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恐慌和贫穷 1929 年快到年终时，华尔街的股票价格像穿了孔的气球般地急剧下落，损失达几十亿美元。但这还仅仅是个开头。1931 年金融恐慌席卷欧洲，并以加倍的压力返袭美洲。工厂关门，银行倒闭，雇佣劳动者被解雇，对外贸易紧缩，农民们出卖的农产品简直达不到什么公平的价格。到 1933 年，全世界失业工人达到 3000 万。
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恢复和“衰退” 1932 年到 1933 年，各处商业情况开始有所改善。当改善扩大时，人们希望经济萧条已经过去了。可是，1937 年到 1938 年冬天，人们又感觉到商业情况重新下落了。共产党人声称资本主义完蛋了。资本家声称是世界大战和政府的政策引起了麻烦。在危机时期，大多数国家的政府设法照顾失业工人，帮助农业，调整商业和金融。至于这种调整是否应当少些或多些，在大多数工业国家里是一个有分歧意见的问题。
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图 50-1 大萧条中，失业的法国人排队领取免费食物
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50.2 政府危机
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独裁还是民主 因为人们指望政府在商业危机中给予帮助，他们对于那个极其古老的问题发生了更大的兴趣：究竟什么样的政府形式是最好的？有些国家的答复是独裁，大多数西方国家却宣称是民主。我们知道，民主在战后有很大的进展。1935 年，代议制政府扩及印度。同年，美国给菲律宾人制定了一个准备在 10 年内让菲律宾完全独立的计划，在这计划下它获得了更大的自治权。1937 年在印度，自治权又得到了进一步的扩展。另一方面，第一次世界大战后，俄国、意大利、波兰、匈牙利、南斯拉夫、土耳其、波斯和中国都建立了独裁政权。德国和奥地利也加入了这个行列。
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希特勒的纳粹独裁政权 阿道夫·希特勒在 1933 年 1 月被冯·兴登堡总统任命为德意志共和国总理。次年，兴登堡逝世，希特勒掌握了最高权力，自称“元首”（Fueh rer），不称总统，并把德意志共和国改名为“第三帝国”。希特勒并未废除 1919 年的共和国宪法，而是根本不理睬它，把众议院当作一个橡皮图章，把他的权力扩大到各邦政府之上，并把他的纳粹党或国家社会党之外的一切政党全都镇压了。纳粹党徒迫害犹太人，并威胁基督教的宗教自由。政府调整财政、工业和农业，废除工会，禁止罢工。尽管这样，德国的经济恢复依旧落在民主国家的后面。但希特勒煊赫一时。报纸、广播、剧院、电影和学校全都在政府控制之下，全都用来为纳粹做宣传。不仅如此，许多德国人赞赏希特勒对待外国的胆大勇敢。他拒绝接受凡尔赛和约的约束；他不再偿付协约国的赔款；他退出了国际联盟；他收复了萨尔盆地；最重要的，他夸说他将使德国伟大强盛，拥有一支庞大的陆军、一支强大的海军和一支不亚于任何国家的空军。
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奥地利的基督教独裁政权 1933 年发生了希特勒可能吞并奥地利的危险，或是纳粹阴谋家将夺取维也纳的危险。为了拯救自己的国家，奥地利总理多尔夫斯在国内禁止纳粹党，自己实行独裁，并颁布了一部新的宪法，要使奥地利成为基督教“社团”国家。在工业和农业方面，要组成协会或“社团”以保证社会公道。多尔夫斯在 1934 年被纳粹党徒暗杀了，但是他的政策为他的政党所继续。
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1938 年春天，奥地利人曾在 1933 年所害怕并一直希望永远避免的事终于发生了。希特勒的力量增长得快，已强大到足以推翻奥地利总理库特·舒士尼格博士而建立纳粹党的统治。德国把它的邻国并吞后不久举行了一次公民投票，用以确认同德国的合并。
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德国和意大利同意保持友好关系，鼓励两国之间的贸易和遵守某种政治态度，它的真正内容对世界上其他国家是保密的。因此，很多人看出了对奥地利的占领是向罗马—柏林轴心迈进的一步。
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在捷克斯洛伐克，纳粹党要求和德国联合，希特勒策划协助他们。这比起并吞奥地利更使其他国家震惊，特别是使法国和英国震惊。对当时的世界和平来说，幸亏捷克斯洛伐克政府表现得十分坚决，使希特勒改变了计划。
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民主国家的恢复 在民主国家里，商业的逐渐恢复使人们对他们的政府形式有了更大的信心。如我们已经见到的，英国的繁荣恢复得不差，并迎来了一个保守党的内阁。法国在货币问题、财政舞弊和经常的内阁变动上发生过种种麻烦，但是在商业危机上比起许多其他国家却损害较少。在美国，危机特别严重。胡佛总统的共和党政府不是被枪弹所推翻的，而是在 1932 年的选举大失败中被选票所倾覆。当新总统富兰克林·罗斯福在 1933 年就职时，这个国家正处在金融恐慌的压力之下，银行纷纷关门。他的对策是管理银行，把美元贬值到 60 美分，限制农产品提高价格，举办公共工程以提供就业机会，允许雇主采用规章以调节竞争，并对劳工试行提高工资、减短工时和改善工作条件等措施。他的经济改良政策被称为新政。新政的主要立法在 1935 年被最高法院宣布为违宪。但是到这时商业已经恢复，看来美国没有乞求于独裁政治也渡过了这次经济危机。
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50.3 国际危机
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渴望和平 世界上所有的国家，几乎没有例外地表示了它们对和平的渴望，或是在巴黎公约上签了字，或是参加了国际联盟，或是缔结了其他和平公约。几乎所有的国家都参加了 1932 年的世界裁军会议。当时全世界有一个赞成和平和裁军的伟大的舆论运动。可是同时也存在着另一个扩大军备、进行新的征服和战争的相反趋势。
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扩大军备 1932 年以后，裁减军备的尝试突然受到了挫折。德国在 1933 年退出了世界裁军会议。不久就开始组织一支 50 万人或更大的陆军，一支庞大的空军和一支巨大的海军。日本拒绝继续接受限制海军比率的体制，于是在华盛顿和伦敦订立的海军条约就在 1936 年期满时终止了。墨索里尼建造了两艘巨大的战舰；法国建造了四艘；同时美国和英国决定建造更多的小型战舰。俄国声称它受到德国和日本的威胁，把陆军增加到了近 100 万人，并宣告在 1936 年还要增加。俄国也试图通过同邻国签订和平公约、1934 年加入国际联盟以及在 1935 年同法国和捷克斯洛伐克结盟等外交手段来加强它的地位。法国也扩大了它的陆军，加强了边界的防御工程并寻觅同盟。所有这些强国都加速制造轰炸机和战斗机。世界在准备打仗。战争能不能防止呢?
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领土扩张热 领土扩张热是引起战争的主要力量之一。日本、意大利和德国的领袖们公开表示他们渴望得到更多的领土，领土是很难赢得的，除非通过战争和征服。
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日本侵略中国 日本渴望更多的土地来减轻它的人口“过剩”的负担，这导致它企图夺取满洲之外更多的地方。在国内，1935 年和 1936 年期间，侵略战争因受到反对而暂时被制止。但是在 1937 年，日本又向中国本部扩大了它的军事行动。北平和天津陷落在日本军队的手中；上海在它陷落前受到可怕的破坏；1938 年广州在日本军队进攻前就弃守了。中国向国联申诉，但是任何抗议都阻止不住不宣而战的日本军队。
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如果日本能在战场上投入足够庞大的军队在短期内完成任务，它也许会达到永久征服中国的目的。但是，这次战争长期拖延下去，中国就有机会集结更多的资源并做出坚决的抵抗。这个斗争在结局难定之下继续拖延。
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埃塞俄比亚的战争 领土扩张热和独裁政治把意大利引向战争。墨索里尼的经济改良并没有能带来繁荣，1934 年他面临了一次严重的金融危机。在 1935 年他宣称意大利必须有更多殖民地，他准备征服东非辽阔多山的埃塞俄比亚帝国。埃塞俄比亚信奉基督教的皇帝海尔·塞拉西惊惶地向国联申诉。法国和英国试图进行调停，但无效果。墨索里尼继续在埃塞俄比亚边境集结军队、坦克和飞机，待雨季一过，1935 年 10 月，他便下令进攻。多山的地形、严酷的气候和几十万赤脚的埃塞俄比亚兵士迎击侵略者。这个冬天，意大利人取得了一些进展。同时国联有 53 个国家投票谴责意大利挑起战争，违背盟约。不仅如此，国联成员国实行了“制裁”：它们拒绝向意大利出售军火或贷款，拒绝供应某种原料或购买意大利货物。这是历史上第一次有 50 个国家试图用经济抵制和禁运来制止战争。不幸的是，这些制裁并未生效。意大利继续进行战争，占领一个又一个市镇。首都亚的斯亚贝巴沦陷了，海尔·塞拉西逃亡英国。1936 年 5 月 9 日，墨索里尼宣布埃塞俄比亚是意大利帝国的一部分，以维克托·伊曼纽尔三世为皇帝。很多国家拖延了一些时间，最后在 1938 年还是承认了意大利的征服。
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西班牙内战 西班牙成立民主政府的尝试，曾经历一个困难的时期。普里莫·德·里维拉所建立的独裁政体在 1931 年被推翻了，但是保守党和激进党之间的激烈斗争并没有停止。情况虽然紧张，但直到 1936 年才公开决裂。左派在选举中获得了胜利，并提出要实行一个激进的、实际上是社会主义的纲领。1936 年内战随之爆发，弗朗西斯科·佛朗哥将军领导了反对政府的势力。经过了三年艰苦和破坏性的战争，佛朗哥在意大利和德国有力的援助下取得了控制权。他处死了许多保王党领袖（前政府的支持者），并建立了一个以意大利为榜样的法西斯国家。
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