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被盟军俘虏的德国“娃娃兵”（德国中学历史教科书）
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德军将领自己也承认，1943年西线德军就已经“完全成了东拼西凑的大杂烩。……那里的指挥官、部队以及装备都是二流的”。到1944年诺曼底登陆时就更差了，齐默曼在文章中告诉我们，听起来有一点像是说笑话，西线德军第70师竟然是由患胃病、需要特殊饮食的人组成。还有一个营，完全由患耳疾的人组成。有一段防线由于地形复杂，被认为不大可能被盟军选作主要攻击点，派驻的竟是以自行车为交通工具的第30机动旅。——不过这些部队后来在与盟军作战时仍然打得十分顽强。
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毫无疑问，诺曼底登陆是美、英等西方盟国第二次世界大战中规模最大、战果最辉煌的一个战役，但即使是这一仗，他们面对的德国军队从数量（约38万）到质量也都远远不能和苏联战场上的德军相比。
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说到海空军力量，这时的德军就更是强弩之末了。按照隆德施泰特元帅的描述，“海军只有几艘摩托艇和两三个鱼雷快艇纵队，而潜水艇则因为英吉利海峡太浅而无法正常活动”。
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再看空军。从1939年对波兰发动“闪电战”开始，德军一向是以大规模轰炸拉开进攻序幕的。到诺曼底战役时，德国空军力量早已在苏联战场上消耗殆尽，不但没有“还手之力”，连“招架之功”也没有了。飞机生产赶不上战场损失自然是一个重要原因，还有另一个更重要的原因，那就是经严格训练并且有实战经验的飞行员大量伤亡，新飞行员的培训、补充跟不上。我在哥廷根大学做访问学者时是在地球化学研究所，所长汉斯·韦德波尔教授后来一直与我保持联系，他便告诉我，“二战”末期正读大学的他也被征召入伍，接受飞行员而且是战斗机飞行员的训练。德国空军飞行员训练素以严格著称，但到他接受训练的时候，由于燃料供应紧张，已经大打折扣。训练不足导致飞行员素质低下，战斗力大不如前，导致战斗减员大大增加。而这反过来又要求更快、更多地补充新飞行员，形成恶性循环。幸运的是，他的训练尚未完成，战争就结束了，战后他得以重进大学学习。联邦德国新一代科学技术人才中的不少人都有与他类似的经历。
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2009年美国国家地理频道摄制了一部五集纪录片《二战中的指挥官》，获得美国“2010年度历史缔造者奖·最佳创新影片奖”。它把阿拉曼、突出部之役与中途岛战役、斯大林格勒会战、库尔斯克会战一起列为“二战”五个关键战役。前面已经说到阿拉曼战役，这里只简单说说1944年12月16日至1945年1月25日的突出部战役（Battle of the Bulge，德国称Ardennenoffensive，阿登进攻战）。丘吉尔说它“无疑是这次战争中美国最伟大的战役，我并且相信，它也将是美国最有名的一次胜利”。然而，实际上那只不过是纳粹覆亡前垂死挣扎的一个小插曲，即使获胜也只能延缓它的覆亡。按照西方的数字，是役美军损失约89,500人，其中战死19,000人，受伤47,500人，另有23,000人被俘或失踪（主要属106步兵师、第28步兵师和第7装甲师）。其中第106步兵师在战斗打响的第二天就有约8,000人缴械做了俘虏，他们应该还不到弹尽粮竭的程度。这让由曾经成功营救被囚禁墨索里尼的奥托·斯科尔兹尼（Otto Skorzeny，1908—1975）指挥的德军第150装甲师得以穿着美式军装，驾驶缴获的美军坦克和吉普车，伪装成美军，企图偷袭美军司令部，所幸未能得逞。英军损失约1,400人，其中战死200人，受伤和失踪1,200人。德军损失（包括战死、受伤、失踪和被俘）在67,000人至10万人之间。
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德国给出的数字比较具体：
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那确实是美军整个“二战”中损失最惨重的一次，但双方数字若放在苏联战场，就只能算“小菜一碟”。这场战役的真正意义在于对战后欧洲格局的影响，即令德军获胜，仍然改变不了纳粹德国最终覆亡的命运，但那会阻滞英美军队往东推进，结果将是有更多德国领土被苏军解放，与美军会师就不是易北河而是德国中部甚至莱茵河了。
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德国为什么要二战：来自德国人的反思档案 [:1707353390]
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德国为什么要二战：来自德国人的反思档案 9. 美国的“隔岸观火”与“隔岸助火”
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美国是“二战”主要参战国之一，对世界人民反法西斯战争做出了巨大贡献。但是，从1938年欧洲上空出现战争乌云到1941年12月，美国对大西洋彼岸采取的却是“隔岸观火”的政策，对太平洋对岸的亚洲，则在更长时间里不是“隔岸观火”而是“隔岸助火”。
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1919年1月18日开始举行的巴黎和会，虽然有包括中国在内的27个战胜国代表参加，但主要操纵在东道主法国总理乔治·克列孟梭（Georges Clemenceau，1841—1929）、英国首相劳合·乔治（David Lloyd George，1863—1945）和美国总统伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson，1856—1924）“三巨头”手里，成了他们的分赃会议。和会签订的《凡尔赛和约》不仅对战败国德国极其苛刻，对战胜国中国也是极其不公平。对此丘吉尔曾有这样的评论：“和约中关于经济的条文，其苛刻和愚蠢，竟然达到显然不能实现的程度。”代表财政部参加英国代表团的经济学家约翰·凯恩斯（John Maynard Keynes，1883—1946），更因为反对条约中有关条款愤而辞职，他认为条约规定的令人惊愕的对德国惩罚性赔款将把那个国家逼到“经济民族主义”和复活军国主义的道路上去。协约国军西线总司令、法国元帅斐迪南·福煦（Ferdinand Foch，1851—1929）也说：“那不是和平，是20年休战。”
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历史发展果然证明了凯恩斯和福煦的预见。为了让德国能够支付战争赔款，以美国金融家查尔斯·道斯（Charles Gates Dawes，1865—1951）为主席的委员会提出一个计划，由美、英、法、比利时、荷兰、意大利、瑞典、瑞士等国向德国提供贷款，帮助德国恢复和发展经济，以筹措赔款所需经费。1924年魏玛德国接受这个计划，第二年签订《洛迦诺条约》（Treaties of Locarno）。后来的事实表明，“道斯计划”不但对德国恢复、发展经济起了积极作用，还对它重整军备起了重要作用。这件事让道斯声名大振，随即当上美国副总统（1925—1929年），并于1925年和英国人奥斯丁·张伯伦（Joseph Austen Chamberlain，1863—1937）分享了诺贝尔和平奖。奥斯丁·张伯伦是“二战”初期推行绥靖政策的英国首相内维尔·张伯伦（Arthur Neville Chamberlain，1869—1940）的同父异母兄长。后来丘吉尔一再提及这个计划给德国贷款的事，认为正是它给德国军国主义的复活打了“强心针”。
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然而，当希特勒上台，在复活军国主义道路上迈出一步又一步的时候，把《凡尔赛和约》那个“头箍”强加在德国头上的英、法、美等国，却又放弃念“紧箍咒”了。国际联盟本来是根据美国总统威尔逊“十四点提议”建立起来的，这时却完全听不见美国的声音。1936年3月德军违反《凡尔赛和约》进驻莱茵兰，1938年春天希特勒把奥地利“接回家”，这些“动作”在英国和法国还引起一阵喧闹，在美国却连一个小小的水波也没激起。接下来，苏台德危机成了欧洲政治的中心议题，但仍然听不见美国的声音。国际联盟大会上只有苏联外交人民委员马克西姆·李维诺夫（1876—1951）9月21日提出的正式警告：
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现在，捷克内政正在受到其邻国的干涉，而且受到公开的攻击恐吓，说什么要以武力相加。……对于奥地利被消灭这个重大事件，国际联盟竟然毫不在乎地放过去了。苏联政府深知这个事件对于欧洲尤其是对于捷克命运有多重要，所以在德奥合并之后就立即正式向欧洲各大国提出建议，应该对这个事件可能产生的后果进行集体研究，以便共同采取预防措施。遗憾的是，我们的建议并没受到应有的重视。这个建议如果实行，可能使我们现在不至于感受到全世界为捷克命运感到的震惊。……
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之后不到一年（1939年9月1日），希特勒发动对波兰的“闪电战”，英法两国终于放弃绥靖政策，9月3日对德宣战。大英帝国所属印度、澳大利亚、新西兰、加拿大、南非联邦随即也都对德宣战。——尽管那还只是德国人戏称的“静坐战”，美国报纸所称的“假战”，然而即使到了这个时候，美国仍然于9月5日宣布在欧洲战争中保持中立。
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那时美国有一个《中立法》，禁止向欧洲交战双方出售武器和其他战争物资。但是，由于德国实际上并没有从美国购买这些东西，所以这个貌似公允的法令禁止的其实只是交战另一方的英、法。11月4日美国国会通过《中立法》修正案，这一禁令才有所松动，由禁止出售改为允许出售，但要“现款自运”。从这时起到一年后的1940年11月，英国为购买所需武器及其他战争物资向美国支付了45亿美元现金。为了筹措给美国的钱，英国政府甚至从私人手里购买了价值3.35亿美元的美国股票，把它们卖出。又过了四个月（1941年3月11日），美国国会通过《租借法案》并一次拨款70亿美元，才解决了丘吉尔政府的难题。
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“二战”爆发两年多以后，由于日本偷袭珍珠港，美国再也不能隔着两个大洋对战争“作壁上观”了，这才于1941年12月11日正式对德国和意大利宣战。但美国真正与德、意两国交战，是1942年11月的事，距它宣战又过了将近一年。那便是北非的“火炬行动”，而且对手是法国维希傀儡政府，还不是德、意法西斯自身。
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要注意，美国对欧洲战事“隔岸观火”，这已经是第二次，第一次世界大战它便这么做过，而且吃到了甜头。1914年“一战”爆发，它便隔着大西洋静观战事的发展，直1917年4月6日美国国会才通过参战决议。但到这年年底，派到欧洲的军队也只有4个师，而且并未投入战斗。直到沙俄退出战争，德国把东线兵力转移到西线，美国军队才在1918年7月首次与德国交战，而那年秋天，第一次世界大战就结束了。只打了不到4个月仗，便作为战胜国与英、法一起实际上主宰了巴黎和会，真是件“投入”少而“收益”多且快的绝好“生意”。
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丘吉尔在他的《第二次世界大战回忆录》里写下了这样一段话，目的在于提醒人们注意英国为“共同事业”所做出的贡献：
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我这样做，并不是要和我们最伟大的盟国美国做令人不快的比较，或者毫无意义地论个高低，我们对美国的感激是无法衡量和永远不忘的。但是，让大家知道和了解英国在战争方面所做的巨大努力，是符合英语世界共同利益的。