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政治上的民主 除非我们了解民主是什么和它能做些什么，否则民主就不能很好地被用来解决我们的问题。一个著名的英国作家曾说过：“民主政治的真正意义是指全体人民用他们的选票表达他们作为主权者的意志而进行的全民统治。”
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使全体人民能够用他们的选票来表达他们的意志的政治制度是件比较新近的事，多少还是在试验阶段。一个世纪以前，没有任何一个国家允许“全体人民”都来投票。在美国，直到 1865 年或以后投票的权利还只限于白种人，在美国的一些州里，某些阶级的成年公民现在还不准投票。直到 1918 年，英国才实行完全的成年男子选举权。每个男子都应当投票的观念是近代的新事，还没有充分被接受，但是完全接受的趋势很强大。妇女应当投票的观念更是新近才有的。有些国家现在已更进一步了，规定了强制投票。
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代议制政府 在一个大的国家里，直接民主是不可能的，政治上的民主必须经常通过被选出的代表来实现。那么民主政治的一个重大问题是，人民所选举出来的代表应当行使多大的权力。迟至 1860 年，大多数国家还是由君主统治，其中有些拥有绝对的权力，有些只有有限的权力。美国是废除君主政治、把全部权力交到选民及其代表手里的唯一大国。
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共和政体渐受欢迎 共和政体是一种间接民主制，由人民选举的代表制定法律并予以执行，没有任何王权形式。1870 年法兰西第三共和国创立后，美国和法国以外的其他许多国家也变成了共和国。第一次世界大战后，如我们所知道的，欧洲许多旧的君主国都变成了共和国。最近的一个，是西班牙这个历史悠久的王国。
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一个共和国，正像一个有限君主国一样，是一个立宪政府。这就是说，一切法律都是按照一个根本法或宪法来制定和实施的。宪法具体表现了人民作为主权者的意志，并包含对自由和民主的具体保障。每个共和国都有一个国会或议会，还有若干行政官员或部长。
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民主政治和公开宣传 在国家的内政上，民主政府通常把在讨论中或执行中的事务充分予以公布，但是有关外交的事宜则常常保密。外交关系是否也应充分公开还是一个没有决定的问题。
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共和国的增加 法国的第三共和国在 1875 年制定了它的宪法；葡萄牙在 1910 年成立了共和国；中国是在两年之后；俄国，如我们已经见到的，是在 1917 年。到了这次世界大战结束时，德国、奥地利、捷克斯洛伐克、波兰、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、芬兰、土耳其和希腊都变成共和国了。所以共和国风行于欧洲的大部分地区，虽然俄国和其他一些国家的共和国寿命不长。在亚洲有中国和土耳其是共和国，在非洲有黑人的利比里亚共和国。在新世界里有了 21 个共和国。
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有一些情况必须打一点折扣，中国、土耳其和一些拉丁美洲的共和国实际上是被军事独裁者所控制的。在欧洲，同样出现了若干军事独裁统治。在欧洲和其他地方有若干国家依旧维持他们的皇帝、国王或女王，但是在大多数的事例中，君主的权力是被剥夺了的，它们的政府实际上很像一个共和国政府。
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① Eire 是盖尔语。—译者
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世界史 第 47 章 战后问题，远东和近东
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在这一章里，我们将进一步注意亚洲和非洲的人民，他们已经不像古代那样发展各自的文明，而是在缔造世界历史中密切地同欧洲和美洲联系起来了。
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47.1 中国的困难
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第一次世界大战期间，日本加紧了对中国的控制。在 1919—1920 年的巴黎和会上，中国企图得到援助，但没有成功。它所遭受的耻辱甚至比起在 1839—1842 年鸦片战争中所受到的更深。
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中国的混乱 第一次世界大战之后，中国十分混乱。北京政府不受尊重；内战爆发，南北对垒。军队和匪徒一样抢劫掠夺，无所不为。这一切对本国人民和在中国居住的外国侨民都有危险，列强时刻准备着进行干涉。混乱招致瓜分和民族灭绝。
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青年中国 青年中国觉醒了，正如马志尼时代的青年意大利那样。一个主要由大学生支持的国民政府，在南方的广州成立了。它由国民党控制，国民党是孙逸仙博士所组织的革命集团的产物。
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国民党主张：（1）民族主义—使中国摆脱外国的控制；（2）民主主义——人民的主权；（3）民生主义—社会和经济状况的改善。
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1921 年后，北京政府和广州政府各自宣称自己是全中国的合法政府。
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在北京 在北京，行政机构被相争的军阀建立起来又推翻了。所有互相冲突的党派有多种原因争夺北京。它有政府的建筑和其他设备，有重要的税收来源。在北京有各国的使馆—列强代表的所在地，所以北京是和世界各国接触之点。此外，北京是古都，自古以来是被珍爱的权威之地，因此它是一种象征，北京掌握在谁的手里，谁就有统治的权利。