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显然，许多文化产品也凭借航海得以四处传播。技术和航海方面的知识也会从一个地方扩散到另一个地方。但这类传播行为的起点仍然不为人知。比如我们就不知道，面对汉帝国，今天福建和广东的独立沿海文化在新船舶类型的发展和改进方面扮演了什么角色。
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军事征服的野心推动了技术的进步。无论如何，中国的几个数字给人留下了深刻的印象。即使有些夸张，也证明了远东地区强大的建造能力，这是以相应充足的后勤保障为前提的。而南亚和东南亚并没有迹象表明存在这种情况。
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为了形象地概括上述内容，可以说日本和东非之间的海洋空间是一条由众多不同海区编织而成的百衲毯，各部分在公元前达到了不同的发展水平。根据布罗代尔的学说，有些部分也许可以被视为小型的交流区域，而其他部分则仍旧停留在初级阶段。然而，到目前为止，还不存在隐藏在“海上丝绸之路”标签之下的一条通行航线。
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托勒密体系中的阿拉伯半岛，1513年斯特拉斯堡版本
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① 德国哲学家卡尔·雅斯贝尔斯（Karl Jaspers）根据世界主要宗教背后的哲学几乎同时发展起来的现象而提出的理论，指公元前800—前200年。
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② 佛教用语，指坛场，本意为“轮圆具足”或“聚集”。
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③ 又有译名《红海周航记》。
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④ 指公元前6世纪—公元1世纪时期印度南部泰米尔纳德地区最早的文学作品集。
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⑤ 应指大流士一世。
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⑥ 阿拉伯东部古城，位于波斯湾西侧。
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⑦ 公元前64或63年—公元24年，古希腊地理学家、哲学家、历史学家。
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⑧ 古代安息帝国的一个王国，位于波斯湾的西北端。
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⑨ 指罗马帝国3世纪危机时期位于巴尔米拉的一个政权，控制着叙利亚和阿拉伯等地区。
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