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俄国革命就是一场大规模的兵变。尽管在1917年夏天,俄军还驻守在前线,但它完全无法发起攻击性行动,也几乎不能进行防御。简言之,在1917年8月,临时政府试图镇压布尔什维克,但即便是当时,这种镇压也非常混乱。稍微乔装打扮的列宁,在芬兰等待着混乱的结束。当各方在莫斯科大剧院召开讨论俄罗斯未来的“国家会议”之时,附近许多餐馆实际上都在进行罢工。随着秋天脚步的深入,苏维埃成了剩下的唯一一个有组织的机构。到此时,布尔什维克已经控制了苏维埃。公历11月7日,它的部队废止了临时政府。在实际“夺取政权”过程中的死亡人数,甚至要少于在拍摄纪念十月革命10周年的电影时挤踏而死的人数。
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协约国方面会对发生在俄国的动荡作何反应呢?美国人完全没有准备,法国人还在舔舐他们自己的伤口。意军在8月发起了第十一次伊松佐河战役,在的里雅斯特北面的贝恩西查台地(Bainsizza plateau)向前推进了5英里,但造成了两倍于奥军的伤亡,于是意军停止了进攻。只有英军还有力量采取大规模的行动。在1917年夏天,他们确实在佛兰德斯地区取得了进展。英军的行动与俄国局势有关,也与美国人有关,因为英国人总的目标是在美国总统威尔逊把欧洲的战局搅乱之前,赢得战争并推行一种英国式的和平。劳合·乔治出任首相后命令避免军事冒险,但在实际过程中又听任其发生。“帕斯尚尔(Passchendaele)”已载入历史,这是一个小村庄的名字,坐落在当地具有一定战术价值的一条山脊上。在3个月的战斗、造成40万人员伤亡之后,英军占领了这个村庄。这或许是英军战略行动的最小目标[85]。
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黑格将军确实一直渴望英法联军能够在佛兰德斯地区取得进展,这种想法本身也合情合理。伊普尔突出部不易防守,由于德军占领着梅西讷岭(Messines ridge),能够从他们那一侧向伊普尔开火,造成英军每周有7 000人伤亡,这还是“正常损耗”。伊普尔离荷兰边境并不远,换言之,如果能够占领比利时沿海地带,就能够解决掉泽布鲁日的德军潜艇基地。英军的计划本身不是无的放矢,而且现在,他们在利用炮击松动敌军防御方面,已有了大量的经验,此外,他们还拥有数百万发炮弹。但英军要发动攻势的整个地区,被称作低地国家,这有非常充足的理由——因为这个地区形成于海上,地下水位接近地表。如果炮弹击穿地表在地下水中爆炸,就会出现泥浆。如果遇到持续的降雨,当地就会成为一片沼泽。
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和往常一样,最初的成功往往会把将军们诱进灾难之中。在一场史诗般的持续奋战中,英军坑道工兵在梅西讷岭下面不断地进行挖掘,在坑道中埋下21个用来爆破的巨大地雷,塞满了100万吨炸药。军官们按照梅西讷岭的比例模型对步兵进行细心训练,而现场的第二集团军的指挥官普卢默是一位小心谨慎、足智多谋的将军,他关注细节,没有浮夸的野心。6月7日,英军引爆地雷中的炸药,爆炸声震耳欲聋,伦敦都能听到。与此同时,英军大规模的连续炮击让德军的排炮黯然失色。德军随之瓦解并开始撤离,这样就把能够进行射击的高地让给了英军,英军到伊普尔的攻击路线更加安全了。但和往常一样,在取得最初的胜利之后,英军的进攻却渐渐停了下来,黑格将军又一次丢弃了已取得的优势。
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当时,在英军发起下一轮进攻之前,出现了非常奇怪的间隔——一直持续到7月31日英军都没有发起进攻。在此期间,德军加强了防御:他们采用的方式令人畏惧和惊叹,十分复杂,这种方式在后来成为德军强化防御的惯用手段——在五六公里的范围内,密集地挖掘战壕,并用混凝土建造配有重机枪的“弹药盒”(英国人对这类防御建筑的称呼),这样就能够把各个火力点连接成一个对进攻者造成致命(和出其意料)的火力网。当然,这些防御方法需要一定的巧计。如果防守的前线过于脆弱,防御者可能会变得士气低落,他们会以为他们是人肉盾牌;如果防守的前线极为坚固,防御者会被密集的火力消灭掉——一般是复杂的轰炸(俄国人估算过,击穿一个金属障碍物,需要25 000发炮弹)。
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在梅西讷岭战役和所谓的英军攻势,也就是“第三次伊普尔战役”之间,有7周的间歇,这意味着德军防御专家冯·洛斯伯格(von Lossberg)上校能够尽其所能地打造6个不同的防御阵地。最前面的阵地有3道防线:由充当壁垒的矮墙,而不是复杂的战壕组成,每道防线之间相距200码,配有几个步兵连。第一个阵地向后2 000码是第二个阵地,这里的混凝土“弹药盒”为支援部队提供掩蔽。而在两个阵地之间,则建有更多的“弹药盒”,并都配有重机枪。这些属于“前方战斗地带”。第二个阵地后面一英里是为预备队提供掩蔽的另一套系统。它后面一英里就是第三个阵地,洛斯伯格预料具有决定意义的事件会在此发生,因此,这里是“更重要的战斗地带”。
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“第三次伊普尔战役”要比列宁曾写过的任何东西都更令英国的教育阶层感到不满。当时的降雨远多于平常。虽然从这个角度来说,黑格将军是运气不佳,但气象专家可能已经告诉他那些地区一定会下雨。最初的炮击开始于7月中旬,并持续了两周。这自然告诉了德军将会发生什么,因此,德军没有丝毫的惊慌失措!发动进攻的9个师,面对着防御的5个师。天气非常糟糕,不可能进行空中侦察。“声波测距”,这种根据敌人火力的声波来探测敌人炮台位置的精妙方法,也无法发挥作用。“空前残忍的”炮击,并不十分精准——英军发射了430万发炮弹,但放在帕斯尚尔山脊后面的德军大炮,毫发未伤。面对攻击者从左路和中路的进攻,德军的64个据点仍然都完好无损。7月31日凌晨3
:50分英军发起进攻,低垂的云雾预示着暴雨来临,遮蔽了正在升起的太阳。由于炮击摧毁了德军前面的几个阵地,英军步兵往前推进了一些,但并没有占领梅西讷岭和格鲁沃尔德高地(Gheluvelt plateau),中部和右侧区域才是英军必须占领的地方,那样德军炮兵才能不再持续拥有高地优势。由于天气的原因,“徐进弹幕射击”在许多地方丧失了效力,甚至都不能确定前线的位置。即便如此,第三次伊普尔战的头一天,也并非不成功,并不像索姆河战役的第一天那样惨烈。由于在伊普尔突出部,要保全士兵生命已变得非常困难,因此,如果战役的目标仅仅是占领伊普尔突出部周围的山脊,那么军事行动就具有一定的合理性。但是,黑格将军野心勃勃,渴望实现战局的突破,而且他像往常一样,让无法发挥作用的骑兵堵塞了军需补给路线。第五集团军的指挥官高夫将军也相信英军将豪迈地跃进。可实际上,这次战役转变成了英军在沼泽中艰难地行军。
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在第三次伊普尔战役中,发生了第一次世界大战或其他任何战争中都最为反常的一件事。在战役的第一天,天降大雨,随后连下了7天。在整个8月,只有3天没有下雨。暴雨连连,降雨量竟然是这个月平均水平的两倍。重炮射击让情况变得更糟,因为战场和通往战场的道路都被炸成了泥潭。如果伤员从运送他们到后方的车上掉下来,就会淹死。一位战地救护车上的中士写道:“每个担架都需要6个人,其中的两个人忙忙碌碌,要不断地帮助其他人避开泥坑。在有些情况下,泥浆都没过了我们的腰。在有些线路………最强壮的人也要随时准备倒下。”而为了躲避德军的射击,即使把一樽最轻的大炮挪动250码,由于泥浆太深,也需要6个半小时。为了安全而匍匐进入弹坑中的伤员发现,下雨使得坑中积水不断上涨,他们能够预感到死亡的临近,预感每次一点点在上涨的雨水会淹死他们。在这种情况下,高夫将军发起的8月攻势,一次又一次地遭到了可悲的失败。
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黑格将军随后命令普卢默将军进行增援。普卢默将军坚决主张要在一定程度上巩固阵地,这曾被高夫将军拒绝。与此同时,普卢默将军还坚持“攻下和守住”原则。他提出只采取非常有限的军事行动,部队应该在设法实现开始设定的目标之后就加固阵地,而不是在超出炮兵的能力和准备之外再尝试进一步向前推进。另外,普卢默将军也非常幸运——天气变晴,地面虽然没有完全干透但也已经开始结实起来。在这一点上,高夫将军可一直好运连连。
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在初秋时节,英军进行了3次有限的战斗,其中最著名的是攻占布鲁德塞恩德村。这3次战斗的特点是使用高度密集的徐进弹幕射击,保持弹幕刚好在进攻者的前面,且只打到他们前面1 000码处。与此同时,步兵在小心翼翼地跟进。这样的炮击粉碎了德军的反击,由于英军离他们自己的阵地并不远,所以可以指望得到还算不错的支援。面对英军的这种战术,德军毫无办法。普卢默将军的有限军事行动(像同一时期的贝当将军一样)取得了成功。但英军付出巨大的努力却只能控制3 000码长的距离。按这种速度,永远也不可能赢得战争。
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黑格将军又开始做梦了。不知是出于什么原因,他竟然确信德军的士气正在瓦解,他们很快就会成批地投降。于是,他命令普卢默将军继续进攻。正当此时,天又开始下雨。整个10月和11月的上半月,英军全力进攻帕斯尚尔这个微不足道的村庄,他们在泥浆中奋勇作战,最终占领了它——但所取得的进展只是建立了一个脆弱的突出部。而每个人都知道,如果遇到像以往那样猛烈的反击,英军就必须退出这个突出部。
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在第三次伊普尔战役行将结束之时,终于有一位高级参谋来战场视察。当走近战场时,他竟潸然泪下,并问他的司机,“是我们把士兵们派到这种地方的吗”?而当黑格将军自己的情报主管警告他德军没有崩溃时,他倒是补充了一种极富个性的解释——这个主管是一个天主教徒,因此,他有可能是从那些不干不净的家伙儿那里得到的信息。不过,黑格将军至少确实对最终胜利抱有信心,就是说,他从未丧失信心。这一年是以预示着“一战”结束的大事件——康布雷战役——而收场。
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在西线战场,坦克专家们的才智最终还是得到了承认。他们曾指出,如果在硬实的地面上并在真正炮兵的支援下,大批量集结使用坦克会取得出色的战果。在1917年,空中支援也开始变得重要,因为它能够迫使防御者无法抬头还击,抑或只能向别处瞄准——这是闪电战应用的开始。在1918年,这种战术将帮助作战双方赢得多场战役的胜利。此外,炮手们还有其他以前不能使用但现在可以使用的技术。大炮最重要的打击目标是敌人的大炮。在早些时候,炮手们要从空中或根据他们自己的大炮射程来确定敌军炮位,而用来攻击敌方大炮也必须进行校准。也就是说,要发射测距炮弹,可以确定敌方炮位,这样就不可能对敌方进行突袭。现在,通过空中侦察(这是更为专业的方式,使用严格的拍照技术),敌人的炮位就可以标在网格状的地图上,由此,用以攻击敌军的大炮就可以在理论上进行准备,而无须实际炮击来测量。换言之,在康布雷,英军成功地实现了突袭。11月20日,英军开始进攻,并迅速取得了胜利,部队向前推进相当大的距离,缴获了许多大炮,俘获了大批俘虏。在英国,教堂钟声齐鸣,庆祝胜利!但和往常一样,先头部队前进得过远,超出了补给线的范围,甚至进入毫无防守的空旷地带。而德军指挥官是一位能力超群之人,他依据东线战场上使用过的新方法——尤其是训练能够迅速移动、会用手榴弹和规避敌军据点的“突击队”——组织了一次反击。如果英军有预备队的话,那么他们本可以阻止住德军的反击,但英军根本没有预备队,帕斯尚尔战役中的一幕再次重现。
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在10月下旬的同一时段,德军也曾采用新的作战方法,取得了整个“一战”中最聪明的一场胜利,当然,勃鲁西洛夫将军取得的胜利可能要排除在外。德军确实聪明,用智力和决断力弥补了物资缺乏的问题。到1917年夏天,精明的德军炮手已经揣摩出了英军熟悉的作战方法,而且他们更为彻底地应用了这些方法。大炮要能够在射程和方向上有所调整,否则风雨都有可能影响到火力。因此,为了查看每门大炮的变化,炮手们要检测它们火力射程,这样就能够考虑到客观情况的适度变化。炮击的目的主要不是要摧毁防御工事,而是要依靠暴风雨般的炮击和爆炸产生的气体来使敌方的指挥系统失灵,并压制住敌方预备队的调动。9月1日,德军在里加试验了这些新方法,他们动用13个师从里加城逆流而上,对位德维纳河岸上的俄军阵地发起进攻。这完全是一次突袭。敌军的预备队一般会对精疲力竭的攻击者造成致命伤害。但在这次进攻中,因为德军采用“方形弹幕”炮击隔绝了俄军防御区,并利用稳定的火力网阻止了俄军预备队赶来增援,因此,俄军预备队没有发挥作用。
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步兵中也出现了新战术。每支集团军都配有经过特殊训练的突击营。营中的士兵都携带轻机枪和喷火器,他们的任务是在采用散兵线战术作战中,能够快速突进。在康布雷的反击中,德军就是使用这些方法取得了胜利。在里加,虽然这些方法是与新型的炮击方式结合在一起加以使用,但还是体现出了它们的价值。现在,德军最高统帅部把熟知这种新战术的指挥官从俄国战线调到了其他地方。
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这种情况也发生在意大利。和俄罗斯一样,意大利既有许多古老的东西,也有许多现代的事物,但它的大部分民众仍然生活在一个地方化的、农民的世界中,它的士兵中有1/3是文盲。意大利的统治者们推动这个国家参战,制定国家的前进路线,是希望意大利能够学会走路。他们本以为会轻松漫步般地攻到维也纳,而实际上他们几乎没能跨过双方的海关。而且,意军随后的进攻收获微乎其微,但却造成己方两倍于奥军的伤亡。在东北部边界——伊松佐河流域(在今天的斯洛文尼亚境内,被称作索亚河)——进行的11次互不相接的战役中,意大利官兵学会了使用大炮,与此同时,奥军变得疲惫不堪,这使意军取得了还算不错的胜利。不过,和黑格将军的所作所为一样,这些胜利的代价巨大——意军方面有150万的人员伤亡,与之相比,奥军的伤亡人数是60万。在第十一次伊松佐河战役中,意军攻占了贝恩西查台地的部分地区,代价是损失17万人,其中有4万人阵亡。
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对于这种情形,军队中的当权者往往都会指责士兵。在意大利,军官阶层和士兵之间有着巨大的“鸿沟”,这与俄国的情况有点儿相似。控制意军战略部署的是来自意大利北部的卡多尔纳(Cadorna)[86](在意大利统一过程中,他的父亲曾把教皇庇护九世捆绑进了梵蒂冈)。他认为他的士兵只有在恐吓威逼之下才会作战。如果士兵不能冲出战壕进行攻击,那么他们自己的大炮就必须向他们射击。“一战”结束之后,在巴黎和伦敦等地,建起了许多无名战士纪念碑,来纪念那些被炸得粉身碎骨,不再能够确认身份的士兵们。在纪念碑的揭幕式上,也会随机选取这类士兵的一些遗孀前来参加。意大利人也建过这样的纪念碑,但在第二集团军战斗过的地方,那些被搜寻出来无法确认身份的战士遗骸则被排除在外,因为那里的任何一个战士都有可能是被他自己的将军打死的。有这样一个后来成为法西斯民兵组织首领的军官(后来有人在1931年把他从火车上扔到外面,有可能是出于报复而谋杀了他)习惯性地站在前方战壕上,手握左轮手枪,他手下的士兵如有犹豫,他就会毫不犹豫地将他们击毙。卡多尔纳甚至采用古罗马军队的做法,即在一个作战表现糟糕的团中,随便从每10名士兵中拉出一人予以射杀。此外,意军一些杀戮的事例甚至空前残酷,比如,一个士兵就因睡过头落在队伍后头而被拉出来执行枪决,而他已经是7个孩子的父亲。这起悲剧发生在一支作战非常勇敢但因寡不敌众被迫进入无人区的队伍中。他们曾因绝望而试图投降但没最后得到救助,尽管从其他方面来说他们的战绩值得赞誉,但在当时却被认为要接受惩罚。1917年8月,教皇发起和平倡议,当时人们能够轻易就判断出意大利的全面参战是一个弥天大错,但卡多尔纳却禁止在前线散发意大利的国内新闻报道。
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他很快就遭受了惩罚。贝恩西查台地事件吓坏了德国人——如果奥匈帝国退出战争会怎么样呢?随着东线战争的结束,德军可以腾出一些部队派到其他地方作战,同时,他们还新建了由能力出众的奥托·冯·贝洛将军指挥的第十四集团军。贝洛将军熟知在里加使用的那些作战手段,他的部队里还有两位未来的陆军元帅隆美尔和舍尔纳,他们都才华横溢、备受瞩目,但此时还都是夺占山地的下级军官。在展现了这次世界大战中只有德军和法军才具有的高超运输水平之后(当然,向维也纳的学校运送牛奶的行动不得不暂时中止),德军7个师和奥军装备精良的5个师在伊松佐河上游的多山区域完成了集结。尽管铁路运力有限,尽管山路狭窄崎岖,尽管要运送上千门大炮和每门大炮配置的上千发炮弹,但由于拥有保时捷设计的牵引机器和四轮驱动车辆,还有德军在战争期间利用通道,巧妙地调遣巨大战争工具,同盟国确立了令人恐惧的局部优势。有逃兵警告过意大利军官,可他们根本就没有认真对待。
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几天后,有人在乌迪内意军总部房间的地面上发现了对逃兵的审讯记录,但此时,灾难已经发生。意军在伊松佐河前线中间地带的贝恩西查台地,取得了相对意义上的成功,这促使一部分意军局促不安地前进到托勒敏地区。奥军在这里建有桥头堡,而规模庞大的一个军占领的一个阵地却被伊松佐河分为两个部分。非常奇怪的是,这个军的指挥官巴多格里奥将军——他先是支持、后是反对意大利法西斯主义,他在这两方面都发挥了重要作用——显然不清楚是把优势兵力放在发起进攻的东岸,还是放在用于防守的西岸。不管怎样,在德军炮火的追击下,他最后躲到了一个洞穴里,无论哪一边的军队,他都无法指挥了。在巴多格里奥将军的北面,另一支意军集结在伊松佐河岸边一个叫作福利齐(今天的博韦茨)的村庄。意军完全没有料到的是,奥军装备最精良的5个师会从山上对他们发起突袭。在河的下游还有一个叫卡波雷托2的小地方,是意大利两支主力部队的接合点。但两支意军都没有做好战争准备。卡多尔纳本人在想他也许应该转而支持防御。但伊松佐河防线意军的主要军事力量,意军第二集团军的指挥官卡佩罗将军却有着其他想法,他在这一个月里不断拖延备战。卡佩罗说过,如果同盟国发起进攻的话,他会进行反击,会指挥他的部队前进。卡多尔纳很害怕这位来自那不勒斯,身材矮小,脾气火暴,没有任何显赫社会背景的共济会会员。他容忍了卡佩罗的抗命,可是当同盟国开始进攻后,意军的大炮最终还是夹杂在后撤的部队中,被疲倦至极的士兵们拖进了防御阵地。
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10月24日深夜两点,德军开始炮击。德国专家冯·贝伦特(von Berendt)陆军准将熟知将毒气——能够杀死运送大炮的骡子——和烈性炸药组合在一起的方法。同时,德军拥有空中优势,他们清楚意军大炮的位置,并打击了意军的大部分火力。炮击此起彼伏,大约在4
:30分,出现了一个小时的间歇,为了让敌军放松警惕呼吸点新鲜空气。随后德军发起了更密集的火力,特别是最后15分钟里的“连续炮击”,包括用迫击炮向前方阵地投射炮弹,完全摧毁了意军阵地。清晨8点,进攻部队开始出动。在福利齐一侧,奥军从山地发起毒气战,意方守军却根本没有防毒面具,奥军随后穿过谷地前行进入并不远的平原地带。负责指挥意军的那位将军(他只有4个师,却要控制20英里长复杂的战线)一会儿命令撤退,一会儿又命令反击。其中有位师长想知道到底发生了什么情况,他开车进入卡波雷托村使用一部仍可使用的电话进行询问。他被抓获了。因为同盟国发动进攻的部队中,另有一个分队已突破巴多格里奥将军布置的混乱阵地,并突然转向西北行进,沿着伊松佐河抵达了卡波雷托村。意军的这个师随即被消灭,北面的那个军也被完全摧毁。
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在托勒敏,德军创造了一项非凡的军事奇迹。德军山地部队必须占领一些能够居高临下的高地,这意味着他们在炮击之后要攀登900米的山路。当时还是上尉的隆美尔,带领200人的符腾堡山地部队执行任务,显示出德军还处于最佳状态。他没有想直接进攻伊松佐河西岸,那里有连绵的考劳夫拉特山脊。相反,他派一位下士带领一个8人小组去侦察是否有穿过意军防御工事的道路。那里竟然真有这样一条路!他们逮捕了正在躲雨的意军哨兵。远处的铁丝网有一道缺口,隆美尔和他的士兵穿过缺口,又占领了一个掩体,他们悄悄地爬上了山脊。随后,他们沿着山脊行进,出现在意军身后——意军惊慌失措,一批重型大炮被德军缴获,当时意军军官正在吃午饭,士兵正在打牌。隆美尔率军随即沿着山脊南边前进,命令意军投降。这样,隆美尔就逐个控制住了意军5个团中大部分的士兵。从实质上说,这与他将在1942年夏天上演的好戏是完全一样的。当时,他把坦克状的薄纸板缠粘在大众汽车上(冒充坦克),驱车赶往英军在托布鲁克的大本营,进行炮击直至对方投降。他在那里缴获了大量的汽油,这使得他可以继续驱车前进,他们几乎到了开罗。在卡波雷托战役中,隆美尔所在团的另外一位军官也率军攻占了一块山地,并被授予了最高级别的勋章。隆美尔的指挥官请求也授予隆美尔一枚勋章,但上级说不能在同一时间授予同一部队两枚勋章。隆美尔就又去攻占了一块山地,他打破了德军的这项规定,最终被授予了一枚勋章。
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10月25日,意军阵地已经全线崩溃,将军们又开始寻找借口。卡佩罗玩起了生病的把戏,在维罗纳最好的旅馆中,他还充满活力,可随后就病倒在帕多瓦的一家医院里。巴多格里奥赶紧把罪责归于卡佩罗,而后就躲了起来。只有在南面指挥第三集团军的奥斯塔公爵仍保持镇定,并在还算良好的秩序下完成后撤。卡多尔纳将军则在10月27日草拟了一份最引人注目的电报,并发送给了参加战争的每一位将军。他声称意军第二集团军根本就没战斗,“赤色分子”正在渗入这个国家。意大利政府压下了这份电报,但它已被发往国外。后来当意大利政府请求英法直接予以援助时,两国把解除卡多尔纳将军的职务作为交换条件,这可是意大利统治集团最不情愿接受的要求,因为和俄国一样,在意大利军队中,那些不中用的家伙反倒是黏合剂,甚至可能影响到官方公布的历史(直到1967年,真相才大白于天下)。
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由于意军在狭窄的山口周围调动大炮,结果全被德军缴获;至于意军士兵,当他们发现德奥军队在他们后面——那是他们根本就没有料到会出现敌人的地方——沿着山径赶过来时,吓得全然不知所措,成批成批地投降了。此外,由于卡多尔纳在撤退问题上指挥不当,事态被他弄得更加糟糕。塔利亚门托河弗留利平原的边界,距离伊松佐河前线20英里左右,平原公路的一侧是高耸的山脉。塔利亚门托河上共有4座大桥,其中两座被分配给第三集团军使用,他们还算有序地在河上实行撤退。第二集团军一部分兵力不得不在西北方向艰难后撤,并与一些难民混在一起,他们发现有座大桥已经被敌人占领。在剩下的另一座大桥上,毫无秩序的民众杂乱无章地后撤着,而在河对岸,几个身材矮小却大腹便便的上校会对掉队的任何一个民众开枪射击。欧内斯特·海明威在他的代表作《永别了,武器》中,曾描述过这个事件3。
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在卡波雷托战役中,意军有30万人被俘,30万人掉队——即与部队失去了联系,与此同时,意军一半的大炮被敌军缴获。卡多尔纳试图使意军在塔利亚门托河上稳住阵脚,但由于对方拥有保时捷设计的交通工具,攻击者能够非常迅速地调动他们的大炮,意军被迫后撤到皮亚韦河,河西岸就是蒙特格拉帕(Monte Grappa)的丘陵地带。此时,英法两国的军队终于赶到。而由于这个地区有沼泽的缘故,疟疾也随之发威。与以前的180英里的防线相比,现在的防线只有70英里,已经变得更短了——到现在为止,同盟国军队距离各个铁道卸载点都很遥远,自身运力已不再充足。在意大利,民族抵抗运动终于变得深入人心。深明事理的迪亚斯取代了卡多尔纳,意军最高统帅部命令禁止把士兵当作牲畜一样对待。德奥军队也无法攻破皮亚韦河和格拉帕阵地。11月2日,德奥军队的卡波雷托攻势正式停止,奥托·冯·贝洛将军被派到西线,那里将要开始所有攻势中最猛烈的一次进攻。德国领导层实际上还没有办法击败意大利。但就在这个时候,德国人又获得了一个巨大的优势——俄国崩溃了!
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