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图 30-2 在宴会上，伏尔泰（左）倾身与弗里德里希大帝交换看法
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在英国的 3 年，使伏尔泰熟悉了英国的唯理论，对它极力赞扬。大约在 1733 年他写了《英国通信》，他陈述了自然神论哲学，并尖锐地抨击了教会和社会。
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伏尔泰不是一个敏锐的有创见的思想家，但他是那个时代最多才多艺的聪明作家。当他 84 岁回到巴黎时，贵妇人们称他为一个有趣的老犬儒。他确是一个犬儒——他一生的事业就是讥嘲。但他是欧洲思想界的独裁者。
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但是，我们将要看到，伏尔泰在散布不满情绪的工作上并不是孤单的。
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30.3 进步的观念
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进步的观念在 18 世纪的思想革命中是突出的。在一个充满成就的时代，这是自然的事。继地理发现以后的科学发现给人们以一种信心——乐观主义。发明和工业，扩张和财富，都引向同一的道路——至少对比较幸运的阶级来说是这样。
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黄金时代似乎正在露出曙光：人类的心灵似乎从几个世纪的沉睡中觉醒过来，要去征服世界，探索生命的奥妙，并发现宇宙的全部秘密。人们深信，只要用一点思维就可以把世界从邪恶、无知和迷信中解脱出来，哲学家们勇敢地转而抨击恼人的宗教和道德上的问题，批评国家、社会和教会，并指出通向新的人间天堂的道路。
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得意和轻蔑 对新思想新成就的得意，产生出对过去的轻蔑、对现在的歌颂和对将来的展望的规划。
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唯理论 这种批评的热情通常被称为“唯理论”，因为它的拥护者要求使每一件事都是理性的或合理的。它最主要的代表可以在 1675 年至 1725 年间的英国找到，但是他们的思想注定了在法国比在英国发生远为巨大的影响——这要归功于伏尔泰和其他的人。
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30.4 批评精神的广泛应用
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正如我们已经说过的，唯理论，这种 18 世纪的批评的乐观主义，被应用到生活的一切方面。这里我们可以更详细地叙述它的一些应用。
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对宗教 在宗教上，“善行”要比信仰更受注重。人道主义精神正在兴起：对奴隶制度的批评、对监狱改革的要求、宗教宽容思想的增长以及宗教迫害的减弱，这样的事情在天主教徒和新教徒中都可看到。
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对政治 在政治上，有对专制政体的批评和对个人自由的呼吁，例如，约翰·弥尔顿的某些著作；在英国的权利请愿书（1628 年）、美国的独立宣言（1776 年）和其他著名的文件中，都已记录下关于自由的实质性进展。
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洛克、孟德斯鸠和卢梭 在那些替人民说话反对国王的人们中，最有名的要数英国人约翰·洛克和法国人查理·孟德斯鸠及让·雅克·卢梭。孟德斯鸠和卢梭都是在 18 世纪写作的，两人都受到曾于 17 世纪生活和著述的洛克的影响。洛克的主要论纲之一是一切政府的存在或应否存在，必须得到被统治者的同意。
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孟德斯鸠主张，每个政府应该组织得适合于在其统治下的人民的特性和需要。他认为政府唯有分权，自由才最有保障：即不允许任何个人或集团同时拥有立法、行政和司法三种权力。为此他极其赞扬英国政府，他相信在那里三种权力是很好地分开的。他的座右铭是中庸。
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卢梭更为激进。他的个人生活是不规则的、紊乱的，他的理论是革命的。像洛克那样，他教导说政府是建立在一个社会契约的基础之上，即被统治者的同意上。他使“社会契约”的理论广为人知。他认为共和国是政府的最好形式，因为它对人民的愿望最为敏感。
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卢梭被认为是自然神论者，但和大多数自然神论者相比，他认为上帝是更通人情和更仁慈的。卢梭尽管有些缺点，但也有一些好的品质。在别人只是研究自然的时代，他却爱好自然。他似乎有一种“伟大圣诫”的常识：他觉得“爱上帝高于一切，爱你的邻居如同爱你自己，这是圣诫的概括”。但他的座右铭与其说是中庸，不如说是革命。拿破仑·波拿巴在晚年宣称，假如从来没有过卢梭，也就不会有法国革命。
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在呼吁自由的同时，卢梭和其他的人还呼吁民族主义。在教育方面，卢梭的思想也有很大的影响。
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对教育 18 世纪提出的许多有关教育的思想似乎是（也的确是）革命的。人们对教会学校进行了批评，并鼓动通过国立学校来实行更为普及的教育。托马斯·杰斐逊是一个著名的美国人，在这些事情上他发表的见解，与欧洲人所提倡的意见十分相似。
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对经济 长期被接受的关于商业、财富以及国家对商业应该或不应该做什么的理论，在 18 世纪也成为批评的对象。一群法国的重农学派作家攻击重商主义，力图将着重点从商业和“贸易差额”转移到农业和矿业上。他们反对保护关税和其他的国家管制商业措施，而主张更大的放任和自由。他们认为，每一个人，只要他不干涉别人的和自己类似的权利，就有权自由地工作和经商。
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亚当·斯密 苏格兰人亚当·斯密在其名著《国富论》中倡导一种新的经济自由，该书在美国独立的同一年，即 1776 年出版。斯密的书是产业界的独立宣言。他认为每一个雇工者、每一个售货人应当被允许得到自由——国家应当“听之任之”。国家应该受一只“无形的手”所引导来促进全体的利益。只有这样，一个国家的真正财富才能增长。
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《国富论》有助于中等阶级——结果国富成了资产阶级的财富。下层阶级变得比从前更为穷困。同时，重商主义垮台了。斯密的著作助长了“自然权利”和“自然法”的理论。
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