1707327866
应当解释一下，一个自治市是一个旧的市镇，从前某个国王或女王曾赐它以派遣两名代表出席下院的特权。每个郡和自治市不管面积多大，人口多少，仍然选派两名代表。
1707327867
1707327868
但是，据我们所知道的，有些选区已经衰落到只有很少的居民或者没有。这样的选区被称为“衰败选区”，它们的代表实际上是由富有的贵族所指派。
1707327869
1707327870
另一方面，许多工业城市如曼彻斯特、伯明翰、利兹和谢菲尔德则一个代表也没有，因为它们都不是选区。所有这一切意味着不但较为贫穷的人民无权过问政治，就是市镇的资本家也没有政治权利。他们想，这该是改变的时候了。
1707327871
1707327872
改革的要求 1831 年和 1832 年，改革的要求变得非常强烈了。1830 年法国的革命给了英国的资产阶级（资本家和其他中等阶级）勇气。资本家们以引起金融恐慌而且停止纳税相威胁。许多工厂城市举行了盛大的群众集会。工人阶级变得激愤了。整个英国好像处在一次暴力革命的前夕。1832 年，议会不顾上院保守党贵族的反对，通过了一个重要的改革法案。
1707327873
1707327874
1707327875
1707327876
1707327877
图 35-1 1832 年 4 月 15 日，《贝尔周报》报道了议会改革法案的成功实施
1707327878
1707327879
改革法案 1832 年的改革法案做了三项重大的改变。（1）从前“衰败选区”在下院的席位一律取消，把这些席位给予一些直到那时尚未被允许派遣代表参与议会的新兴大城市。（2）给人口多的郡增加了一些代表席位。（3）选举权推广到拥有一定数额财产或缴纳一定数额税的人。由于这个办法，有选举权的大约增加了 22 万人。换句话说，从 43.5 万人增加到了 65.6 万人。
1707327880
1707327881
寡头政治，不是民主政治 但是 65.6 万选民不过约占英国成年男子总数的九分之一。乡间的农业工人、城市工人以及各城市的中等阶级，仍然没有选举议会议员的权利。
1707327882
1707327883
1832 年伟大的改革法案的意义，在于长期以来控制政府的贵族地主寡头统治集团，不得不把议会中的发言权和政治上的参与权让给工业资产阶级。英国仍然是寡头政治国家，不过寡头集团现在除了世袭贵族和地主绅士以外，还包括一些资产阶级资本家。
1707327884
1707327885
宪章主义者 自然，平民对于 1832 年改革法案是失望的。他们感到自己被忽视了，受骗了。不久，一个工人组织起草了一份要求真正民主的请愿书，就是说，要求不分贫富，每人都有选举权。1839 年他们向议会呈递了他们的请愿书，遭到拒绝。但是他们继续努力。因为他们称他们的请愿书为“人民的宪章”，所以他们被称为“宪章主义者”。
1707327886
1707327887
1848 年，宪章主义者又一次计划举行一次声势浩大的游行示威，呈递一份有 500 万人签名的新请愿书。在这个时机，如果没有上万要将任何骚动消灭在萌芽状态之中的警察和士兵在场的话，很可能发生一次革命。结果宪章运动者的请愿书遭到了嘲笑，并再次被拒绝了。
1707327888
1707327889
中等阶级自由主义的胜利 正当英国的工人阶级恳求选举权没有得到结果的时候，资产阶级资本家们却开始享受 1832 年改革法案的果实。他们感到最为迫切的事，就是废除旧的保护关税和旧的限制工商业的重商主义政策。但是在议会里，他们的人数还赶不上赞成保护关税，尤其是赞成谷物法的地主贵族的人数。谷物法对进口到英国的谷物（小麦、大麦和燕麦）征税，从而使英国主们出产的谷物可以得到更高的价格。当然，高价的谷物意味着高价的面包。英国的一次歉收，总是使情况更加恶化。
1707327890
1707327891
谷物法的废除 1845 年是一个大荒年。在爱尔兰，成千上万的人死于饥饿。在英格兰，饥饿侵入了城市。首相罗伯特·皮尔爵士由于自由贸易派的敦促和饥荒的驱使，在 1846 年建议立即降低谷物税，三年之内把谷物税完全废除。这个议案不顾地主们的强烈反抗，终于通过。
1707327892
1707327893
以后的几年中，其他关税也遭到了与谷物法同样的命运。到了 1860 年，英国稳健地走上了自由贸易的道路。
1707327894
1707327895
对外的注意 远在英国为自由贸易开放它的港口之前，它就看到在别的国家开放港口对它自己商业的好处。这个事实有助于我们懂得为什么早在 1820 年，英国就鼓励了拉丁美洲和世界其他地方的革命。它期望各革命政府撤销许多旧时对贸易的限制。因此，我们可以说，英国自由贸易派在本国达到目的之前，便已经在国外赢得了他们自由贸易主张的胜利。
1707327896
1707327897
35.2 政治民主的逐渐采用
1707327898
1707327899
在维多利亚女王（1837—1901 年）的长久统治时期内，自由主义在英国获得了很大的进展。这大半是由于女王注意通过议会表达出来的时代的要求。她也许没有想做一个专制君主的欲望，如果她试图要做的话，也几乎可以肯定她会失败。在她的统治期间，至少有两次，即 1867 年和 1884 年，政治民主获得了显著的增进。
1707327900
1707327901
政 党 维多利亚统治时期的两大政党是自由党和保守党。保守党取代了从前的托利党，主要是乡绅、地主；自由党取代了从前的辉格党，大部分是城市商人。有的时候，一个政党在议会中占了多数；有的时候，另一个政党又占了多数；但在 1832 年到 1867 年之间，自由党在大半时间里占了多数，控制了政府。当然，内阁就是由多数党的领袖组成的。
1707327902
1707327903
格莱斯顿和迪斯累里 在 1867 年以及之前，两个主要政治家是威廉·E·格莱斯顿（1809—1898 年）和本杰明·迪斯累里（1804—1881 年）。最初几年，他们的政治态度并不确定，后来格莱斯顿成了一个自由党党员，而迪斯累里成了一个保守党党员。不用说，他们是敌手。
1707327904
1707327905
民众的要求 如果不是工人阶级中许多人要求得到选举权，迪斯累里或格莱斯顿都不可能带头将选举权扩展到他们身上。城市里的工人们从 1832 年至 1848 年曾要求政治上的民主，我们还记得，他们的鼓动采取了宪章运动的形式。他们在 1848 年失败以后，组成了许多工会，指挥了许多次成功的“罢工”，从而实现了工资提高、劳动时间缩短和工作条件改善。
1707327906
1707327907
1707327908
1707327909
1707327910
图 35-2 迪斯累里（左）与格莱斯顿（右）在下院进行辩论。格莱斯顿从 19 世纪 30 年代到 90 年代担任议员，4 次担任自由党首相，主持了议会的重大改革。迪斯累里被视为现代英国保守主义的创立者，从 1874 年到 1880 年担任首相
1707327911
1707327912
约翰·布赖特和激进派 1867 年以前不久，工会会员们发现了一个能干的朋友和同盟者—约翰·布赖特（1811—1889 年），一个生意兴隆的制造商和有力的演说家。他因为组织反谷物法同盟，并帮助建立自由贸易，已经成为著名的、受群众欢迎的人。他憎恨地主、贵族，也不信任上院。在美国内战时期（1861—1865 年），迪斯累里和格莱斯顿都站在南方一边，而布赖特则同情北方，他坚决主张英国应有民主政治。
1707327913
1707327914
布赖特在工人中以及在中等阶级极端分子中有很多追随者，他们以“激进派”著称。这些“激进派”不能和迪斯累里及保守党人协力，而布赖特和他的朋友们不但能和格莱斯顿及自由党人合作，而且的确合作了。他和他们一起赢得了一个大的胜利。
1707327915