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基齐库斯这个城市之所以能够抵挡米特拉达梯的全面围攻，[580]就是靠着明智的作战法则，一支有200艘作战船只的舰队和3个装满武器、投射器具和粮食的仓库。此地现在仍旧是财富和奢侈品的集散地，但是除了地势险要以外，古代的实力已不复存在。城市坐落在普罗蓬提斯海的小岛上，有两座桥梁与亚细亚的陆地相连接。哥特人在新近掠夺普鲁萨以后，决定要将这座城市摧毁，进军至不到18英里的地方，突然出现偶发的状况，使得基齐库斯暂时逃脱被毁的命运。当时正是多雨的季节，阿波罗尼湖是奥林匹克山所有山泉的贮水库，已经涨到相当的高度。有条名叫林达库斯的小河的源头就是那个大湖，忽然变成一道宽阔的激流，阻止哥特人前进。
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他们从海滨城市赫拉克利亚撤退，可能是舰队停泊在那里，到处是装满财物连绵不断的车队，后面是尼斯和尼科米底亚被纵火燃烧发出的熊熊火光。有些很含糊的记载，说是他们经过一场战斗被迫退走。[581]但是即使获得完全的胜利也起不了多大作用，因为秋分马上来到，迫使他们尽快赶回去。要是在9月以后和5月以前还在黑海航行，就是现代的土耳其人也会肯定地表示，这是最轻率和最愚蠢的行为。
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十、哥特人第三次远征蹂躏希腊（253—268 A.D.）
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当我们听说哥特人在博斯普鲁斯的各个港口，所编组的第三支舰队共有500艘帆船时，[582]必然会很快算出总兵力。学识渊博的斯特拉博明确告诉我们，本都和小西徐亚蛮族所使用的海盗船，每艘只能装载25—30人，因此可以很肯定地说，这次强大的远征所能运送的战士，最多不过1.5万人而已。这次入侵行动不限于黑海地区，要把毁灭的路线从辛梅里安航向色雷斯岸的博斯普鲁斯海峡。当他们几乎到达海峡中途，突然又被浪潮推回到入口处。等到第二天刮起顺风，几个小时之内就将他们带到像湖一样平静的普罗蓬提斯海面，登陆到基齐库斯小岛上去，立即使得古老而高贵的城市遭受摧毁。从那里再穿过赫勒斯滂海峡的狭窄通道，接着在散布众多岛屿的爱琴海上蜿蜒曲折地向前航行。在俘虏和逃兵的帮助下，可以掌握船只的航行方向，指导对希腊海岸以及亚洲海岸的各种袭击行动。
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最后，哥特人的舰队在比雷埃夫斯港下锚，离雅典城只有5英里。这时雅典正在着手各项准备工作，以便进行坚强的抵抗。克莱奥达姆斯是个工程师，奉皇帝的命令前来加强海岸城市的防守能力，对抗哥特人的入侵。他已开始修复自苏拉以来任其倒塌的古代城墙，但他的技术没有达成预期的效果，那些蛮族很快就变成了文学和艺术发源地的主人。然而就在征服者尽情掠夺和狂欢时，他们的舰队停泊在比雷埃夫斯港，只有很少的兵力守卫，受到英勇的德克西普斯出其不意的攻击。他和工程师克莱奥达姆斯一起逃出雅典，匆匆组成一支志愿军，里面有农夫也有军人，要为国家遭受的灾祸雪耻复仇。[583]
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但是，这种英勇的行为对已经没落的雅典没有带来一点好处。不仅无法打击北方侵略者无所畏惧的士气，反而激起他们更深的恨意，把狂暴的愤怒倾泻在希腊每一个地区。想当年相互征战不休的底比斯、阿尔戈斯、科林斯和斯巴达，现在竟没有能力编组军队应战，甚至无人防守已经损毁的堡垒。无情的战火顺着海上和陆地，从最东边的苏尼乌姆一直燃烧到西海岸的伊庇鲁斯，直到哥特人进入意大利的视线，危险迫在眉睫，才把毫无动静的伽利埃努斯从美梦中惊醒。全副戎装的皇帝率领军队阻止敌军进犯，他的出现似乎压下了敌人的气焰，同时让对方的实力分散。他很快与赫鲁利人谈好条件接受他们的归顺，在瑙洛巴图斯族长的领导下，大批的蛮族愿意向罗马效力。为了鼓励一个人的行为，就颁给他执政官的尊荣，像这样羞辱的事例从前还未发生过。[584]
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很大一群哥特人讨厌过单调的航海生活，不仅危险而且辛苦，所以就冲进梅西亚地区，想要打开一条通路，越过多瑙河回到乌克兰的定居地。罗马将领之间的倾轧[585]带给蛮族活命的机会，否则难逃全数被歼灭的命运。这支四处烧杀队伍的残存人员回到他们的船上，通过赫勒斯滂海峡和博斯普鲁斯海峡回航，归途还乘机抢劫特洛伊海岸。这个地方因荷马史诗而获得不朽的声名，从此也会把哥特征服者的烧杀掳掠长存记忆之中。等到他们知道自己已经安全抵达黑海盆地，就在色雷斯的安奇阿卢斯登陆，那里离海姆斯山不远。他们开怀地浸泡在舒适无比的温泉中，一洗多月来的辛劳，因剩下的路程不多，也就容易航行。这就是第三次也是最大一次海上远征的大致状况，有人会觉得难以想象，当初只有1.5万名战士的队伍，在这样大胆的冒险犯难过程中，怎么维持得住人员损失和分兵作战？当他们的人数由于战死、船难和温暖气候的疾病而逐渐消耗时，有一大群土匪和逃兵为了抢劫，投效到他们的旗帜之下。再就是大量逃亡的奴隶，大部分都具有日耳曼人和萨尔马提亚人血统，一心要抓住自由和报复的机会，不断补充他们的队伍。
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哥特民族在这几次远征中认为已经克服巨大的危险，获得应有的荣誉。但那些在哥特人旗帜下共同作战的部落，在史料不完整的时代里，有时会有所区分让大家知道，有时就和哥特人混杂在一起无法辨别。由于蛮族的船队从塔内斯河口出发，对于这样一个人种混杂的团体，我们就经常用一个含糊而熟悉的名字称呼他们为西徐亚人。[586]
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人类遭遇到灾难，不论是多么有名的人物死去，多么高大的建筑物倒塌，过不了多久就会被人抛在脑后。然而我们却无法忘怀以弗所的狄安娜神庙，曾经遭遇七次灾难，每次修复更能增加光彩，最后在哥特人第三次海上入侵中被烧得片瓦不留。唯有在希腊的艺术和亚细亚的财富通力合作之下，才能建成这样神圣而宏伟的建筑物，使用127根爱奥尼亚型大理石柱[587]作为支撑，每根有60英尺高，都是虔诚的帝王所奉献。雕刻大师普拉克西特列斯[588]所设计的祭坛，从最有名的传说中选择装饰的题材，有拉托娜那对金童玉女的诞生[589]、阿波罗杀死独眼巨人后的藏匿、酒神巴库斯饶恕被击败的亚马逊女战士。以弗所神庙的长度只有425英尺，约为罗马圣彼得大教堂的三分之二，[590]在其他方面，就更不如这座举世赞誉的现代建筑了。一座基督教十字架形状的大教堂，所伸展出去的双臂，比起异教徒椭圆形的神庙，需要更大的宽度才能容纳得下。如果提出要在空中修建一个与万神殿同样大小和比例的拱形圆顶，即使是古代最大胆的艺术家也会为之吃惊不已。不管怎样，狄安娜神庙被认为是世界奇观之一而受到赞美，波斯、马其顿和罗马这些代代相传的大帝国，尊敬它所代表的神圣地位，尽力踵事增华使其更为光彩耀目。[591]但是波罗的海粗俗的蛮子缺乏艺术欣赏力，厌恶异国的迷信所带来的恐惧感。[592]
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另一种与入侵有关的状况也值得注意，当然也可以认为这是现代学者异想天开的看法。他告诉我们说是哥特人洗劫雅典时，把搜集到的图书全部堆起来，就像火葬一样将希腊的学识全部烧掉。这时有位首领比起他的手下更有策略性的眼光，几句意味深长的话就让他们打消焚书的做法。他说还是让希腊人去潜心研究学问，这样他们就不会重视武备。[593]这位精明的理论家（如果真有其事的话）用的是无知蛮人的思维理则，要知道在最文明和强势的国家中，各种天才人物都会在同一时代出现，也只有科学的时代才是军事武力最有成就的时代。
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十一、波斯国王沙普尔击败罗马大军（253—268 A.D.）
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波斯开创新局的君主阿尔达希尔和他的儿子沙普尔，击败阿萨息斯王朝赢得胜利（前面已经提到过）。在那个古老皇族的众多亲王当中，只有亚美尼亚国王科斯罗伊斯保住了性命和独立地位。他依仗强大的国力，不断利用敌方的逃亡人员和不满分子，依靠与罗马人的联盟，以及最重要的还是自己的勇气保卫了自己。虽然在30年的战争中，他的军队保持常胜的英名，但后来还是被沙普尔派出的刺客所暗杀。亚美尼亚爱国的总督，要维护国家的自由和皇室的尊荣，恳求罗马保护合法的继承人提里达特斯。但是科斯罗伊斯的儿子还是一个幼童，盟军又远水救不了近火，波斯国王亲率一支难以抗拒的大军向着边境前进，年轻的提里达特斯成为国家未来的希望，被一个忠心的仆人救出来。于是亚美尼亚在而后的27年中，心不甘情不愿成为大波斯帝国的一个行省。[594]沙普尔因轻易获胜而意气风发，尽量利用罗马人的天灾人祸和堕落习性，迫使卡雷和尼西比斯强大的守备部队投降，随即将灭亡和恐怖扩展到幼发拉底河周边的广大地区。
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最重要的边疆已经丧失，忠诚的盟友被摧毁，再加上满怀野心的沙普尔迅速获得胜利，使罗马人深深感到羞辱和危险。瓦莱里安聊以自慰地提到，莱茵河和多瑙河在他的部将的严密防卫下，足可高枕无忧。纵使他年事已高，仍然决定要亲临前线保卫幼发拉底河。当他通过小亚细亚时，哥特人的海上侵袭已经中止，饱受蹂躏的行省获得短暂又不可靠的平静。等他渡过幼发拉底河，与波斯的国王在埃德萨的城墙外面遭遇（260 A.D.），一战而败成为沙普尔的俘虏。有关此一重大事件的详情还是模糊不清，只能根据仅有的少许线索，知道罗马皇帝犯了一连串的错误，轻敌妄进以致自食恶果。他把一切都托付给禁卫军统领马克利安努斯[595]。这个一无是处的大臣，只能让他的主子在被压迫的臣民面前装出神圣不可侵犯的样子，却被罗马的敌人所轻视和侮辱。由于他的软弱无能或者是别有用心，帝国的军队陷入无法发挥杀敌勇气和作战技能的困境。
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罗马人不顾一切想要冲破波斯的重重围困，都在遭受重大伤亡的状况下被击退。沙普尔以优势兵力包围罗马人的营地，耐心等待日益恶化的饥馑和瘟疫，以保证赢得最后的胜利。罗马的军团毫无纪律地发出怨言，认为瓦莱里安是这些灾难的罪魁祸首，发出叛变的喧嚣声要求立即投降。虽然想花大批黄金买通对方同意他们撤退，但是波斯人认为已胜券在握，根本不把那些钱当回事，于是扣押使者，列出作战队形前进到罗马人的防壁下，坚持要与皇帝当面谈判。瓦莱里安在这种情况下，只能将自己的生命和尊荣交给敌人处理。会商的结果自是意料中事，皇帝成为俘虏，惊慌失措的部队放下武器。在这个大获全胜的时刻，沙普尔顾盼自雄，决定推出一位完全听话的继承人，登上瓦莱里安下台后所空出的帝座。基里阿得斯是安条克犯案累累的逃兵，被选出来侮辱罗马帝国的紫袍，不管被俘军队是如何的不愿，波斯胜利者还是要贯彻自己的意志。[596]
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这个奴性已深的逃兵为讨好主子，不惜出卖自己的国家，带领沙普尔越过幼发拉底河，经由卡尔基斯向安条克这座东方大城前进。波斯骑兵的运动是如此迅速，要是公正的历史学家所说的话可信，[597]当安条克突然被进攻时，城里懒散的居民都群聚在剧院欣赏表演节目。安条克不论公有或私人的壮丽建筑物，全部都被洗劫一空，还有很多被彻底摧毁，无数的居民不是被杀就是被敌人掳走。只有埃米萨的大祭司下了必死的决心，才能暂时阻止毁灭的浪涛。他穿着一身祭神的衣袍，出现在一大批信仰虔诚的农民队伍前面，虽然只有投石器当武器，还是要保护他们的神祇和财物，不使其落到琐罗亚斯德那些追随者肮脏的手里。[598]塔尔苏斯和其他的城市被毁，只能很悲惨地证明，除了这个特殊的例外，叙利亚和西里西亚的征服，也都无法中止波斯大军前进的步伐。托罗斯山脉的通道狭隘，原本可以据险固守（要是对骑兵为主的敌人，在此地可以进行一场有利的作战）但同样也被放弃，结果使得沙普尔可以对卡帕多细亚的首府恺撒里亚形成包围之势。
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虽然这个城市在罗马只列在二等，却有40万居民。德谟斯提尼负责指挥作战，并没有受到皇帝的任命，而是自愿保卫自己的国家。他守了很长一段时间，直到恺撒里亚被一个医生出卖而陷落。虽然敌人下令要尽最大可能将他活捉，他仍能杀开一条血路逃生。这位英雄人物能逃离强敌的魔掌，一方面是值得称许赞美，但是另一方面，却也正是他的负隅顽抗，使得数千名追随他的市民惨遭屠杀。沙普尔被指控残酷无情地对待俘虏，[599]一大部分毫无疑问是归之于民族的仇恨，还有就是出于卑劣的傲慢心理和受挫的报复情结。但是整体来说，这位君王在亚美尼亚人的面前显出立法者的温和性格，对于罗马人民却摆出征服者的狰狞面目。他知道在罗马帝国的境内无法建立永久性的根据地，于是把几个行省的人民和财富全部迁移到波斯，留在他身后的是一片荒凉的原野。[600]
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沙普尔的威名正在帝国东部令人闻风丧胆时，他收到一份无愧于帝王之尊的礼物。那是一支满载着珍奇的珠宝和昂贵物品的骆驼队，随同厚重的贡品一起送过来的，是帕尔米拉最尊贵最富有的元老奥登纳图斯的一封言辞尊敬、不卑不亢的信。那个傲慢自大的胜利者说：“谁是奥登纳图斯？怎么这么大胆竟敢给他的主子写信？要是希望我减轻对他的惩罚，就应该自己反绑着双手，爬到我的宝座前面来。他只要稍有犹豫，他和他的国家就会大祸临头，自取灭亡。”同时表示要将礼物扔到幼发拉底河里去。像这样逼人走向绝路的做法，使得帕尔米拉人只有振奋全副力量周旋到底，于是奥登纳图斯和沙普尔兵戎相见。在奥登纳图斯的精神感召下，从叙利亚的村庄到沙漠地区的帐篷中，集结了一支小规模的军队，[601]盘旋出没在波斯大军的四周，扰乱他们的撤退行动，掠劫他们的财物牲口，还抢走那位伟大皇帝的几位妃子（这是比珠宝还值钱的东西），最后使他带着几分混乱和尴尬退向幼发拉底河的彼岸。奥登纳图斯靠着这次功勋为其名望和地位奠定基础，罗马帝国的尊严在受到波斯凌辱后，总算让一个帕尔米拉的叙利亚人或称为阿拉伯人找回一点颜面。
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十二、伽利埃努斯的性格与作为（253—268 A.D.）
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历史的回响虽然不及仇恨和谄媚的呼叫来得洪亮，但仍然要谴责沙普尔滥用征服者的权势。我们听说身穿紫袍戴着枷锁的瓦莱里安被展示在群众的面前，完全是一副落魄王侯的可怜相，还听说只要波斯君王上马，脚下就要踩着罗马皇帝的脖子。尽管所有的盟邦都在劝他，要记住命运的兴衰无常，要提防罗马会东山再起，要让有身价的俘虏成为和平的保证，不能只当作泄愤的对象，但是沙普尔完全置之不理。等到瓦莱里安受不了这种羞辱和悲哀死去以后，他的皮还被剥下来填进干草，做成人的形状，好几代都保存在波斯最著名的庙宇里。比起爱虚荣的罗马人经常建立的铜像和大理石像，这是更要真实得多的纪念碑。[602]这个故事非常感人，更富于教育意义，但是真实性值得可疑。现在仍旧保存着东部的王侯写给沙普尔的信，看来都是冒名伪造。[603]再说这个充满猜忌心的君王，为了对待竞争的敌手，如此公开侮辱帝王的尊严，也是完全不通人情的事。至于瓦莱里安在波斯受到什么待遇不得而知，但是可以肯定地说，这唯一落到敌人手中的罗马皇帝，在监禁中悲惨度过绝望的余生。
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伽利埃努斯皇帝长期忍受他的父亲和同僚的指责，虽然得知消息以后心中暗喜，但是外表显得不动声色，只是说道：“我知道我父亲是个凡人，但是他表现得如此勇敢，我没有任何遗憾。”当罗马为不幸的君王悲痛不已时，他儿子那种毫无人性的冷漠态度，被一些奴性十足的廷臣当成坚强的英雄气概和斯多噶精神[604]加以赞扬。伽利埃努斯成为帝国独一无二的皇帝后，他那种轻浮多变和颐指气使的性格，真是让人无法恭维和描述。任何一种技能只要他想学，以他天赋的才华都可以做得很出色，但由于他只有天才而缺乏判断力，变成想到什么就做什么，除了作战和治国这两项最重要的工作不会以外。他通晓很多新奇而无实用价值的技能，他是辩惊四座的演说家，也是风格典雅的诗人[605]，是善于养花莳草的园艺家，也是手法出众的厨师，但却是个不足取的皇帝。当国事危殆需要他亲临指导和加强呼吁之时，他却与哲学家柏罗丁高谈阔论，[606]把时间消磨在细琐和无聊的消遣上，不然就是准备体验希腊的神秘仪式，或是在雅典的最高法院参加辩论。像他这样过度炫耀自己，等于在侮辱那些缺乏才识的普通人。他对胜利装模作样的嘲笑态度，更是加深了公众受到的屈辱感。[607]他对于接连不断传来的入侵、战败和叛变的报告，用淡然一笑表示接受，装出无所谓的神情，拿来一些丢失行省的产品，然后不经意地问道，要是获得不了埃及的亚麻布和高卢的阿拉斯挂毯，难道罗马就会毁灭？不过，在伽利埃努斯的一生中，有几回受到强烈的刺激，变得像一个英勇的军人和残酷的暴君，直到对血腥感到满足，或对抗争感到疲倦后，又会在不知不觉中恢复他那天生温吞慵懒的性格。[608]
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十三、三十僭主及其后续影响（253—268 A.D.）
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这个时候的政府掌握在没有实力的君王手里，帝国各行省都有一大批人起来反对瓦莱里安的儿子，企图篡夺帝位，这是不足为怪的事。奥古斯都王朝的历史作家出于非常玄妙的想法，要拿罗马和雅典各30位僭主做一对比。他们特别选出这个数目，后来逐渐为大家所接受。[609]但是，无论从哪方面来说，这种对比既无必要也没有道理。一边是单一城市的统治阶层联合组成的30人议会﹔另一边是在广大的帝国里起伏不定、形势各别的竞争敌手。我们又能从这两者之间找出什么类似之处呢？再者，除非我们把加上皇帝头衔的妇女和儿童都算进去，否则就无法凑成“30”这个数目。
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伽利埃努斯的统治再怎么令人反感，好在只产生了19个窥伺帝位的人：东部地区有基里阿得斯、马克利安努斯、巴里斯塔、奥登纳图斯和芝诺比娅；高卢和西部行省有波斯蒂尤默斯、洛连阿努斯、托维托里努斯和他的母亲维多利亚、马略和泰特里库斯 ；伊利里亚和多瑙河的边界有英格努乌斯、里基里阿努斯和奥略留；本都有萨图尼努斯[610]；伊索里亚有特雷贝利阿努斯；色萨利的皮索；亚该亚的瓦伦斯；埃及的埃米利安努斯和阿非利加的塞尔苏斯。要想把这些不知名人物的生死存亡做个交代，将是一件繁重的工作，同时也毫无教育意义与趣味。我们只能研究一下可以强烈标示出那个时代的状况、人民的举止习俗和那个时期的人物所具有的处世态度、理想抱负、行为动机和天命气数，以及篡夺行为所造成毁灭性后果的特质。
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