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太平洋和美洲
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波利尼西亚人
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在中国影响圈的最外层，波利尼西亚人于公元600年左右开始了他们的非凡拓展。让他们能横渡浩瀚太平洋的关键发明可能是舷外支架独木舟。制作方法是，把一根树干掏空，在舷边附上支架。波利尼西亚人驾着这种用风帆驱动、用舵桨导向的船在与大陆隔绝的太平洋诸岛上建立了定居点。每一定居点相距上万千米，最北到夏威夷，最南至新西兰，离南美海岸不远的复活节岛是他们的最东端定居点。
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波利尼西亚人种植块根作物，没有见过水稻。他们可能跟六七百年前定居马达加斯加岛的印度尼西亚航海者有某种联系。二者可能都与东南亚大陆上的航海民族有关联。但二者祖先是否都来自东南亚，我们还不得而知。因此，历史学家无法确切重建波利尼西亚人迁居太平洋中部的日期和发展阶段。
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波利尼西亚航海者肯定也偶尔到过美洲海岸。此后，他们中的一些人（或者可能是其他航海者）又返回太平洋诸岛。这种说法的根据是，欧洲人初到夏威夷和太平洋其他岛屿时，发现当地生长着多种美洲本土作物。
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美洲印第安人
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此类联系可能也解释了这样一个事实：亚洲艺术形式和美洲印第安人的一些手工艺品惊人相似。但偶尔漂过太平洋的人很可能对墨西哥和秘鲁文明影响甚微。600年左右，危地马拉的玛雅地区和墨西哥进入古典时期。没过多久，或者是在同一时期，秘鲁文化和墨西哥中部文明也进入古典阶段。在这里，“古典”一词意味着，600年左右，神庙和其他纪念性艺术作品达到了一定规模，且工艺精湛，处于空前绝后水平（见第九章）。
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稠密的农业人口建造了玛雅神庙，养活了残暴的统治者和武士贵族阶层。玛雅人在沼泽地四周挖掘排水沟渠开垦成小块田地，并将挖出的土堆回到田里。土壤由此变得肥沃，玉米等作物茁壮生长。这种田地和稻田相反。稻田是人工灌水，这种地是人工排水，但社会效果是一样的。提高土壤肥力费工费时，农民不会逃税弃田，便于统治者征粮养活自己以及所有专业工匠，雕刻石头纪念碑。这些作品后来在丛林中被发现。
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但从850年起，玛雅崇拜中心逐个遭到遗弃。考古学家没有发现暴力征服痕迹。当地可能发生了某种类型的生态崩溃，沼泽田肥力丧失，不适宜种植作物。不管发生了什么情况，16世纪西班牙人来到这一地区时，看到玛雅人住在简陋的村庄里，以刀耕火种方式在旱地上开垦农田。他们已经忘记了藏在丛林里的古老神庙，也失去了塑造自己文明过去的所有专业技艺。
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往北去，在墨西哥中部，神庙中心似乎在玛雅神庙遭弃的同一时间被武士占领。这些征服者的宗教仪式与玛雅人不同，形式更血腥残暴。大规模的生人活祭不时成为神庙祭礼的核心环节。新的中心在尤卡坦半岛的奇琴伊察耸立。那里的神庙雕刻混合了原有的玛雅风格和墨西哥中部武士祭礼的浮雕艺术。情况似乎是这样的：征服者从北面而来，掳掠部分玛雅人，在距离危地马拉的玛雅崇拜中心和墨西哥南部几百千米处的尤卡坦半岛建立了新的宗教中心。
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墨西哥神庙 这些规模宏大的神庙体现了在公元900年至1200年间美洲印第安后古典历史时期，墨西哥高雅文化的地域传播和交会融合。此前，宗教仪式中心主要坐落于墨西哥南部和危地马拉。玛雅人建造了这些中心，并创造了一种文字，其含义已被现代专家破解。但这两处神庙一座位于墨西哥中部山谷特奥蒂瓦坎（上图），离玛雅北部很远；另一座建在尤卡坦半岛东北部的奇琴伊察（下图）。这两座建筑的整体轮廓与玛雅神庙相似，都建有祭祀崇拜神祇的高台。但在建筑风格细节上存在差别。特奥蒂瓦坎神庙似乎更像是玛雅文明的竞争对手，而奇琴伊察神庙更像是继承人，但也传承了起源于特奥蒂瓦坎的艺术浮雕。
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南美也在古典时期后进入帝国时代。这种情况为我们阐述以下事实提供了充分证据。即在每一大河流域各自形成文明风格，并发展到巅峰后，会有一种新的统一的艺术类型传遍整个地区。在南美，这种“帝国”艺术风格与高耸在安第斯山上的蒂亚瓦纳科神庙群联系尤为紧密。虽然这可能只是一种传遍秘鲁全境的新宗教崇拜，但军事征服似乎也不无可能。
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正如苏美尔文明改变了古美索不达米亚人的生活一样，墨西哥和秘鲁文明也影响着周边民族。比如，公元1200年前，在今天的美国东南部地区，出现了建筑精美的崇拜中心。生活在玛雅和秘鲁中间区域、南美最北端的哥伦比亚印第安人也从文明近邻那里学到了不少技艺，开始制作精致的金饰品。我们几乎可以肯定，农业在北美林地和南美南部都得到了推广。但和旧世界一样，美洲原始农民也很难在雨林环境中垦田种地。因此，在广袤的亚马孙盆地，似乎没有发生任何引人注目的进展。
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美洲印第安人缺乏几样基本工具。这些工具对欧亚文明具有重要基础性作用。比如，美洲印第安人从未用过轮车，对金属冶炼一无所知。除了狗之外，他们也没有旧世界的家畜。安第斯山区虽饲养羊驼，但与欧亚大陆上的牛、绵羊、马、骆驼、驴、山羊、鸡、猪等家畜无法相提并论。
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总之，如果我们把新世界的玛雅神庙中心简单等同于苏美尔神庙的话，则美洲印第安文明比亚洲文明晚了3500多年。这是美洲印第安人永远无法逾越的障碍。从发展水平上来讲，他们也远远落在亚洲人和欧洲人后面。因此，公元1500年后，在西班牙征服者从欧洲带来的高超技艺、复杂知识和未知疾病面前，美洲印第安人脆弱得不堪一击。
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结论
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本章审视了公元600年至1200年间的远东、太平洋和美洲世界，揭示了存在于这片广袤区域的巨大反差。生活在澳洲、美洲大部、亚洲北部和东南亚一小部分地区的人仍以狩猎采集为生。水稻种植重塑了中国、日本、朝鲜和东南亚部分地区的地形地貌，并为中华文明及盛行于周边境地上的高雅文化奠定了经济基础。
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与欧洲、南亚和中东情况相比，远东和太平洋地区的突出特点是，因地理环境开发方式不同，出现尖锐反差。中国坐拥巨大财富，掌握高超技艺，涵养深厚学识。不管按哪种定性标准衡量，中国都超越了那个时代任一文明所能取得的成就。中国人口更盛，城市更大，商品交换量更多，长途运输更发达；更多书籍被印刷、阅读和讨论；教育组织程度更高，更多人满怀热忱求学受教；更多人参与绘画和诗歌创作。在这些方面以及其他许多领域，中国出类拔萃、卓尔不群。在自己所在的远东圈，这个中央王国更具压倒性优势，让世界其他伟大文明成就风头大减，几近湮没，不为人知。中国就像一个巨大的太阳，散发着技艺、知识和权力的光芒。其他东亚民族就像行星，围绕中国恒星旋转。在行星轨道之外，中国影响力没有被遥远的美洲人和大洋洲人感受到。这两大洲人取得的成就与中国无法相提并论。
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远东文明区域和未开化区域之间的强烈反差是由水稻农业的特性造成的。凡该农业所到之处，人口稠密聚居，农业生产集约发展，高度发达的文明具备了人文基础。而不种植水稻的地方，不可能接近、更不可能达到中国的技艺水平和组织程度。这一点可为以下事实充分佐证。从公元前300年起，蒙古族和女真族游牧人即已同中国保持密切联系。但他们仅仅是通过中国进贡的丝绸和其他奢侈品才了解了中华文明。这两个游牧民族没有掌握中国的手工技艺，而且也从来没有做过这样的尝试。
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西亚和欧洲没有出现如此强烈的反差。技能发展水平从最复杂区域向宜居世界边缘逐渐递减。简言之，在欧洲和西亚，文明和荒蛮的差距更小，文化边界更模糊，剧烈反差的生活方式更少并生并置。而在远东和太平洋地区，稻田设定的文明地理边界就像围护稻田的堤坝那样鲜明清晰。
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5000年文明启示录 [:1707312468]
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5000年文明启示录 第十一章 欧洲
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