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丘吉尔的论点最终赢得了战时内阁除哈利法克斯之外所有成员的支持。即便是哈利法克斯也同意了 5 月 28 日致雷诺回信电报里面反映丘吉尔立场的措辞。当然，电报的最终措辞经过了张伯伦和哈利法克斯本人的修改。
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从 5 月 25 日下午哈利法克斯的会谈开始，到 28 日晚上内阁通过回复雷诺的电文为止，内阁用了 3 天时间做出这个决定。哈利法克斯最终向战时内阁大多数成员的意见低头，并承诺今后按照决定工作，这是一个经过各方一致同意的决策（政府在议会和国民面前必须保持团结的形象，这很重要）。决策是经过深思熟虑，由 5 位大臣一致做出的（后来有第 6 位大臣辛克莱参与了决策）。在 5 位大臣中，丘吉尔占主导地位，但还谈不上是统治地位。他赢得争论靠的是理性，而不是权力和威胁。军队领袖们在军事形势上给内阁提供了希望，也有助于做出决策。丘吉尔得到艾德礼和格林伍德的强力支持，但最宝贵的支持还是来自张伯伦，他一开始有所动摇，模棱两可，到后来坚定地支持了首相的立场，并用他一贯冷静精确、对事物一分为二的逻辑说服了大家。此时，哈利法克斯除了辞职已经别无选择，只能服从其他所有同僚的一致立场，因为即便他以辞职相威胁也没有用。
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除了做出决策的方式，另一个有意思的地方在于决策是由非常有限的几个人做出的；在一个议会民主制国家，却极少有非核心人士知道这个决策的重大意义。只有战时内阁的小圈子内部才清楚所有细节，并且完全没有泄密。大内阁成员基本都蒙在鼓里，在内阁和外交部也只有几个最高层的幕僚知道事情的原委。英国公众对于当时战时内阁所面临的决定一无所知，甚至对近在家门口、发生在海峡对岸的危机都是渐渐有所了解。这一点，在全球覆盖电视网络、万里之外的战争行动可以做到直播的现代社会是完全难以想象的。
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历史本身也为真相蒙上了一层面纱。丘吉尔和哈利法克斯在他们各自的战后回忆录当中都没有提到当时那个短命的求助意大利调停的建议。其实丘吉尔在他的回忆录初稿里提到哈利法克斯倾向于向“危险的敌人”妥协，提到了与巴斯蒂亚尼尼的会晤，但是他屈从于要出言谨慎的忠告，在出版的时候把这一段删除了。134 事情过去了 30 多年，当时的文件解密公之于众的时候，公众才了解到，这个在 1940 年 5 月的短短几天里英国政府做出的决定对于英国的未来具有多么深远的意义。135
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如果内阁采纳了哈利法克斯的主张将会怎样？这个问题我们只能略加猜测。我们已经知道丘吉尔和其他战时内阁成员对可能发生的事情的预测，我们也知道德国的战争计划（本书后面的章节会对此进行详细探讨），两相对照，英国主动求和的后果还是可以略见端倪。136
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首先，德国停战的先决条件一定是更换英国政府。丘吉尔长期以来就反对德国（纳粹认为丘吉尔受到犹太势力的左右），他和他的支持者必须下台。德国人会要求组成一个更符合德国利益，也能从欧洲和平的角度在和谈当中做出更多让步的英国政府。丘吉尔本人猜测德国会要求英国法西斯党魁奥斯瓦尔德·莫斯利组阁。137 德国人更加可能中意的人选是第一次大战期间的英国首相劳合·乔治。希特勒仰慕劳合·乔治，而劳合·乔治本人曾在 1936 年访问德国期间跟希特勒在伯希特斯加登会晤，后来变成了这位德国元首的崇拜者。
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其实丘吉尔在 5 月 13 日曾邀请劳合·乔治出任政府农业大臣，被他婉拒，因为他不愿意和张伯伦共事。此时劳合·乔治已近八旬，他对英国赢得最终胜利没有信心，有可能寻求跟德国谈判。138 但是他在国内外仍有很高声望并保持一定的影响力。在 5 月下旬形势最危急的关头，丘吉尔曾经征求过张伯伦让劳合·乔治入阁的意见。张伯伦坦率承认自己不信任劳合·乔治，并且无法与之共事，所以丘吉尔必须在劳合·乔治和自己之间二选其一。首相立即撤回了提议，声称要与张伯伦共进退。丘吉尔本人跟劳合·乔治并不熟，不知道他是不是一个失败主义者。139 不过丘吉尔后来还有过几次想要拉劳合·乔治入阁的尝试，每次都因为张伯伦与劳合·乔治之间的敌意而不了了之。
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劳合·乔治起码在表面上不是个失败主义者。1940 年夏季，他的观点是，英国不应该立即寻求和谈，起码要先击退德军的进攻，使自己在谈判桌上取得一个较强的地位。但是丘吉尔和张伯伦对他的不信任是有道理的。1940 年秋季，此时英国已经确定本土不会遭到德军入侵，但是也无法肯定能获得最后的胜利。劳合·乔治在这个关头跳出来试图担任和平首相。140 他告诉他的秘书，他“要等到丘吉尔溃败之时”。在此之前的 6 月与 7 月间，当和平使者的谣言在欧洲甚嚣尘上之时，柏林隐约听到一点劳合·乔治将取代丘吉尔的风声。141 让英国前国王爱德华八世复位，同时劳合·乔治出任首相，担当法国维希政府中贝当元帅那样的角色，应该是希特勒最容易接受的方案了。142
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一旦英国政府如丘吉尔所说走上了和谈的“不归之路”，由于其软弱的实力地位，英国将不得不屈服于德国，解除武装并割地赔款。尽管希特勒后来多次声称自己想要保全大英帝国，但是这样一个英帝国不可能有任何独立性。我们在下一章可以看到，德国政府内部也一定会有压力，尤其是来自德国海军的压力，希望希特勒从英国割走大片领土，还要一劳永逸地终结来自皇家海军的军事威胁。
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当然，英国很可能组成流亡政府，以海外自治领为基地继续抗战。英国舰队也可能逃出纳粹魔掌，撤退到友邦的港口。但是，如果英国在 1940 年暮春或者夏季媾和，很难想象能有任何更好的后果，只能是处于一个异常危险和虚弱的地位。
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如果英国和德国结盟，至少保持善意中立，那么罗斯福对英国的物资和军事援助就只能半途而废。由于美国公众强烈的孤立主义倾向，罗斯福很难坚持支援英国抗战。此时，西欧已定，美国远在天边，希特勒就能全力以赴发动对苏联的“生存空间”之战，而且他还拥有来自英国的支持。
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因此，1940 年 5 月英国拒绝求和的决策不仅对英国而且对全世界都有深远的影响。如果法国投降，英国求和，希特勒将征服整个西欧。英国坚持抗战的决策意味着希特勒无法彻底结束西线战事。结果，希特勒被迫铤而走险进行一次巨大的赌博，他要在西方战争尚未结束的条件下，发动入侵苏联的“生存空间”战争，以彻底消灭“犹太-布尔什维克主义”。这场意识形态战争早就在希特勒的计划之内。而英国没有屈服。英国身后还站着美国，美国随时会对英国的战争努力给予巨大支持。希特勒也认识到，时间不在德国人一边。德国必须在美国准备好投入战争之前击败英国。如果在德国征服整个欧洲并整合了全欧洲的物质资源为己所用之前，美国就参战，那就会极大影响德国最终的胜算，甚至从长期来说，意味着德国的失败。因此，英国坚持抗战就让希特勒有了严重的紧迫感。如果英国政府不屈服，那么希特勒就只有两个选择：要么把英国打得屈服，要么通过速战速决的方式击败苏联，迫使英国承认德国在欧洲大陆上的统治地位。而这两个选择的最终目的只有一个，就是防止美国投入战争。
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希特勒对 5 月最后一周英国战时内阁的关键性辩论一无所知。英国拒绝一切和平谈判的立场一开始并不明显。只是在法国投降之后，希特勒 7 月 19 日在帝国国会发表演说，向英国提出他最后但却不那么真挚的“最终和平邀约”却立即遭到拒绝之后，英国政府的立场才大白于天下。此时，英国陆军主力早已从敦刻尔克安全撤回，伦敦和华盛顿也已经紧锣密鼓地开始安排美国援助。现在轮到希特勒面对自己这一方生死攸关的抉择。这一天很快就会到来。
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① 狐仙（Holy Fox）和哈利法克斯的名字 Halifax 谐音。另，本书所有脚注均为译者注或编者注，之后不再标示。
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② 1916 年加利波利登陆战失败以后，丘吉尔卸任海军大臣，曾在西线当过苏格兰皇家燧发枪兵团 6 营营长，辛克莱当时是他的副营长。
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命运攸关的抉择：1940-1941年间改变世界的十个决策 第二章 柏林，1940 年夏秋希特勒决定进攻苏联
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元首对英国拒绝媾和的顽固态度迷惑不解。和我们一样，他认为苏联是英国的希望所在，因此决心用武力来终结这一希望，迫使英国求和。
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——引自德军总参谋长弗兰茨·哈尔德日记，1940 年 7 月 13 日
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“一旦苏联被粉碎，英国的最后希望将随之破灭。德国将成为欧洲和巴尔干半岛的主宰。我决心在这场斗争中毁灭苏联。时间将在 1941 年春季……如果我们在 1941 年 5 月开战，我们就有 5 个月的时间完成这个任务。”1 1940 年 7 月 31 日，在位于阿尔卑斯山间伯希特斯加登山上的伯格霍夫元首别墅，希特勒召集他的重要将领开会。希特勒在会议上发言，做出了德国“二战”期间最为命运攸关的战略决策。它将开启人类历史上最为血腥的军事冲突，这场东欧大战将夺走德俄两国 3000 多万人民的生命，大片土地化为焦土。战争最终的结局将在 4 年之后揭晓，届时德国独裁者将在柏林的地堡中自尽，而苏联将在之后的将近半个世纪中主宰半个欧洲大陆的命运。
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在事后看来，希特勒当时的决定是彻头彻尾的疯狂。拿破仑曾经做过同样的尝试，而 1812 年战局以法国大军团的灰飞烟灭而告终，随之陪葬的还有皇帝本人的帝国之梦。希特勒的尝试，结局就更加悲惨。这个决策对于他的国家和他本人来说，简直形同自杀。那么，希特勒为什么这样决策？是不是法国投降在元首的头脑中造成了自己不可战胜的幻觉，从而导致极度的自我膨胀？还是那种偏执于摧毁“犹太-布尔什维克主义”的病态意识形态发展到最后的逻辑结果？如果这个决定如此疯狂，那么为什么武装部队的将军们会追随元首？是不是元首又一次把自己的意志强加于不情愿的追随者身上？当时还有没有其他可能的选择，却最终被否决？还是像希特勒在会议开始的时候所说，在这个看似奇怪的决策背后有战略上的必要性，而这些必要性使希特勒别无选择呢？
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研究希特勒德国走向战争之路的著作数不胜数。但是，在试图回答上面这些问题之前，还是让我们先来简短总结一下进攻苏联这个战略决策的主要历史背景吧。
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