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奥古斯都通过征伐增加了若干新的行省，主要是为了把帝国推进到容易防御的边界，如海洋和大河。他去世时，帝国边界北至多瑙河和莱茵河，东至黑海、幼发拉底河和阿拉伯沙漠，南至撒哈拉，西至大西洋。
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繁 荣 在少数军团不时从事边疆战争的同时，环绕地中海的这一圈文明地带却正享受着前所未有的和平。和平意味着繁荣和文化。这个秩序维持得很好的地中海现在是罗马的内湖，湖上成千上万的风帆往来如梭，运载着麦子、酒、橄榄油、亚麻布、毛织品、碗碟和金属器皿，商业欣欣向荣。如庞培和许多其他古代城市的遗址所显示的，这是一个富庶的时代。奥古斯都曾夸口说，他见到罗马时，罗马是一座砖砌的城市；而离开时，罗马却是一座大理石垒成的城市了。这当然是言过其实，没有考虑到群众居住的贫民窟；但是仅就兴建庙宇和公共建筑而言，他的说法可能是近乎事实的。
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图 9-6 和平祭坛用于纪念奥古斯都保持了和平的果实。这是祭坛中的一部分，大地女神与她的孩子们在一起，地下的牛和羊代表和平带来的繁荣
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文 学 在文学上，这是罗马的“黄金时代”。维吉尔正在写他的伟大史诗《埃涅阿斯纪》，叙述埃涅阿斯在特洛伊沦陷后的流浪生活，很像荷马在《奥德赛》里对奥德赛的惊险遭遇的描述。维吉尔的作品在形式上是荷马希腊史诗的拉丁摹本；在内容上，它进一步发挥了将罗马与爱琴海世界联结起来的希腊神话。它也是一篇对罗马和它的统治者的颂歌，这个统治者的家族自称是特洛伊王子埃涅阿斯的后裔。
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奥古斯都时代的另一个有名的诗人是贺拉斯，以他的抒情诗《颂歌》而著名。奥维德在不以他自己的爱情故事做题材时，就根据希腊和拉丁神话，把众神的爱情和其他事迹写成优美的诗句。散文作家李维以连载体发表他文辞凝练的长篇罗马史。
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其他著作家们正在著撰关于斯多噶派和伊壁鸠鲁派的哲学、修辞学、建筑学、其他十多种学科的书籍。奥古斯都所聘请的家庭教师编纂了一部百科全书。梅切纳斯是一位优秀的艺术和文学评论家，也以慷慨赞助诗人们而著名，同时他还是皇帝身边有影响力的朋友。
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不仅在罗马，而且在其他各处，特别是在希腊化的东方，艺术家和著作家都在为奥古斯都文明增加光彩。这时代最伟大的地理学家是小亚细亚人斯特拉波，曾在亚历山大钻研多年。雅典依然吸引着罗马的学生。在诗歌、散文、绘画和雕刻各方面，这个时代和这个皇帝都受到颂扬。
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宗 教 罗马的神在这时已和希腊神话里的神融合了起来。同时，民众对他们的信仰却削弱了：忘记了他们的拉里和朋纳，也忘记了他们的朱庇特和马尔斯。很多罗马人，特别是上层阶级，不是转向希腊化哲学，就是沉醉于肉体方面的享乐。轻薄和淫佚在罗马社会里蔓延。奥古斯都极力要恢复道德和保持强固的旧罗马式家庭。他通过法律给结婚成家的男子以专有的权利。他放逐了诗人奥维德，因为他写了淫词艳语。甚至他自己的女儿也因为她不光彩的恋爱而被放逐。但是他的努力效果不大。旧有的神灵和古老的美德都日趋消亡。
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在奥古斯都的统治时期，耶稣诞生于伯利恒。但是关于基督教和其他宗教的发展，我们将留在以后的章节里加以叙述。
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黑暗的阴影 公元 9 年，奥古斯都死前 5 年，一支罗马军队在日耳曼的森林里被打得溃不成军。这是一个悲剧性的警告：罗马还是需要美德和英勇。马略把日耳曼人阻截在阿尔卑斯山脉，恺撒把他们阻截在莱茵河；但是一到时候，他们就将渡过莱茵河和多瑙河，越过阿尔卑斯山脉来分裂这个帝国。
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世界史 第 10 章 罗马帝国和希腊—罗马文明
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10.1 奥古斯都的继承者
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世袭的君主政体 尽管奥古斯都这样谨慎地尊重罗马共和国的旧习惯，他遗留给继承者的，实际上是一个世袭的君主政体，虽然没有皇号或皇冠。它通常被称作一个帝国，奥古斯都被称为皇帝。它也被称作元首制，因为统治者的一个称号是“元首”。在理论上，皇帝是由元老院和平民大会把他选到各项职位上去的。但事实上，每个皇帝都选择他自己的继承者。这个继承者总是皇室成员，如果不是皇帝的儿子，也是他的养子。
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这是一般的通则，维持到公元 68 年。因此奥古斯都的君主政体历经了提比略、凯尤斯、克劳狄和尼禄诸帝。
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奥古斯都的继承者就不如他那样小心地去伪装他们的专制政体了。他们常常被选为终身职。平民大会已不再有任何实权。元老院则继续投票通过皇帝提名的官员和他所建议的法律，但是它对政府的控制已经无力，它的尊严已经消失。政府里三个最主要的部门：军队、财政和公共工程，都集中在皇帝的手中。
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面包和马戏 皇帝的庞大收入部分用在皇室的奢侈生活上，但是它也用来供应市民的粮食和娱乐，收买军队的效忠和建筑公共工程。从埃及运来的谷物免费分配给罗马的无产者。罗马节日的庆祝活动有街上的游行、剧院演出、马戏场的战车比赛、竞技场里的角斗和搏战；届时整个罗马倾城而出，人们坐在看台上拍手欢呼。这些表演是皇帝们收买效忠和声望最有效的手段。面包和马戏是人民的要求，也是他们所得到的东西。他们对杀戮流血如此无动于衷，因而他们在节日最喜爱的娱乐是观看角斗士互相残杀或者和狮豹搏斗。
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图 10-1 罗马从共和国时起不断扩张，与之伴随来的却是作为共和国基础的平民的衰败。大量失去土地的人民拥挤到城市里，成为流氓无产者。为了安抚和收买这些寄生阶级，皇帝们慷慨的赐予面包，并且供应各种公众娱乐。角斗士表演的血腥与暴力，尤其为这些人所喜爱
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