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褚先生曰：臣以通经术，受业博士，治《春秋》，以高第为郎，幸得宿卫，出入宫殿中十有年。窃好《太史公传》。《太史公之传》曰：“三王不同龟，四夷各异卜，然各以决吉凶，略窥其要，故作《龟策列传》。”臣往来长安中，求《龟策列传》不能得，故之大卜官【大卜官：太卜官。】，问掌故文学【文学：官名，主管学校、教导学生之事。】长老习事者，写取【写取：抄录。】龟策卜事，编于下方。
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褚先生说：我由于通晓经术，跟随博士求学，研习《春秋》，因为成绩优秀而出任郎官，幸运地担任宫廷值宿警卫，出入宫殿已经有十多年了。我很喜欢《太史公传》。《太史公传》中说：“夏、商、周这三代君主用龟占卜的方法各不相同，四方蛮夷所用的占卜习惯也不相同，但是分别都用占卜来判断吉凶。我大概明白其中的关键，因此撰写了《龟策列传》。”我在长安城往来行走，找寻《龟策列传》却没能得到，所以我到太卜官那里去，询问谙熟龟策占卜之事的文学长老们相关的掌故，记录下了解到的龟策占卜的事情，编到了下面。
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闻古五帝、三王发动举事，必先决蓍龟。传曰：“下有伏灵【伏灵：即“茯苓”，中药名。】，上有兔丝【兔丝：即“菟丝”，一种植物，种子可以入药。】；上有捣蓍【捣蓍：丛生的蓍草。】，下有神龟。”所谓伏灵者，在兔丝之下，状似飞鸟之形。新雨已，天清静无风，以夜捎兔丝去之，即以【：通“篝”，用竹笼罩火，灯笼。】烛此地，烛之火灭，即记其处，以新布四丈环置之，明即掘取之，入四尺至七尺，得矣，过七尺不可得。伏灵者，千岁松根也，食之不死。闻蓍生满百茎者，其下必有神龟守之，其上常有青云覆之。传曰：“天下和平，王道得【得：得以实现。】，而蓍茎长丈，其丛生满百茎。”方今世取蓍者，不能中古法度，不能得满百茎长丈者，取八十茎已上，蓍长八尺，即难得也。人民好用卦者，取满六十茎已上，长满六尺者，既可用矣。记曰：“能得名龟者，财物归之，家必大富至千万。”一曰“北斗龟”，二曰“南辰龟”，三曰“五星龟”，四曰“八风龟”，五曰“二十八宿龟”，六曰“日月龟”，七曰“九州龟”，八曰“玉龟”：凡八名龟。龟图各有文在腹下，文云云者，此某之龟也。略记其大指，不写其图。取此龟不必满尺二寸，民人得长七八寸，可宝矣。今夫珠玉宝器，虽有所深藏，必见其光，必出其神明，其此之谓乎！故玉处于山而木润，渊生珠而岸不枯者，润泽之所加也。明月之珠出于江海，藏于蚌中，龙【龙：蛟龙。，通“蛟”。】伏之。王者得之，长有天下，四夷宾服。能得百茎蓍，并得其下龟以卜者，百言百当【当：应验。】，足以决吉凶。
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听说古时的五帝、三王发动兴举的大事之时，一定要提前以蓍草龟甲占卜来做决断。古书上说：“下面有伏苓，上方有菟丝；上面有捣蓍，下方有神龟。”所说的伏苓，在菟丝的下面，形状如同飞鸟。刚下过雨之后，天气晴朗，没有一丝风，趁着夜晚将菟丝割掉，然后用灯笼照着这个地方，火熄灭之后，马上记下这个位置，用四丈新布将这个地方围起来，等到天亮再把它挖出来，挖到四尺至七尺深就能得到它了，要是超过七尺就无法得到了。伏苓，原本是千年古松的根，吃了它的人能够长生不死。听说蓍草长满一百条枝茎的话，它的下面就一定有神龟在守护，它的上方常常有青云笼罩。古书中说：“天下安定和平，王道得以推行，蓍草的茎就能够长到一丈长，丛生的一根能够它长出一百根茎来。”而当今世间用着草占卜的人，不能与古代的法度相合，不能获得长满百茎、长达一丈的蓍草，能够得到八十茎以上、长达八尺的蓍草已经十分不易了。百姓中有喜好卜筮的人，得到六十茎以上、长达六尺的蓍草，就能够使用了。古书中说：“能获得名龟的人，财物都会归他所有，家中一定会大富大贵，得到千万钱。”第一名称作“北斗龟”，第二称作“南辰龟”，第三称作“五星龟”，第四称作“八风龟”，第五称作“二十八宿龟”，第六称作“日月龟”，第七称作“九州龟”，第八称作“玉龟”：一共有这八种名龟。古书里的龟图都会有文字标在龟腹的下方，写明这是谁的龟。我大致记录了它们的要旨，并未摹画那些图。得到这些名龟不用非得身长一尺二寸，百姓能够得到身长达七八寸的，就可以将它当作宝贝了。现在的这些珠玉宝器，纵使进行深藏，也一定能看到它们的光彩，一定能显示它们的神明，说的应该就是这种情况吧！所以山上有美玉，树木就会润泽；深渊生长着珍珠，岸上的草木就不枯萎，那是受到珠玉滋润的缘故。明月般美丽的珍珠出产在江海，藏身在蛤蚌里，蚊龙趴在上面，君主获得了它，就可以长久地拥有天下，四方各族都来臣服。倘若能够获得长有百茎的蓍草，并且获得蓍草之下的神龟，以此来进行卜筮的，一定会百言百中，能够以此来判断吉凶。
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神龟出于江水中，庐江郡常岁时生龟长尺二寸者二十枚输【输：送。】太卜官，太卜官因以吉日剔取其腹下甲。龟千岁乃满尺二寸。王者发军行将，必钻龟庙堂之上，以决吉凶。今高庙【高庙：汉高祖的庙。】中有龟室，藏内【内：通“纳”，收藏。】以为神宝。
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《传》曰：“取前足臑骨【臑骨：前肢的下半截骨头。】穿佩之，取龟置室西北隅悬之，以入深山大林中，不惑。”臣为郎时，见《万毕硃方》，传曰：“有神龟在江南嘉林中。嘉林者，兽无虎狼，鸟无鸱枭，草无毒螫，野火不及，斧斤不至，是为嘉林。龟在其中，常巢于芳莲之上。左胁书文曰：‘甲子【甲子：甲子年。】重光，得我者匹夫为人君，有土正【正：官长。】，诸侯得我为帝王。’求之于白蛇蟠杅【蟠杅：盘曲。】林中者，斋戒以待，譺然【譺然：恭敬诚恳。】，状如有人来告之，因以醮酒【醮酒：用酒泼地。】佗发【佗发：披头散发。】，求之三宿而得。”由是观之，岂不伟哉！故龟可不敬与？
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南方老人用龟支床足，行【行：经过。】二十余岁，老人死，移床，龟尚生不死。龟能行气导引。问者曰：“龟至神若此，然太卜官得生龟，何为辄杀取其甲乎？”近世江上人有得名龟，畜置之，家因大富。与人议，欲遣去。人教杀之勿遣，遣之破人家。龟见梦曰：“送我水中，无杀吾也。”其家终杀之。杀之后，身死，家不利。人民与君王者异道。人民得名龟，其状类不宜杀也。以往古故事言之，古明王圣主皆杀而用之。
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神龟出产于长江水中，庐江郡每年按照时节将二十只身长达一尺二寸的活龟敬献给太卜官，太卜官会选择吉日剔取龟的腹甲。龟活到千岁时才拥有满一尺二寸的甲。君王每逢调兵遣将，发动战事，一定会在庙堂上钻龟甲占卜，以判定吉凶。如今高祖庙里建有一间龟室，藏着这种龟甲并将其当成神宝。
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古书中说：“选取龟的前足骨，穿起来佩戴在身上，将龟悬挂在房间的西北角，这样就算走进深山老林里，也不会迷路。”我担任郎官时，读过《万毕方》中的石朱方，上面说：“有一种神龟在江南的嘉林中生活。嘉林，就是野兽中没有虎狼，鸟群中没有猫头鹰，草丛中没有毒草恶虫，野火烧不到，斧头砍不到的树林。龟处身嘉林中，经常在芳莲的上面筑巢。龟的左胁下写的文字说：‘甲子年的日冕重光之时，获得我的人，普通人也能成为获得封地的官长；诸侯如果能得到我就可以做帝王。’来到白蛇盘曲的林中寻找神龟的人，斋戒之后等在这里，十分恭敬，那情形就如同有人来告知他神龟的消息一般，于是将酒洒到地上，披头散发，乞求三天三夜才能得到神龟。”由此来说，这迎取神鬼的仪式多么宏伟壮观！所以我们难道可以不尊敬龟吗？
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南方的一位老人用龟支撑床腿，过去二十几年，老人去世，将床移开，龟仍然活着没有死去。龟自身能够行气呼吸。有人询问说：“龟能够神通到这种程度，那太卜官获得了活着的龟，为什么还要杀了它，取下它的甲呢？”不久前长江边有个人获得了一只名龟，把它养起来，家中因此而发了大财。他与别人商量，打算把龟放生。有人让他将龟杀死，别放生，如果将龟放走的话就会家破人亡。龟给他托梦说：“将我送我水里，不要杀我。”那户人家最终还是将龟杀掉了。杀了龟之后，这个人就死了，家中也不复往日的吉祥富贵。百姓与君主处事的道理并不相同。百姓获得名龟，看情况似乎不应该杀死它。而按照古代的惯例来看，古时的明君圣主都是杀死名龟然后利用龟甲占卜。
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宋元王【宋元王：指宋元公。】时得龟，亦杀而用之。谨连其事于左方，令好事者观择其中焉。
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宋元王二年，江使神龟使于河，至于泉阳，渔者豫且举网得而囚之。置之笼中。夜半，龟来见梦于宋元王曰：“我为江使于河，而幕网当吾路。泉阳豫且得我，我不能去。身在患中，莫可告语。王有德义，故来告诉。”元王惕然而悟。乃召博士卫平而问之曰：“今寡人梦见一丈夫【丈夫：成年男子。】，延颈而长头，衣玄绣之衣【玄绣之衣：黑色且绣花的衣服。】而乘辎车，来见梦于寡人曰：‘我为江使于河，而幕网当吾路。泉阳豫且得我，我不能去。身在患中，莫可告语。王有德义，故来告诉。’是何物也？”卫平乃援式【援式：拿起星盘。式，即“栻”。】而起，仰天而视月之光，观斗【斗：北斗星的斗柄。】所指，定日处乡。规矩为辅，副以权衡。四维【四维：东南、东北、西南、西北。】已定，八卦相望。视其吉凶，介虫【介虫：指龟。】先见。乃对元王曰：“今昔壬子，宿在牵牛。河水大会，鬼神相谋。汉正南北，江河固期，南风新至，江使先来。白云壅汉，万物尽留。斗柄指日，使者当囚。玄服而乘辎车，其名为龟。王急使人问而求之。”王曰：“善。”
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于是王乃使人驰而往问泉阳令曰：“渔者几何家？名谁为豫且？豫且得龟，见梦于王，王故使我求之。”泉阳令乃使吏案籍视图，水上渔者五十五家，上流之庐，名为豫且。泉阳令曰：“诺。”乃与使者驰而问豫且曰：“今昔汝渔何得？”豫且曰：“夜半时举网得龟。”使者曰：“今龟安在？”曰：“在笼中。”使者曰：“王知子得龟，故使我求之。”豫且曰：“诺。”即系龟而出之笼中，献使者。
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宋元王时获得了一只龟，也将龟杀掉后再利用它。我谨将这件事接着记录到下面，供有兴趣的人阅读参考。
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宋元王二年（前530年），长江之神派神龟出使黄河，到达泉阳时，渔夫豫且撒下网捕捉到了神龟，并将它囚禁在笼子里面。等到半夜，神龟给宋元王托梦说：“我替长江之神出使黄河，但是被鱼网阻拦了去路。泉阳人豫且捉住了我，我没有办法离开。陷于灾难之中，无处求救。君王是有德义之人，所以我来向您求救。”元王很快就醒了过来，于是召来博士卫平，向他询问道：“今晚我做梦梦到一名男子，伸长脖子，头长长的，身穿带有刺绣的黑色衣服，乘坐辎车，来给我托梦说：‘我替长江之神出使黄河，却被鱼网阻挡了去路。泉阳人豫且捉住了我，我无法离开。身陷患难之中，无处求救。君王是有德义之人，因此我来向您求救。’这是什么东西呢？”于是卫平便取出占卜用具站了起来，抬头看天，仰视月光，观测北斗星的斗柄所指的方向，估算太阳在天空里所处的位置。以圆规和矩尺当作辅佐，还用上了秤锤和秤杆。已然确定了东南、东北、西南、西北这四个方位，干、坤、震、巽、坎、离、良、兑八卦也都各在其位，彼此相望。观测其所呈现出来的吉凶，甲介之虫最先显现出来。于是卫平就对元王说：“昨晚是壬子日，星宿为牵牛。这是黄河大水相会，鬼神相谋之时。银河处于南北方向，长江之神和黄河之神本来相约，南风刚来的时候，长江之神的使者先来拜谒黄河之神。此时白云壅塞住了天河，万物都被滞留不前。北斗星的斗柄指向太阳，江神的使者应该是被囚禁了。您梦见的身穿黑衣且乘坐辎车的，它的名字就是龟。君王尽快派人去打问并找到它。”元王说：“好。”
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于是元王就派人乘车飞驰前往泉阳，询问泉阳县令说：“县里有多少户渔民？谁叫豫且这个名字？豫且捕获一只龟，这只龟给君主托梦，因此君主派我前来寻找它。”泉阳令于是命县吏查阅户籍簿和地图，发现沿水的渔民有五十五家，上游有一间小屋，主人的名字叫豫且。泉阳令说：“很好。”就与使者一同飞驰前去询问豫且说：“昨晚你捕鱼获得了什么？”豫且说：“半夜的时候撒下网捉到了一只龟。”使者问：“如今龟在哪？”豫且说：“在笼子中。”使者说：“君王知道你获得了这只龟，因此派我前来求取它。”豫且说：“可以。”随即将龟拴起来，从笼里取出，交给了使者。
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使者载行，出于泉阳之门。正昼无见，风雨晦冥【晦冥：光线昏暗。】。云盖其上，五采青黄；雷雨并起，风将【将：吹。】而行。入于端门【端门：宫殿南面的正门。】，见于东箱【东箱：东厢房。】。身如流水，润泽有光。望见元王，延颈而前，三步而止，缩颈而却，复其故处。元王见而怪之，问卫平曰：“龟见寡人，延颈而前，以何望也？缩颈而复，是何当也？”卫平对曰：“龟在患中，而终昔囚，王有德义，使人活之。今延颈而前，以当谢也，缩颈而却，欲亟去也。”元王曰：“善哉！神至如此乎，不可久留；趣驾送龟，勿令失期。”
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卫平对曰：“龟者是天下之宝也，先得此龟者为天子，且十言十当，十战十胜。生于深渊，长于黄土。知天之道，明于上古。游三千岁，不出其域。安平静正，动不用力。寿蔽天地，莫知其极。与物变化，四时变色。居而自匿，伏而不食。春仓【仓：通“苍”，青色。】夏黄，秋白冬黑。明于阴阳，审【审：明白。】于刑德。先知利害，察于祸福，以言而当，以战而胜，王能宝之，诸侯尽服。王勿遣也，以安社稷。”
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使者载着龟离开，从泉阳城门出来。正值白天天色却突然暗了下来，紧接着风雨齐至，天昏地暗。云彩覆盖其上，五彩斑斓；雷雨交加，大风呼啸随之前行。车子行进到王宫的端门，元王在东偏殿见到这只龟。龟身如同流水一般，润泽而有光彩。龟看到元王，抻长脖子向前爬，爬三步就停了下来，又将脖子缩了回去向后退，回到它之前所在的位置。元王看到这种情况觉得十分奇怪，询问卫平说：“龟看到我，把脖子伸长向前爬行，它在看什么？又缩回脖子退回原地，这又表示什么呢？”卫平回答说：“龟陷于患难之中，且被囚禁了一整夜，君王是有德义的人，派人将它救下来。如今它把脖子伸长向前爬行，表示对您的感谢，又缩回脖子向后退去，是希望快些离去。”元王说：“好！龟的神灵居然到了这样的地步，不能久留它，尽快驾上车把神龟送走，不要让它耽搁了期限。”
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卫平回答说：“龟是天下的宝物，率先获得这只龟的人就能够成为天子，而且所言无不应验，所战无不胜利。龟在深渊出生，在黄土生长。通晓上天的大道，明了上古之事。在世间游历三千年，也不离开它所居住的区域。龟静气平和，中正端庄，行动自如，不用蛮力。寿命与天地相齐，没人知道它寿命的极限是多少。它与万物一同变化，跟随四季而改变颜色。闲来无事的时候就自己藏起来，伏在一边不吃任何东西。春天呈现青色，夏天呈现黄色，秋天呈现白色，冬天呈现黑色。龟精通阴阳之辩，能够审察刑德，预知利害，察知祸福。用它来言说事理一定切中要害，用它占卜战事一定能够取得胜利。君王倘若将它视为珍宝，各诸侯都会前来臣服。还请大王别把它送走，用它来安定社稷。”
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元王曰：“龟甚神灵，降于上天，陷于深渊。在患难中。以我为贤。德厚而忠信，故来告寡人。寡人若不遣也，是渔者也。渔者利其肉，寡人贪其力【贪其力：贪求它的神力。】，下为不仁，上为无德。君臣无礼，何从有福？寡人不忍，奈何勿遣！”
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卫平对曰：“不然。臣闻盛德不报【盛德不报：因为恩德太大了所以就不回报了。】，重寄不归【重寄不归：替人保管的东西太贵重了所以就不归还了。】；天与不受，天夺之宝。今龟周流【周流：周游。】天下，还复其所，上至苍天，下薄【薄：迫近。】泥涂。还遍九州，未尝愧辱，无所稽留。今至泉阳，渔者辱而囚之。王虽遣之，江河必怒，务求报仇。自以为侵，因神与谋。淫雨不霁，水不可治。若为枯旱，风而扬埃，蝗虫暴生，百姓失时。王行仁义，其罚必来。此无佗故【佗故：其他缘故。佗，通“他”。】，其祟【祟：作祟。】在龟。后虽悔之，岂有及哉！王勿遣也。”
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元王慨然而叹曰：“夫逆【逆：阻拦。】人之使，绝【绝：断绝。】人之谋，是不暴乎？取人之有，以自为宝，是不强乎？寡人闻之，暴得者必暴亡，强取者必后无功。桀纣暴强，身死国亡。今我听子，是无仁义之名而有暴强之道。江河为汤武，我为桀纣。未见其利，恐离【离：通“罹”，罹难。】其咎。寡人狐疑，安事此宝，趣驾送龟，勿令久留。”
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