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图 49-3 这幅雕刻画显示了 1886 年一个应用贝塞麦转炉法炼钢的铁厂。贝塞麦在 1856 年发明了低成本大量炼钢的方法，使得工业革命由早期的铁时代进入了钢时代
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（1）铁和钢。从一开始，工业革命的主要特征之一，就是铁的使用的增加。不纯的“猪铁”，在很多用途上都太脆，要把它炼成更纯和更韧的钢却很困难。但是 1856 年一个英国人亨利·贝塞麦爵士，找到了一个相当满意的炼钢方法。从此之后，“贝塞麦炼钢法”和“贝塞麦钢”就很出名。英国和德国大量使用贝塞麦炼钢法。法国和美国发展了一种较好的炼钢方法，就是“开炉法”。更好的方法是采用电炉炼钢，虽然成本较高。由于这些改进了的炼钢法，铁的时代才被钢的时代代替了。
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（2）运输。另外一系列的科学发明使交通运输发生了惊人的变化。我们在本章的前面已经简单地提到了这方面的工业革命。瓦特、特里维西克和其他人对蒸汽发动机的改进使得斯蒂芬森能够把它结合在火车上，而富尔顿能够把它装置在轮船上。19 世纪后期，许多轮船开始以石油代替煤作为燃料。一些工厂和火车头也用石油作燃料。石油没有煤那么笨重，所需要的添火工人也较少。
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1885 年一个德国人发明了汽油发动机，1887 年一个法国人用它来推动一辆四轮车。这是汽车的起源。法国最初在汽车制造上是领先的，但是不久美国取得了首位。到了 1929 年，在美国使用的汽车就有 2500 万辆。拖拉机和公共汽车，跟卡车和轿车一样，现在几乎到处司空见惯，对我们今天的文明有着深远的影响；它们当然也会影响未来。
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从汽车到飞机只有一步之差，但却是一大步；也许我们应当说，是一个跳跃。19 世纪早期，人们对于飞行做出了许多尝试。将近该世纪之末，美国科学家兰利把一部蒸汽发动机装配在一架飞机上，飞行了 800 余米。但是蒸汽发动机不适宜于飞行。20 世纪初期，法国人开始使用汽油发动机，发现这种机器对于飞机较为适用。
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第一架真正成功的飞机是两个美国人制造的，即莱特兄弟。1908 年他们的第一架机器飞行了 72 千米，用了 1 小时 15 分钟。这是我们所知道的关于空中航行更大奇迹的开端。22 世纪在这方面可能产生些什么，我们就只能猜想了。
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石油工业在美国是 19 世纪 50 和 60 年代中产生的，在俄国、波兰、罗马尼亚、墨西哥、委内瑞拉、波斯和美索不达米亚等地产生得稍迟。它使汽车和飞机有可能使用汽油发动机，并供应燃油蒸汽机所需的燃料。
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（3）电。第三套科学发明把电变成了为人类做奇妙工作的仆役。英国科学天才迈克尔·法拉第死于 1861 年，曾增加了相当多关于电的知识，使得发明家们因而能够制造发电机。到 1870 年发电机制造成功了；它所产生的电被小规模用来照明。1873 年制成了电力发动机。此后，电力就用来运转街上的和地下的电车。近年来在相当大的程度上，在工厂里和铁路上，电力已经代替了蒸汽力。
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这样，电使黑暗转向光明。它运转机器。它把旅客和他们的行李快速地从一个地方运送到另一个地方。而且，如我们所知道的，它也可以在瞬息之间传递人们的语言文字。莫尔斯的电报，贝尔的电话，马可尼的无线电，使我们的语言文字成了空间和时间的主人。
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电的其他用途 电已经表明它自身在工业和交通方面是人类最有魔力的奴隶。它也成了一个实用的仆役。它转动缝纫机和打字机；它和面、洗衣、烧熨斗、烤面包、冻结冰块、烹调食物、推动真空吸尘器、转动风扇。为了我们的娱乐，它开动无线电收音机和钢琴自奏器。儿童们现在会觉得奇怪，以前人们怎么能够在没有电气设备、没有电话、没有电灯的世界里生活。可是这些东西在前一个世纪一件也没有。
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科学的其他应用 我们所提到的这些奇迹只是工业革命及其推广中的成千上万发明中的很少几件。麦考密克的收割机（1831 年）、照相机、爱迪生的留声机（1877 年）、潜水艇、电影（大约 1890 年）、电视以及其他几十个项目很容易添加在这张表格上。
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科学的世纪 大部分新近的发明如果没有数学、物理学、化学以及其他科学是不可能产生的。如果说 19 世纪最重要的特征之一是科学的进步，也并不算夸大。伽利略和牛顿在前几个世纪为物理学奠定了基础，但最大的发展是在 19 世纪。1800 年以前关于电的原理知道得极少。近代化学主要是得力于过去 150 年中的发现。关于生物学的研究在 19 世纪有显著的进步。化学揭示了组成有生命的东西的各种要素。同时，巴斯德进行实验以证明一切生物都是生物的产物。其他生物学家通过有力的显微镜发现一切有生命的机体都是由微小的细胞组成的。也是在 19 世纪，查理·达尔文提出了他著名的学说：植物和动物的种类并不是永远固定和分离的，而是变化、发展并进化成为新的种类。这个学说并不是新的；但是达尔文在他的著作《物种起源》（1859 年）里的解释产生了极大的影响，他的名字从此常常和这个学说结合在一起。
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医学上的内科和外科 内科和外科的应用科学方面所取得的进步尤其值得注意，因为它对我们所有的人都有影响。也许这方面最大的成就是出于法国科学家路易·巴斯德，他的工作大部分是在 1850 年到 1895 年之间进行的。
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巴斯德发现了微小的有生命的机体，我们叫作细菌。这个发现是划时代的。他的发现立即对酿酒的人大有价值。稍后，巴斯德猜想当时流行的可能破坏法国丝业的一次蚕瘟是由于细菌所引起的。这个猜想证明是正确的，蚕瘟被制止了。同样的，他为牛的致命疾病找到了一种医治方法。单是这个发现的收益可能大于普法战争后法国付给德国的巨额赔款。巴斯德最著名的成就是发现了狂犬病的有效治疗方法。这也是基于这个基本理论：同发酵一样，许多疾病是由细菌引起的。
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图 49-4 爱迪生在 12 岁左右便因意外几乎丧失了双耳听觉。他通过用牙齿咬住留声机外壳来感受震动，并听清楚留声机发出的声音。在佛罗里达的爱迪生博物馆里，收藏有爱迪生用过的留声机，其木制外壳上还留有爱迪生咬下的牙印
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防腐剂、抗生素和环境卫生 疾病的细菌学说使得内科、外科和卫生方面若干令人惊奇的进步成为可能。英国人利斯特勋爵大约在 1860 年把这个学说应用到外科医疗上，采用石炭酸来防止细菌引起伤口化脓。这是防腐剂应用的开始。在内科医疗上利用同样的原理来制造抗生素，以医治白喉、肺炎和其他很多疾病。
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细菌学说也使人们认识到环境卫生的重要，从而在城市里装置适当的排污管道。由于环境卫生而防止了的疾病，可能多于用医药治好了的疾病。
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麻醉剂 在减少人们痛苦上的另一个伟大科学成就是使用麻醉剂，例如笑气（氧化亚氮）、乙醚、氯仿等，从而在牙科和外科手术中消除疼痛的感觉。笑气最初是在 1844 年由康涅狄格州哈特福德的牙科医生霍勒斯·韦尔斯使用的，乙醚是 1842 年美国佐治亚州的外科医生克劳福德·W·朗最初使用的，氯仿是 1847 年由苏格兰的詹姆斯·辛普森爵士最初使用的。这三个人所减轻的人们的痛苦，比起亚历山大、恺撒和拿破仑所给予人们的痛苦还多。
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伦琴射线 在这一张伟大科学发现的表格上必须加上 X 光这一项。1896 年德国科学家威廉·伦琴发现，电火花通过一个真空玻璃管时产生了一种可以透过人的皮肉、衣服甚至骨骼的强烈光线。因为想找一个更好的名称，他把这种奇异的光线叫作 X 光线，其他人常称为伦琴射线。利用 X 光线，外科医生能对人体摄影，显示骨头的位置或受伤的情况。X 光线在外科上的用处之大是尽人皆知的。
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维生素 各种食物中包含保障健康和产生活力的特质，1900 年以来科学家获得了许多有关这方面的知识，发现如果我们的身体要活着、生长和健康，我们的食物里必须包含维生素。这种发现会怎样地影响我们后代的生活，即使最大胆的先知也不能预言。
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死亡率的下降 新近在医药、卫生和外科手术等方面的进步所取得的成果可以用数字来表示。1881 年英国的死亡率是 21.2‰，1914 年降到不及 14‰。这是大多数国家的典型现象。换句话说，一个生活在 1914 年的人和一个生活在 1881 年的人相比活得较长的可能性要大得多。
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也许读者会对这种说法提出异议，因为一个活在 1914 年的人有不少在第一次世界大战中被杀的机会。这个论点很正确。低死亡率在战争的情况下保持不住，因为不幸的是科学既应用于医治的技术，也应用于杀伤的技术。