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商业和殖民战争 近代历史的惊人特征是频繁的商业和殖民战争。这些战争，从形式的尖锐上来说，是 15—17 世纪的探险、发现和殖民定居地时期就开始了的。中世纪的特征是欧洲诸封建国家和城邦之间的抗衡和冲突；近代的特征则是欧洲褚民族国家之间的抗衡与战争，它们在世界范围内相互冲突。因为高举着抗衡旗帜进入遥远地方的是民族国家，而不是城市或封建国家。
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就这样，荷兰人和葡萄牙人的战争，西班牙人和法国人的战争，法国人和英国人的战争，还有别的战争，在许多地方打了许多年。
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① 1 里格=4.8 千米。—译者
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世界史 第八编 欧洲国家和教会中的动乱
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第七编指出大约从 1400 年到 1750 年之间欧洲文化是如何更臻丰富，以及欧洲如何向外扩张。同一时期，欧洲在政治和宗教方面也发生了巨大的动乱。现在我们就来描述这些。
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16 世纪西欧的基督教教会曾发生了一次大分裂（西欧的基督教教会称天主教教会，而在东方的则称正教教会）。这次分裂以宗教改革或新教起义著称。自此以后，基督徒不再分为两大集团，而是分为三大集团：正教徒、天主教徒和新教徒。新教起义后一个多世纪间，宗教争吵和宗教战争大量地出现在欧洲历史上；16 和 17 世纪在荷兰及英国发生的反对专制政体的起义，也部分地属于宗教性起义。
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17 和 18 世纪时专制政体在欧洲大陆盛行，就是说，达到了一个全盛的显赫发展阶段。野心勃勃的专制君主们不但剥削自己的人民，而且在欧洲，也在世界上他们已拥有了的或想攫为殖民地的遥远地方相互争战。
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但是有些好战的专制君主也还是聪明的、有教养的、进步的统治者，他们曾以父母之心为臣民做了许多事情；因此他们被称为“开明的”或“仁慈的”专制君主。
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世界史 第 25 章 专制政体的复活
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25.1 一般因素
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第 19 章中我们已知道中世纪国王的权力并不是绝对的——他们被封建制度、叛乱的危险、不时的选举、各种特许状以及议会所限制。现在我们即将看到，在 14 到 17 世纪之间发生了一个大变化：在许多国家里，有限君主政体发展为专制政体，或无限的君主政体。
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在中世纪欧洲的各地各处，看起来似乎民主政体和君主政体有大致均等的机会；但是，事实证明，大多数国家中，民主政体必须让位于君主政体。为什么和如何会出现这种情况，本章的计划是要讲明这些。
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十字军的影响 十字军对促进君主政体的发展有些关系，因为它使西方基督教国家统治者与东方发生了接触；而在东方，专制政体很早以来就是公认的政府形式。不仅仅是国王们，而且参加十字军的贵族、骑士和平民们都常常听到绝对君主制。这造成了心理上的影响。
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