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衢州尝有盗起，桧遣殿前司将官辛立将千人捕之，不以闻。晋安郡王因入侍言之，帝大惊，问桧，桧曰：“不足上烦圣虑，故不敢闻，盗平即奏矣。”退而求其故，知晋安言之，遂奏晋安居秀王丧不当给俸，月损二百缗，帝为出内帑给之。
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二十五年二月，以沈长卿旧与李光启讥和议，又与芮烨共赋《牡丹诗》，有“宁令汉社稷，变作莽乾坤”之句，为邻人所告，长卿编置化州，烨武冈军。静江有驿名秦城，知府吕愿中率宾僚共赋《秦城王气诗》以媚桧，不赋者刘芮、李燮、罗博文三人而已。愿中由此得召。又张扶请桧乘金根车，又有乞置益国官属及议九锡者，桧闻之安然。十月，申禁专门之学。以太庙灵芝绘为华旗，凡郡国所奏瑞木、嘉禾、瑞瓜、双莲悉绘之。
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赵令衿观桧《家庙记》，口诵“君子之泽，五世而斩”，为汪召锡所告。御史徐嚞又论赵鼎子汾与令衿饮别厚赆，必有奸谋，诏送大理，拘令衿南外宗正司。桧于一德格天阁书赵鼎、李光、胡铨姓名，必欲杀之而后已。鼎已死而憾之不置，遂欲孥戮汾。桧忌张浚尤甚，故令衿之狱，张宗元之罢，皆波及浚。浚在永州，桧又使其死党张柄知潭州，与郡丞汪召锡共伺察之。至是，使汾自诬与浚及李光、胡寅谋大逆，凡一时贤士五十三人皆与焉。狱成，而桧病不能书。
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是月乙未，帝幸桧第问疾，桧无一语，惟流涕而已。熺奏请代居相位者，帝曰：“此事卿不当与。”帝遂命权直学士院沈虚中草桧父子致仕制。熺犹遣其子埙与林一飞、郑柟夜见台谏徐嚞、张扶谋奏请己为相。丙申，诏桧加封建康郡王，熺进少师，皆致仕，埙、堪并提举江州太平兴国宫。是夜，桧卒，年六十六。后赠申王，谥忠献。
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桧两据相位，凡十九年，劫制君父，包藏祸心，倡和误国，忘雠歝伦。一时忠臣良将，诛锄略尽。其顽钝无耻者，率为桧用，争以诬陷善类为功。其矫诬也，无罪可状，不过曰谤讪，曰指斥，曰怨望，曰立党沽名，甚则曰有无君心。凡论人章疏，皆桧自操以授言者，识之者曰：“此老秦笔也。”察事之卒，布满京城，小涉讥议，即捕治，中以深文。又阴结内侍及医师王继先，伺上动静。郡国事惟申省，无一至上前者。桧死，帝方与人言之。
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桧立久任之说，士淹滞失职，有十年不解者。附己者立与擢用。自其独相，至死之日，易执政二十八人，皆世无一誉。柔佞易制者，如孙近、韩肖胃、楼炤、王次翁、范同、万俟卨、程克俊、李文会、杨愿、李若谷、何若、段拂、汪勃、詹大方、余尧弼、巫伋、章夏、宋朴、史才、魏师逊、施巨、郑仲熊之徒，率拔之冗散，遽跻政地。既共政，则拱默而已。又多自言官听桧弹击，辄以政府报之，由中丞、谏议而升者凡十有二人，然甫入即出，或一阅月，或半年即罢去。惟王次翁阅四年，以金人败盟之初持不易相之论，桧德之深也。开门受赂，富敌于国，外国珍宝，死犹及门。人谓熺自桧秉政无日不锻酒具，治书画，特其细尔。
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桧阴险如崖阱，深阻竟叵测。同列论事上前，未尝力辨，但以一二语倾挤之。李光尝与桧争论，言颇侵桧，桧不答。及光言毕，桧徐曰：“李光无人臣礼。”帝始怒之。凡陷忠良，率用此术。晚年残忍尤甚，数兴大狱，而又喜谀佞，不避形迹。
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然桧死熺废，其党祖述余说，力持和议，以窃据相位者尚数人，至孝宗始荡涤无余。开禧二年四月，追夺王爵，改谥谬丑。嘉定元年，史弥远奏复王爵、赠谥。
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译文：
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秦桧，字会之，江宁人。政和五年考中科举，被增补为密州教授。后又中宏词科，做过太学学正。靖康元年，金兵进攻汴京，派遣使者要求割让三镇，秦桧就用兵的机宜上书说了四事：一是说金人的要挟、请求，不会满足，请求只允许割让燕山一路；二是说金人狡猾奸诈，防守抵御不可迟缓；三是请求百官详细商议，选择适当的意见写到誓书上；四是请求把金国的使者安置在外，不能让他们进城，到宫中来。（他的这个上书）没有被答应。授予他为职方员外郎。不久成为张邦昌的部属，管理日常公事。（当时张邦昌准备派秦桧与金人议和割地）秦桧说：“这次去专门是为了割地，与我最初的意思相矛盾，不是我的本来意思。”三次上书推辞，被答应了。
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当时商议割让三镇来平息战事，命令秦桧假借礼部侍郎的名义与程瑀为割地使，陪同肃王一起前往金兵营中。金兵撤退，秦桧、程瑀到燕地以后返回。御史中丞李固、翰林承旨吴开一同举荐秦桧，被拜官为殿中侍御史，晋升为左司谏。王云、李若水见金国的两个酋长回去，说金国坚决要求得到土地，否则，将会进兵夺取汴京。十一月，皇帝召集文武百官在延和殿商议，范宗尹等七十人请求给金国土地，秦桧等三十六人坚持不肯答应。不久，被任命为御史中丞。
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闰十一月，汴京失守，二位皇帝被虏至金兵营中。二年二月，莫俦、吴开从金营回来，传达金兵统帅的命令，推举拥立异姓（为皇帝）。留守王时雍等召集百官军民共同商议拥立张邦昌，大家的脸色都变了，不敢回答，监察御史马伸对众人说：“我们这些人的职掌就是谏臣，怎么容忍坐着观望而不说一句话呢？应该共同商议情况，请求保存赵氏。”当时秦桧是台长，听了马伸的话，认为是对的，于是献上状子说：
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秦桧承蒙国家厚恩，十分惭愧没有报效国家。现在金人拥有重兵，临近已经攻下的城市，操纵着生杀大权，一定要改变国家的姓氏，我秦桧誓死争辩，不仅仅是忠于主上，而且还明白两国之间的利害关系。赵氏从祖宗到后代，一百七十余年。不久前因奸臣破坏盟约，与邻国结怨，谋臣失策，误害君主，丧失军队，终于使百姓蒙受祸害，京师失守，君主对郊外，在军前求和。两位元帅既然允许了他的提议，中外都知道了，并且还用尽了财物，把皇帝用的东西都取出来了，割让两河的地方，恭恭敬敬作臣子，现在却改变前面的协议，做臣子的怎么容忍怕死而不辩论呢？
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宋朝在中国，号令统一，国土绵延万里，有德有恩于天下百姓，是前代所没有的。即使兴亡的命运取决于上天，怎么可以因为一个城市的沦陷而决定废立的事呢？过去西汉被新莽绝灭，光武帝因此兴隆；东汉被曹氏绝灭，刘备在四川称帝；唐朝被朱温篡夺，李克用还推举其后代来继承君位。大约是基础宽广就难以倾覆，根深就难以拔出。
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张邦昌在太上皇时，依附权臣幸臣，共同干危害国家的事，国家危亡，百姓蒙难，固然不是一个人所招致的，但也是与张邦昌所为相关。天下的人正痛恨他像仇敌一样，如果交给他土地，使他统治百姓，四方的豪杰一定会共同起来诛杀他，终究不会成为大金国的屏障藩国。一定要拥立张邦昌，那么京师的老百姓可以服从，天下的老百姓不会服从；京师的皇族子弟可以消灭，在天下的皇族子弟不能消灭。我秦桧置斧钺之诛于不顾，说明两国利害，希望恢复皇位继承人来安定四方，不只是大宋的福气，也是大金国的万世利益。
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金人不久把秦桧带到军中。三月，金人拥立张邦昌为伪楚政权。张邦昌送给金国文书，请求遣还孙傅、张叔夜和秦桧，没有允许。最初，二位皇帝北迁，秦桧与孙傅、张叔夜、何、司马朴跟从到燕山，又迁徙到韩州。太上皇听说康王即位，写信给粘罕，相约议和，让秦桧修改润色书信。秦桧通过丰厚的贿赂结交了粘罕。碰上金国君主吴乞买把秦桧赏赐给了他的弟弟挞懒，秦桧被挞懒重任，挞懒进攻山阳，是建炎四年十月甲辰这一天，秦桧的妻子王氏以及奴婢、仆人一家，从军中取道涟水军水寨，渡海回到临安。丙午这一天，秦桧入宫拜见皇上。丁未这一天，被拜官为礼部尚书，赏赐了银帛。
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秦桧回来后，自己说是杀死金兵监守，夺船逃回来的。朝中人士大多说秦桧与何、孙傅、司马朴一同被拘留，而唯独秦桧回来；又从燕到楚二千八百里，过河渡海，难道没有责难他的人，怎么能够杀死监守的人而南归呢？就是让他跟从挞懒从军，金人纵容他，也一定会把他的妻子作为人质，怎么能够与王氏一起回来呢？只有宰相范宗尹、同知枢密院李回和秦桧友善，竭力排除各种疑问，全力推荐，说他忠心耿耿。没有对策的前一天，皇帝让他先见执政官员。秦桧首先说“如果想要使天下无事，南面是南面，北边是北边”，等到他第一个献上与挞懒求和文书的草稿时，皇帝说：“秦桧纯朴忠厚超过常人，我得到他高兴得睡不好觉。听到二位皇帝、母后的消息，又得到了一个好士人。”范宗尹想把秦桧安置在皇帝为研读经史而特设的御前讲席位置上，皇帝说：“暂时让他在尚书省负责一事。”所以有礼部的任命。跟随他一道的王安道、冯由义、水寨丁禩以及参议官一起改为京秩，驾船人孙靖也补为承信郎。刚开始时，朝廷虽然多次派遣使者，但一边防守一边议和，然而，专门和金人解仇议和，实际上从秦桧开始。大概是秦桧在金国王庭首先提议讲和，所以挞懒放纵他，使他回来。
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绍兴元年二月，被任命为参知政事。七月，范宗尹被罢官。早些时候，范宗尹建议讨论崇宁、大观以来随便赏赐的事，秦桧极力赞成这个意见，见皇帝意志坚决，秦桧反而拿这个来排挤范宗尹。范宗尹既然离去，宰相的位置长久空缺。秦桧扬言说：“我有两条策略，可以支撑振兴国家。”有人问他是什么，他不说，只说：“现在没有宰相，不能施行。”八月，秦桧被拜官为右仆射、同中书门下平章事，并负责枢密院的事。九月，吕颐浩再次做宰相，秦桧和他一同执政，阴谋夺取他的权力，用微言暗示他的党羽，（向皇帝）建议说：“周宣王时内修政治，外攘敌人，所以能够中兴国家，现在二位宰相应该分别负责内外事务。”于是，吕颐浩在镇江建立都督府。皇帝说：“吕颐浩专门负责军事，秦桧专门负责政务，像文仲、范蠡那样各分其职。”
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二年，秦桧上书设置修政局，自己任提举，参知政事翟汝文一同领衔。不久秦桧当面弹劾翟汝文擅自处理官员，翟汝文请求辞去职务；谏官方孟卿一再辩论这件事，翟汝文竟然被罢职。监察御史刘一止，是秦桧的死党，说：“宣王内修政治，修的是所谓外攘敌人的政治。现在的文书狱讼、官吏的任命、土木建造都不是当务之急。”屯田郎曾统对秦桧说：“宰相没有什么事不统管，怎么被局限呢？”秦桧都不听从。不久有人提议废修政局来动摇秦桧，刘一止和检讨官林待聘都上书说不能废修政局。七月，刘一止离开御史台，授予起居郎，大约是自己背叛自己的说法，知道的人都讥笑他。
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吕颐浩从长江上游回朝，谋划驱逐秦桧，有人告诉他拉拢朱胜非作为帮助的人。于是下诏以朱胜非为都督。给事中胡安国说朱胜非不能任用，于是朱胜非以醴泉观使的身份兼侍读。胡安国请求离职，秦桧三次上书挽留他，没有答应。吕颐浩不久把黄龟年任命为殿中侍御史，刘棐为右司谏，大概准备驱逐秦桧。于是江跻、吴表臣、程瑀、张焘、胡世将、刘一止、林待聘、楼炤全部贬职到祠部，台省一下子空了，（这些人）都是秦桧的党羽。秦桧起初想倾覆吕颐浩，招引一时的名士像胡安国、张焘、程瑀等人安置在要害部门。吕颐浩向席益询问除去秦桧的办法。席益说：“看作朋党就可以了。现在朋党头目胡安国在宫门，应该首先除去他。”大概是胡安国曾经向游酢询问过人才，游酢说到秦桧，并且把他比喻为（三国时魏国谋士）荀文若。所以胡安国竭力说秦桧比张浚等人要贤能一些，秦桧也尽力引荐胡安国。到这时，胡安国等人去职，秦桧不久也去职。秦桧再次为相祸害国家时，胡安国已死了。黄龟年刚开始弹劾秦桧专门主张和议，阻挠恢复国土，培植党徒操纵权力，发展到不能再发展了，以致把秦桧比作王莽、董卓。八月，秦桧被罢职，任观文殿学士，提举江州太平观。
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前一天，皇上召见直学士院綦崈入宫对策，把秦桧所陈述的两条策略给他看，想要把河北的人归还给金国，把中原的人归还给刘豫。皇帝说：“秦桧说‘南方人回南方，北方人回北方’。我是北方人，回哪里？秦桧又说‘做宰相几个月，可以振兴国家’，现在没有听说消息。”綦崈立即把皇帝的意思写在训辞中，颁发国内外，人们开始知道秦桧奸诈。黄龟年等议论秦桧不止，于是诏令（将秦桧）贬职，张贴在朝廷，表示不再任用他。三年，韩肖胄等出使金国回来，带着金国的使者李永寿、王翊一同来，请求全部归返北边俘虏，与秦桧以前的意见一致。有见识的人更加知道秦桧与金人是同谋，国家的耻辱没有停止。
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五年，金国国君死了，挞懒主政，终于与宋达成和议。二月，恢复秦桧的资政殿学士，仍旧主持祠部。六月，拜官为观文殿学士、温州知州。六年七月，改任绍兴府知府。不久又任命为醴泉观使兼侍读，做皇帝行宫的留守；孟庚同时也是留守，并且暂时到尚书、枢密院参与决策政事。当时已经下诏准备出巡，秦桧请求随从，没有被允许。皇帝驻留平江，召秦桧到住所，这是因为右丞相张浚推荐。十二月，秦桧以醴泉观兼侍读的身份到讲席赴任。七年正月，何藓出使金国返回，得知宋徽宗及宁德皇后死亡的信，皇帝放声大哭，为他们发丧，当天就授予秦桧枢密使，多次给他恩惠，把他当作重臣。四月，命令王伦出使金国，迎回皇帝的灵柩。
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九月，张浚请求辞职，皇帝问：“谁可以代替你？”张浚不回答。皇帝说：“秦桧怎么样？”张浚说：“和他一起共事，才知道他昏昧。”皇帝说：“那么任用赵鼎。”于是，赵鼎再次做了宰相。御史台议论张浚的文书纷纷上呈，因此把他安置到岭表。赵鼎与同事相约解救，自己和张守当面向皇帝陈述，每个人都说了数千言，唯独秦桧没有一句话。于是，张浚被贬到永州。以前，张浚、赵鼎相处很好，张浚先显贵，竭力引荐赵鼎。两人曾经共同讨论人才，张浚特别谈论秦桧好，赵鼎说：“这个人得志，我们没有安身立足之地！”张浚不这样认为，所以引荐秦桧，与他共事才知他昏昧，不再推荐他。秦桧因此痛恨张浚，反而对赵鼎说：“皇上要召回你，张宰相迟留阻拦。”是因为恼怒赵鼎，让他陷害张浚。秦桧在枢密院只听从赵鼎，赵鼎一向厌恶秦桧，从这件事上反而深深信任秦桧，终于被他陷害。赵鼎与张浚晚年在福建相遇，说到此事，才知道都被秦桧欺骗。
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十一月，奉命出使金国的朱弁用书信报告说粘罕死了，皇帝说：“金人残暴肆虐，不灭亡还待什么时候？”秦桧说：“陛下只管积累德行，中兴大业自然有时候。”皇帝说：“这个当然有时候，然而也需要有所行动，然后才能达到目的。”
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