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十分钟之后，他们得到了开火的命令。两条船之间的距离到了射程的极限，大约有一万米。三批密集的炮火发射了出去。最后这批炮火看起来是击中了。同时，那艘来历不明的军舰也回应了。敌方的炮弹起先射得太远了，然后又射得太近了，像一把两股叉。当冯·莱韦措和其他人看到炮弹落在水里的情形，他们马上明白，这不是和他们自己的船同一个级别的轻型巡洋舰。因为根据炮弹溅起的水的高度来判断，这起码是15厘米口径的大炮，也就是说，比“埃姆登”号上的火炮要威力大得多。[55]
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这两条船继续平行着航行。两边都不停地相互射击。烟雾在海面上滚动，扭曲，翻卷，又在海风中飘散开。来自“埃姆登”号的炮火看起来击中了对方，但是没有什么值得一提的效果，只引起了很小的一团火。而他们不知道来历的这个对手正减速靠近他们。
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一个最初的痛苦的真相已经大白：战争并非一场紧张而诚实的决斗，最有谋有勇的一方可以取胜；战争最要紧的就是压倒对手，把对手逼到不可能在物质上取胜的地步，借助自己占优势的重量去压倒和粉碎对方。消耗对方。消灭对方。就像现在这样。
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到了十点钟，“埃姆登”号第一次中弹了。有一发炮弹在一声巨大的轰鸣声中射进了无线电舱。这个舱室就被完全炸毁了。下一发炮弹击中了驾驶舱的附近。再下一发炮弹炸飞了前炮塔，当烟雾飘散开的时候，这门大炮的大部分炮手都被炸飞了。
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情况变得更加糟糕。一发炮弹穿过“埃姆登”号没有装甲的那部分船身射进了船舱里，他们所有的电力突然都丧失了。运送弹药的升降机停了下来。炮火指挥中心和各个大炮之间的联系电话线也被切断了。另一发炮弹击中了前烟囱，这个烟囱就朝左舷倒了下来。在灰色烟雾中喷起来的白色雾气说明，一个最重要的蒸汽管道破裂漏气了。
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“埃姆登”号的速度立刻降低了，同时她的大炮发出的射击也越来越稀疏。这样就让对手更加容易击中目标。甲板上一片狼藉：扭曲的金属片，燃烧着的材料，还有血淋林的被炸得四分五裂的尸体混杂在一起，一切都被蒙上了炮弹爆炸出来的令人窒息的黄色粉尘。有几门炮都只剩下一个炮兵还在填炮弹、瞄准和开火。在一门大炮的旁边，有一个水兵尽管被炸飞了右胳膊，还是继续。到处是爆炸声、烟雾、尖叫声、刺耳的声音、熊熊的火焰。
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十点过后的几分钟内，连续有三发炮弹击中了“埃姆登”号。第一发在舰桥附近爆炸，炸掉了测距仪。第二发击中了前炮塔边的区域，炸死了那些本来还活着的炮兵。第三发炮弹落在后甲板炮塔的下面，点燃了那里堆积的弹药。一声巨大的爆炸声震撼着整个“埃姆登”号。
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恩斯特·冯·莱韦措死于这次爆炸。
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那么，他能来得及感觉到什么呢？声音？火光？压力？高热？或者是所有这些惊人感觉被结合在一起了，成为因为高速和压倒一切的力量，人的感官实际上已经无法感觉到的东西。于无声处的惊雷？于黑暗处的闪电？
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一个小时之后，“埃姆登”号就在一个小珊瑚礁上搁浅了。
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英雄的冒险业绩结束了。
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1914年11月13日，星期五
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威廉·亨利·道金斯在“奥维多”号[56]上写信给他母亲
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高温与海风。运兵船上的生活很奇怪。他可能从来没有享受过这么舒适的生活。威廉·亨利·道金斯虽然只是个刚授衔的中尉，但毕竟已是军官，因此在船上享有自己的头等座舱。而且，这艘船在一个月前还是东方航运公司最顶级也最现代化的船只。因此，他的座舱不但有淋浴间和热水浴缸，而且距离装潢华丽的餐厅也不远。船上的餐厅每天供应三顿美味的餐点：“我们的餐点比墨尔本最高级的饭店所供应的餐点还棒。”船上也有一个交响乐团为这些身穿军服的乘客演奏音乐。
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这种美妙生活唯一美中不足之处，就是货舱里飘散出来的马匹臭味。此外，还有炎热。“奥维多”号连同这支巨大舰队的其他船只一起往北航行穿越印度洋，在艳阳高照的天空下只能承受着炙人的高温。夜里，许多低阶人员都睡在甲板上，希望这样会凉爽一点儿。从澳大利亚动身出发之后，道金斯已经在船上度过了他的二十二岁生日。在一张登船之前所拍的照片里，可以看出这个年轻人有着一抹亲切的微笑、一张鹅蛋脸、一只窄鼻以及开朗而且充满好奇的眼神。他刚蓄起髭须，而且他的军服领带打着四手结。
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不过，尽管他和其他军官在船上过得相当奢华，生活却一点儿都不悠闲。他们通常早上五点四十五分起床，然后展开一天的活动，包括体能训练、指挥士兵、举行体育竞赛以及教导课程，科目包括拳击与法语等。（因为他和舰队里的两万名澳大利亚人以及八千名新西兰人预计将会被送往西部战线。）“Le prochain train pour Paris part à quelle heure?”（下一班前往巴黎的火车几点发车？）
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在旅程展开之初，战争距离他们非常遥远。[57]一开始，船只在航行时仍会点亮和平时期航行时会点亮的所有灯光——以“奥维多”号这么一艘美丽的远洋客轮而言，到了夜里就会点亮数以千计色彩缤纷的灯。不过，现在船上已实施了严格的灯火管制：一旦到了日落以后，他们连在甲板上抽烟也不可以。他们害怕德军的巡洋舰，因为据说那些军舰在印度洋上从事着海盗活动：它们在印度洋各处如鬼似魅的瞬间突袭行动，已经击沉了将近二十艘协约国商船。道金斯所属的舰队，就是因为接获情报称有一支德军巡洋舰的分队在这片海域[58]，而延后了从澳大利亚出发的时间。现在，他们朝西北方向航行，由协约国战舰护送。道金斯从右舷栏杆往外望，可以看到日本巡洋舰“伊吹”号，其宽大的烟囱不晓得为什么冒出了比英国及澳大利亚舰船都还要浓的黑烟。舰队里的三十八艘船形成一幅壮观的景象。今天，道金斯坐在他的船舱里写信给他母亲：
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英国的海上势力实在令人叹为观止。这支巨大的舰队就这么沿着自己的路线，按照自己的速度前进，一路上都没有遭到任何阻碍。但话说回来，像“奥斯特利”号那样的邮轮也总是独自往返于英国与澳大利亚之间送信。挂着我方旗帜的巡洋舰再次于意想不到的时刻，从意想不到的地方冒了出来。这一切都代表了英国对海洋的完全宰制。今天，我们听到了我方占领青岛的消息，于是我们与日本战舰相互传达了一番彼此恭维的信息。
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威廉·亨利·道金斯原本想要成为教师。他的家庭没有钱，也没有接受教育的传统（出生时，他的母亲是裁缝师，父亲是工人），但他的父母认识到他是个聪明的孩子。于是，借着奖学金的资助，他能够到墨尔本的一所寄宿学校继续接受教育。虽然才十六岁，但他已开始在离家将近四十公里的一所学校担任实习教师。[59]他如果就这么以教书为业，说不定会过得很快乐，因为实际上他也很喜欢这份工作。不过，他却无意间在报纸上看到有一所实习军官学院即将在邓特伦成立的消息。他去申请入学，接受了考试，结果出乎意料地被录取了。
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他和第一批学员住进那所学院的时候，学校里的大楼都还没建好。校园的模样令人有点儿失望：学院的所在地干燥、寒冷又偏僻，而且住的还是外墙包覆石棉的预制板平房。不过，学院里提供的教育相当好，怀有雄心壮志的道金斯在理论与实操课上都拿到最高的成绩。尽管如此，他却个子很小，身高只有167厘米左右，体格也相当纤瘦。因此，在这样的身体条件加上杰出的智力表现之下，他的专长也就偏向于心智能力而不是体力。在1914年毕业的37人当中，大多数人都成了步兵或骑兵，但他和其他课业表现优异的学生则进入了工兵部队。军队中的这个部门也许正适合他的个性；尽管道金斯很乐于成为澳大利亚远征军的一员，也和其他人一样对英军获得的胜利欢庆不已，但他显然没有感染到最极端的战争狂热。他的书信所呈现出来的形象，是个胸怀抱负、沉默寡言又稍嫌拘谨的年轻人——一个身穿军服的小学教师。他是个定期去教堂做礼拜的虔诚教徒，并且是另外五个弟妹的长兄。他特别喜欢最小的两个妹妹，一对名叫泽尔玛与薇妲的双胞胎，他把许多注意力都放在她们身上。
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战争的爆发对他而言并不特别意外，因为事先就已有不少谣言。尽管如此，当时没有几个人认真看待那些谣言：如果真的会有战争，反正也只会发生在地球的另一端，影响的那些外国地区不但没几个人听过，甚至也更少有人懂得那些地名该怎么发音。等到消息终于抵达澳大利亚，而且得知自己的国家也因为某种令人难以理解的原因被卷入这场战争之后，道金斯和其他学生也在起初那些令人困惑的日子里处于惶恐不安当中。他们会怎么样？他们还有四个月的教育和训练没完成。接着，他们听闻自己必须提早接受考试，以便加入目前正在筹备的远征军。他们因此开心地打包了行李，并且将一切多余的物品送人或卖掉，然后学校又为他们举行了一场盛大感人的晚宴。现在，他们已经出发上路了。
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即使欧洲仍然遥远，道金斯也已见识过了一点战争。当他们由军舰护航的船队于四天前经过科科斯群岛的时候，他们没有走通常的西侧航线，而是走东侧的航线，其原因就是害怕“埃姆登”号。他们的船队接到了来自科科斯群岛某一个岛的警报，说是有一艘来历不明的军舰在停锚，于是护航舰队里最大的军舰，澳大利亚皇家海军的装甲巡洋舰“悉尼”号，就被派去查看。上午十点二十五分“奥维多”号得到一条消息：“对敌舰已发起攻击。”“奥维多”号上有些人觉得他们好像听到了远处的炮击声，这次是明显处于劣势的“埃姆登”号被击毁了。
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现在也有传闻说，在这次几乎长达两小时的海战中受伤和被俘的德军官兵，很快要被送到道金斯他们的船上来。这让道金斯感到好奇，他期待看到这些战俘。他们已经接近锡兰了，他希望在那里可以寄出给母亲的信。他在信的结尾写道：
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希望您身体健康。我人很好，身体很健康。但愿玛丽阿姨早日康复。请代我向所有关心我的人问好。我这封信就写到这里了——希望在科伦坡能够收到您的信。我爱你们大家，威廉敬上。向妹妹们献上我的吻。
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1914年11月19日，星期四
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