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〔赏析〕在中国古代史上，改革往往困难重重。一方面是因为自汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”之后儒家思想就占据着思想统治的地位，而儒家思想是反对变革的，即所谓“祖宗之法不可变”；另一方面是因为改革肯定会损害一部分人的利益，是与既得利益者的一场博弈。正是因为以上两个主要因素，中国古代的改革，尤其是经济方面的改革，多以失败而告终。然而唐代刘晏的经济改革却获得了巨大的成功。从公元762年开始到780年，刘晏掌管大唐财政长达十八年之久，历经数代皇帝，其实施的改革范围之广、幅度之大、效果之优实为中国古代改革史中少见，使得唐朝虽经安史之乱的重创却未出现财政紧张的局面，他可以说是立下了汗马功劳。那么，刘晏是如何做到的呢？
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改革实际上是多种力量之间的博弈。首先，改革会遭遇到重重阻力，是与既得利益集团的一场博弈。刘晏为官之时，恰逢大唐王朝由盛转衰的安史之乱时期。唐玄宗天宝年间，刘晏办理税务，因政绩显著官至侍御史。唐肃宗即位后，刘晏又因出色的财务能力被授予京兆尹、户部侍郎兼御史中丞，领度支转运使等职，掌管铸钱、盐铁等使用权，开始掌握唐王朝的财政大权。他所接手的唐朝财政可以说完全是一个乱摊子，财政收入急剧减少，由于长达八年的安史之乱，唐王朝千疮百孔，经济萧条，财政极为困难。史书记载“时新承兵戈之后，中外艰食，京师米价斗至一千，官厨无兼时之积，禁军乏食，畿县百姓乃挼穗以供之”。另一方面又是巨大的财政支出，安史之乱后，地方上大量叛乱的节度使需要平定，还有一些需要安抚。面对这种错综复杂的情况，刘晏本可以选择得过且过，但是他是一个有家国情怀之人，面对国家遭遇的种种问题，不怕得罪既得利益者，对国家财政进行了大刀阔斧的改革。怎么样才能做到民不加赋而国用足呢？刘晏首先想到的是对盐政进行改革。但是改革盐政谈何容易！当时唐朝政府实行的是食盐国家专卖制度，政府垄断了食盐的生产、运输和销售，这样做原本想增加政府的财政收入，却滋生了官员的腐败，一些官员趁机大幅提高盐价，甚至贪官污吏还抓夫抓差无偿运盐，鱼肉百姓，中饱私囊。此外，由于食盐生产、运输和销售全由政府垄断，造成盐务机构庞大，财政支出惊人，朝廷实际所得寥寥。因此，盐政系统存在着一大批既得利益者，国家虽开支巨大，却所得无几，而且民怨很大。刘晏担任盐铁使后，为了革除弊端，对盐政进行了制度上的改革，让贪污腐败者无缝可钻、无利可图。他调整了食盐专卖制度，改官收、官运、官销为官收、商运、商销，统一征收盐税，这样不仅可以精简机构，节省财政支出，还可以控制食盐价格。改革后实施效果良好，史载“官无遗利”、“而人无厌苦”。
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其次，改革同时也是改革者与自己内心贪欲的一场博弈。人都是有贪欲的，改革者在改革过程中掌握着巨大的权力，会面临着种种欲望的考验，对权力的欲望、对金钱的欲望、对美色的欲望等等。如果改革者经受不起这些欲望的诱惑，必定会受到他人的攻击，失去皇帝的信任，不仅会导致改革失败，甚至会身败名裂。而刘晏掌握国家财政大权几十年，历经三朝，位高权重，不仅生前获得几代皇帝的高度信任，而且在死后赢得了时人的赞许，他是如何做到的呢？其一，刘晏重名于利，他认为“士有爵禄，则名重于利；吏无荣进，则利重于名”。因此他努力工作，以工作中的成就感替代获得权力、金钱等的成就感。史载刘晏“每朝谒，马上以鞭算。质明视事，至夜分止，虽休澣不废。事无闲剧，即日剖决无留”。其二，刘晏也知道改革者的艰险，因此他坚守清廉，自觉抵制各种欲望的诱惑。从代宗宝应元年（762年）开始，到德宗建中元年（780年），刘晏一直担任要职，而且个个都是“肥差”。然而刘晏生活却十分节俭，史载他“所居修行里，粗朴庳陋，饮食俭狭，室无媵婢”。780年，刘晏因谗言被杀，官员清点他的家产，也只有各种书两车，粮食几斛而已。
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刘晏用他大无畏改革的精神和两袖清风为大唐奠定了元和中兴的基础，也为自己赢得了时人和后世史家的赞颂。他所选拔的负责财政的官员，韩洄、元琇、裴腆、李衡、包佶、卢徵、李若初等，皆有名于时，在他死后二十余年相继得到任用。他为官时，虽非宰相，然威信相当于宰相，高官显职多是他的门生。虽然终因谗言而死，然而“天下冤之”。北宋欧阳修编修《新唐书》时赞颂刘晏说：“刘晏因平准法，斡山海，排商贾，制万物低昂，常操天下赢赀，以佐军兴。虽拿兵数十年，敛不及民而用度足。唐中偾而振，晏有劳焉，可谓知取予矣。其经晏辟署者，皆用材显，循其法，亦能富国云。”刘晏，真乃国之重臣也。
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（刘先维）
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〔注释〕
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[1].封：古代帝王筑坛祭天。
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[2].旁午：纷繁。
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[3].逋：拖欠。
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[4].移：给予。
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[5].拒：抵抗。
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[6].假：依靠。
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[7].走：逃跑。
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[8].略：掠夺。
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[9].挚：通“鸷”，凶猛。
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[10].善：亲善。
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[11].俄：不久。
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[12].浮：行船。
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[13].病：缺点。
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[14].错：交错。
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[15].爨：烧火做饭。
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[16].穿：凿通。
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[17].罔：没有。
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[18].逻：巡逻。
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[19].薮：人或物聚集的地方。
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