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就在长孙无忌的画像挂上凌烟阁的那一年,唐朝皇室发生了重大的变化。这年四月,太子承乾被废为庶人。太子之位空缺,长孙皇后亲生的嫡次子——李泰和李治都有资格继承皇位。李泰年龄更大,处事更果断,太宗也更喜欢,李治则相对懦弱。然而李治有一个有利条件,那就是得到了长孙无忌的支持。《长孙无忌列传》充分展现了长孙无忌对李治的支持。在唐太宗感叹不知立谁为储君,甚至以死相对之时,长孙无忌坚定地站在李治这一边,“夺刀授晋王,而请帝所欲立”。最终唐太宗决定“我欲立晋王”。
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整件事情,长孙无忌从夺刀到请立到遵旨,一气呵成,显示了支持李治的坚定态度,最终唐太宗也只得同意。
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李泰和李治都是长孙无忌的外甥,他为什么要偏心呢?
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简单来说,首先,太宗百年之后,长孙无忌一定是辅佐元勋,为了保证自己的利益,乐得扶植一个懦弱的外甥;而李泰早就形成了自己的势力,长孙无忌无法控制。另外,支持李泰的许多都是功臣子弟,他们要上位就必须排斥以长孙无忌为代表的元老重臣,长孙无忌要巩固自己的势力,也绝不能让李泰登基。
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唐太宗本人也已经意识到了,只有得到长孙无忌等元老的支持,贞观之治的政策在自己百年后才能继续贯彻,所以虽然知道太子懦弱,虽然之后太宗也想改立更像自己文武有才的吴王李恪,但最终都只得作罢。
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唐高宗即位后,进封长孙无忌为太尉、检校中书令,知门下、尚书二省事。无忌坚决辞去知尚书省事,高宗同意了他的请求,仍令以太尉同中书门下三品,位在百官之首,又兼为元舅。
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在这次废立的国事之中,长孙无忌同样是以处理家事的行为参与,连太宗也对李治说“舅许汝矣,宜即谢”。因为与皇室的关系密切,因为与自身利益有关,所以每次长孙无忌都如解决家事般投入到国事之中,而且每次都获得成功。渐渐地,长孙无忌迷失在国事与家事之间。
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最终长孙无忌又碰到了高宗的家事——废立皇后。
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在册封武则天为皇后的问题上,长孙无忌和褚遂良等一批元老是坚决反对的,而唐高宗则是一心一意准备立新后的。为了能顺利废后,唐高宗和武则天特地驾临长孙无忌的府邸,又是封官又是赏赐,只盼望舅舅在关键时刻能松口,但是等到的却是无忌王顾左右而言他,长孙无忌相信自己作为亲舅舅在这桩家事上能左右懦弱的皇帝。
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可是这次长孙无忌错了,他之前的成功是因为所参与的是真正的国事,君主需要听取意见,需要得到帮助,关键是他与君王的想法相一致。可是这次的事件却只是帝王的家事,正如支持立武则天为后的许敬宗所言:“田舍翁多收十斛麦,就想换老婆,何况天子欲立后,这本来就与别人没有关系,何必要妄加议论呢。”确实,在真正的家事面前,作为娘舅的长孙无忌未免管得太多了。
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最终结果是武则天被立为皇后,她不会忘记这位娘舅的所作所为,那些政治嗅觉灵敏,处事极端功利的大臣们自然充当急先锋。显庆四年(659年),由许敬宗出面,诬陷长孙无忌企图谋反,唐高宗相信了许敬宗的危言耸听,将长孙无忌官职全免,贬到黔州(今四川彭水),继而又逼令自杀。后人总觉得武则天有些过分,唐高宗忘恩负义,但是为了巩固自己的地位,长孙无忌当年罗织罪名放逐江夏王,冤杀吴王恪也是非常狠毒的。
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政治本来就是一场搏上性命的竞赛。在传统中国政治体制中,获取功名的关键就在于能揣摩出统治者的想法,沿着统治者的想法顺势而上,这就是所谓的识时务者。了解统治者想法,却故意阻止的无外乎两种人,一种是认了死理的循吏,另一种则是自恃能主导帝王的权臣。权臣的过于自信往往成为他们悲剧的起因,长孙无忌就是一个很好的例子。
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〔注释〕
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[1].遗:放弃。
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[2].白:报告。
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[3].浚哲:深沉而有智。
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[4].向:如果。
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[5].浚:深。
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[6].涂:粉饰。
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[7].廪:粮仓。
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[8].益:更加。
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[9].以:因为。
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[10].少:数量小。
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[11].间:离间。
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[12].亢:高。
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