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这个获得胜利的蛮族是埃德康的儿子，前面曾提到埃德康的功绩，那时他是奥列斯特的同僚，因涉及谋害君王的叛逆事件，被免除使臣的职位。但他及时悔悟，要不就是早有图谋，不仅将功赎罪，而且获得了阿提拉的赏识，被擢升到引人注目的高位。他指挥的部队要轮替护卫皇家的村庄，部队由锡里人组成，他们是他的直系和世袭臣民。等各族开始叛乱，他们还是追随匈奴人。12年后，埃德康再次做出光荣事迹，他在寡不敌众的状况下与西哥特人展开斗争，经过两场牺牲惨重的会战，锡里人被击败，四处星散。[226]英勇的首领在经历了部族重大的灾难后，无法偷生于世，留下两个儿子奥努夫和奥多亚克，继续与当前的苦难奋斗不息。他们在流亡外国期间靠着抢劫和做佣兵，来获得资金以维持忠实的追随人员。奥努夫直接投效君士坦丁堡，后来他杀害了心胸宽阔的恩主，玷污了他在军旅生涯所获得的名声。他的兄弟奥多亚克领导所属，在诺里库姆的蛮族中过着漂泊不定的生活，无论是他的个性还是运道都适合最艰辛的冒险事业。
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当时整个国度最得众望的圣徒是塞维里努斯，奥多亚克为了要确定自己未来的前途，就虔诚地拜访圣徒隐居的小室，恳求他的认同和祝福。低矮的门户容不下奥多亚克魁伟的身材，他只有弯腰躬身进入室内。圣徒从他那谦卑的姿态看出他的前途无可限量，会建立伟大的事功，就用预言般的口气向他指示：“前往意大利去追求心中的目标，你会立刻脱去这身褴褛的袍服，获得的财富可以使你发挥慷慨的天性。”[227]这个蛮族有大无畏的精神，不仅接受也证实了圣徒所说的预言，他被允许为西部帝国提供军旅服务，很快获得很高的职位，负责皇家卫队的警卫工作。他的言行举止逐渐变得高雅，军事素养也有很大的进步。意大利的同盟军没有选他担任将领，倒不是奥多亚克的勇气和才能不符合标准，[228]而是他建立的功勋太过卓著，以至于大家认为只有国王的宝座才配得上他。但是在他的统治期间，一直拒绝穿着紫袍和冠冕，[229]以免触怒各部族的诸侯。他们的臣民在不经意间混杂起来，组成一支战无不胜的军队，经过时间的同化和策略的需要，不知不觉中形成一个伟大的民族。
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蛮族习惯于接受王权的统治，意大利归顺的人民毫无怨言地准备服从权威。奥多亚克在实际统治时还是以西部皇帝代理人自居，但他决心废除这个无用的职位，认为这完全是古老传统留给后代的负担，然而这需要过人的胆识和洞察力才能找出更方便的统治形式。时运不佳的奥古斯图卢斯自取其辱，他向元老院提出退位的申请，会议最后一次表达了对罗马皇帝的顺从，如过去一般体现出他们热爱自由的精神以及对宪法形式的尊重。元老院一致通过敕令，要将一封书信送给芝诺皇帝，他是利奥的女婿和继承人，在经历了一场为期短暂的叛变后，重新恢复了秩序，登上拜占庭的宝座。罗马元老院严正声明：
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（他们）放弃有关的权力和意愿，不再在意大利延续帝位的传承。他们认为，一位君王的权威，就足以同时照顾和保护东部和西部。元老院以他们和人民的名义，同意将整个帝国的中枢从罗马转移到君士坦丁堡。他们单方面很自私地放弃选举皇帝的权力，剩余的权威中唯一给后世留下的遗产是通用于世界的法律。共和国（他们提到这个名字时一点都不感到羞愧）完全信任奥多亚克在政务和军事方面的能力和德行，同时元老院很谦卑地恳请皇帝授予他大公的头衔以及统治意大利行政区的权力。
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君士坦丁堡带着不满和气愤的态度接待元老院的代表团。当他们觐见芝诺时，芝诺严词指责西部竟如此对待安特弥乌斯和尼波斯两位皇帝，要知道是在意大利恳求之下，东部才同意选派他们前去担任皇帝的。
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“你们谋杀了第一个皇帝，然后又把第二位皇帝赶走，但是现在他还活着，那就依然是你们合法的君主。”芝诺如此说道。但是谨慎的芝诺立刻放弃了帮助尼波斯复位这种不切实际的想法，何况成为罗马世界唯一的皇帝可以使他的虚荣心获得满足，从此他的雕像就能光荣地竖立于罗马城中了。他的表现虽然暧昧，但还是抱着友善的态度与奥多亚克大公通信，同时很高兴地接受了皇家的徽章标志、宝座以及皇宫的神圣装饰，这些都是蛮族恨不得赶快从人民眼前移走的东西。[230]
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在瓦伦提尼安去世这20年的时间里，连续有9位皇帝丧生或垮台。奥列斯特的儿子之所以能获得推选完全是靠着年轻英俊，他值得后人注意的也就只有这一点。如果他的统治不是标示着西罗马帝国的灭亡（476年A.D.或479A.D.），那么他在人类历史上就没有留下任何可资纪念的事迹。[231]身为大公的奥列斯特在诺里库姆的佩托维奥，娶了罗慕路斯伯爵的女儿为妻，为自己的儿子取名奥古斯都，这个名字虽说有贪慕权势的意味，但是这在阿奎莱雅也是常用的绰号。然而这个城市和这个国家两位最伟大的奠基者，他们的称号竟会很奇特地集合在这位最后的继承人身上。[232]奥列斯特的儿子僭用并侮辱了罗慕路斯·奥古斯都这个名字，但希腊人把第一个名字讹用为摩迈卢斯，而第二个名字，拉丁人为了表达自己的轻视加上表示“小”的语尾词，就成为奥古斯图卢斯。
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心胸豁达且仁慈的奥多亚克饶了无害年轻人的性命，让他带着全家离开皇宫，并赐给他6000金币的年金，指定坎帕尼亚的卢库卢斯城堡作为他被放逐或退休的住处。
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当年，罗马人刚从布匿战争的辛劳中喘息稍定，就为坎帕尼亚的美景和欢愉所吸引。老西庇阿的乡间住房位于利特努斯，展现出农村简朴的作风。[233]那不勒斯湾令人心旷神怡的海岸满布别墅，苏拉赞赏他的对手马略见识高人一等。[234]庄园位于高耸的米赛卢姆海岬，在每一边都可以控制陆地和海洋，涵盖的范围延伸到遥远的地平线。过了几年以后，马略的别墅为卢库卢斯[235]买下，价格从2500英镑猛涨到8万英镑。[236]别墅的新主人用希腊的艺术和亚洲的财富把住所装饰得美轮美奂，卢库卢斯的府邸和花园在皇家的宫殿中，获得首屈一指的声誉。[237]等到汪达尔人在海岸地区肆虐，位于米赛卢姆海岬的庄园逐渐加强了防卫的力量，成为坚固的城堡，西部最后的皇帝在此过着退隐生活。这重大的变革后又过了20年，庄园被改为教堂和修道院，供奉着圣塞维里努斯的遗骨，在破败的辛布里人和亚美尼亚人战胜纪念碑中，过着与世无争的平静日子。直到10世纪初叶，由于这些遗留的堡垒可能成为萨拉森人危险的庇护所，被那不勒斯人夷为平地。[238]
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十五、罗马精神的沦丧和奥多亚克统治意大利的状况（476—490A.D.）
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奥多亚克是首位统治意大利的蛮族，治下的臣民自命不凡，处处觉得高人一等。罗马人受到莫大耻辱，的确令人由衷同情；堕落的后代装出一副悲伤和气愤的样子，却让人不禁对他们产生怜悯之情。意大利灾难不断，逐渐剥夺了罗马人引以为傲的自由和光荣意识。在罗马事功鼎盛时期，各个行省被共和国的武力降服，市民也受到共和国法律管辖。这些法令后来被内部的争执摧毁，城市和行省也变成暴君任意处置的私产，宪法的形式原本是起到缓和或掩饰奴役的作用，也在不知不觉中为时间和暴力所消灭。意大利人对于他们藐视或厌恶的君主，始终为他们的莅临或离去感到哀怨。人民在连续5个世纪内，受到纵兵殃民的军事统治、任性善变的专制政体和无所不在的高压策略所带来的无穷痛苦。就在同一时期，蛮族从卑微和屈从的状况中脱颖而出。日耳曼和西徐亚战士进入各行省，罗马人处在他们的羞辱或保护之下。这些蛮族一开始是作为奴仆或同盟，但最后却成为主子。人民的愤恨为畏惧所压制，反倒开始尊敬好战首领的精神和权势。蛮族首领被授予帝国的高位，罗马的命运完全依靠无可匹敌的外乡人手中所执的刀剑。坚毅的里西默立足在意大利的废墟之上，虽没有国王的头衔，却已在行使君主的权力，逆来顺受的罗马人在无形中已准备接受奥多亚克和后续各蛮族的统治。
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意大利国王奥多亚克因勇气和机运而被推上高位，实在是名正言顺，足可称得上当之无愧。而沟通习惯的养成逐渐泯灭了他那凶暴的天性，他虽身为一个征服者和蛮族，却能够尊重臣民的制度甚至是他们的偏见。经过7年的统治后，奥多亚克恢复了西部的执政官头衔，他自己出于谦虚或高傲的心态，拒绝了这一东部皇帝仍旧保有的荣誉头衔。元老院的首席元老由11名最有声望的议员轮流担任，[239]名单中因有受人尊敬的巴西里乌斯而倍增光彩，他的人品及德行获得了西多尼乌斯的友谊和赞誉。[240]皇帝颁布的法令能被严格执行，意大利的民政权力仍掌握在禁卫军统领及他的下属官员手里。奥多亚克将引人反感的征收税赋的工作交给罗马官员负责，而自己却扮演及时施惠于民众的角色。[241]他与其余蛮族一样信奉阿里乌斯派异端教义，但尊敬教士和教会的神职人员。正统基督徒保持沉默，证明他们还处于宗教宽容的政策下。为了确保城市的安宁，需要由郡守巴西里乌斯插手选出一个罗马主教，以限制教士让渡土地所有权，最终目标是为了保障人民的权益。他们基于信仰的虔诚，将会拿出大量钱财来修复损毁的教堂。[242]
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意大利受到征服者的武力保护，边界获得高卢和日耳曼蛮族的尊重，不像过去在软弱的狄奥多西家族统治下，长期受到骚扰。奥多亚克渡过亚得里亚海去惩处刺杀尼波斯皇帝的凶手，并索要回了达尔马提亚此一滨海行省。他越过阿尔卑斯山，从居住在多瑙河彼岸的鲁吉安人国王法瓦或称菲勒特乌斯手中，夺回剩余的诺里库姆地方。他在战场上击败并虏获了国王，大量俘虏和臣民又回归意大利的怀抱。罗马遭受长期的战败和羞辱，现在在蛮族主子的统治下终于可以扬眉吐气。[243]
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尽管奥多亚克行事谨慎又获得军事上的成功，但他的王国却呈现出悲惨和荒凉的凄苦景象。从提比略时代起，在意大利便能感受到农业的衰败，当时的人难免要就此发出抱怨，说罗马人的生存完全靠风向和海浪的帮助。在帝国分裂和衰亡的过程中，埃及和阿非利加停运每年进贡的谷物，居民人数随着生活必需品的减少而下降。整个国家因战争、饥馑[244]和瘟疫遭受无法挽回的损失，已是民穷财尽。圣安布罗斯看到昔日人口稠密、繁荣兴旺的城市，像博洛尼亚、摩德纳、雷吉乌姆和普拉森提亚，现已残破不堪，心中难免感慨。教皇格拉西乌斯是奥多亚克的臣民，他用夸张的语气宣称，伊米里亚、托斯卡纳及邻近的几个行省，几乎已是人烟绝灭。罗马的平民靠主子喂养，等到过往的慷慨供应无法维持，就只有坐以待毙或流亡他乡。艺术没落使得原先勤奋的工匠变得整日游手好闲，生活没有着落。元老院议员在国家受到摧残时，原本还抱着极大耐心加以支持，后来都为丧失家产和奢华的生活而悲伤不已。意大利庞大的地产中有三分之一被征服者据为己有，而这些地产都因征服者的入侵而化为一片瓦砾。
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直接施加的伤害因随之带来的羞辱而变得更加深重，实际感受到的痛苦因对大祸临头的担心而变得更难忍受。看到土地被分给成群新来的蛮族，每个议员都忧虑万分，生怕专横的测量员来到他们喜爱的别墅，或是收获丰盛的农庄。那些最不幸的人们无力反抗，只有保持沉默，为了生存，对饶过他们性命的暴君，还要怀有感激之情。既然他是罗马人命运的最高主宰，对留给他们的一份财产，应该看成纯粹出于善意所赐予的礼物。[245]奥多亚克的审慎和仁慈缓和了意大利的苦难，原来他曾许诺，要将满足任性而喧嚣的群众的需求，作为他擢升国君的代价。蛮族国王常受到当地臣民的反抗、推翻或谋杀，然而意大利有形形色色的佣兵队伍，集结在一个他们选出的将领麾下，便能享有更大的行动自由和掠夺特权。一个王国若缺乏民族向心力和世袭继承权，很快就会解体崩溃。奥多亚克在统治了意大利14年后便受到东哥特国王狄奥多里克的压迫，狄奥多里克的才华比他更高。总之，奥多亚克无论是在作战艺术还是政府管理上，都称得上是一个英雄。他重建了一代人的和平与繁荣，名声至今为后人称颂。
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罗马帝国衰亡史 第三十七章 修院生活的起源、过程及其影响 蛮族信奉阿里乌斯教派皈依基督教 汪达尔人在阿非利加的宗教迫害 阿里乌斯教派在蛮族中遭到禁绝（305—712 A.D.）
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我深深了解到政府和教会事务的关系密切，已到了无法分离的状态，这促使我先行说明基督教的发展、迫害、建立、分裂、获得成功以及逐渐腐化的过程。我有意延后两个重大宗教问题的研讨，它们不仅有助于人性的研究，而且对理解罗马帝国的衰亡也至关紧要，那就是：修院生活的创立，[246]以及北方蛮族的皈依。
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一、修院生活的起源以及安东尼的事迹（305A.D.）
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繁荣与和平的生活将基督徒分为两类，即世俗基督徒和苦修基督徒。行事松散且不完美的宗教活动可以满足一般民众的需要。而君主或官吏、军人或商贾，则要求炽热的情绪和绝对的信仰，能与自己从事的职业、追求的利益和放纵的心意相互调和一致。但是那些服从甚至滥用福音书严格教条的苦修者，为野蛮的信仰狂热所鼓舞，把人类看成罪犯而将上帝尊为暴君。他们在所处的时代，用严正的态度抛弃世俗的事务和人间的欢乐，完全戒除饮酒、吃肉和婚姻，惩罚自己的肉体、抑制自己的欲念，要用悲惨的痛苦生活换取永恒的幸福。在君士坦丁统治时期，苦修者逃离渎神而堕落的人世，进入与外界隔绝之地或宗教团体中，就像耶路撒冷最早的基督徒一样，[247]抛弃尘世的财产不再使用。他们把相同性别和意念的人员聚集在一起，组成群体的社区，自称为隐士、僧侣或苦行僧，表明他们要独自退入天然或人为的荒漠之中。他们很快受到所鄙视的尘世给予的尊敬，这种行为无须借助理性和科学就能超越希腊学派，依靠艰苦努力获得成就的神性哲学获得了普遍的赞誉。这些僧侣在藐视财富、痛苦和死亡方面可与斯多噶学派一较高下，毕达哥拉斯学派的沉默和顺从在他们充满奴性的纪律中复活，同时，他们也和犬儒学派一样坚定不移地厌恶文明社会的一切形式和礼仪。但是这些信仰神圣哲学的门徒渴望建立更纯洁、更完美的模式，他们踏着先知的足迹一直退隐到沙漠，[248]恢复虔诚奉献和沉默静观的生活方式，这种模式是巴勒斯坦和埃及的艾赛尼教派创立的。普林尼用哲学的眼光带着诧异的神色观察一个生活在死海附近、棕榈树丛中的孤独民族，他们的生活没有物质欲念，不靠女性繁殖后代，怀着对人类的厌恶和悔恨，可以不断获得自愿前来参加的同道。
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埃及是众多迷信的发源地，为僧侣的修院生活提供了第一个范例。安东尼是生活在下蒂巴伊斯地区一个不识字的青年。[249]他散尽家产[250]，抛弃自己的家庭和乡土，运用前所未有而且一无所惧的宗教狂热，开始过起苦修的悔罪生活（305 A.D.）。他在一处墓地和一座破败的塔楼上，度过了很长一段时间的痛苦见习期后，大胆越过尼罗河，向东在沙漠里跋涉了三天，终于发现了一个僻静的地点，可以为他提供树阴和水源，最后才定居在这个靠近红海的科尔兹姆山的地方。在那里有座古老的修道院，仍旧保留着这位圣徒的姓名和对他的怀念。[251]基督徒与众不同的虔诚信念，使他急切地进入沙漠深处。当他不得不在亚历山大里亚现身时，面对人群他能谨慎而庄严地维护自己的名声。阿塔纳修斯赞同他的教义，双方建立起深厚的友谊。这个埃及农民曾婉拒君士坦丁皇帝对他很客气的邀请。德高望重的教长（安东尼高龄达105岁）亲眼看到自己的示范和教导获得了丰硕的成果。在利比亚的沙漠、蒂贝伊斯的山岩和尼罗河的城市，众多的僧侣居住地迅速发展开来。
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亚历山大里亚南边的山区和附近的尼特里亚沙漠，居住着5000名苦行僧。今天的旅客仍然可以看到安东尼的门徒建立在这块不毛之地上的50个修道院所留下的遗址。上蒂巴伊斯地区空旷的塔本岛[252]，居住着帕科末乌斯和他的1400位同教兄弟。这位神圣的修道院院长前后共建立9个男修道院和1个女修道院，在复活节的庆典中，可以同时集结5万名教友，他们全部奉行圣洁的纪律。建筑宏伟和人口众多的大城奥克林库斯是正统基督教会的中枢，当地人把很多的庙宇、公共建筑物，甚至连城市的壁堡，全都奉献出来作为礼拜和慈善之用。这位主教可以在12个教堂讲道，管理着1万名女修道士和2万名男修道士。[253]对这奇异的变革感到无比光荣的埃及人，竟然大多希望并相信僧侣的数目已与其余的人民相等。过去曾有人用下面这句话来形容这个国家的神圣之物何其多：在埃及找神比找人更要容易。后人也可以用它来形容僧侣的数目之多。
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二、修院生活的推广和迅速发展的原因（328—370A.D.）
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