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十七年，改封桧益国公。五月，移贬洪皓于英州。八月，赵鼎死于吉阳军。是夏，先有赵鼎遇赦永不检举之旨，又令月申存亡，鼎知之，不食而卒。自鼎之谪，门人故吏皆被罗织，虽闻其死而叹息者亦加以罪。又窜吕颐浩子摭于藤州。十二月，进士施锷上《中兴颂》《行都赋》及《绍兴雅》十篇，永免文解。自此颂咏导谀愈多。赐百官喜雪御筵于桧第。
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十八年，熺除知枢密院事，桧问胡宁曰：“外议如何？”宁曰：“以为公相必不袭蔡京之迹。”五月，李显忠上恢复策，落军职，与祠。六月，迪功郎王廷珪编管辰州，以作诗送胡铨也。闰八月，福州言民采竹实万斛以济饥。十一月，胡铨自新州移贬吉阳军，以作颂谤讪也。
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十九年，帝命绘桧像，自为赞。是岁，湖、广、江西、建康府皆言甘露降，诸郡奏狱空。帝尝语桧曰：“自今有奏狱空者，当令监司验实。果妄诞，即按治，仍命御史台察之。苟不惩戒，则奏甘露瑞芝之类，崇虚饰诞，无所不至。”帝虽眷桧，而不可蔽欺也如此。十二月，禁私作野史，许人告。
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二十年正月，桧趋朝，殿司小校施全刺桧不中，磔于市。自是每出，列五十兵持长梃以自卫。是月，曹泳告李光子孟坚省记光所作私史，狱成，光窜已久，诏永不检举；孟坚编置峡州；朝士连坐者八人，皆落职贬秩；胡寅窜新州。泳由是骤用。五月，秘书少监汤思退奏以桧存赵氏本末付史馆。六月，熺加少保。郑炜告其乡人福建安抚司机宜吴元美作《夏二子传》，指蚊、蝇也；家有潜光亭、商隐堂，以亭号潜光，有心于党李，堂名商隐，无意于事秦。故桧尤恶之。编管右迪功郎安诚、布衣汪大圭，斩有荫人惠俊、进义副尉刘允中，黥径山僧清言，皆以讪谤也。时桧疾愈，朝参许肩舆，二孙扶掖，仍免拜。二十一年，朝散郎王扬英上书荐熺为相，桧奏扬英知泰州。
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二十二年，又兴王庶二子之奇之荀、叶三省、杨炜、袁敏求四大狱，皆坐谤讪。炜又以尝登李光、萧振之门，言时事也。于是光永不检举，振贬池州。二十三年，桧请下台州于谢伋家取綦崈礼所受御笔缴进。桧初罢相，上有责桧语，欲泯其迹焉。是岁，进士黄友龙坐谤讪，黥配岭南；内侍裴咏坐指斥，编管琼州。二十四年二月，杨炬以弟炜旧累死宾州，炬编管邕州。何兑讼其师马伸发端上金人书乞存赵氏，为分桧功，兑编管英州。三月，桧孙敷文阁待制埙试进士举，省殿试皆为第一，桧从子焞焴、姻党周夤沈兴杰皆登上第，士论为之不平。考官则魏师逊、汤思退、郑仲熊、沈虚中、董德元也。师逊等初知贡举，即语人曰：“吾曹可以富贵矣。”及廷试，桧又奏思退为编排，师逊为详定。埙与第二人曹冠策皆攻专门之学，张孝祥策则主一德元老且及存赵事。帝读埙策，皆桧、熺语，于是擢孝祥为第一，降埙第三。未几，埙修撰实录院，宰相子孙同领史职，前所无也。
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六月，以王循友前知建康尝罪桧族党，循友安置藤州。八月，王趯为李光求内徙，趯编管辰州。郑玘、贾子展以会中有嘲谑讲和之语，玘窜容州，子展窜德庆府。方畴以与胡铨通书，编置永州。十二月，魏安行、洪兴祖以广传程瑀《论语解》，安行编置钦州，兴祖编置昭州。又窜程纬，以其慢上无礼也。
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帝尝谕桧曰：“近轮对者，多谒告避免。百官轮对，正欲闻所未闻，可令检举约束。”桧擅政以来，屏塞人言，蔽上耳目，凡一时献言者，非诵桧功德，则讦人语言以中伤善类。欲有言者恐触忌讳，畏言国事，仅论销金铺翠、乞禁鹿胎冠子之类，以塞责而已。故帝及之，盖亦防桧之壅蔽也。
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衢州尝有盗起，桧遣殿前司将官辛立将千人捕之，不以闻。晋安郡王因入侍言之，帝大惊，问桧，桧曰：“不足上烦圣虑，故不敢闻，盗平即奏矣。”退而求其故，知晋安言之，遂奏晋安居秀王丧不当给俸，月损二百缗，帝为出内帑给之。
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二十五年二月，以沈长卿旧与李光启讥和议，又与芮烨共赋《牡丹诗》，有“宁令汉社稷，变作莽乾坤”之句，为邻人所告，长卿编置化州，烨武冈军。静江有驿名秦城，知府吕愿中率宾僚共赋《秦城王气诗》以媚桧，不赋者刘芮、李燮、罗博文三人而已。愿中由此得召。又张扶请桧乘金根车，又有乞置益国官属及议九锡者，桧闻之安然。十月，申禁专门之学。以太庙灵芝绘为华旗，凡郡国所奏瑞木、嘉禾、瑞瓜、双莲悉绘之。
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赵令衿观桧《家庙记》，口诵“君子之泽，五世而斩”，为汪召锡所告。御史徐嚞又论赵鼎子汾与令衿饮别厚赆，必有奸谋，诏送大理，拘令衿南外宗正司。桧于一德格天阁书赵鼎、李光、胡铨姓名，必欲杀之而后已。鼎已死而憾之不置，遂欲孥戮汾。桧忌张浚尤甚，故令衿之狱，张宗元之罢，皆波及浚。浚在永州，桧又使其死党张柄知潭州，与郡丞汪召锡共伺察之。至是，使汾自诬与浚及李光、胡寅谋大逆，凡一时贤士五十三人皆与焉。狱成，而桧病不能书。
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是月乙未，帝幸桧第问疾，桧无一语，惟流涕而已。熺奏请代居相位者，帝曰：“此事卿不当与。”帝遂命权直学士院沈虚中草桧父子致仕制。熺犹遣其子埙与林一飞、郑柟夜见台谏徐嚞、张扶谋奏请己为相。丙申，诏桧加封建康郡王，熺进少师，皆致仕，埙、堪并提举江州太平兴国宫。是夜，桧卒，年六十六。后赠申王，谥忠献。
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桧两据相位，凡十九年，劫制君父，包藏祸心，倡和误国，忘雠歝伦。一时忠臣良将，诛锄略尽。其顽钝无耻者，率为桧用，争以诬陷善类为功。其矫诬也，无罪可状，不过曰谤讪，曰指斥，曰怨望，曰立党沽名，甚则曰有无君心。凡论人章疏，皆桧自操以授言者，识之者曰：“此老秦笔也。”察事之卒，布满京城，小涉讥议，即捕治，中以深文。又阴结内侍及医师王继先，伺上动静。郡国事惟申省，无一至上前者。桧死，帝方与人言之。
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桧立久任之说，士淹滞失职，有十年不解者。附己者立与擢用。自其独相，至死之日，易执政二十八人，皆世无一誉。柔佞易制者，如孙近、韩肖胃、楼炤、王次翁、范同、万俟卨、程克俊、李文会、杨愿、李若谷、何若、段拂、汪勃、詹大方、余尧弼、巫伋、章夏、宋朴、史才、魏师逊、施巨、郑仲熊之徒，率拔之冗散，遽跻政地。既共政，则拱默而已。又多自言官听桧弹击，辄以政府报之，由中丞、谏议而升者凡十有二人，然甫入即出，或一阅月，或半年即罢去。惟王次翁阅四年，以金人败盟之初持不易相之论，桧德之深也。开门受赂，富敌于国，外国珍宝，死犹及门。人谓熺自桧秉政无日不锻酒具，治书画，特其细尔。
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桧阴险如崖阱，深阻竟叵测。同列论事上前，未尝力辨，但以一二语倾挤之。李光尝与桧争论，言颇侵桧，桧不答。及光言毕，桧徐曰：“李光无人臣礼。”帝始怒之。凡陷忠良，率用此术。晚年残忍尤甚，数兴大狱，而又喜谀佞，不避形迹。
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然桧死熺废，其党祖述余说，力持和议，以窃据相位者尚数人，至孝宗始荡涤无余。开禧二年四月，追夺王爵，改谥谬丑。嘉定元年，史弥远奏复王爵、赠谥。
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译文：
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秦桧，字会之，江宁人。政和五年考中科举，被增补为密州教授。后又中宏词科，做过太学学正。靖康元年，金兵进攻汴京，派遣使者要求割让三镇，秦桧就用兵的机宜上书说了四事：一是说金人的要挟、请求，不会满足，请求只允许割让燕山一路；二是说金人狡猾奸诈，防守抵御不可迟缓；三是请求百官详细商议，选择适当的意见写到誓书上；四是请求把金国的使者安置在外，不能让他们进城，到宫中来。（他的这个上书）没有被答应。授予他为职方员外郎。不久成为张邦昌的部属，管理日常公事。（当时张邦昌准备派秦桧与金人议和割地）秦桧说：“这次去专门是为了割地，与我最初的意思相矛盾，不是我的本来意思。”三次上书推辞，被答应了。
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当时商议割让三镇来平息战事，命令秦桧假借礼部侍郎的名义与程瑀为割地使，陪同肃王一起前往金兵营中。金兵撤退，秦桧、程瑀到燕地以后返回。御史中丞李固、翰林承旨吴开一同举荐秦桧，被拜官为殿中侍御史，晋升为左司谏。王云、李若水见金国的两个酋长回去，说金国坚决要求得到土地，否则，将会进兵夺取汴京。十一月，皇帝召集文武百官在延和殿商议，范宗尹等七十人请求给金国土地，秦桧等三十六人坚持不肯答应。不久，被任命为御史中丞。
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闰十一月，汴京失守，二位皇帝被虏至金兵营中。二年二月，莫俦、吴开从金营回来，传达金兵统帅的命令，推举拥立异姓（为皇帝）。留守王时雍等召集百官军民共同商议拥立张邦昌，大家的脸色都变了，不敢回答，监察御史马伸对众人说：“我们这些人的职掌就是谏臣，怎么容忍坐着观望而不说一句话呢？应该共同商议情况，请求保存赵氏。”当时秦桧是台长，听了马伸的话，认为是对的，于是献上状子说：
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秦桧承蒙国家厚恩，十分惭愧没有报效国家。现在金人拥有重兵，临近已经攻下的城市，操纵着生杀大权，一定要改变国家的姓氏，我秦桧誓死争辩，不仅仅是忠于主上，而且还明白两国之间的利害关系。赵氏从祖宗到后代，一百七十余年。不久前因奸臣破坏盟约，与邻国结怨，谋臣失策，误害君主，丧失军队，终于使百姓蒙受祸害，京师失守，君主对郊外，在军前求和。两位元帅既然允许了他的提议，中外都知道了，并且还用尽了财物，把皇帝用的东西都取出来了，割让两河的地方，恭恭敬敬作臣子，现在却改变前面的协议，做臣子的怎么容忍怕死而不辩论呢？
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宋朝在中国，号令统一，国土绵延万里，有德有恩于天下百姓，是前代所没有的。即使兴亡的命运取决于上天，怎么可以因为一个城市的沦陷而决定废立的事呢？过去西汉被新莽绝灭，光武帝因此兴隆；东汉被曹氏绝灭，刘备在四川称帝；唐朝被朱温篡夺，李克用还推举其后代来继承君位。大约是基础宽广就难以倾覆，根深就难以拔出。
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张邦昌在太上皇时，依附权臣幸臣，共同干危害国家的事，国家危亡，百姓蒙难，固然不是一个人所招致的，但也是与张邦昌所为相关。天下的人正痛恨他像仇敌一样，如果交给他土地，使他统治百姓，四方的豪杰一定会共同起来诛杀他，终究不会成为大金国的屏障藩国。一定要拥立张邦昌，那么京师的老百姓可以服从，天下的老百姓不会服从；京师的皇族子弟可以消灭，在天下的皇族子弟不能消灭。我秦桧置斧钺之诛于不顾，说明两国利害，希望恢复皇位继承人来安定四方，不只是大宋的福气，也是大金国的万世利益。
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金人不久把秦桧带到军中。三月，金人拥立张邦昌为伪楚政权。张邦昌送给金国文书，请求遣还孙傅、张叔夜和秦桧，没有允许。最初，二位皇帝北迁，秦桧与孙傅、张叔夜、何、司马朴跟从到燕山，又迁徙到韩州。太上皇听说康王即位，写信给粘罕，相约议和，让秦桧修改润色书信。秦桧通过丰厚的贿赂结交了粘罕。碰上金国君主吴乞买把秦桧赏赐给了他的弟弟挞懒，秦桧被挞懒重任，挞懒进攻山阳，是建炎四年十月甲辰这一天，秦桧的妻子王氏以及奴婢、仆人一家，从军中取道涟水军水寨，渡海回到临安。丙午这一天，秦桧入宫拜见皇上。丁未这一天，被拜官为礼部尚书，赏赐了银帛。
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秦桧回来后，自己说是杀死金兵监守，夺船逃回来的。朝中人士大多说秦桧与何、孙傅、司马朴一同被拘留，而唯独秦桧回来；又从燕到楚二千八百里，过河渡海，难道没有责难他的人，怎么能够杀死监守的人而南归呢？就是让他跟从挞懒从军，金人纵容他，也一定会把他的妻子作为人质，怎么能够与王氏一起回来呢？只有宰相范宗尹、同知枢密院李回和秦桧友善，竭力排除各种疑问，全力推荐，说他忠心耿耿。没有对策的前一天，皇帝让他先见执政官员。秦桧首先说“如果想要使天下无事，南面是南面，北边是北边”，等到他第一个献上与挞懒求和文书的草稿时，皇帝说：“秦桧纯朴忠厚超过常人，我得到他高兴得睡不好觉。听到二位皇帝、母后的消息，又得到了一个好士人。”范宗尹想把秦桧安置在皇帝为研读经史而特设的御前讲席位置上，皇帝说：“暂时让他在尚书省负责一事。”所以有礼部的任命。跟随他一道的王安道、冯由义、水寨丁禩以及参议官一起改为京秩，驾船人孙靖也补为承信郎。刚开始时，朝廷虽然多次派遣使者，但一边防守一边议和，然而，专门和金人解仇议和，实际上从秦桧开始。大概是秦桧在金国王庭首先提议讲和，所以挞懒放纵他，使他回来。
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