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书报的力量 印刷机成了教育的有力媒介。由于有了蒸汽和电力印刷机、排字机和赉纳排铸机的发明，出版的书籍、小册子、杂志和报纸很是便宜，穷人和富人都买得起。其结果之一是，书报变成了政治上的极大力量。
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图 49-5 在 19 世纪后半期，欧洲国家广泛的实行了公共教育。这幅图显示英国学童在做早操
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书报的力量不是没有危险的。报纸的老板们能利用读者的无知加以愚弄，并把错误的东西灌输到他们头脑里。怎样防止这种坏事是一个严重的问题。
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对于一般的文化，普及教育也有显著的影响—有时是好的，有时是坏的。廉价的印刷使流通数量大为增加，不仅最好的文学和科学的作品是如此，各种歪曲事实的宣传和极为拙劣的小说也是如此。
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银幕的影响 无声和有声电影是极为新近的教育工具。在学校或剧院里用它们教课刚刚开始，没有人能预见到它会发展到什么程度。广播也有助于教育。另一方面，低级的、哗众取宠的“电影”和“台词”对很多人来说已取代了良好的阅读，产生的结果有好也有坏。
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教育的根本问题 所有这些教育的媒介，像机器，也像民主那样，都有巨大的力量可以为善，也可以为恶，这要看怎样去使用它们。
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在我们的民主文明里，根本的问题确实就是教育问题。除非人民学会怎样明智地使用他们的选票、他们的金钱、他们的机器、他们的印刷机和他们的电影，否则就会给民主储藏可怕的祸患。对我们文明中的这些新特征有深切的理解是必要的。
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道德的动机 不仅要有深切的理解，还必须加上一些东西。单有知识不能使人快乐和有用，甚至不能使人有所成就。他还需要有对正义的敏锐感，对责任的强烈感。在我们监狱里就有受过很高教育的犯人。最良好的意愿如果不是由知识来指导，就会成为危险的；但是知识如果不是由善意来引导，也是危险的。
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简单地说，今天的世界需要知识和道德两者。不论男女，兼有这两种品质的才是良好的公民。没有这样的公民，我们国家的前途—世界的前途——肯定将是黑暗的。有了许多这样的公民，我们才能有面对未来的勇气和希望。
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世界史 第 50 章 危机的年头
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虽然我们临近本书的末页，但我们体会到，我们并没有到达历史的终结。历史仍在创造中，比以往任何时候创造得更迅速。世事从来没有以这种头晕目眩的速度飞奔前进过。但是奔向什么目标呢？很多国家似乎徘徊踟蹰，从这个目标转向那个目标，犹豫不决，不知要选择哪个正确的方向。紧接着第一次世界大战之后，大多数国家朝着民主、繁荣、裁军、和平的方向迈进。然后，突然地金融恐慌粉碎了繁荣，独裁者们向民主提出了挑战，裁军被丢弃，和平被战争毁坏了。这个世界面临的不仅是一种危机，而是几种危机：有经济危机、政治危机，还有战争危机。
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50.1 商业危机
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恐慌和贫穷 1929 年快到年终时，华尔街的股票价格像穿了孔的气球般地急剧下落，损失达几十亿美元。但这还仅仅是个开头。1931 年金融恐慌席卷欧洲，并以加倍的压力返袭美洲。工厂关门，银行倒闭，雇佣劳动者被解雇，对外贸易紧缩，农民们出卖的农产品简直达不到什么公平的价格。到 1933 年，全世界失业工人达到 3000 万。
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恢复和“衰退” 1932 年到 1933 年，各处商业情况开始有所改善。当改善扩大时，人们希望经济萧条已经过去了。可是，1937 年到 1938 年冬天，人们又感觉到商业情况重新下落了。共产党人声称资本主义完蛋了。资本家声称是世界大战和政府的政策引起了麻烦。在危机时期，大多数国家的政府设法照顾失业工人，帮助农业，调整商业和金融。至于这种调整是否应当少些或多些，在大多数工业国家里是一个有分歧意见的问题。
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图 50-1 大萧条中，失业的法国人排队领取免费食物
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50.2 政府危机
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独裁还是民主 因为人们指望政府在商业危机中给予帮助，他们对于那个极其古老的问题发生了更大的兴趣：究竟什么样的政府形式是最好的？有些国家的答复是独裁，大多数西方国家却宣称是民主。我们知道，民主在战后有很大的进展。1935 年，代议制政府扩及印度。同年，美国给菲律宾人制定了一个准备在 10 年内让菲律宾完全独立的计划，在这计划下它获得了更大的自治权。1937 年在印度，自治权又得到了进一步的扩展。另一方面，第一次世界大战后，俄国、意大利、波兰、匈牙利、南斯拉夫、土耳其、波斯和中国都建立了独裁政权。德国和奥地利也加入了这个行列。