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英军紧随其后，一举占领了新泽西。爱国者的大业眼看着就要前功尽弃。但华盛顿英勇无畏、时刻待命，命运好歹不负他的一片苦心。由于英军表现出的难以理解的轻率，很快受到了惩罚，英军前哨杂乱无章地分散在新泽西各镇。华盛顿决定赶在豪将军过特拉华河前攻打这几个孤立的堡垒。他相中了由一支德国雇佣军把守的特伦顿村。殖民军于圣诞夜杀入戒备松懈的该村，以两名军官和两名列兵的代价，打死打伤一百零六名黑森雇佣军。并且生擒了其他雇佣军士兵，带到费城游街示众。这次胜利的影响远远超过了它的军事意义。这是此战最关键的时刻。豪的部下康沃利斯勋爵打算在普林斯顿报一箭之仇，结果大败而归。有关康沃利斯的故事，留待下文详述。华盛顿紧追不舍，要断了他的补给线。这一年以英军在新泽西过冬结束，鉴于这两次行动失利，他们只能退守特拉华河以东。英军军官混迹纽约的社交界，过了一个愉快的冬季。与此同时，美国第一批外交官本杰明·富兰克林与塞拉斯·迪恩横渡大西洋，去向法国求援。
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我们别让后人误以为英国全民支持美洲殖民地的战争。伯克就不抱此错觉。他在邦克山一战后写道，“谁也不赞成我们奉行的策略，无人指望眼下的准备工作能带来什么好处，民众态度倦怠、冷漠，就好像他们发现事不关己……商人们辜负了我们，也背叛了他们自己……他们当中的头面人物拿到了各种合同、汇款和买卖，赚得盆满钵满，偏偏又千方百计地打压别人的声音……他们，或者说他们当中的绝大多数人嗅到了有利可图的战争散发的腐臭。战争确实也从某种意义上代替了贸易。由于要承担庞大的运输业务，货运业空前地繁荣。粮食和各种物质的巨大需求……振作了商界的精神，他们认为美洲战争不是一场灾难，而是一场在所难免的不幸中的一条财路。”英国的显要政客不仅指责海陆两军指挥不当，而且反对向殖民地动武。
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对英国征战美洲殖民地的每一次挫折和不幸，都有人幸灾乐祸。“有人见到祖国失利便乐不可支，这种叛逆心态让我怒不可遏，”内阁的一名支持者写道。“他们毫不掩饰这种态度。一位同情殖民者的公爵几个星期前告诉我，一些舰只在北美沿海的一场风暴中倾覆，他眼中闪烁着喜悦的神色说道：“一千名英国水兵溺水身亡，无一生还……”在下议院中，说到外省人，有人常常称其为‘我们的军队’。”这种怪诞的行径只能使事情雪上加霜。诚然，要不是反对派歪曲事实掩盖了国人的真实看法，诺斯勋爵的政府或许很快土崩瓦解。独立战争期间，诺斯一直掌握着下议院的绝大多数议席。反对派并非人人愚不可及或那么极端，但在国王眼中，个个都是卖国贼。乔治三世变得愈发偏执，态度愈发坚决。他对顺耳的良言置若罔闻，与许多亲英分子一样，两党中有不少人预言和谴责他的政策或将招致灾难，担心母国和殖民地卷入内战，这些人统统被国王排斥在内阁之外。诺斯勋爵也对战争不甚积极，只不过他对国王忠心耿耿，外加像当时许多政客那样秉持传统观念，认为大臣的职责是执行国王个人的意志，他才没有请辞。尽管身兼第一财政大臣和财政大臣，他并不掌握实权，而是由国王和各部大臣处理政府的日常工作。乔治三世不知疲倦地监督具体的战争组织工作，可惜他却协调不了大臣们的行动。大臣们才智平庸，海军大臣是威尔克斯那位放荡不羁的朋友桑威奇伯爵。他一向声名狼藉，但最近的调查表明，海军的情况要比陆军好了许多。
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英国的政策从未这样漏洞百出。要么违反、要么无视军事准则和原则。“寻敌并一举歼灭之”是一条正确的原则。“集中兵力”是一个合理的手段。“咬定目标”是一个简单的常识。敌人是华盛顿手下的军队。兵力一是驻扎在纽约的豪将军的部队，二是伯戈因此刻集结在蒙特利尔的纵队。目标是一举歼灭华盛顿的部队，打死或生擒华盛顿。如果能将他押上战场，让他的人马倒戈，英国几乎胜券在握。可惜豪将军的帐内却各执己见、意见不一，反而掩盖了这些再明白不过的道理。豪仍执意要拿下革命会议的所在地和政治抵抗的源头费城。伯戈因却偏要从加拿大挥师南下，到哈德逊河的上游，与纽约的内应里应外合，占领扼守这条水路的要塞。一旦控制了哈德逊河，就能孤立新英格兰，将它一举击破。1776年秋，伯戈因告假回国，到伦敦向内阁呈报了自己的意见，乔治三世批准了他的方案，并亲笔予以批复。伯戈因要率部队从蒙特利尔穿过边界茂密的丛林，夺取紧邻哈德逊河源头的提康德罗加要塞。一支部队同时从纽约北上，攻占最近由法国工兵援助巩固的西点要塞，再到阿尔巴尼与他会师。
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这是伦敦内阁的如意算盘，但协调这些行动的重任最后却落到了陆军大臣乔治·杰曼勋爵的肩上。杰曼的军旅生涯以蒙羞落幕，但他的从军经历兴许不能如实反映他的能力。二十年前，他在明登战役中拒不从命，率领骑兵冲进敌阵，结果被军事法庭判定不胜任军职。但他却深得少年国王的宠幸，因此跻身政界。内阁明明知道豪的打算与伯戈因背道而驰，即南下攻打费城，却无人劝阻。他们没有指示他到阿尔巴尼会师，也不给他派援兵。“这下出现了一个旷世奇观，”一位美国历史学家写道，“一名部将跑到伦敦请国王批准一条作战方案；国王的一名大臣详细向一名将军下达了指令，却对另一位要予以配合作战的将军只字不提；这位将军只好自己制定作战计划……”不过，一返回加拿大，伯戈因就给豪写了不下三封信，告知在阿尔巴尼会师的计划，无奈豪没有接到英国的明确指示，认为没有理由放弃他攻打费城的计划，仍按自己的方案行事。他施计与华盛顿交手，但未能如愿，于是留下八千人马，交给亨利·克林顿爵士留守纽约，于1777年7月率领手下的大部启程开赴切萨皮克湾。英军非但不集中兵力，反而将部队分散在五百英里的区域，伯戈因在加拿大，豪在切萨皮克湾，而克林顿却在纽约。
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华盛顿连忙率兵离开新泽西边界的冬季驻地莫里斯敦，南下保护费城。上次虚晃几枪就弃守纽约，这次在大陆会议的所在地，他再也不能故伎重演，无奈他手下的部队纪律涣散，人心浮动，成批成批地开了小差，如今只能指望拖延英军的步伐。豪9月初出征时手下只有区区一万四千名官兵。华盛顿将同等的兵力部署在布兰迪万河36北岸，封锁了通往费城的道路。豪看出眼前这支部队装备低劣，决定利用它官兵素质低下、补给不畅的劣势，像在长岛那样采取声东击西的战术。9月11日早晨，他兵分两路，留下一路精兵从正面进攻，他自己则与康沃利斯率兵沿河而上，过河突袭华盛顿的右翼。他的战术有条不紊，一一实现。进攻进展顺利，敌军乱作一团，溃不成军，对岸的一路英军涉水渡河冲进了美军阵地。日落时分，华盛顿全线溃退。用一名年轻的法国志愿兵马尔奇·德·拉法耶特的话说，“逃命的殖民军、大炮和辎重乱哄哄地挤上了公路。”可惜豪在这里又重蹈长岛的覆辙，没有乘胜追击。他心满意足。9月26日，他手下的先头部队开进费城。两军在日耳曼敦37城北展开了一场混战，但英军步步紧逼，费城不久沦陷。
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然而在北面战场，伦敦政府的作战计划却连连受挫。伯戈因手下有几百名印第安人与七千正规军，且一半是德国雇佣军，他率领官兵穿过加拿大茂密的森林，指望与从纽约北上的英军会师。他一路跋山涉水，进逼提康德罗加要塞。殖民军丢下大炮，闻风而逃。伯戈因急欲南下，乘胜追击。如果豪能乘胜北上攻打西点，他们想必能稳操胜券。然而豪这时身在何处？伯戈因向下一个敌军要塞进军的当天，豪却从纽约扬帆南下。大家都认为攻下费城后，豪会立即返回纽约，北上与加拿大的部队会师。可惜他却恰恰相反，让伯戈因付出了惨重的代价。
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伯戈因进逼新英格兰的途中遭到了民兵的拼死抵抗。他是一位深得人心、气宇轩昂的指挥官，无奈身在异乡，又苦于敌军的骚扰。部下开始人心浮动，开起了小差。只要豪从纽约驰援，他尚且有获胜的希望。驻守纽约的官兵减少了一半，因为豪命克林顿赶去增援。克林顿北上占领了西点以南的两个要塞，谁知当时秋雨绵绵，伯戈因被困在萨拉托加38无法动弹，眼睁睁看着实力与日俱增的新英格兰人步步紧逼过来。他距离阿尔巴尼仅三十英里之遥，那里本应是他与从纽约赶来的纵队会师之地，可惜他却前进不得。继而，伯戈因又在林中进行连日苦战，物资渐渐耗尽，敌众我寡，力量悬殊。殖民军在自己的土地上，按自己的方法作战。他们一个个藏身灌木丛、树梢，多半主动出击，重创了欧洲的精锐部队。伯戈因手下训练有素、阵法严密的部队都拿他们没办法。据一名殖民军逃兵交代，克林顿正挥师北上。可惜为时已晚。德国雇佣军罢战，1777年10月17日，伯戈因向殖民军指挥官霍雷肖·盖茨投降。大陆会议违反投降条件，将伯戈因手下的大部分官兵关押到停战。伯戈因返回英国，他指责内阁，也饱受内阁的指责。
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这时候，旧世界开始介入这场战争，支援新世界。尽管萨拉托加一战在美洲殖民地无足轻重，但却立刻在法国引起了轰动。从严格意义上来说，法国虽与英国有一纸和约，但一直向爱国者提供武器，殖民军中也有法国志愿兵。本杰明·富兰克林和塞拉斯·迪恩在凡尔赛劝说法国人与他们公开结盟，但双方犹豫了一年，举棋不定。法国政府不愿支持国外的自由事业，同时又打压国内的自由，而许多美国人又担心法国向英国宣战后，对自己大开狮口。如今一切疑虑烟消云散。没有法国的物资，殖民者难以为继，法国人多半跃跃欲试，要雪七年战争之耻。法国海军已经强大，英国海军却日渐衰退，萨拉托加大捷的喜讯传到法国，路易十六决定正式结盟。伦敦惊慌失措，反对派辉格党人早就警告过内阁，不要苛刻对待殖民者，英国内阁开出了一个慷慨的和解方案。可惜为时已晚。1778年2月6日，不等议会权衡一下新条件，本杰明·富兰克林就迫不及待地签署了与法国的盟约。
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又一次世界性的大战再次爆发，英国这次成了孤家寡人。一支军队如今成了殖民地的俘虏。德国再无雇佣军可雇。法国入侵这个由来已久的担心将恐慌传遍了全国。内阁名声扫地。除了国王，为此食不甘味的人都把目光投降了查塔姆。4月7日，查塔姆拄着拐杖在议会做了最后一次演讲，驳斥反对派所要求的召回驻美洲殖民地的军队。他一向赞成和解，但不赞成投降。裹着法兰绒绷带，他尸体一般的身影摇摇晃晃地站起身。议员们看出他不久于人世，顿时鸦雀无声。他一阵怒气上冲，低声表示“反对瓜分这个古老、高尚的君主国家”。他要英国提防法国插手，采用雇佣兵。他谴责国人惨无人道。“先生们，倘若我是一名美国人，一如我现在是一名英国人，外敌入侵祖国的时候，我绝不放下手中的武器——绝不，绝不，坚决不。”提到外敌入侵，他嗤之以鼻。回答了反对派领导人里奇蒙德公爵的提问后，他挣扎着想再说几句，孰料突发中风，栽倒在地，不省人事。5月11日，查塔姆伯爵听着儿子威廉朗读《荷马史诗》中赫克托39葬礼和特洛伊这悲壮的一幕辞世。乔治三世反对为查塔姆立碑，显得他心胸狭窄，说立碑“对我本人来说是个冒犯”，但伦敦金融界没有理睬他，伯克为纪念碑题了一句中肯的悼词：“上帝凭借塑造一个德高望重的伟人，让一个国家繁荣昌盛。”然而在诺斯勋爵执政时期的英国，这样的人实属凤毛麟角。
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革命时代 第十四章 美利坚合众国
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1777年，华盛顿在费城以北的福吉谷（Valley Forge）过冬。每场战斗结束，都有许多人开小差，如今他手下只剩下区区九千人，到了来年春天，另有三分之一的人不见了踪影。他们缺衣少食，缺少帐篷，牢骚满腹地挨过了天寒地冻的几个月，而在二十英里外的费城，近两万装备精良的英军却过着逍遥自在的日子。当时正值社交旺季，费城的亲英分子千方百计地要让豪将军与部下过得满意、开心。英国人没有对爱国军采取进一步的行动。华盛顿日日为第二天的粮草发愁的时候，豪却在费城轻歌曼舞、赌兴正浓。一如在长岛、怀特普莱恩斯、布兰迪万河等几次战斗中那样，他无意在战场上乘胜追击，一举歼灭他的敌人。也许是邦克山惨剧使他丧失了勇气，同时他仍旧抱有和解希望，所以才按兵不动。议会对他消极厌战的态度早有耳闻，总之，法国与叛军结盟的消息年初刚传到英国，议会立即批准了他的辞呈。
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接替帅印的是驻纽约前指挥官亨利·克林顿爵士，他的对敌态度与豪截然相反。他看出两军对垒、围城、攻城的欧洲那套战术对一个分散行动的民间武装根本行不通。他认为只有占领并派兵驻守全美各地才是上策。他一改以前的策略，决定放弃北方的攻势，改为征服南方。这里人口稠密，物产丰富，是从欧洲大陆进口物质的集散地。此外，这里亲英分子众多，应将他们组织起来，振作他们的士气。另外还要新建一个基地，因为纽约路途遥远，克林顿的眼光落在了查尔斯顿和萨凡纳。如果他有机会一试身手，兴许能留下许多故事，取得不菲的战绩，谁知这时候冒出了一支新军队，突然阻止并最终彻底毁了他的宏图大略。萨凡纳距离纽约八百英里，五十天的路程。英国迄今仍牢牢地掌握着制海权，经海上调兵，要比爱国者经陆路快了许多，可惜由于法国和法国海军插手，局势发生了根本性的变化。制海权此后在美国独立战争中发挥着决定性作用，克林顿很快幡然醒悟，英国的制海权如今面临挑战。
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1778年春，十二艘法国军舰和护卫舰满载八百余门大炮和四千名官兵从土伦启航。舰队逼近的消息传来，克林顿的当务之急是不让他们夺取他设在纽约的大本营。如果法国人占领纽约港，哪怕封锁哈德逊河口，他在美洲大陆的处境就岌岌可危。6月18日，他弃守费城，率领一万名官兵匆匆穿过新泽西。华盛顿的部队经过春季征兵而人员大增，兵力已经与克林顿旗鼓相当，他率兵与他齐头并进。两军在蒙茅斯县府展开了一场混战。克林顿击退了美国人，但自己也伤亡惨重，到7月初才赶到纽约。他到的正是时候。他刚到不久，德斯坦率领的法国舰队就出现在纽约市的对面。迎战法国人的是前任英军司令的弟弟，海军上将豪率领的一支英国海军舰队，两支海军在港外周旋了十天。法军企图占领罗德岛，但以失败告终，豪在一系列的行动中挫败了敌人的一次次干涉，并且赢得了美国海军史学家的高度赞誉。同年秋天，德斯坦无心恋战，启航前往西印度群岛。克林顿这次又先法国人一步，派兵赶往圣卢西亚岛。德斯坦迟了一步，这个具有战略意义的海岛沦为英国人的基地。
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纵然取得了这些战果，但也掩盖不了克林顿为征服南方耽搁了一年之久，以及英国不再无可置疑地掌握制海权这两个重要事实。法国海军控制着英吉利海峡，不让英国向纽约增派援兵、运送物资，与此同时，新英格兰私掠船频繁骚扰英国商船，而且战果颇丰。美洲的军事行动渐渐陷入了僵局，虽说克林顿手下的三千名官兵于12月29日占领了佐治亚的萨凡纳，然而他在南方一个亲英分子的基地的平叛计划却因受阻而被迫取消。亲英分子和爱国者在这些地区爆发了激烈的内斗，但他却爱莫能助。1779年，双方僵持了一年，战争的主战场一度转移出了新世界。在美洲厮杀的两支军队都筋疲力尽，殖民者财政混乱，经济拮据，英国人则亟须增援。英国内阁担心外敌入侵本土，将准备派给克林顿的援兵留在了英伦诸岛。法国人认为，只要在公海与英国人打一仗，就能在美洲得到他们想要的一切，相比支持共和国起义，这一手更能迎合凡尔赛独裁政府的口味。除了为数不多的志愿军，他们在这个阶段没有派一兵一舰支援大西洋对岸的盟友；不过，他们提供的军火和服装使爱国者的事业免遭覆灭。同年6月，这场世界性的大战进一步激化、扩大，另一个欧洲强国加入了争斗。法国的外交政策将西班牙拖入了这场战争。英国的实力每况愈下，海军在地中海的活动也受到了威胁，不出数月，西班牙封锁了直布罗陀海峡。在新世界，英国还要时刻提防西班牙出兵佛罗里达，以新奥尔良港为据点的殖民地私掠船频频骚扰来往加勒比海的英国商船。
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在欧洲海域，一艘私掠船上演了一段精彩的插曲。苏格兰裔美国船长约翰·保罗·琼斯从法国人手中购得一艘东印度公司的旧商船，又在法国船厂将船改造成一艘军舰，并且给这艘船起名“好人查理号”，同年9月，琼斯舰长与操着不同语言的船员，率领三艘小船，驾驶这艘永载史册的船驶入北海。他在弗兰伯勒角截住了一队来自波罗的海来的商船，对英国护卫舰“塞拉皮斯号”、“斯卡伯勒号”展开了进攻。商船纷纷逃走，23日夜，“塞拉皮斯号”与“好人查理号”展开了较量。英国战舰的构造、装备和大炮都胜出一筹，但琼斯将船贴近敌舰，痛击对手。两舰战作一团，炮口几乎贴着炮口，双方动用舷炮、毛瑟枪和手榴弹杀了一个通宵。两舰同时燃起了大火，琼斯的三艘小艇围着火海打转，分不清敌我，向两艘舰开火。英美两位舰长顽强作战，拂晓时分，“塞拉皮斯号”弹药库一声轰天巨响，舰上的大炮被炸毁，主桅以后的官兵全部阵亡。英国人被迫投降，但“好人查理号”也受损严重，两天后葬身海底。这场遭遇战在法美两地掀起了一股热潮，琼斯被奉为英雄。
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这期间，华盛顿一直无力参战，只能监视克林顿的动向。不过，单凭他保住手下的这支军队，也堪称为国家事业立了大功一件。殖民地领导人无出其右。12月份，克林顿决定一试身手，再次出击，平定南方的叛乱。他决心拿下查尔斯顿，12月26日，他率八千名官兵登船南下南卡罗来纳。海军上将罗德尼（Rodney）在西印度群岛大败法国海军的喜讯使其信心倍增，他一时春风得意。无奈恶劣的天气耽误了他的时间，直到3月末英军才大举展开围攻，1780年5月，查尔斯顿失陷，五千名殖民军投降，这是殖民者迄今为止遭受的最大损失。克林顿恰恰在这个时候转了霉运。他赢得了一个重要基地，面临的却是一场内战。他发现，战场上与他对垒的不是一支正规军，而是无数游击队，他们骚扰他的补给线，谋杀亲英分子。英军显然需要一支大部队占领、平息这个地区的叛乱。然而制海权再起波澜，传言法军再次横渡大西洋，克林顿匆匆移师纽约，留下他的副手康沃利斯在南方尽力而为。华盛顿命萨拉托加大捷的指挥官盖茨率领一支小部队出击。康沃利斯在卡姆登一战大败盖茨，长驱直入北卡罗来纳，他所到之处，游击队无不丢盔弃甲，但大军过后，这片乡村又举起了武器。一路之上都没有可以进攻的要地，他辛辛苦苦的唯一战果，恐怕要算摧毁了叛军与欧洲交换武器的大批作物。
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到了北方的克林顿再次陷入险境。另一支从法国赶来的舰队已经抵达美洲，他这次慢了一步，未能抢先登陆。罗尚博伯爵率领五千余名法军于7月份登陆罗德岛新港。时刻保持警惕的华盛顿屯兵哈德逊河谷的怀特普莱恩斯，本尼迪克特·阿诺德曾于1776年率领人马远征加拿大，在萨拉托加一战立下了赫赫的战功，他这次坐镇要塞西点，法军随时可以从沿海向纵深推进，与他会师。克林顿的纽约大本营眼看不保。但敌人反水暂时扭转了英国人的危局。阿诺德早就不满爱国者们的所作所为。他新近娶了一名亲英分子为妻，加之债台高筑，最近军事法庭又追责他侵吞政府资产。盖茨在卡姆登失利的消息让他愈发不满，心绪难平，他向克林顿开出两万英镑的价码卖出西点要塞。一旦丢掉西点要塞，华盛顿不仅会丧失哈德逊河流域的控制权，恐怕还要全军覆没。克林顿认为这次反水是他挽回北方局面的一个机会，于是派了一名青年少校安德烈，乔装去商谈投降事宜。
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1780年9月21日，安德烈登上一艘多帆单桅小船朔河而上，当天深夜在离斯托尼波因特不远处的西岸与阿诺德接上了头。阿诺德将要塞的部署、装备、弹药、兵力情况图纸，万一交火时的口令，最近在西点举行的军事会议纪要授予了安德烈。回来的途中，在穿过两军阵地间的无人地带时，安德烈落入了巡逻的民兵之手，被就近交给了殖民军指挥官。殖民军从他的靴子里搜出了这些文件。指挥官不敢相信阿诺德变节，于是派人到西点要一个解释。阿诺德和妻子闻风而逃，投向敌营。他在乔治国王军中获得将军军衔，指挥一支英军。二十年后，他在贫困中了却了不光彩的一生。安德烈被以间谍罪论处。他写了一封措辞得体又不失面子的信，请求华盛顿改判绞刑为枪决，结果没有成功。他是一名英俊的小伙子，穿着一身大红的军装，站在绞刑台上，亲手将绞索套上了脖子，这一幕令人动容。赶到刑场围观执行死刑的人们见他视死如归，不禁软下了心肠，潸然泪下。尽管战争使人们怨气深重，尽管阿诺德的叛逃激怒了每一名爱国者，但谁也不肯亲自行刑，最后一个不知名、脸上抹了黑灰的人绞死了安德烈。四十年后，安德烈被重新安葬在威斯敏斯特大教堂。
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阿诺德的变节虽说被及时发现，即便是暂时，也对殖民军的情绪和团结产生了重大影响。险些让他们蒙受重大损失。许多美国人坚决反对这场战争，全国各地的亲英分子明中暗里地支持英国人。南方卷入了内讧，美洲人相互残杀，人人怀疑自己的邻居。这种骇人听闻的局面会席卷迄今坚守独立事业的北方么？如果西点司令是个叛徒，那还能信谁？爱国者在海上的失利又加深了这些焦虑和恐慌。罗德尼上将率领一支庞大的舰队赶到纽约，将新港内的法军一直封锁到战争结束。接着罗德尼又展开了进攻，这次是在西印度群岛，荷兰人卖给爱国者武器弹药，并借此发了一笔横财。他们的贸易中心在背风群岛40的圣尤斯泰希厄斯。同年秋天，荷兰加入反英联盟的消息传来，罗德尼奉命夺取该岛。他于1871年初发动进攻，发运给华盛顿将军的一大批弹药和货物落到了英国海军的手中。
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克林顿与康沃利斯的战略分歧使英军和亲英分子蒙受了损失。康沃利斯早就不满克林顿命他驻守查尔斯顿，难以施展自己的抱负。克林顿认为守住南卡罗来纳是南方一战的主要目标，深入内地取决于海军是否控制了沿海。康沃利斯却急于出击。他认为，北卡罗来纳的游击队妨碍了英军占领南方，他们一日不除，英国人只能守在查尔斯顿城内。他认为弗吉尼亚是独立运动的心脏和中心，应该集中一切兵力征讨、占领这座城市。因此第一步是占领北卡罗来纳。他的判断显然有误。南方的军事要地是查尔斯顿，不是弗吉尼亚。那里有南方唯一的重要港口，他能获得补给，同时斩断叛军的补给线。他不仅能控制以南的佐治亚，而且还可以在北卡罗来纳和切萨皮克湾构筑几个小据点，用华盛顿当时的话说，“保持着控制了沿海四百英里这个面子，以及以这个借口向欧洲各国议会提出不利于美国的要求。”卡姆登一战后，康沃利斯在军中的威望与日俱增，还得到了英国内阁的支持，但成功与否，主要得倚靠南方的亲英分子。尽管他们在上一战中表现欠佳，尽管华盛顿任命手下的得力干将弥敦内尔·格连统领南方的爱国军，康沃利斯还是铁下心开战。他从此走上了灭亡之路。
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1871年1月，他率兵推进到北卡罗来纳边界，1月17日上午，他手下的先头部队在考佩斯与美军交上了手。英军战术简单，伤亡惨重。康沃利斯领教过美洲边民的枪法，知道手下的火枪队不是他们的对手。因此他这次要拼马刀和刺刀。殖民军指挥官将这支纪律涣散的乌合之众部署在布罗德河畔，准备背水一战，免得被敌人一冲而散。华盛顿一向不信这些部队的战斗力，他曾公开说过，民兵绝不会“具有对阵正规军的素”。但这次在殖民军的鼓舞下，他们狠狠地教训了一顿英国人。
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康沃利斯步步紧逼，但他现在已远离大本营，格林仍率兵坚守阵地。他唯一的指望是引蛇出洞，将格林一举歼灭。3月15日，两军在吉尔福德政府大楼附近遭遇。美国民兵的确不堪一击，但格林手下训练有素的精兵坚守在栅栏后面，重创了英国正规军。英军在指挥官们的带领下一次次猛攻敌军阵地。一名英军中士在日记中记录了这场战役，“我们立即发起了冲锋，我们队形整齐，行动神速，边冲边开枪；等到了敌军阵地五十码内，才发现他们个个端着枪，架在美洲人家常见的栅栏上。他们的枪法奇准。”这支英勇无畏、纪律严明的部队最终将殖民军赶出了阵地，可惜没有重创他们。殖民军依然频频出击，英军远离基地，人马损失了近三分之一。康沃利斯被逼无奈，只能转战沿海，希望得到海军的增援。格林放了他一马。他与部下战果累累，仅仅八个月的时间，他们就在荒凉的沼泽地转战九百英里，以敌三我一的劣势收复了除萨凡纳以外的佐治亚全境，以及南卡罗来纳大部。他吃了败仗，却赢得了这场战役。格林弃守广袤的北卡罗来纳，火速转战南下，要发动全国抗击英军。
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