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祖先Ⅱ 二、东西部不稳定的战争
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卡拉卡拉死后，解放奴隶出身的军官马克里努斯打着反卡拉卡拉的旗号成功夺得皇位，并立刻和安息签订了互不侵犯条约。赛维鲁家族肯定不会因为死了卡拉卡拉就让这位出身低贱的人当皇帝，盘踞在叙利亚一带、赛维鲁的外甥孙埃拉伽巴路斯以为卡拉卡拉复仇的旗号称帝，双方在叙利亚打了起来。仅一年时间，马克里努斯的手下纷纷逃到对立阵营，最终他和自己立的太子双双被杀，埃拉伽巴路斯成为新一任罗马皇帝。
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埃拉伽巴路斯当时年仅15岁，根本没有执政经验。这孩子按照东方奢华的习俗，在脸上涂满白粉进入皇宫，而且他一直崇信东方的太阳神，总是限制罗马贵族的信仰，玩起了单一神崇拜。可他又不是穆罕默德，没人理他这一套，所以贵族也对这个熊孩子产生了反感。
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无心国政的埃拉伽巴路斯还是个双性恋，这一点和汉朝皇帝十分相像，找妓女，养男宠，有了哈德良的嗜好却没哈德良的才华，最后拥立他的姥姥、也就是卡拉卡拉的小姨玛伊莎看不下去了，就动了改立另一个外孙亚历山大当皇帝的心思，最终亚历山大被封“恺撒”，而受到罗马式教育的亚历山大很快受到了元老院的喜爱，埃拉伽巴路斯的地位就岌岌可危了。
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当然，埃拉伽巴路斯也不傻，他立刻发布敕令，取消亚历山大的恺撒头衔，结果近卫军摆出一副要发动宫廷政变的架势，埃拉伽巴路斯只能收回成命。不久，埃拉伽巴路斯继续折腾，也不知搭错了哪根筋，对外宣称亚历山大已经死了，结果近卫军和贵族纷纷表示要为亚历山大报仇，吓得埃拉伽巴路斯赶紧说这是开玩笑的，但早想处死他的近卫军长官可不听这一套，直接先下手为强，杀了埃拉伽巴路斯。玛伊莎开心地让亚历山大继承了皇位。
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根据吉本的《罗马帝国衰亡史》记载，埃拉伽巴路斯并非这么缺心眼，很可能是罗马人厌烦东方色彩浓重的领导者，所以故意抹黑导致的。可这个看似人畜无害的亚历山大，却把罗马帝国彻底推向了深渊。
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祖先Ⅱ 三、又一个亚历山大
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由于亚历山大年幼，朝廷基本由其老妈莫米娅掌控。莫米娅知道权力主要还是靠近卫军的拥护得来的，所以一直以来都被近卫军所掣肘，就想压缩他们的势力。在明争暗斗中，莫米娅安排亲信乌尔比安为近卫军首领，但很快发生了叛乱，乌尔比安被杀，皇权的地位更是一落千丈。
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接着，莫米娅又和儿媳妇欧比安娜产生了矛盾，最后闹到莫米娅强迫皇帝离婚，欧比安娜的父亲还唆使近卫军反叛朝廷，吓得莫米娅再也不敢给皇帝娶亲了，这也导致了亚历山大无后。同时，因取消公民权越来越混乱的罗马内部阶级对立日益恶化。
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宗教最容易扎根的地方，往往是贫富差距大、阶级固化的地方。底层民众奋斗一生看不到希望，还要连年征战，自然会寄托于宗教以求来生解脱。而上层人士朝不保夕，危机四伏，也很容易皈依宗教的神秘力量。而生活水平越平均的地方，人们觉得通过自己的努力可以实现梦想，就很难被宗教甚至邪教渗透。
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也就在这时，一直受罗马人排挤的犹太人的宗教分支基督教，凭其来世得救、人人平等的思想开始大行其道。以埃及为中心，下层出现了大量的基督徒来恳求自己的救赎，就连贵族阶级也人人自危。莫米娅于是取消了对基督教的迫害，这也为罗马的基督化埋下了伏笔。
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本来内部就极不稳定，但这时的罗马朝廷，竟然又要去打安息了，因为内乱造成的庞大内需，使得他们不得不通过对外侵略来转移风险。可安息没等到罗马的到来，自己就先灭国了。
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祖先Ⅱ 四、萨珊王朝
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安息帝国本是一群塞种人建立的国家，而在波斯旧地，很多古波斯的遗民并未真心归顺，只是表面臣服而已。就在罗马小皇帝玩不转的时候，自称波斯遗民的阿尔达希尔迅速控制了波西斯（今天伊朗的法尔斯省），这地方是盆地，易守难攻，而西部就是两河流域的胡齐斯坦。
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阿尔达希尔在此地迅速扩张，公元224年，终于引起了安息的注意。皇帝命胡齐斯坦总督攻打阿尔达希尔，结果大败，接着安息皇帝阿尔达班五世率军亲征，又在霍尔木兹战死。随后，阿尔达希尔一路打到泰西封，加冕“波斯唯一统治者”，长达400余年、和罗马、贵霜、汉朝一起平分天下的安息帝国彻底灭亡，也代表着四帝国时代的真正终结。阿尔达希尔建立的王朝，也就是后来赫赫有名的、琐罗亚斯德的圣地——波斯萨珊王朝。
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改朝换代的波斯萨珊王朝，开始了对罗马的骚扰。莫米娅和亚历山大这时很不明智，在内部完全没稳定的情况下反攻波斯，而安息帝国的残余势力这时也不管多年世仇了，打算和罗马一起灭了波斯萨珊。这时罗马兵源不足，东部省份还总有叛乱，最终这对母子做了个非常愚蠢的决定，他们把莱茵河、多瑙河的日耳曼防御军团撤了下来，开始兵分三路反攻。
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战争的过程记载很模糊。罗马全盛时都无法灭了安息，更不要说现在更强大的波斯了，虽然战果是两败俱伤，但这娘俩仍然搞了个凯旋仪式。可是，你撤了边防军，日耳曼人还能惯着你吗？罗马北部的据点被日耳曼人一个个摧毁，更大的危机来临了。这群人战斗力极强，罗马此时已不是人家的对手，再加上亚历山大无后，几乎每个人都盯着皇帝的宝座，地方势力也蠢蠢欲动。
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●波斯取代安息，日耳曼的一些大部落越来越强
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莫米娅希望通过削减埃拉伽巴路斯时扩充的军费渡过难关，结果又招致了军队的不满，更可笑的是，莫米娅把省下的钱全送给了日耳曼人，想以此换来和平。罗马军队本就有大量的其他行省势力，很多都是卡拉卡拉时的遗留问题，最终下层军人发生哗变，平民出身的外族军官——色雷斯的马克西穆斯被军团拥立为首领。
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公元235年，马克西穆斯在日耳曼地区杀死莫西娅和亚历山大，赛维鲁王朝结束，罗马进入了真正的动荡。马克西穆斯成了罗马第一个蛮族皇帝，三世纪危机正式开始。