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是岁小旱,上令官求雨,卜式言曰:“县官当食租衣税而已,今弘羊令吏坐市列肆,贩物求利。亨[51]弘羊,天乃雨。”
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太史公曰:农工商交易之路通,而龟贝金钱刀布之币兴焉。所从来久远,自高辛氏之前尚[52]矣,靡[53]得而记云。故书道唐虞之际,诗述殷周之世,安宁则长庠序,先本绌末,以礼义防于利;事变多故而亦反是。是以物盛则衰,时极而转,一质一文,终始之变也。禹贡九州,各因其土地所宜,人民所多少而纳职[54]焉。汤武承弊易变,使民不倦,各兢兢[55]所以为治,而稍[56]陵迟衰微。齐桓公用管仲之谋,通轻重之权,徼[57]山海之业,以朝诸侯,用区区之齐显成霸名。魏用李克,尽地力,为强君。自是以后,天下争于战国,贵[58]诈力而贱仁义,先富有而后推让。故庶人之富者或累巨万,而贫者或不厌糟糠;有国强者或并群小以臣[59]诸侯,而弱国或绝祀而灭世。以至于秦,卒并海内。虞夏之币,金为三品,或黄,或白,或赤;或钱,或布,或刀,或龟贝。及至秦,中[60]一国之币为二等,黄金以溢名,为上币;铜钱识[61]曰半两,重如其文,为下币。而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏,不为币。然各随时而轻重无常。于是外攘夷狄,内兴功业,海内之士力耕不足粮饷,女子纺绩不足衣服。古者尝[62]竭天下之资财以奉其上,犹自以为不足也。无异故云,事势之流,相激使然,曷足怪焉。
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选自《史记》卷三十
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〔赏析〕平准书是《史记》八书中的最后一书,也是中国古代最早的专门记载社会经济发展史的著作,主要记载了汉初至汉武帝时一百多年间的社会经济发展、财政状况、经济政策和货币制度的变革。当时所有财经政策变革目的,最后都聚焦到了“平准”即控制市场、调节物价这一核心点上,故司马迁直接以“平准”作为本篇的篇名。
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文章先从秦末讲起,经过汉兴七十余年的努力,武帝初年达到了富庶繁华的社会经济景象。“国家无事,非遇水旱之灾,民则人给家足,都鄙廪庾皆满,而府库余货财。京师之钱累巨万,贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因,充溢露积于外,至腐败不可食。众庶街巷有马,阡陌之间成群,而乘字牝者傧而不得聚会。守闾阎者食粱肉,为吏者长子孙,居官者以为姓号。”司马迁如此生动的描述和渲染,实为讥讽武帝中后期国计民生凋敝埋下伏笔。
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盛极而衰,物极必反,紧接着司马迁笔锋逆转,这片大好的经济形势在汉武中后期却被破坏了。由于汉武帝好大喜功,黩武开边,穷奢极欲,大肆兴作,以及兴修水利,救荒赈灾、富豪奸商垄断商品、囤积居奇等,民生逐渐凋敝,国家财政入不敷出。阅至此处,读者自然而然地会和司马迁一样,掩卷遐思文景之治之由、武帝经济凋敝之因,经济应该自由放任抑或人为摆布。
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为改变财政窘迫局面,汉武帝开始重用兴利之臣,国家财经政策因人发生系列巨变。财经政策具体变革有改革币制,算缗告缗、盐铁官营专卖、卖官鬻爵、财货抵罪等。当然,以上所述的财经政策都是围绕着“平准”即控制市场、调控物价这一核心目的的,其效果到底如何呢?在司马迁看来,这些政策大多只是使政府获得了短时的利益,却未从根本上使得国家经济形势好转,甚至还摧残了商人和商业经济的发展。
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从整体上来看,对“平准”起到重要作用、对后世也有最大影响的是桑弘羊推出的“均输”政策。何谓“均输”?实质是以国家行商贾之事:过去,“通货物”、“贱买贵卖”是商贾之事,现在则收归国有了;商贾“贱买贵卖”是为了从中谋取利润,而“平准”的“贱买贵卖”同样是为了从中谋取利润,只不过,商贾为“私”,“平准”为“公”。终武帝一代,桑弘羊出于为国家、为君上的动机,忠心耿耿,聚敛资财以增强国力,为武帝屡败匈奴、多次出巡、打通西域、开发西南等奠立了雄厚的物质基础。而司马迁认为,治国之道,富民为始,民富才是国家政治的根本和基础。在《平准书》中,他通过卜式之言,含蓄地表达自己对“均输”实质的看法——“是岁小旱,上令官求雨,卜式言曰:‘县官当食租衣税而已,今弘羊令吏坐市列肆,贩物求利。亨(烹)弘羊,天乃雨。’”实际上桑弘羊为国聚财、与民争利的做法,至今依然有两种截然不同的评论。
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《平准书》表面上看似一篇编年叙事之文,写作风格与正面立论、叙议结合的《货殖列传》迥然不同,实际上《平准书》却是寓理于事,理在事中。大段的叙事铺陈,在其背后隐藏着司马迁对这些历史经济事件、改革举措的思想倾向。读者要从字里行间,仔细地寻找表现司马迁经济思想的“微言大义”。从司马迁载录卜式对均输和攻击桑弘羊的言论,读者不难发现事实上是在表达他自己的倾向。司马迁不赞成国家对经济生活的干预,主张自由放任,听其自然发展,故对桑弘羊的平准政策态度上是有所保留的。《平准书》的问世,为后代史书载有专门记述经济活动的专篇提供了一个典范。
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(姚永超)
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〔注释〕
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[1].累:重。
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[2].校:计算。
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[3].因:承接。
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[4].傧:通“摈”,排斥。
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[5].居:担任。
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[6].重:重视。
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[7].绌:通“黜”,摒弃。
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[8].役:占有。
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[9].断:专断。
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[10].僭:僭越。
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[11].来:归顺。
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[12].事:从事。
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[13].费:消耗。
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[14].广:扩大。
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