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三、狄奥多里克其人其事及对西班牙的远征行动（453—466A.D.）
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狄奥多里克成为哥特国王是靠着谋杀他的哥哥托里斯蒙德实现的，他认为阿维图斯的登基全是仰赖于他。同时他对自己这种残酷行为的正当性提出辩护，说是他的前任有所图谋，要解除与帝国的联盟关系。[149]他弑兄篡位的罪恶与蛮族的美德并没有冲突，何况狄奥多里克的为人非常温和而且仁慈。西多尼乌斯在和平时期及社交谈话中经常私下提到，后人要是注视哥特国王早期的画像也不会有恐惧的感觉。这位演说家在图卢兹宫廷时，为了满足一个朋友的好奇，在一封信里很详细地叙述这位君王[150]：
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狄奥多里克表现出端庄严肃的神态，即使别人不知道他的功勋也会对他表示尊敬。虽然他出生帝王之家，但凭着他建立的功勋，即使是一介平民也会获得很高的地位。他的身材中等、体格强壮有力、四肢匀称，肌肉的协调良好。[151]要是仔细端详他的面貌，我们可以很明显地看到，他有着高耸的额头、浓粗的眉毛、挺直的鹰钩鼻、薄薄的嘴唇、整齐洁白的牙齿和白皙的皮肤，在谦虚之中带着羞涩的笑容，不轻易动怒。他一天的作息时间经过精确地安排，尽量要出现在公众的视线中。他在每天破晓之前由一小群随从陪同，前往家中的礼拜堂，通常由阿里乌斯派的教士在一旁服侍。但是只要有人了解他在私下所保持的宗教情感，一定认为这种勤勉的信仰是出于习惯和政策的影响。早晨的其余时间，他用来处理王国的行政事务，座位四周围绕着军官，他们表现出循规蹈矩的态度和行为。一大群吵闹的蛮族警卫分布在整个觐见大厅，但是不准进入帘幕之内。帘幕的作用是用来遮住会议室内的状况，不让外人看见。各国的使臣不断被引见，狄奥多里克很注意地聆听，回答他们的问题，用语谨慎而简洁，按照讨论事务的性质，会立即宣告或延期回答他最后的裁决。他在大约八点钟时从宝座上起身，前去巡视他的金库或马厩。要是他打算出猎或仅是在马背上练习，一个他所宠爱的青年就会携带着弓伴随左右。等到他发现猎物就会亲自张弓射箭，很少误失准头。身为国王他拒绝从事不荣誉的战争，他把自己看成一个士兵，凡事很少假手别人，否则就会感到羞愧。
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他的饮食在普通日子里与一般平民没有什么不同，但是在每个星期六他会邀请很多客人参加皇宫的宴会。只有在这种情况下，他才会用希腊的文雅服务、高卢的丰盛食物、意大利的方式和秩序来接待客人。使用的金盘或银盘很少会注意重量，但讲究光彩夺目且做工精细，也不借重外国或价昂的奢侈品来满足口腹之欲。葡萄酒杯的大小和饮用杯数都有严格规定，绝不能酗酒误事。用餐时要保持受尊敬的沉默态度，只有庄重和正式的谈话才会打破安静的气氛。狄奥多里克有时会在用餐后小睡片刻，但会很快醒来并命人准备骰子和赌桌，要大家不必拘束，尽兴玩乐，与会者因各自的手气好坏而被激起兴奋的情绪。他喜爱这种赌博就像喜爱战争一样，这能够展现出他的热情、技巧、耐性和欢愉的天性。他输时会大笑，要是赢了就会稳重而平静。尽管这些看起来无足轻重，但他的廷臣都会选在他赢时提出要求，就是我自己也趁着输钱的机会获得国王赠给的利益。
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大约在第九时（下午三点），他再度处理政务，人潮不断进出直到日落为止。等到皇家晚膳的信号响起，一大批恳求者和抗辩者在一天的辛劳以后离去。晚餐是更为家常的饮食，有时会有小丑或哑剧演员用可笑的机智表演，使大家获得轻松的消遣，但是要求不得用讽刺的言词触犯在座的人士。但是女性歌手或靡靡之音被非常严格地加以禁止，狄奥多里克只喜欢听激起英勇行为的战争歌曲。等他用完餐以后，夜间的警卫立刻被布置在金库、皇宫和寝室的入口。
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当西哥特国王鼓励阿维图斯登基称帝时，狄奥多里克以个人的权力和全部军队来表达对他的支持，成为维护共和国的忠诚士兵。[152]他的功绩让全世界相信，他不再像祖先那样陷入黩武好战的习性不能自拔。
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等到哥特人在阿基坦建国以及汪达尔人渡海到达阿非利加以后，苏维汇人在加利西亚创建王国，渴望征服西班牙，威胁说要灭亡罗马虚弱统治下的剩余地区。迦太基纳和塔拉戈纳的省民为带有敌意的入侵所苦，向宫廷陈述他们正受到的伤害和所忧虑的事项。阿维图斯皇帝以自己的名义派遣弗兰托伯爵前往，让他传达和平与结盟的有利提议。
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狄奥多里克以强势作为进行斡旋，公开要求他的连襟苏维汇国王立即退兵，否则他为了主持正义会派军队协助罗马。傲慢自大的雷契阿里乌斯答复道：“跟他说，我根本瞧不起他的友谊和他的军队。他是不是想要我兵临图卢兹城下？这点我倒是保证可以办到。”狄奥多里克收到挑战以后，为了防止敌人真的执行大胆的企图，就率领西哥特人越过比利牛斯山（456 A.D.），法兰克人和勃艮第人也参加了他的阵营。虽然他公开宣称是为了帮助阿维图斯，但私下其实是为自己和继承人打算，要征服西班牙，将之变为王国的领地。这两支军队也可以说是两个民族，在离阿斯托加约12英里的乌尔比库斯河岸遭遇，哥特人获得了决定性的胜利，同时消灭了苏维汇人的名声和王国。
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狄奥多里克从战场向首府布拉加进军，这座城市在古代是商业中心，具有显赫的地位，[153]现在（指18世纪）还保留着宏大壮观的遗迹。军队在进城时没有大开杀戒，哥特人尊重女性俘虏的贞操，特别是献身圣职的修女。但是大部分教士和人民都成为奴隶，甚至就是教堂和祭坛也受到洗劫，全城一片混乱。苏维汇人时运不济的国王逃往大洋的一处港口，但是猛烈的顶头风使他的船只无法开航。他被俘虏后送给无法和解的敌手，雷契阿里乌斯本着男子汉决不屈从的精神，不期望获得宽恕，从容赴死。狄奥多里克基于政策的需要或者为了发泄个人的愤恨，在处死苏维汇人国王以后，率领得胜的军队深入琉息太尼亚，抵达主要的城镇梅里达。除了圣尤拉莉亚显示出神迹的威力以外，没有遭遇任何抵抗。但是他还是在不断获得胜利的进军中停顿下来，没有等到他彻底征服这一地区，他就被匆匆从西班牙召返。在他撤军向比利牛斯山前进的途中，他对这个国家感到失望，起了报复之心，就纵容军队洗劫波勒提亚和阿斯托加。这不仅显示出他是不讲信义的盟友，而且也是行事残酷的敌人。就在西哥特国王以阿维图斯的名义进行战斗和征服时，阿维图斯的统治已经宣告终止。朋友羞辱下台，使狄奥多里克的声誉和利益都受到很大的打击，因为阿维图斯靠着他大力支持，才能登上西部帝国的帝座。[154]
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四、里西默的用权和马约里安继阿维图斯为帝（456—457A.D.）
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在元老院和人民苦苦请求下，阿维图斯皇帝把他的皇宫设置在罗马，并在次年接受执政官的职位。他的女婿西多尼乌斯·阿波利纳里斯为赞扬他的事迹，写了一篇有六百行诗句的颂辞。他写出的这部作品为他赢得了竖立铜像的荣誉，[155]其内容兼具天才的构思和基于事实的陈述。在这里我们并没有贬低诗人的意思，但他的确夸大了一个君主和一个父亲的功绩。他预言说阿维图斯的统治将长久而充满荣光，但没过多久人们就看出其与事实发生矛盾。
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阿维图斯身处的时代，帝位这一威严的象征已经沦落为辛苦而又危险的职务，他还要纵情于意大利的奢侈生活。年龄并没有熄灭他对爱情的憧憬，于是他受到指责说他勾引别人的妻子，其实这是荒唐而卑劣的笑话，只是被用来侮辱那些丈夫而已，但罗马人不相信也不了解他的德行，也不会在意他的过失。帝国的各个地区已变得日趋疏远，高卢的外来者（阿维图斯皇帝）成为人们普遍痛恨和鄙视的对象。元老院申言他们有选举皇帝的合法权利，这种主权来自古老的宪法，这一信念随着君权的日渐衰落而再次被激发。但就连阿维图斯这样的君主，都可以抗拒没有武力的元老院，使他们的投票不能发生作用。
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可是现在状况发生了变化，里西默伯爵不仅支持还煽动元老院的不满。他是蛮族部队一个主要的将领，负责意大利的军事守备任务。西哥特国王瓦利阿的女儿是里西默的母亲，但是他的父亲这一系是苏维汇人。[156]他的民族自尊心（也可说是爱国心）为同胞的不幸遭遇所激怒，选举在没有征询他意见的情况下进行，他只得服从被选出的皇帝。他以忠诚之心对付帝国的敌人，在战斗中发挥了很大的作用，也使他的威名远播。后来，他在科西嘉海岸摧毁了一支汪达尔人舰队，包括60艘大型战船。里西默凯旋，获得“意大利解救者”的光荣称号。他趁这个时机宣告阿维图斯的统治已告结束，实力衰弱的皇帝和哥特人盟友的距离太远，经过一阵短暂而无效的挣扎后，阿维图斯被迫逊位（公元456年10月16日）。不过，里西默出于仁慈或是目中无人，[157]让阿维图斯退位后出任普拉森提亚主教这个更合意的职位。但是元老院的怨恨没有得到满足，他们保持非常强硬的态度，宣告对他处以死刑的严厉判决。阿维图斯很快逃向阿尔卑斯山，抱着非常卑微的愿望，并不想让西哥特人为他复仇，只想在尤里安的圣所使自己和钱财获得安全（尤里安是奥弗涅的一个主保圣徒）。[158]阿维图斯因病去世，也有人说是刽子手在途中让他送命，遗体被运到家乡布利尤德，长眠在神圣保护人的足下。[159]阿维图斯只留下一个女儿，就是西多尼乌斯·阿波利纳里斯的妻子。西多尼乌斯以女婿的身份继承所有家业，同时在公私方面都无法达成期许，使他产生落寞之感。他的内心充满愤恨，因而加入高卢的叛党，至少他曾大力支持。诗人难免犯下一些罪行，他自觉有赎罪的义务，就用一篇新的颂词来奉承继位的皇帝。
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阿维图斯的继承者代表了那种在一个衰败时代偶然出现的、以重振人类的荣誉为己任的伟大英雄人物。马约里安皇帝无愧于时人和后代的推崇，而一位见识卓越而又立场公正的历史学家的几句话，可谓强劲有力地概括了这普遍的赞誉之声：“他待臣民慷慨宽厚，让敌人胆战心惊，他的德行无论在任何方面，都远超在罗马统治过的国君。”这段话至少可以证明西多尼乌斯的颂词还有几分可信。虽然这位善于奉承的演说家用同样热情的语调，去歌颂那些不值一提的君王，但是在这种状况下，他怀有特别的企图使他的奉承话不至于过分离谱。[160]
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马约里安的名字取自外祖父，他的外祖父在狄奥多西大帝统治时期，指挥伊利里亚边区的部队。他把女儿嫁给了马约里安的父亲，一个受人尊敬的官员。马约里安的父亲在高卢负责税收的事务，非常有才干而且廉洁奉公，为人慷慨好义，赢得了埃提乌斯的友谊，但是他不愿凭着这层关系在行事阴险的宫廷谋取有利可图的职务。他那位成为未来皇帝的儿子，从小接受专业的军事教育，从幼年时代起就显示出无畏的勇气、成熟的智慧和慷慨的天性，虽然财产有限但还是不改乐于助人的本色。马约里安一直在埃提乌斯麾下服务，竭尽全力协助他建立事功，有权分享他所获得的荣誉，然而有时也会加以推辞。最后竟然使那位大公（或许是他的妻子）起了怀疑或猜忌之心，强迫他离职退休。[161]
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等到埃提乌斯过世后，马约里安重新受到起用并不断擢升，与里西默伯爵建立密切的关系，这是最重要的一步，有助于他登上西部帝国皇帝的宝座。在阿维图斯退位后的那段空位期，野心勃勃的蛮族由于出身低微，不可能获得帝王的殊荣，于是里西默以大公的头衔治理意大利，把骑兵和步兵主将这个更为重要的职位让给他的朋友。过了几个月以后，他赢得对阿勒曼尼人战事的胜利，[162]获得罗马人民的爱戴，他也顺从民意的要求，就在拉文纳登基称帝。从他写给元老院的书信中，可以了解当时的情况和他的心情：
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各位议员，诸君的推选和英勇军队的拥戴，使我成为帝国的皇帝。愿无上权威的神明引导保佑我的施政作为，务必使我的一切举措能为诸君公众带来福祉安宁。就我个人而言，并不渴望权力，只是顺从民意来治理国家，若我自私自利不知感恩，拒绝国家加于我的沉重工作负担，等于是放弃尽一个公民的职责。因此，请尽力协助你们所推举的君王，共同分担责任，齐心促进帝国的幸福，使我能不负所托。我敢保证，在我们这个时代，正义必能恢复它的古代荣名，德行终将获得应有的奖赏。让我们不要畏惧诬告[163]，除了可恶的告发者本人，谁都无罪。我一直对这种行为深恶痛绝，作为一个君王我会对其严惩不贷。我们要时刻对敌人保持警觉，我们尊贵的父老里西默处理军队事务，会护卫罗马世界的安全，使我们免于国外和国内敌人的危害。[164]你们现在已经明了政府施政的原则，对一个曾与各位同甘共苦的君王，可完全信赖他的爱心和忠诚。他仍以身为元老院的议员为荣，而其最感忧虑的，是怕有负诸君推举之明。
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这位皇帝在罗马世界的废墟之上恢复了古代的法律和自由，即使图拉真在世也会欣然赞同。宽广的心胸显然出于天性，因为他所处的时代没有可供仿效的榜样，从前的君王也没有可以参考的先例。[165]
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五、马约里安痛砭时弊的立法和施政方针（457—461A.D.）
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我们对马约里安公开和私人的行为所知甚少，但他的法令可反映出君主的特性，我们不仅能从他最早的构思和表达中看出其具有的独创性，也可看出他热爱人民，同情大众疾苦，致力于研究帝国衰败的原因，有能力提出合理而有效的办法来改变社会混乱的状况。[166]他在财政方面提出许多规定，力图消除或减轻人民最难忍受的痛苦。
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其一，他从登基开始，就迫切要求减轻省民因产业而带来的不堪其苦的负担（我直接翻译他说的话），那就是一再加税的财产估值和超量财产估值。[167]因此他颁布了一项普遍适用的蠲赋诏书，最后完全免除拖欠的税金，禁止财政官员用任何借口向人民催缴债务。他下达明智的决定，抛弃过时、扰民、无益的税收办法，可以增进且净化国家税入的来源。民众知道往后不会再陷入绝境，就会满怀希望和感激之情，全心全力为国家勤奋工作。
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其二，在估定和征收税款的问题上，马约里安恢复了由行省官员负责的办法，取缔了以皇帝本人或禁卫军统领名义指派的委员会。那些受宠的廷臣在获得此类额外的权力后，态度变得傲慢，任意索取需求，摆出一副藐视下级法庭的神色。他们中饱私囊的数额，要是少于交给国库款项的两倍，就决不罢休。有一个强行勒索的案子，若非立法者自己证实，还真令人难以置信。这些枉法的人员提出要求，所有的款项必须用黄金支付。但是他们拒绝接受帝国流通的金币，而要上面印着福斯蒂娜[168]或两位安东尼皇帝名字的古币。那些找不到此类稀有钱币的臣民，就要用其他的方式去满足他们永不满足的要求。如果找到那类金币，必须按照古代的价值和重量而加倍支付。[169]
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其三，要把城市自治机构（皇帝所说的话）和次级元老院（古代非常正式的称呼）看成各城市的中枢和帝国的支柱。然而由于行政官员的偏袒不法和征税人员的贪污腐化，致使他们的地位愈来愈低微，其中许多成员抛弃光荣的头衔，情愿背井离乡流亡异地。他提出呼吁，甚至强迫他们回到自己的城市，要将那些使他们放弃市政职能的有害因素找出来全部排除。他明确指示各行省官员，只要经过他们的批准，就让这些人官复原职，负起税务的责任。但是，不是像过去那样负起责任区内已审定的全部额度，只需要开列清单，列举收到税款的账目和欠税未交的人员。
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其四，马约里安非常清楚，城市自治团体会因过去所受的不公和压迫进行报复，因此必须恢复“城市辩护士”那个有用的职位。他训谕民众在人人参与的集会中，选出敢做敢为而正直廉洁的人士，能够确保他们的权力，接受不幸的申诉，保护穷苦百姓不致受到富室豪门的欺压，把假借皇帝名义的滥权行为随时奏闻。
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