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法国被奴役 余下的法军英勇地战斗着，但是在 1940 年 6 月 14 日，纳粹军团未受抵抗地进入了巴黎。法国政府辞职，第一次世界大战中凡尔登的老英雄贝当元帅签署了一个停战协定，规定德国占领法国北部和西部，在维希上台的贝当所领导的法国新政府保持对法国其余部分名义上的控制。贝当拒绝了英国要他撤退到法国在非洲的殖民地的呼吁，虽然有些法国军队这样做了，并在那里继续抗战。
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意大利的掠夺 当墨索里尼看到法国的崩溃时，他想和他的轴心同伙希特勒分取赃物；所以，在德军从巴黎横扫而下的同时，墨索里尼夺取了尼斯和其他靠近意大利的法国海岸地区，这些地区是意大利人早就要求得到的。
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51.3 拦路的狮子
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严阵以待的英国 法国崩溃时，英国没有求和，而是准备把战争进行到底。它的海岸被法国海边的大炮轰击，它的城市从空中遭受轰炸，它的许多船只在海里被鱼雷击沉，但是它以特有的顽强坚持了下来。刚勇大胆的温斯顿·丘吉尔代替张伯伦出任首相，同时英王乔治和王后伊丽莎白使全国人民恢复了希望和勇气。波兰、捷克斯洛伐克、挪威、荷兰和比利时的流亡政府都受到了英国的欢迎。这些政府带来了它们还保有的对广大殖民地的控制以及一些钱款和船只。法国受到谴责，因为它和德国签订了停战协定，大家十分担心法国舰队被移交给德国和意大利。
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武装起来的英帝国 同第一次世界大战一样，英帝国的自治领和属地效忠不懈。不列颠群岛上的军队从澳大利亚、新西兰、印度、南非和加拿大得到了增援。加拿大迅速地变成了一个大兵工厂，供应船只、飞机和军火，并且训练人员，特别是为空军训练人员。这次战争很快就证实了空军的重要性，这是过去从来没有过的。
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西方民主国家 鼓励英国在没有法国的情况下继续对纳粹德国和法西斯意大利进行战争的主要因素，是来自西半球强大的各共和国，特别是美国在道义上的支持和可以指望的物质援助。就在法国垮台时，1940 年 6 月，罗斯福总统有力地反对侵略性的独裁政权，并主张“全力援助英国”。8 月，美国给了英国 50 艘军舰，为美国换取到纽芬兰、百慕大和英属西印度群岛的防御基地的使用。同时，美国加速生产飞机和军火，既为自己防御之用，又为运输到英国去。国会通过了军训、扩大陆军、加强海军等法案，它认识到对英帝国的严重威胁意味着危及世界各处的民主政府和自由制度。德国和意大利公开地宣称它们敌视民主政体；日本是太平洋上的威胁；俄国是个危险的未知数；独裁者和共产党组织的代理人正在所有的民主国家里积极活动。
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51.4 遍布世界的战场
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巴尔干半岛的闪电战 1940 年 8 月，罗马尼亚被德国和俄国所征服和夺取，随后多布罗加南部划归保加利亚，特兰西瓦尼亚的一半划归匈牙利。同月，意大利军队夺取了东非的英属索马里；9 月，他们北面越过利比亚边界，侵入了埃及。下一个月，当希腊拒绝反对英国时，意大利军队从阿尔巴尼亚挺进，攻击了希腊。
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“希腊的光荣” 但是在希腊，意大利法西斯头子的军队遭到了出乎意料的惨败。希腊把他们赶了出去，并在英国的援助下，乘胜追击到阿尔巴尼亚，攻占了那里的重要根据地。以后，1941 年，希特勒从北面穿过保加利亚和南斯拉夫进逼希腊和它的盟国。当时保加利亚被诱加入了轴心国，但是南斯拉夫拒绝了，也被无情地击溃。希腊和它的英国援兵寡不敌众，许多军队只好投降。其余的在纳粹弹雨猛烈轰炸下撤退到克里特岛，希腊的国王和他们在一起。希腊人和他们的同盟军进行顽强抵抗的一个地方，就是历史上著名的温泉关。
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非洲的作战 当希腊人战胜意大利人的时候，英国及其帝国的军队把侵入埃及的意大利军队击退，夺回了大约半个利比亚，捕获了几千名俘虏。东非的其他英军征服了意属索马里和厄立特里亚，收复了英属索马里，并恢复埃塞俄比亚本国皇帝的皇位。
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在远东 1941 年 4 月列强签订了一个公约，承认俄国对中国的外蒙古的“权利”和日本对满洲的“权利”。日本感到受了鼓励，可以加紧侵略中国，并在太平洋上对英美采取了更加咄咄逼人的态度。德日取得了在泰国（1939 年改名）的立脚点，威胁并最后攻下了英国的根据地新加坡。
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在地中海东部 1941 年 5 月下半月，纳粹党徒从英国夺取了克里特岛，这样就获得了进攻埃及和苏伊士运河较近的基地。法国的委任统治地叙利亚威胁着埃及和波斯湾一带的英国势力。
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胡德号和俾斯麦号 1941 年 5 月 24 日，英国巡洋战舰胡德号被德国的俾斯麦号击沉于北大西洋；但是几天之后，俾斯麦号在拼命设法驶达布勒斯特海港时也被击沉了。
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51.5 决定性的夏天
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希特勒入侵俄国 东面指向博斯普鲁斯海峡巴尔干半岛，是一个劈裂过许多同盟的楔子。它劈开了希特勒和斯大林之间脆裂的友谊。希特勒的进犯该地震惊了斯大林，斯大林聚集了大量军队在邻近边疆。希特勒于是不敢把他的军队都集中在西线去实施那个计划已久的对英攻击，因为他害怕斯大林在东线可能采取行动。此外，他需要乌克兰的小麦和石油；所以在 1941 年 6 月决定性的一天，他对俄国发动了闪电战。罗马尼亚、匈牙利和芬兰那些对俄国怀恨的国家纷纷参加了战争。从黑海到波的尼亚湾长达 1600 千米的战线上坦克隆隆，飞机怒吼。最初 3 个星期里，俄军被迅速地击退了；然后他们的抵抗加强了，侵略的浪潮被压慢了下来。
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日本的侵略 在远东，日本的态度越来越威胁着英国和美国。美国派遣了一支军队到冰岛以保卫英、美在大西洋上的航运，当日本试图强迫自顾不暇的法国同意日本占领法属印度支那以帮助德国（和它自己）时，美国和英国联合对日本进行了严厉的经济制裁。
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英国的活跃 纳粹党徒忙于对付俄国，英国加强了对德国以及德国在法国和荷兰所占据海港的空袭。英国军队在伊拉克登陆，推翻了该地的亲轴心国政府。他们夺取了德国影响的维希法国控制下的叙利亚，并加强了在埃及和本土的防御。在伊朗，英国和俄国终于克服了德国的影响。同时，他们也可以源源不绝地自美国获得实际的援助与同情。
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珍珠港 1941 年 12 月 7 日，当日本的“和平”使节还在华盛顿的时候，日本飞机和出其不意地突然出现在天空，轰炸了夏威夷群岛珍珠港的美国舰队。美军死伤众多，损害严重。第二天，美国向日本宣战；三天后，向德国和意大利宣战。
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不太平的太平洋 日本是有准备的；美国是没有准备的。因此，当美国正在征集士兵并进行训练时，日本蹂躏了菲律宾群岛和远近的其他许多岛屿。即使在白雪覆盖的阿留申群岛上，他们也建立了基地来威胁阿拉斯加及邻近地区。在菲律宾的少数美国兵得到效忠的菲律宾人的协助，进行了英勇的但节节败退的战斗。这种情况同太平洋其他许多地方是一样的。澳大利亚和新西兰的士兵在许多战场上赢得了荣誉，久经灾难的中国继续着它的英勇斗争。日本以本土为中心四方出击；美国必须出征到无边无际的远方，到大洋洲和北非，不久还到了欧洲。它的供应物资继续不断地运送到它的盟国去。
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潮流的扭转 1942 年 11 月，美军进入北非，在该地协助英军抵抗纳粹党徒。1943 年年初，德军在斯大林格勒被俄军击败了，到 5 月中旬他们失去了非洲。后来美军和英军经过屡遭攻击而屹立不动的马耳他岛，横渡地中海，开始从西西里岛和意大利南部把纳粹党徒逐向北方。墨索里尼被撤换，1943 年 9 月意大利投降，不久参加了盟国。11 月，丘吉尔、罗斯福和斯大林会晤于伊朗的德黑兰。
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钳形合围 1944 年年初，斯大林格勒从德国的攻击中完全解脱了出来，俄国人集中他们的兵力向西大举反攻。6 月，盟国军队在诺曼底登陆，开始向东猛力进击。8 月，他们从法国南部向北和向东挺进。同月，罗马尼亚和保加利亚脱离了德军，巴黎得到了解放。德军仍然拼命作战，竭力进行破坏，狂热地试制新的武器。6 月，他们开始向英国发射了破坏力强大的飞弹。12 月，他们在阿登进行了一次突然的短暂反击。法国的爱国者到处协助盟国军队。
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图 51-3 珍珠港事件发生时，日本尚在继续与美国进行谈判，属于不宣而战。它直接导致了美国参战。不过有一种看法认为，罗斯福政府早就知道珍珠港即将被攻击，却不加以阻止，为的是换取美国民众的参战意愿
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决定之年 1945 年 3 月，英、美和加拿大军队强渡莱茵河；5 月初，他们在柏林周围和俄军会师。希特勒之死被公布了，5 月 7 日德国人无条件投降。几天之前，墨索里尼被意大利的爱国者杀死。在太平洋上，艰苦的殊死战还在继续，但是美国于 8 月 6 日和 9 日在广岛和长崎两城市先后投掷了两枚原子弹，俄国也加入了对日战争，日本人求和。德国投降后，英国也协助攻打日本。9 月 2 日，在密苏里号战舰上，在道格拉斯·麦克阿瑟将军主持下，日本在投降书上签了字。
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罗斯福总统于 1945 年 4 月 12 日逝世，副总统哈里·S·杜鲁门成了美国总统。7 月，克莱门特·艾德礼继温斯顿·丘吉尔出任英国首相。