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法俄同盟 年轻的德皇威廉二世在 1890 年罢免了俾斯麦之后，未能续订俾斯麦同沙皇签订的条约，俄国在 1892 年变成了法国的盟国。如果法国受到德国的攻击，俄国将援助法国；同样，如果俄国受到攻击，法国也要出兵援助它。
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英法协约 法国其次向英国寻求友谊，虽然如我们已经见到的，它近来在非洲已成了英国激烈的竞争者。1904 年，法国和英国签署了一个协定，承认英国对埃及的控制，同时英国承诺不反对法国在摩洛哥的要求。这是“亲切的协约”的开始或英法之间亲切谅解的开始。
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英俄协约 1907 年英国和法国的盟国——俄国缔结了一个同样的协约。英国和俄国在亚洲，特别在波斯，曾是互相妒忌的敌手，但是现在消除了它们的分歧。英国就这样用协约的方式同法国和俄国联合起来，而法国和俄国则由坚固的盟约联合在一起。这个由英、法、俄三强组成的集团通常称为三国协约。
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日本的地位 三国协约还能依靠日本方面额外的协助。英国和日本在 1902 年成立了一个防御同盟。1904—1905 年日俄战争后，这个同盟加强了，日本和俄国及法国也缔结了协定。
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图 44-1 1912 年的巴尔干危机中，保加利亚军队在追击撤退中的土耳其军队
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意大利的地位 意大利和三国协约也有秘密谅解。虽然它依旧是三国同盟的成员，却和法国有秘密协定，前者要征服的黎波里，后者要取得摩洛哥。如果德法之间发生战争，意大利将保持中立。
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列强的均势 在三国协约和三国同盟之间似乎是一个相当平衡的“均势”。每当一方的一个成员增加它的军队，或有一条新的战舰下水，另一方就会紧张起来，感觉到它的安全受到威胁。在 1904 年到 1914 年之间，双方的陆军和海军都以惊人的速度增长，直到这些竞争的国家都在巨大的负担下摇晃起来。
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国际危机 “均势”最坏的特征是它的不牢靠。每隔一年左右就会有一次“危机”，这两个同盟似乎已到了临战状态。1905 年、1908 年和 1911 年，如我们已经见到的，在摩洛哥和巴尔干半岛的危险行动都几乎引起国际战争的爆发。更使欧洲接近战争的是 1912—1913 年的巴尔干危机，当时塞尔维亚、门的内哥罗、保加利亚和希腊进攻并击败了土耳其。全欧战云密布。幸亏英国外相爱德华·格雷爵士聚合列强，及时地取得了和解。
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愤怒和“备战” 但是德国和奥地利对于这个结局很不满意。首先，土耳其是德国和奥地利的友邦，它由于战败和失去许多领土而大大削弱了。其次，南斯拉夫的塞尔维亚王国—奥地利身旁的一根刺——几乎把领土扩大了一倍。1913 年夏季，奥地利秘密地向它的盟国建议采取一些措施来抑制塞尔维亚。可是，德国和意大利拒绝采取行动。和平是维持住了，但是维持在危险点上。没有人知道下一次危机什么时候会发生。同时，欧洲大陆上所有的列强都在狂热地增强它们的军队。
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44.3 第一次世界大战是怎样开始的
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大公的被刺 1914 年 6 月 28 日，一个鲁莽的南斯拉夫青年发射了震惊世界的几颗子弹。当奥地利大公弗兰西斯·斐迪南和他的妻子驱车穿过萨拉热窝的街道时，被射中身亡了。萨拉热窝是奥匈帝国波斯尼亚省的一个市镇。由于被刺的大公是奥地利皇帝弗兰西斯·约瑟夫的侄子和最可能的继承人，这个罪行在奥地利激起了愤怒浪潮。奥地利人认为这个阴谋背后有南斯拉夫的塞尔维亚的支持，因此觉得必须惩罚塞尔维亚。
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事实上，这个刺客虽然说的是南斯拉夫语，也有南斯拉夫的感情，却不是塞尔维亚的公民，而是波斯尼亚人。塞尔维亚也没有什么罪证。奥地利政府的一个特务报告说，他找不到塞尔维亚政府组织这一个阴谋的证据。可是，另一方面，他发觉某些塞尔维亚官员曾协助这些阴谋者获得武器。这个阴谋是在塞尔维亚的首都贝尔格莱德策划的。塞尔维亚政府允许进行反对奥地利的鼓动。
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贝希托尔德的最后通牒 贝希托尔德伯爵是奥匈帝国的外交大臣，他认为萨拉热窝暴行可以使奥地利在世界心目中有理由对塞尔维亚采取强硬措施。塞尔维亚是奥地利身边的一根刺。如果对塞尔维亚在奥地利的南斯拉夫人中的鼓动不加以制止，也许奥地利会有一天落到瓦解的结局。现在是采取行动的时候了。因此，贝希托尔德在 1914 年 7 月 23 日对塞尔维亚提出了最后通牒，指控塞尔维亚没有能够制止反对奥地利的阴谋。
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最后通牒特别要求塞尔维亚取缔一切反奥的刊物和结社，从塞尔维亚学校里辞退反奥的教师，禁止反奥的教科书，允许奥地利人员协助制止反奥宣传的工作。塞尔维亚必须在 48 小时内答复。
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战争爆发 贝希托尔德伯爵故意使最后通牒如此之苛刻，致使塞尔维亚无法同意。如他所预期的，塞尔维亚拒绝了他所提出的一些要求，但建议把这几点提交仲裁。俄国和英国都敦促他给塞尔维亚更多考虑的时间，但是他大胆地按着他的计划进行。1914 年 7 月 28 日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战了。
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俄国支持塞尔维亚 俄国恰如它在 1908—1909 年的危机中所做的，警告奥地利不要进攻这个小斯拉夫王国。沙皇下令动员他的全部军队。
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德国支持奥地利 俄国军队的动员威胁了奥地利，也威胁了德国。它将使俄国军队靠近德国和奥地利的边界，准备行动。德国的军事领袖说，对此加以容忍将是德国的自杀；如果战争发生，这将使俄国处于有利地位。德国立即要求俄国停止动员；当俄国拒绝时，德国就对俄国宣战了。这是 1914 年 8 月 1 日。
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法国的卷入 法国是俄国的盟国，德国问法国政府是否有协助俄国之意。当法国拒绝做出中立的诺言时，德国在 1914 年 8 月 3 日又向法国宣战了。
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比利时的卷入 比利时正挡在德国计划的道路上，因为德国将军们已为战争准备了进攻计划：出动一支军队迅速通过比利时和卢森堡，在行动迟缓的俄国军队可能开始行动之前，给法国以致命的打击。
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比利时的中立曾经由包括普鲁士在内的列强在一个条约中做出保证；但是比利时却挡在德国战争计划的道路上，这个条约也是如此。德国宰相感到撇开这个条约、长驱越过比利时将是错误的和背约的，但是他没有道义上的勇气对军阀们表示异议。德国军队在 8 月 4 日入侵了比利时。
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英国的卷入 直到这个时候，英国将要怎么办还是不确定的。英国政府曾秘密许诺过法国，如果德国海军进攻法国海岸，英国战舰将予以阻拦。也许英国无论如何是会参战的，它不能容许它的友邦——法国和俄国——被击溃。但是当德国军队侵入比利时时，英国的态度也就不成问题了。同一天它向德国宣战。
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不久之后，日本追随了英国的榜样。门的内哥罗也参加了斗争，站在塞尔维亚一边。
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意大利的为难 意大利是欧洲唯一还保持中立态度的强国。公开地，它是德国的盟国；秘密地，它和法国有个协定。它说德国和奥地利首先挑起战争——它不曾许诺要协助一场侵略性的战争。
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