邹衍从齐国来到燕国，剧辛从赵国来到燕国，贤士们争着来到燕国。燕昭王吊唁死者，慰问孤儿，和百姓们同甘共苦。
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二十八年（前284年），燕国变得殷实和富裕了，士兵也快乐安逸，不怕战争，于是燕国国君就任命乐毅为上将军，与秦国、楚国、韩国、赵国、魏国一起谋划征伐齐国。齐兵战败，齐愍王逃亡到国外。燕军单独追击败逃的士兵，进入齐国的都城临淄，将齐国所有的宝物都掠夺殆尽，放火烧毁了齐国的王宫和宗庙。齐国没有被燕军攻占的城市，只有聊城、莒城、即墨，其余全部归属于燕国，时间长达六年。
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燕昭王在位三十三年去世，他的儿子惠王即位。
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燕惠王还是太子的时候，就和乐毅有嫌隙；等到他即位后，便怀疑乐毅，让骑劫代替乐毅为将。乐毅出逃前往赵国。齐国的田单凭借即墨的兵力打败了燕军，骑劫战死，燕军撤回国内，齐国悉数收复了它原有的城池。齐愍王死在莒城，于是齐国人立愍王的儿子为襄王。
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惠王在位七年去世，韩国、魏国、楚国共同攻讨伐燕国。燕武成王即位。
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武成王七年，齐田单伐我，拔中阳。十三年，秦败赵于长平四十余万。十四年，武成王卒，子孝王立。
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孝王元年，秦围邯郸者解去。三年卒，子今王【今王：当今的国王。此处司马迁延用了燕国旧史原文的称呼。】喜立。
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今王喜四年，秦昭王卒。燕王命相栗腹约欢赵，以五百金为赵王酒。还报燕王曰：“赵王壮者皆死长平，其孤未壮，可伐也。”王召昌国君乐闲问之。对曰：“赵四战之国，其民习兵，不可伐。”王曰：“吾以五而伐一。”对曰：“不可。”燕王怒，群臣皆以为可。卒起二军，车二千乘，栗腹将而攻鄗hào，卿秦【卿秦：又作庆秦，燕国将领。】攻代。唯独大夫将渠谓燕王曰：“与人通关约交，以五百金饮人之王，使者报而反攻之，不祥，兵无成功。”燕王不听，自将偏军随之。将渠引燕王绶止之曰：“王必无自往，往无成功。”王蹴之以足。将渠泣曰：“臣非以自为，为王也！”燕军至宋子，赵使廉颇将，击破栗腹于鄗。乐乘破卿秦于代。乐闲奔赵。廉颇逐之五百余里，围其国【国：指国都。】。燕人请和，赵人不许，必令将渠处和。燕相将渠以处和。赵听将渠，解燕围。
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燕武成王七年（前265年），齐国的田单讨伐燕国，拔取中阳。十三年（前259年），秦国在长平打败赵国四十多万大军。十四年（前258年），武成王去世，他的儿子孝王即位。
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孝王元年（前257年），秦国撤去包围邯郸的军队。孝王在位三年去世，他的儿子当今的君王喜即位。
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