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查理大帝从他的父亲和祖父那里得益很多。据说，艾尔弗雷德得力于他母亲的也不少，在他童年，他的母亲费尽心力来教育他。他是英国唯一被尊称为“大王”的国王。
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17.2 拜占庭帝国
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从 330 年到 1453 年，君士坦丁堡这个由君士坦丁大帝在旧拜占庭建立的新城，1100 多年来一直是漫长的罗马帝系的都城，又是一座抵抗日耳曼人、匈奴人、斯拉夫人和阿拉伯人等蛮族的堡垒。
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以君士坦丁堡为中心的拜占庭帝国，自称为古代罗马帝国真正的继续。事实也是如此。从奥古斯都·恺撒的时候起，经过君士坦丁、提奥多西、查士丁尼以及希拉克略的几个时代，都是一个皇帝接着一个皇帝，直到后来的几个世纪。旧时罗马的法律和习俗在君士坦丁堡仍然被遵守，只不过由于逐渐缓慢的发展，正常地带来了一些改变。
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在这些方面，拜占庭帝国和西方的加洛林帝国——查理大帝等的帝国，形成鲜明的对比。前者是旧的、延续的；后者是新的、间歇的。教皇和日耳曼人也许把查理大帝的国土、或者某某能干的继承者的国土称呼为罗马帝国，但是穆斯林和希腊人及斯拉夫人一样，直到今天还总是把“罗马”（或如他们所称的“鲁姆”）和“拜占庭”等同。对东欧人和亚洲人说来，拜占庭帝国是独一无二的罗马帝国。不过拜占庭帝国，特别是在希拉克略当政以后，缺乏早期罗马帝国那种兼收并蓄的特征。它不再是一个包括许多种族、语言和宗教的帝国；它主要是一个说希腊语的人民的国家。
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拜占庭文化 从 6 世纪到 11 世纪的几百年里，西欧可以说是黑暗时代，但在拜占庭帝国就不是如此。在那里希腊语仍是文化方面使用的语言，各图书馆里都收藏有大量的新旧希腊文献。在 5 世纪建立了一座大的宫廷学校或大学，到 9 世纪又重新改组了。法律和医药都在讲授，普通教育也在推进。美术和建筑达到了一个高度优美的水平。若干教堂和宫殿里闪耀着珍贵的大理石、发光的镶嵌品以及美丽式样的金银器皿。华丽的圣索菲亚大教堂至今仍被称为拜占庭艺术的杰作。
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图 17-2 圣索菲亚大教堂内部。圣索菲亚大教堂建于东罗马皇帝君士坦丁统治时期，至今仍是拜占庭文明最优美的建筑表现。1453 年君士坦丁堡被土耳其攻陷后，成为清真寺
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大教长和教皇 拜占庭帝国天主教教会的主要职位是君士坦丁堡的大教长，到了 8 世纪，他和罗马主教（教皇）之间展开了不少的竞争。随着时间的推移，这个竞争由于东欧和西欧之间日益增长的差异而更加强烈。例如，希腊语是拜占庭帝国内的教会使用的语言；拉丁语是西方罗马人、凯尔特人和日耳曼人中的教会使用的语言。君士坦丁堡的主教或大教长受皇帝的影响很深，而罗马的教皇则拥有更多的独立性。这就使后者更加在教会和国家两方面扩展了他的势力。从 8 世纪到 11 世纪，在东西方之间，基督教教会内部的分裂一直在发展。
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1054 年以后，欧洲有两个分立的基督教教会，一个在东方，以爱国情感依附于拜占庭皇帝和君士坦丁堡的大教长；一个在西方，忠诚地依附于罗马主教即教皇。两个教会都自称是普遍的和正统的。称西方的教会为“天主教”，称东方的教会为“正教”，这主要是近代的习惯用法。
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17.3 基督教在北欧的胜利
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正当穆斯林阿拉伯人被利奥三世从君士坦丁堡赶走（718 年），又被查理·马特从法国南部赶走（732 年）的时候，基督教的传教士们正将文明传到中欧和北欧。在此之前的一段时间里，来自爱尔兰和苏格兰的凯尔特族修士已经在日耳曼旅行和布道了。
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日耳曼的皈依 在日耳曼传教和组织教会最突出的人物，是出生于 680 年左右的英国人温弗雷德，后来被称为卜尼法斯。当时他的本国人改信基督教还不久，他怀着皈依者的热忱、青年的勇气和政治家的眼光，决定将教皇格列高利和奥古斯丁曾给予英格兰的光明和欢乐给予大陆上的日耳曼人。他在图林根、黑森和巴伐利亚苦心工作了 30 年。754 年，他作为一个殉道者牺牲在那些他想为之服务的人的手里，但是成千上万的人改信了基督教，还有数百个传教士被培训了出来，修道院和学校也纷纷建立起来了。尽管这是黑暗时代，但许多盏明灯都被点燃了。卜尼法斯以日耳曼的使徒闻名于世。
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卜尼法斯开始的工作，由查理大帝和加洛林王朝的其他皇帝继续进行，并得到了罗马主教的同意和支持。到 9 世纪末，中欧西部从莱茵河到波罗的海一带都信奉了基督教，并且作为天主教教会的一个部分而组织了起来。
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斯拉夫人的皈依 在 9 世纪，中欧东部从君士坦丁堡来的两个兄弟西里尔和美多迪乌斯，正在斯拉夫人中做着与卜尼法斯曾在日耳曼人中所做的同样工作。他们劝化今捷克及斯洛伐克地区的斯拉夫人信奉基督教，并且培训和组织了他们。由于他们用斯拉夫语教授这些人念书写字，因此为斯拉夫文学奠定了基础。他们还感召了许许多多的门徒，后来去欧洲其他斯拉夫人中传播基督教的福音。
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基督教从捷克斯洛伐克传播到波兰。一个波兰酋长梅什科受到他的妻子，一个捷克公主的影响，改信了基督教。他们的儿子波列斯瓦夫是一个热心的基督徒，对于劝化他的人民做了不少的工作。约在同时（11 世纪初期），来自君士坦丁堡的传教士们，在近代俄罗斯人的祖先——东部斯拉夫人中传布了基督教。
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“天主教”和“正教” 到了 11 世纪，斯拉夫人都信奉了基督教，但他们分别向教皇和大教长表示他们的忠诚。波兰人和捷克斯洛伐克人归附于西方教会，拥戴教皇——他们就成为“天主教徒”；另一方面，俄罗斯人加入东方教会，拥戴君士坦丁堡的大教长—他们就成为“正教徒”。因此，波兰人和捷克斯洛伐克人接受了罗马的文化势力，而俄罗斯人则相应地受君士坦丁堡的影响。
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南方斯拉夫人也被劈成两半。在多瑙河以南的变成了正教徒；在多瑙河以北的变成了天主教徒。保加利亚人在 9 世纪改信了基督教。他们也都是正教徒。
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基督教文明的推广 因此从 8 世纪到 11 世纪，基督教在欧洲取得了广泛的进展。它通过中欧，在日耳曼人和斯拉夫人中间，从北海到第聂伯河，从莱茵河与多瑙河到波罗的海向外扩张。它保证要迅速地去驯服并开化那些历来未开化的地方和人民。它引进了较安定、较优雅的生活方式，读写的艺术以及较好的政府。
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新来的蛮族 如果没有新的蛮族入侵，基督教在中欧和北欧的开化影响也许更为有效。在 9、10、11 世纪，查理曼、艾尔弗雷德以及其他人点燃的灯光已经开始照亮，但不幸又发生了斯堪的纳维亚人、匈牙利人和穆斯林海盗的入侵。他们把黑暗时代延长了。
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斯堪的纳维亚人 斯堪的纳维亚人是丹麦、挪威和瑞典的日耳曼部落，在 9 世纪时猛烈地袭击了欧洲。他们在英格兰被称为丹麦人，在法国被称为诺曼人或北欧人，在许多地方他们以维京人（北欧海盗）闻名——所到之处，无不畏惧。他们乘坐一种狭长而坚固的快艇，航行到英格兰、爱尔兰、法兰西、冰岛、俄罗斯，甚至到达君士坦丁堡和北美洲。他们开始只是一些凶猛的强盗，后来逐渐变为征服者和拓殖者，除了他们的第一批远征队的突然袭击、广泛扫荡和凶猛以外，最令人吃惊的事莫过于他们在各民族中定居后，就迅速而彻底地采用了各民族的风俗习惯。这样就保存了很多的文明。到时候他们都变成了基督徒—不仅那些定居在基督徒中间的，就是那些留在很远的北方故乡的人，也都改信了基督教。到 11 世纪，许多热心的传教士已经使斯堪的纳维亚改信了天主教。
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图 17-3 维京人船只上的动物船首。木雕艺人为船只、雪橇、大车、床架雕出各种装饰构件。很多雕刻形象可怖，为的是要阻挡邪恶和恐吓
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匈牙利人 正当这些北欧海盗从西北方横扫而下的时候，一群从亚洲来的新的游牧民族，即匈牙利人或马扎尔人，从东方长驱进入欧洲。他们表现出阿提拉的匈奴人的一切勇气和狡猾，一切凶猛性和破坏性。他们把斯拉夫人从多瑙河以北富饶广阔的平原赶走，用他们自己的名字称这个地区为匈牙利。他们就在阿提拉的匈奴人曾经待过的地方，并且和阿提拉的匈奴人一样，也从匈牙利向四方袭击。942 年他们直抵君士坦丁堡城下，得了重贿才退走；但在 955 年莱希费德战役中，他们遭到决定性的失败，从此定居于匈牙利。被俘的基督徒教他们农业，又给他们上基督教的宗教方面和文明方面的第一课。在此后的 40 年中，这些马扎尔人都改信了天主教，并且采取了有秩序的生活方式。