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本章内容是概论日耳曼的风俗习惯和典章制度，并不对恺撒、塔西佗或托勒密时代的这个大国里的各种部落进行描述或辨识。因为新生的族群就像古老的部落一样，不断在本书中出现，只能简单扼要地提到他们的来源、状况和特殊的性格。现代国家是悠久定形的社会，用法律和政府结合在一起，被农业和技艺约束在祖国的土地上。日耳曼部落就像军人那样自愿结合起来，因为都是蛮族，就常会发生激烈的变动。同样在这块土地上，当征战和迁移浪潮发生时，所生活的居民就会变换。同样的社会，在防卫或侵略计划之下团结一致，会赋予新成立的联盟一个新的头衔。古代的联盟瓦解以后，会在独立的部落恢复长久被人遗忘的名称。一个胜利的国家经常将自己的名字颁给被征服的民族，有时自愿的群众会从各地蜂拥而来，投身到受人爱戴的领袖所展开的旗帜之下，他的营地就成为他的国家。在开创大业的环境里，要不了多久，这些混杂的群众就会有共同的称呼。凶恶的侵略者不断更换自己的名号，使得罗马帝国的臣民感到惊惶失措。
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战争和政治是历史的主要课题，在这样繁忙的舞台上，人类因境况不同而大异其趣。一个伟大的帝国有几百万驯服的臣民，默默从事他们的工作，不会发生出人意料的事件，所以作者和读者的注意力完全放在宫廷、首都、军队和战场这些方面。但是一个自由放任和野性未驯的国家，在内部动乱的时节，或者出现小型共和国那种状况，[499]几乎社会上每个成员都参加行动，后续的情况也会受到大家的瞩目。日耳曼的人民经由不断的分裂和不停的运动，使我们产生迷惑，好像人数在大量增加。日耳曼实在有太多的国王、战士、军队和国家，有些很容易使人忘记他们是同一个对象，只是在各种不同的称号之下重复地出现，而且经常对不具声望的对象滥加各种显赫的名号。
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罗马帝国衰亡史 第十章 德西乌斯、加卢斯、埃米利安努斯、瓦莱里安与伽利埃努斯相继为帝 蛮族入侵 三十僭主（248—268 A.D.）
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一、德西乌斯的称帝及其事功（248—250 A.D.）
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从菲利普热烈庆祝百年祭到伽利埃努斯皇帝逝世，羞辱不堪而灾祸连绵的20年光阴弹指而过（248—268 A.D.）。在这段苦难的时期，罗马的行省几乎没有片刻可以免于入侵蛮族和暴横军队的肆虐，残破的帝国似乎已濒临最后瓦解的紧急关头。对历史学家而言，这也是一个混乱的年代，缺乏可信的史料记载，要想把整个史实交代清楚又不容间断地加以记述，的确有很大的困难。所能找到的都是不完整的断简残篇，不是太过简略就是晦涩含糊，有的地方还矛盾百出，只有尽力去搜集加以比较，有时还要靠自己的臆测。虽然不能用推论取代事实，然而基于对人性的了解，凭着一股坚毅不屈而从容自若的热情，锲而不舍地全力以赴，在某些状况下，倒是能补充历史材料的欠缺。
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举例来说，历史的过程有时缺乏记录，但是并不难想象可能发展的状况。接连许多皇帝遭到谋弑，已经使得君王和臣民之间的忠诚关系日渐松弛。所有菲利普的将领都可以模仿主子的作为，反复无常的军队长久以来已经习惯于暴力的革命，随时会把出身低微的军中伙伴推上皇帝的宝座。历史只能事后补记，像是公元249年的夏天，在梅西亚的军团爆发的反对菲利普皇帝的叛变事件，有个部将名叫马里努斯，[500]成为叛军拥戴的对象。菲利普事先获得警告，生怕梅西亚军队的动乱扩大成为燎原之火，他因为过去的罪行和迫近的危险而困惑不安，亲自将消息通知元老院。但是在议场中可能出于畏惧或者不满，呈现出阴郁而不祥的宁静。直到最后，出身高贵且参与会议的德西乌斯[501]，冒着可能受到皇帝猜忌的危险，挺身而出，慷慨陈词。他认为整个事件根本不值得大惊小怪，只是一场匆促而未经谋划的骚动，下级军官要想称帝只是幻想，过不了几天就会被易变的军队像当初推选他那般将他毁灭。整个事件正如他预料的那样迅速处理妥当，菲利浦非常赏识他在元老院的仗义执言。
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马里努斯被杀以后，部队人心惶惶，骚动还未完全平息，看来只有德西乌斯是让军队恢复纪律的最好人选。德西乌斯长久以来不愿接受任命，就是怕建立功勋以后会带来危险，同时也考虑军人那种愤怒而又不甘受压制的心情，一定会想尽办法运用毁灭性的权力。他的看法也都被事实所肯定，梅西亚的军团逼迫着长官成为共犯（249 A.D.），留下两条路让他选择，要是不想死就得穿上紫袍当皇帝。在他做出决定以后，随之而来的行动就无法避免，他指挥或者追随军队到达意大利的边界。
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菲利普集结全部兵力，虽然受他提拔的竞争对手目前声势浩大，还是要前去迎战，好将敌人击退。皇帝的军队在数量上占有优势，但是叛军全部由老兵组成，领导者指挥能力很强而且经验丰富。菲利普在战场被杀，也有人说是战败后在维罗纳被处死，他的儿子和帝国里追随他的人员，在罗马被禁卫军屠杀殆尽。德西乌斯的年事已高，根本无须加以辩驳，他自己没有野心，完全是形势所造成，元老院和行省都非常清楚。据说他在被迫不得不接受奥古斯都的头衔之后，曾经派出私人代表面见菲利普，说明自己的无辜和忠心耿耿，郑重声明等他回到意大利就会推辞皇室的尊荣，恢复过去恭顺的臣民地位。德西乌斯的表白可能很诚挚，但是等到天命所归，在这种状况下既不容推辞，也实在难以舍弃。
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德西乌斯花了几个月的时间，从事战乱后的善后工作，进行公正的审判和各项行政事务，但他一听见哥特人入侵，就赶到多瑙河地区平叛（250 A.D.）。这是历史上首次提到这个伟大的民族，接踵而来就是他们粉碎罗马人的势力和权威，洗劫罗马帝国的首都，统治高卢、西班牙和意大利，最让人难以忘怀的大事就是灭亡西罗马帝国。对于这群粗野而好战的蛮族而言，哥特人这个名字不一定很适合，却是最普遍被接受的称呼。
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二、哥特人的源起及北欧的宗教信仰
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哥特人征服意大利以后，在6世纪开始时，鉴于当前已经完成伟大的事业，自然会耽溺于过去的光彩和未来的荣耀之中，希望保存对祖先的记忆，好把他们的成就留给子孙永矢勿谖。拉文纳宫廷的首席大臣、博学的卡西多鲁斯，对哥特历史上的征服者感到非常崇敬，于是将他们的事迹撰写成十二卷书，现在只剩下乔南德斯[502]改写的简略本流传在世。作者用最高明的手法，将这个民族的灾祸和过错略而不提，大肆宣扬成功的英勇行动，用许多亚细亚的战利品来炫耀胜利的成果，这些其实大多是西徐亚民族的东西。蛮族仅有的记忆是从他们热爱的古老歌谣中得来，虽然不一定正确，但可以推断哥特人发源在斯堪的那维亚的岛屿或半岛上。[503]意大利的征服者确知北方极地之国是他们的故乡，古老血缘的联系因为当前官员的友谊而加强，斯堪的那维亚的国王乐意放弃野蛮行为所造成的伟大事迹，情愿在平静和文雅的拉文纳宫廷安享余年。
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虽然不像罗马人那样虚荣心旺盛，但是在北方有很多哥特人的遗迹留存下来，可以证明哥特人古老的居留地，是在越过波罗的海那片遥远的国土。地理学家托勒密的时代，这个民族继续保有瑞典南部，留下来的都是没有强烈进取心的人员，最大的地区到现在还是分为东歌得兰和西歌得兰两个部分。[504]到了中世纪（从第9世纪到第12世纪），基督教逐渐向北部发展，哥特人和瑞典人在同一个国家里，成为两个风格迥异而相互敌视的成员。[505]后者占了上风，但没有消灭前者。满意自己战事成就的瑞典人，在每个时代都盛赞哥特血缘的光辉。就在对罗马的教廷表示不满时，查理十二很含蓄地提到，他们英勇的祖先已经打败了世界的统治者，而他的军队将会更胜一筹。[506]
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11世纪快结束时，乌普萨这个瑞典人和哥特人都相当看重的小镇，还存在着一座非常有名气的庙宇。里面很华丽地装饰着大量的黄金器具，是斯堪的那维亚人在当海盗时的冒险活动中获得，以供奉给3位主要的神祇，那就是战神、生殖女神和雷神。[507]每9年举行一次的庄严祭典中，每种动物要拿9只来献祭（除了不用人类以外），血淋淋的尸体悬挂在庙宇旁边的神圣树丛上。[508]这种野蛮的迷信现在还留存的唯一痕迹，保留在埃达这个神话体系之中。[509]埃达是古代传统最有价值的文物，在冰岛完成编纂已有13个世纪之久，丹麦和瑞典的学者还在进行深入研究。
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虽然埃达的内容非常神秘而且隐晦不明，但是就拿位阶最高的神明奥丁[510]来说，很容易将其分为两种角色，那就是斯堪的那维亚最伟大的战神和立法者。就后者这个角色来看，有点像是西方的穆罕默德，创立适合于当地天候和人民的宗教。波罗的海四周无数的部落，为奥丁无可匹敌的勇气、滔滔不绝的雄辩和魔法术士的名声所降服。奥丁在漫长而光辉的一生传播英勇的信念，以自我解脱的方式来保全他那纵横四海的英名，不愿在疾病和衰老中可耻地终结一生，决定要像战士那样从容就义。在瑞典人和哥特人庄严的会议中，他在自己身上切开9处致命的伤口，匆忙离开尘世（他用垂死的声音在最后这样表示），好到战神的宫殿去赴英雄的宴会。
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奥丁的居处在称为奥斯-高特的国土，其意为“众神的花园”。恰巧与奥斯-堡或奥斯-奥夫这个名字相似，[511]就语义学看来是出于同一处地点，这样就从杜撰的神话架构，进入历史的系统之内，更容易让大家接受这是真正的史实。可以把奥丁视为蛮族部落的族长，居住在梅奥蒂斯海畔。等到米特拉达梯战败，庞培的大军威胁北方，要奴役他们的部族。奥丁对于这种压迫心中愤怒不平但是无力抵抗，遂带领他的族人从萨玛尔提亚人在亚细亚的边界搬到瑞典，以作为维护自由的最后根据地，用伟大的构想来形成一个宗教和一个民族，期望能在漫长的休养生息后，有能力报仇雪耻。所向无敌的哥特人以好战的宗教狂热武装自己，从北极的邻近地区成群地蜂拥而出，来惩罚欺压人类的恶霸。[512]
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哥特人经过这么多世代以后，只能保持起源于斯堪的那维亚模糊不清的传统，像这样没有文字的蛮族，对他们迁移的时间和情况，不可能有任何确切的记录。横越波罗的海是很简单而自然的举动，瑞典居民拥有足够数量的大型船只，全部使用划桨，从卡尔基斯克隆纳到波美拉尼亚和普鲁士最近的港口，距离不过100多英里。等到踏上坚实而充满历史感的地面，时间上来说，早的话可能在公元前，[513]晚的话到安东尼的时代。哥特人成功到达维斯杜拉河口，那是土地肥沃的行省，很久以后才建立托伦、埃尔宾、科宁斯堡和但特泽克这些商业城市。[514]在哥特人的西边，汪达尔人有大量的部落沿着奥得河，以及波美拉尼亚和梅克伦堡的海岸向外发展。他们在习性、外貌、宗教和语言上完全相似，似乎说明汪达尔人和哥特人是源于同一个伟大的民族；[515]后者又可以细分为东哥特人、西哥特人和格庇德人。[516]至于汪达尔人则被很明显地区分为赫鲁利人、勃艮第人和伦巴第人等不同的称呼，开始组成很小的邦国，到了后来发展为势力强大的君主国。
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三、哥特人的迁移行动和定居
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哥特人在安东尼时代仍旧居住在普鲁士，等到亚历山大·塞维鲁在位时，罗马的达契亚行省经常受到破坏性的入侵，罗马人已经能感受到他们的迫近。此后，大约其间有70年的中断期，可能正是哥特人从波罗的海到黑海的第二次迁移。确切原因并不清楚，有很多不同的动机可能刺激没有文字的蛮族采取行动：可能是一场瘟疫或者饥荒；要不就是打了胜仗或者吃了败仗；也可能假借神明的指示；或者被大胆领导者的口才所说服，就足够驱使哥特人的大军向南方温暖的地带移动。此外，受到好战宗教的影响，哥特人无论在数量还是精神上，都能胜任最艰难的冒险活动。他们使用小圆盾和短剑，在近身搏斗中所向无敌，无条件服从世袭的国王，使得会议发挥稳定和联合的功能[517]。那个时代的英雄人物，声名显赫的阿马拉[518]，是意大利国王狄奥多里克的十世祖，他的权力既来自列祖列宗所建立的勋迹，也来自他源于哥特民族半人半神安塞斯[519]的家世。
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哥特人伟大事业所建立的名声，对日耳曼所有汪达尔国家勇敢战士产生了激励作用。他们之中有些是在很多年以后，才投归哥特人旗帜下作战的。[520]最初的迁移行动将他们带到普里佩奇河岸，人们在古代就知道那是玻里斯提尼斯河[521]在南边的一条支流。这条曲折蜿蜒的溪流穿过波兰和俄罗斯的平原，为他们指引前进的方向，为数量庞大的牛群供应新鲜的水源和草地。他们顺着从前没有走过的河道，对自己的勇气极为自信，根本不认为有任何力量可以阻止他们前进。巴斯塔奈人和维尼第人首先出现，优秀的年轻人不论是被选中或是强迫加入，都能增加哥特军的力量。巴斯塔奈人居住在喀尔巴阡山脉的北边，中间有一块面积很大而废弃不用的土地为维尼第人所有，将巴斯塔奈人和芬兰的野蛮区域隔开。我们大可相信，这两个民族在马其顿战争就已经出名了，后来分为波奇尼、博拉尼和卡皮几个英勇善战的部落，根源还是出自日耳曼人。
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权威学者认为，萨尔马提亚人的血统是来自维尼第人，而维尼第人到了中世纪开始就闻名于世。[522]但是在那个位置不定的边疆地带，血缘关系和风俗习惯都极为混乱，会使最用心的研究人员也困惑不知所措。[523]等到哥特人快要接近黑海时，遭遇了血统较纯正的萨玛提亚人，就是贾济吉斯、阿兰和罗克索拉尼几个部落。他们也是第一个看到玻里斯提尼斯河和塔内斯河[524]河口的日耳曼人。要是我们调查日耳曼和萨尔马提亚这两个地区的人民最显著的特点，就会发现人类之中两个主要民族，最大差别在于一个住在固定的茅屋，而另外一个住活动帐篷；还有就是穿紧身的衣服还是穿宽大的长袍；再有娶一个妻子还是可以娶好几个妻子；就军事武力方面而言，最主要的组成部分是步兵还是骑兵；最大的不同在于一个是条顿语系，而另一个讲的是斯拉夫语。斯拉夫语通过征战传播，从意大利的国界散布到日本的邻近地区。[525]
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哥特人现在据有乌克兰，这片国土的幅员辽阔而且非常肥沃。可以通航的河流贯穿其间，从不同的方向流入玻里斯提尼斯河，到处散布着广大而高耸的橡树森林。有丰富的猎物和鱼类，无数的蜜蜂筑巢于老树的空干里以及岩石的洞穴中，这些在混乱的年代也是有价值的商品。还有大量的牛群、气温适宜的天候、每种谷类都能种植的土壤，以及生长极为繁茂的植物，显示出自然界蓬勃的生机，可以诱使人们辛勤工作。[526]但是哥特人对这些无动于衷，仍旧过着怠惰、贫穷和掠夺的生活。
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