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1944年6月，美国正式开始了对日本的战略轰炸，B-29“空中堡垒”重型轰炸机成群结队地从马里亚纳群岛起飞，将死亡的火焰散布到日本列岛之上。然而马里亚纳群岛距离日本本土有2700千米的距离，体积硕大的空中堡垒只能携带着30%的弹药，这让美国轰炸机部队无法“尽兴”地发挥战略轰炸的威力。
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在这种情况之下，美国人开始寻找一个更能威胁日本本土的空军基地，他们的目光投向了马里亚纳群岛以北1100千米的硫磺岛。这座东西长8千米，南北宽4千米的火山岛距离日本东京只有1200千米。如果美军能将其占领，那将大大缩短轰炸机的航程，不但B-29“空中堡垒”可以在战斗机的护航下满载弹药出击，甚至连B-24中型轰炸机也可以加入战略轰炸的队伍。经过一番权衡，美国参谋长联席会议批准了陆军航空兵司令阿诺德的建议——用一场漂亮的登陆战拿下硫磺岛。
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1945年2月16日，进攻硫磺岛的战役终于打响了。由6艘战列舰、12艘航空母舰、5艘巡洋舰、16艘驱逐舰组成的美国海军火力编队将2.4万吨的炮弹和炸弹倾泻到了硫磺岛之上，铺天盖地的炮火几乎将这座面积不过20平方千米的小岛变成了弥漫着火焰与硝烟的地狱。2月19日早上9点，美国海军陆战队的3个师开始在硫磺岛南部登陆。在接下来的3天中，美军遭到了硫磺岛守军前所未有的抵抗，岛上的2.3万名日军凭借着漫长的坑道和数千个混凝土地堡进行着最后的挣扎，美军一天只能向前推进几十米，战斗彻底陷入了胶着状态。
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6名海军陆战队的士兵们艰难地将一面巨幅星条旗插上斯利伯奇峰。然而让人感叹的是，这张照片中的6名插旗士兵有3人在数天后阵亡在了硫磺岛上，另外3人则回到了美国，以英雄的身份向美国老百姓推销战争公债。
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叼着香烟的乔·罗森塔尔和他的同事鲍勃·坎贝尔在硫磺岛上的制高点斯利伯奇峰上休息，他们身后就是一个刚刚被美军摧毁的日军炮兵阵地。在一个小时前，罗森塔尔刚刚拍摄了6名美军士兵将美国国旗插上斯利伯奇峰的照片。
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镜头故事
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2月23日，硫磺岛战役开始的第4天，一个转折性的事件发生了。当天清晨，第5陆战师的两个团向全岛的制高点——斯利伯奇峰发起了攻击。经过几个小时的血战，10点20分，由哈洛德·希勒上尉指挥的一支40人小分队终于攻上了山顶。尽管当时山腹中仍有上千名日军士兵在负隅顽抗，但美军仍然冒着被流弹击中的危险将一面长1.5米、宽0.7米的美国国旗插上了山顶。
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与此同时，美联社的战地摄影记者乔·罗森塔尔也来到了斯利伯奇峰的山脚下。这位个子不高、高度近视的摄影师刚想找块岩石倚靠一下，顺便倒一下鞋里的火山灰，就听说山顶上正在竖起星条旗。他下意识地感觉到这是一个千载难逢的机会，就穿好鞋子，一路喊叫着冲上了山顶。可当他登上山顶的时候，那面星条旗已经在那里随风飘扬了。就在罗森塔尔无比沮丧的时候，好运气降临了。斯利伯奇峰上的美军最高长官约翰森上校觉得希勒上尉第一次插上的国旗不够显眼，无法让海军官兵们看到，就让上尉又找来了一面长2.5米、宽1.5米的国旗替换掉前面的小国旗。这个突如其来的变化给了罗森塔尔一个机会，他在6名士兵第二次插国旗的瞬间摁下了快门。5天后，这张照片出现在了美国国内的报纸上，它引起了前所未有的轰动。数年后，美国政府在华盛顿广场上竖起了一座青铜雕像，造型就是6名海军陆战队的士兵正奋力插起一面美国国旗，这被看做是向勇敢的士兵和敬业的战地记者的一种礼敬。
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全景二战 [:1707338888]
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全景二战
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莱茵河战役
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人物：美国第17空降师
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时间：1945年3月24日
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地点：德国莱茵河上空
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背景回放
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莱茵河，流经德国的部分长达865千米，流域面积占德国总面积的40%，被称为德国的“命运之河”。然而，这条充满了自然美景和浪漫人文历史的河流，在历史上却总是回响着杀戮之声。1945年初，德军东线溃败，在燃料短缺，后勤供应严重不足的情形下，战斗意志也在开始动摇。可是，希特勒却看不到这些，他只知道敌人就快打到家门口了。一旦盟军渡过莱茵河这道最后的防线，他们将不再有任何阻挡。可以想象，德军最后的抵抗将是多么顽强，而盟军要跨过莱茵河将会面临前所未有的困难。
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1945年1月初，德军第19集团军从莱茵河西岸的桥头阵地科尔马桥头堡向盟军发起夺回斯特拉斯堡的进攻，由塔西尼将军领导的法第1军誓死坚守这块刚刚解放不久的法国属地，激烈的交战使斯特拉斯堡成为“热锅上的一颗土豆”。随着德军一次次猛攻均被摧毁，在两个星期的血腥战斗之后，德军的反攻计划终成泡影。与此同时，塔西尼将军麾下的11个师全部向科尔马地区（原为法属地）集结，对之对峙的是扼守在莱茵河西岸的德第19集团军的7个师。双方在兵力上，盟军占有优势，而德军装甲部队的实力丝毫不容小觑，88毫米的反坦克炮以及地理屏障优势，使科尔马战役成为盟军在欧洲战场上速度最慢，条件最艰苦的战役之一。天在下着雪，地上的泥泞在雪融化之后变得如同沼泽，盟军在严酷的环境下艰难行进。从1月20日起，法军向德守军发动总攻，在美国援军未到之前的七天里，战斗进行得十分激烈。27日，盟军向法第1军增派的援军到达，而此时的德军却面临着弹药的严重不足。法第1军开始占领科尔马并对德军实施包围，2月5日，盟军俘虏德第19集团军四分之一以上的兵力。2月9日，德拉斯普将军率余部和上千门火炮等武器设备撤回德国。
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随着斯特拉斯堡和科尔马的障碍被清除，盟军的兵力与战线优势明显，下一步就是跨过莱茵河了。盟军总司令艾森豪威尔决定，发动马斯河-莱茵河战役，以英军第2集团军在中部牵制德军，尔后美军第9集团军和加拿大第1集团军向韦瑟尔方向实施包围突击，歼灭当地德军，并攻占莱茵河西岸迪塞尔多夫至埃默里希地段。
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1945年3月24日：美军第17空降师的伞兵空降在德国韦塞尔附近，以确保盟军顺利跨越莱茵河。
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