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由于整座城市一片黑暗，炸弹又是从极高的高空投掷而下——高度通常超过四千米——所以那些轰炸机都不会瞄准特定目标，因为根本无从瞄准。这些攻击行动纯粹只是要引起法国人的恐惧，尽管规模有限。不过，这些空袭确实有其效果，许多人已开始逃离巴黎。英国与法国的空军也展开了空袭，选定了轰炸机航程范围内的德国城市——斯图加特、美因兹、梅斯、曼海姆、卡尔斯鲁厄、弗莱堡与法兰克福。不过，除了多佛以外，伦敦却是欧洲最常遭到轰炸的城市。[7]一开始，轰炸伦敦的空袭行动都是由齐柏林飞艇队执行，但后来事实证明那些飞艇力有未逮，因此在1916年间便被重型轰炸机取代。不过，即便在那里，伤亡人数也不是特别多——造成最多伤亡的一次空袭，是1917年6月13日的一场日间空袭，共造成162人丧生。[8]不过，这些空袭行动倒是表示交战双方又打破了另一项重要禁忌：空袭的轰炸目标完全是没有武装的平民。科尔代认为这种行为非常野蛮。
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在第二幕与第三幕之间的休息时间，科尔代与他的妻子走进一片漆黑的剧院休息室。休息室里空无一物，只有一座伏尔泰的雕像藏在一堆沙包后方。休息时间长得异乎寻常：剧院经理正忙着与人讨论是否应该继续演出。讨论结果决定表演必须继续下去，尽管空袭尚未结束。“可想而知，”科尔代语带尖酸地评论道，因为他确信自己的想法没错：所有人一定都想要回家，却只是“因为害怕遭到别人批评而留下来——尽管别人也都满心想要回家。面子比性命重要！”
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于是，他们回到观众席观赏第三幕。落幕的时候，外面的空袭仍在继续进行。演员邀请观众到剧院的地下室避难。科尔代与妻子跟着身穿晚礼服的人潮走进巨大的地窖，见到原本装点着剧院内部的大理石胸像现在都被成排摆放在地窖里，盖着防水布。科尔代看见一个身穿军服的人把自己的帽子戴在莫里哀的雕像头上。众人的情绪显得压抑而麻木，尽管女演员试图借着朗诵诗文转移大家的注意力。
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到了午夜，有人高喊说轰炸已经结束。他们离开剧院，发现街道笼罩在浓雾当中。手电筒发出星星点点的光芒，在朦胧的雾气中四处晃动。
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1918年3月12日，星期二
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拉斐尔·德·诺加莱斯听到约旦河的方向传来震耳欲聋的炮火声
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总部设在一座方济会的大修道院里。众人的情绪充满了不安。约旦以东的前线是否守得住？他们可以听到远方传来隐隐约约的英军炮火声。情势已经演变得非常危急，以致非要职的军官以及其他人员都奉命必须拿起武器上战场作战。他们都由卡车被运往炮火的方向。
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现在也许不是从事礼节性拜访的恰当时机。拉斐尔·德·诺加莱斯走进修道院拜访指挥官的时候，想必对这点也是心知肚明。但他怎么抗拒得了呢？他想要致意的对象不仅名声响亮，更已经成了传奇英雄人物。奥托·利曼·冯·桑德斯，普鲁士将军，奥斯曼帝国陆军元帅，他的祖父是个归化德国的犹太人。在战争爆发之前，利曼是土耳其陆军的督察长。[9]战争爆发之后，在协约国登陆加里波利的时候，他正是身在适当地点的适当人选，于是身为第五军指挥官的他为同盟国遏阻了一场原本可能迅速演变成灾难的攻击行动，且反倒以更快的速度将这场行动转变为协约国的灾难。有个人会见过富有魅力的利曼之后，说他是“一名很有教养的军人，拥有永不停歇的精力，永不倦怠，对自己和别人的要求都非常严格”。不同于其他许多被派往中东担任顾问与指挥官的德国军人，他与奥斯曼将领合作并没有什么问题。[10]一个月前，利曼被派到巴勒斯坦这里来再度发挥他著名的魔力。
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当下这个时刻确实需要他的魔力。加沙在去年11月陷落，接着耶路撒冷也在12月陷落——前者是军事上的一大打击，后者则是政治与声望上的一大灾难。现在，前线从西边的雅法延伸到东边的约旦。英军现下正在死海以北的桥头堡持续朝外进击。
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远方传来的战斗声响在下午变得更加激烈。拉斐尔·德·诺加莱斯体认到自己恐怕也会必须前往受威胁的区块。他写道：“我开始准备贡献自己一份渺小的力量。”
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“一份渺小的力量”这句话本身颇为引人注意。由此可见，即便是德·诺加莱斯也终于受到那种导致千百万人幻灭的感觉的影响——也就是他在这场战争中的籍籍无名以及可取代性，已导致他沦为一个无足轻重的元素，只是一粒沙、一滴水、一颗尘埃、一个渺小无比的东西，被一个巨大的事物所吞没。个人被迫为这个巨大的事物付出一切，但这样的牺牲对于事情的发展却没有任何可见或可测的影响。这就是为什么功勋彪炳的英雄与著名将领如此重要——因为他们代表了扭转乾坤的一线希望。
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自从加沙战役之后，德·诺加莱斯就一直待在远离前线的后方，先是在耶路撒冷治疗耳朵的毛病，接着是纯粹为了休闲而前往君士坦丁堡。在那里的时候，他有一天晚上坐在摆满了丰盛菜肴的晚餐桌前，身旁环绕着欢乐的人群以及盛开的木兰花，内心却突然涌现一股感受：“安逸的生活经常会在身上佩剑而且脚蹬带有镀金马刺的靴子的军人心中唤起一种古怪的焦躁不安。不晓得为什么，我的心思开始飞越海洋，飞到我遥远的祖国。”
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就在德·诺加莱斯即将出发前往前线之际，却传来了一个出乎意料的消息：英军已停止攻击行动而撤退了。
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魔法。或者也可能只是那些司空见惯的原因：误解、疲惫、情报错误。
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1918年3月17日，星期日
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威利·科庞看见一只昆虫变成一个人
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没有任何重要的事情发生。各由三架飞机组成的两支巡逻队一同返回机场。接着，科庞看见其中一名飞行员——德·默莱梅斯特尔——突然驾机向下俯冲。科庞随即跟着俯冲而下。
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然后他才发现了原因——他们下方有一架速度缓慢的德军双座飞机。
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德·默莱梅斯特尔率先接近目标，并且完全遵照空战准则，等到最后一分钟才开火攻击。接着，这位比利时飞行员紧跟在那架德国军机后面，持续朝着他的猎物射出一轮接一轮的子弹。科庞随即加入他的行列。他看见敌机冒出一股蓝烟，而且己方的子弹仍然继续命中对方的机身。他看见那架德军飞机突然翻转，随即解体，接着就只剩下一团残骸碎片。
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那团四散纷飞的碎片当中冒出了两个醒目的物体。其中一个是机身，冒着黑烟垂直往下坠落；另一个则是机上的观察员，仍然活着，却头下脚上地朝向地面跌落。那个人在空中缓缓旋转，双臂张开，像是被钉上十字架一样。科庞忍不住盯着那个落下的身影看，看着他缩小成一个黑点，一个微小的黑点。科庞一次又一次认定那个人一定即将撞击地面，但他却一直不停坠落，持续了仿佛有一辈子那么久之后，那个黑点才突然静止不动。
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科庞惊恐不已：
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可怜的家伙！可怜的家伙！这一次，我首度看见飞机里的人，以致再也无法像以前一样想象着自己攻击的对象只是某种巨大的昆虫。
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科庞掉头回转，飞过敌机仍然缓慢飘落的残骸。一张飘浮在空中的地图被他的翼端勾住，一会儿之后才飞走。
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他需要“某种激烈的反应”，才能让自己摆脱那幅可怕的景象以及他因此产生的思绪。于是，他操控自己的飞机进行一圈接一圈的回转，一次又一次。其他人也跟着照做。
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1918年3月21日，星期四
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