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芝诺缺乏勇气迎战敌人，更不敢宽恕他们的过失。生性刚毅的维里娜不甘雌伏也不愿认命，有位受她恩宠的将领被芝诺罢黜，她就激起他的敌意，在叙利亚和埃及拥立一位新皇帝，征集一支7万人的大军，把没有成效的叛乱坚持到她生命的最后一刻。要是按照那个时代的风尚，基督教的隐士和异教的术士早就预言会有这种结果。就在维里娜的私心为东部带来苦难的时候，她的女儿亚历阿迪妮个性温和而且忠贞自持，女性的德行为众人所景仰。她跟随丈夫过放逐的生活，等到他复位以后，恳求他大发慈悲之心善待她的母亲。芝诺过世后，身为皇帝的女儿，同时也是一位母亲和寡妇的亚历阿迪妮，嫁给皇宫中一位年老的家臣阿纳斯塔修斯，连带授予他最尊贵的称号（公元491年4月11日—518年7月8日）。阿纳斯塔修斯即位后又活了27年，人民对他的欢呼是“愿吾皇的统治天长地久，永垂不朽”，可以证实他的人品和德行。
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芝诺赐予哥特国王大公和执政官的高位、内卫军的指挥权、竖立骑马的雕像、数千磅黄金和银两的财富、收为养子赐予姓名、富有而尊贵的妻子，等等，无论是出于畏惧还是感激，都过分浮滥。狄奥多里克自从甘愿效力以来，用勇气和忠诚来支持恩主的事业，采取迅速的行动，帮助芝诺复位。在第二次的叛变事件中，他率领人们称之为“瓦拉米尔”的部队进剿和镇压亚洲的叛徒，直到皇家的军队能够获得轻易到手的胜利。然而忠诚服务的下属突然成为不共戴天的敌人，燃起的战火从君士坦丁堡蔓延到亚得里亚海，许多繁荣的城市化为灰烬。哥特人的行为恶毒残酷，把被掳农夫的右手砍掉，使他们不能扶犁耕种[5]，几乎摧毁了色雷斯的农业。
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在这种情况之下，狄奥多里克受到众多的指责，说他违反誓言、忘恩负义、贪得无厌。然而他之所以选择背叛仅仅是因为处境太过艰苦，他的统治方式看上去不像一位君王，只能算是一个凶恶民族出身的官员。东哥特人的精神使他们不会屈服在奴役之下，无法忍受真正或想象中的侮辱。他们的贫穷已到难以为继的地步，再慷慨的赏赐也会被浪费在无益的奢侈上面，最富有的产业交到他们的手里也会完全荒废。他们对于勤劳的省民虽然藐视但还是很嫉妒，等到缺乏维持生存的必需品时，就只能靠战争和掠夺这种最常用的谋生方式。狄奥多里克的意愿（至少他有这样的说法）是领导他的族人，在西徐亚的边界过着和平自由、与世无争的生活。然而拜占庭宫廷用好听但不一定可靠的承诺，引诱他攻击哥特人部落组成的联盟，只因为他们参加过巴西利斯库斯所属的派系。
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狄奥多里克从驻扎地梅西亚开始进军，得到非常正式的保证：在到达哈德良堡之前会获得大批给养和粮食，还有8000骑兵和3万步卒的增援部队，同时亚细亚的军团会进驻赫拉克利亚，以支援他的作战行动。双方之间产生猜忌，这些安排受到阻碍，无法实现。等他进入色雷斯地区以后，狄奥德米尔的儿子发现这里遭受兵刀蹂躏，是充满敌意的残破之地。追随他的哥特族人带着骡马和大车所编成的辎重行列，被向导出卖，困于桑德斯山区的悬岩绝壁之间。特里阿里乌斯的儿子狄奥多里克[6]用军队和口头上的谩骂发起对他的攻击。
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富于心机的敌手从邻近的高地，对着“瓦拉米尔”部队的营地破口大骂，用“无知的童子”“疯狂的头目”“伪誓的叛徒”以及“民族的仇敌”这些可耻的称呼来污蔑他们的领导者。特里阿里乌斯的儿子大声疾呼：
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罗马人一贯的政策就是用自相残杀的阴谋来毁灭哥特人，难道你不知道？这种有违天理的斗争，即使胜者也会陷入冤冤相报的仇恨之中，难道你不清楚？这些武士都是你我的亲戚，当他们的寡妇在哀泣的时候，岂不是你那轻率的野心将他们的性命断送？你的士兵受骗离开家园参加你的队伍，他们所得的钱财现在都在哪里？他们之中的每一个人在过去都是三四匹马的主人，现在追随你像奴隶一样步行，好通过色雷斯的旷野。这些人受到引诱，以为有希望可以获得一大袋黄金，真正的勇士不爱钱财，像你一样自由和高贵。
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哥特人听到这番合情合理投其所好的言辞，心中产生不满，到处发出鼓噪的声音。狄奥德米尔的儿子担心孤掌难鸣，逼不得已只有拥抱自己的同胞以示和好，背叛拜占庭宫廷，效法罗马人不忠不义的行径。
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二、狄奥多里克远征意大利击败并杀害奥多亚克（489—493 A.D.）
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无论是领导联盟的哥特人威胁君士坦丁堡，还是率领忠诚的队伍退到伊庇鲁斯的山区和海岸，狄奥多里克的运道一直很好，其实他最引人注目的两大特点就是谨慎和坚毅。特里阿里乌斯的儿子终于意外死亡[7]，权力的平衡被破坏，罗马人一直对此极为关切。整个民族承认阿马利世系的最高权力，拜占庭宫廷只能签订屈辱而严苛的条约。公众为了维持哥特人的联合武力，已经不胜其烦。元老院宣布他们的构想，选择一部分哥特人给予其2000磅黄金的补助金，这对13 000人而言是很大的一笔酬劳。这种做法一定是考虑到了自己军队的意见[8]，因为伊索里亚人要保护的对象是皇帝而不是帝国，他们除了有掠夺的特权外，每年的恩俸是5000磅黄金。狄奥多里克有明智的头脑，立即了解这样一来会被罗马人憎恨，同时引起蛮族的疑虑。臣民在寒冷的木屋忍饥受冻的时候，要是国王丧失斗志在希腊过奢华的生活，就会使群众普遍产生不满情绪。同时他要预先考虑到，拿了这笔钱后不得不做出痛苦的选择：不是成为芝诺的打手与哥特人接战，就是领大家到战场与芝诺的部队为敌。狄奥多里克准备实现自己的伟大事业，以便能发挥他的勇气和满足他的野心，于是他对皇帝说出下面一段话来：
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虽然皇上极为慷慨，为你服务能获得优渥的待遇，但还是要请你倾听我内心的意愿！意大利是你祖先的遗产，罗马也是世界的首都和尊贵的主人，时运不济受到外籍佣兵奥多亚克的凌虐和压榨。现在请下令，命我带着我的部队去征讨这位僭主。如果我失败，你可以摆脱一位费用昂贵而又专惹麻烦的朋友；要是蒙神的恩典我能成功，我会用你的名义来对其进行统治。获胜的军队将把罗马元老院和位于意大利的共和国，从奴役中解救出来，将所有的荣誉归于你。
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狄奥多里克的提议被接受，这件事可能就是拜占庭宫廷的授意。但是核定或批准的形式为审慎起见，从表面看来好像显得很暧昧，事件的本身或许可以说明一切。但意大利的征服者到底是以东部皇帝的部将、家臣还是盟友的身份来进行统治，依然让人百思不解。
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领袖和战争都十分受人欢迎，引发了普遍的热烈情绪。哥特人蜂拥而来，要加入军队的行列，或是在帝国的行省定居下来，这使得“瓦拉米尔”部队的实力倍增。那些胆大的蛮族只要听过意大利的财富和美丽的景色，即使要经历最危险的行动，也还是忍不住想要据有那些令人着迷的东西。我们要将狄奥多里克的出兵看成是一个民族的迁徙，哥特人的妻子儿女、年迈双亲和贵重财物，全都获得妥善运送。他们的打算是组成绵长的辎重行列，跟随在营地的后方。光是在伊庇鲁斯的一场战事中，他们就损失了2000辆大车，由此可以想见他们的辎重有多少。至于用来维生的给养和粮食，哥特人主要是依靠库储的谷物，妇女用轻便的手磨将它们磨碎，牛羊牲口则提供奶类和鲜肉，还有临时获得的猎物。此外，任何人胆敢阻碍他们的前进，或是拒绝给予友好的协助，他们就会强迫征收所需的物品，使补给不致短缺。
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尽管已经做好准备工作，但行军的路程长达700英里，且在隆冬之际进行，难免会遭遇危险，饥馑的苦难更是几乎不可避免。自从罗马人的势力衰落以后，达契亚和潘诺尼亚不再有人烟稠密的城市、耕种不辍的田地和交通便利的道路，无法展现出一片繁荣的景象。再度盛行起来的野蛮统治，使得大地生机绝灭。保加利亚人、格庇德人和萨尔马提亚人的部落占据空旷孤寂的行省，他们受到天生凶狠性格的驱使，或者是听从奥多亚克的恳求，要阻止敌人的前进。在很多不为人知但却牺牲惨重的作战中，狄奥多里克奋斗不息，强行打开了一条血路，靠着卓越的指挥能力和过人的英勇行为，终于克服万难通过尤里安·阿尔卑斯山，在意大利的边界飘扬起所向无敌的旌旗。[9]
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作为敌手的奥多亚克并非泛泛之辈，他在靠近阿奎莱亚遗址的松提乌斯河畔，率领战力强大的队伍，占领有利的位置和良好的阵地。但那些独立自主的国王[10]或是各个部落的首领无法善尽属下的本分，对于审慎的滞敌作为更是不屑采用。狄奥多里克经过短暂的休息，疲惫的骑兵部队恢复了体力，立即对敌军的防壁发起勇敢的攻击。东哥特人为了获得意大利的土地，比守备的佣兵更加奋不顾身，首次接战就赢得胜利（公元489年9月28日），占据了整个威尼提亚行省，一直远抵维罗纳的城墙。水势湍急的阿迪杰河在这个城市的邻近地区流过，狄奥多里克在陡峭的河岸上，对抗一支新到的敌军增援部队，对方不仅兵力强大而且勇气十足，他经过一番苦战，获得了决定性的战果。
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奥多亚克逃进拉文纳，狄奥多里克向米兰进军。被击败的部队用欢呼迎接征服者，表示对他的尊敬和效命之意。但是这种归顺既不持久，也缺乏对他的信心，他很快就大祸临头。有几位哥特人的伯爵担任前锋，竟然行事大意，误信一个逃兵，在法恩札附近被出卖，惨遭歼灭。奥多亚克再度主宰战局，入侵者在敌军掘壕的包围之下，困守在帕维亚的营地，四面楚歌之际只好恳求同宗的族人，要高卢的西哥特人给予援手。这段历史是战乱四起的多事之秋，由于史料的晦暗不明和残缺，我很难如实记述意大利的灾变以及双方激烈的冲突，战争的结果最后还是取决于哥特国王的能力、经验和英勇。
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在维罗纳会战开战之前（公元490年8月），他进入母亲[11]和妹妹的帐幕，认为这一天是他生命中最重要的日子，要求像参加盛宴一样装扮。她们将亲手缝制的华丽锦袍给他穿上，这时他说道：“我们的荣誉骨肉相连而且命运生死与共，世人都知道你是狄奥多里克的母亲，因而我要证明自己是英雄人物的后裔，绝不能有忝所生。”狄奥德米尔的侍妾真不愧是日耳曼的贵妇，认为儿子的名誉重于生命。据说在最危险的关头，狄奥多里克随着溃退的人潮蜂拥退下，她在营地的入口勇敢地迎上前去，发出义正词严的指责，要他们转身与敌人拼个你死我活。[12]
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从阿尔卑斯山到卡拉布里亚的尽头，狄奥多里克以征服者的权力统治这块领土。汪达尔人的使臣献出的西西里岛，成为王国合法的属地。他是罗马的救星，为元老院和人民所接受，他们曾关上城门反对逃走的篡贼。只有拉文纳仗着深沟高垒形势险要，仍能抗拒围攻达3年之久。奥多亚克发起大胆的突击，哥特人的营地死伤狼藉，惊慌不已。最后由于缺乏粮草和援救无望，不幸的君王屈从于臣民的呻吟和士兵的鼓噪。拉文纳主教出面商谈和平条约，允许东哥特人进入城市。两位敌对的国王同意立下誓言，用对等和不容分割的权力共同统治意大利的行省。我们很容易预测类似的协定会产生哪些后果。之后的日子从表面看来，到处充满欢乐和友谊，然而就在这表面的平静中，奥多亚克在一次正式的宴会中被他的敌手刺杀（公元493年3月5日），至少也应是狄奥多里克幕后指使。
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狄奥多里克事先发出机密而有效的命令，背信和贪婪的佣兵毫无还手之力，同时被杀戮殆尽。哥特人正式宣布狄奥多里克拥有对意大利的统治权，东部皇帝的同意不仅迟缓、勉强，而且含糊其词。按一般常用的手段，阴谋活动被安在失败的僭主头上，但是奥多亚克的无辜和征服者的罪行，从对后者有利的条约中完全可以得到证实。强者只要没有产生异心，弱者自然不会莽撞违犯。我们可以联想到更适当的借口，那就是因对权力的贪婪而引发的灾难。历史对狄奥多里克谋杀异己罪行的判决并不严厉，正是因为有了这桩罪行，意大利才有一整代的公众幸福可言。幸福的创造者在活着的时候听取厚颜无耻的颂词，基督教和异教的演说家[13]当着他的面大声奉承。然而历史并没有留下对狄奥多里克的德行，或是损害他名誉的过失行为的正式记载。[14]有份资料与他的声望有关，还留存到现在，那是一卷全部由卡西多里乌斯以皇室名义写成的信函，让人更相信确有其事。[15]我们能够从他的政府看到的只是外在的表现形式，而并非实质的内容。我们想要从一位哲人的声明和学术著作中，找出蛮族纯洁和自发的情操，也是徒然无用之事。至于罗马元老院议员的意见和官员的看法，更是如此。不论在哪一个宫廷，发生何种状况，含糊不清的表达方式都是谨慎的大臣们最常用的措辞。狄奥多里克的名声更值得信赖之处，是33年统治期间有目共睹的和平与繁荣，在那个时代受到异口同声的尊敬。他的智慧、勇气、公正和仁慈，被铭记在哥特人和意大利人的心田中。
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三、哥特国王在意大利的统治策略和施政作为（493—526 A.D.）
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狄奥多里克分配意大利的土地，把其中三分之一送给他的士兵，受到无可厚非的指责，这个举措是他一生之中唯一不公之处。但要是以奥多亚克为榜样来看，这种行行真是通情合理。我们要考虑到征服者的权利和意大利人真正的利益，尤其是他负有的神圣责任是要维持整个民族的生存，这个民族对他的应许有信心，才会追随他前往遥远的异国。[16]在狄奥多里克的统治之下，哥特人在意大利这片乐土之上，男丁的数量很快就达到20万，成为势不可当的群体。[17]要是计算总数，还要加上妇女和儿童。他们为了满足自己的私欲，以意大利人慷慨招待他们的名义不正当地侵占当地人的财产，这实质是一种巧取豪夺的行为。这些不受欢迎的外来者任意散布在意大利各地，每个蛮族分到的部分要能符合本人的出身和职位、追随者的人数以及农村的富裕程度，特别是对奴隶和牛只的需求。大家承认贵族和平民应有区隔[18]，每位自由人的产业都免征田税，臣民只要遵守国家的法律，就能享受无上的特权。当地人的服饰更为雅致，不仅式样新颖而且穿着舒适，立刻被征服者采用。他们坚持使用母语，瞧不起拉丁人的学校。狄奥多里克赞许族人甚至自己的成见，同时公开宣称，儿童要是害怕老师的教鞭，就没有胆量去舞刀弄剑。[19]悲惨的灾难难免会激起一无所有的罗马人的愤怒，使他们摆出凶狠好斗的姿态；享受富裕和奢华生活的蛮族[20]，在不知不觉中放弃了暴虐粗鲁的习性。
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君王的政策并不鼓励相互之间的转换，他坚持意大利人和哥特人应有区别，前者要保留和平生活的技艺，后者要从事戎马征战的行业。他为了贯彻自己的企图，煞费苦心保护勤勉的臣民，既要能节制士兵的暴力而又不会使他们丧失作战的勇气，因为还要靠军队保卫国家的安全。他们保有土地和福利作为军职的薪俸，一旦听到号角响起，就会在行省官员的指挥下完成行军的准备。整个意大利分为几个区域，都建设了设施良好的营地。在皇宫和边疆的服役士兵要经过挑选或者实施轮调，特别辛苦的工作要用增发薪俸或经常的赏赐作为补偿。狄奥多里克说服英勇的作战伙伴，让他们明白帝国的开创和守成要运用同样的技术和手段。在国王做出榜样以后，他们对用以战胜敌人的工具，训练时务求熟能生巧而且日益精进，不仅是长矛和刀剑，还有各种投射武器，一般而言他们对后者非常注重，绝不忽视。战争最鲜明的景象展现在哥特骑兵的每日训练和年度校阅之中，以坚定而合理的军纪要求灌输给士兵谦逊、节制和服从的习性。哥特人受到教诲要爱护民众、尊重法律、了解自己在文明社会中的责任，放弃决斗审判和报复私仇的野蛮行径。 [21]
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狄奥多里克的胜利给西部的蛮族带来莫大的惊恐。但是，等到他看上去已满足征战的成就、渴望和平的时候，人们对他的畏惧变成尊敬，愿意听命于他所具有的强大仲裁力量，何况他总是用力量来调解他们相互之间的纷争，改善彼此的行为。欧洲最遥远的国家都经常派遣使臣前往拉文纳，他们钦佩国王的智慧、豪爽[22]和谦虚。要是他接受送来的奴隶、武器、白马和异兽，回报的礼物就是日晷、水钟和一位音乐家，他要让高卢的君王知道，意大利臣民不仅技术过人，而且极为勤奋。狄奥多里克的家庭包括一位妻子和两个女儿，还有一个妹妹和一个侄女。通过联姻[23]与法兰克人、勃艮第人、西哥特人、汪达尔人和图林吉亚人的国王建立的家族关系，保证大家和谐相处，至少能够维持西部庞大共和国之间的实力平衡。[24]在日耳曼和波兰阴暗的大森林里，要想制止赫鲁利人的迁徙确有困难。凶狠的民族作战时不用甲胄护身，对于死去丈夫的寡妇和失去行动能力的父母，无情地加以指责为何还要偷生苟活下去。[25]率领这些蛮横武士的国王乞求狄奥多里克的友谊，按照蛮族的仪式集合军队完成认养的手续，晋升到更高的地位，成为他的义子。[26]
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埃斯提安人和立沃尼亚人来自波罗的海沿岸，他们听到这位君王的名声如日中天，不辞辛劳完成1500英里前所未有的旅程，将当地的琥珀[27]奉献在他的脚前。他与哥特民族发源地所在的国家[28]，经常维持友好的通信联系。意大利人竟能穿着瑞典极为奢华的黑貂[29]服饰；遥远北国的一位统治者在自愿或被迫禅位以后，还能在拉文纳的宫廷找到舒适的隐退之地。斯堪的纳维亚是个巨大的岛屿或半岛，有时会很含糊地被称作图勒。在这个北国之地，13个人口众多的部落耕种小部分的土地，他在当时统治着其中一个部落。这块北部地区一直到北纬68度的地方都有人居住，也都经过勘探。北极圈内的原住民在每年的夏至有40天时间是阳光普照，而冬至则有40天时间不见天日。[30]太阳消失的长夜是人们悲伤的季节，他们带着哀悼和不安的心情等待，直到派往山顶的使者送来第一缕阳光露面的信息，向着山下的平原宣告，欢乐已经重临。
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狄奥多里克在壮年就获得常胜英名，但他竟能收起手中兵刀，这对蛮族而言倒是少见的事，特别值得称赞。33年的统治（公元493年3月5日—526年8月30日）全用来改进施政作为，虽然有时会涉及运用武力的敌对行为，但靠着部将的指挥、军队的训练、联盟的兵力，甚至个人的威望，很快能够结束战事。他的行事非常谨慎，很不放心将意大利的边防交付给兵微将寡而又纷争不已的邻国。同时基于正义的原则，他要求归还被强占的疆域，有些是他的王国原有的领土，也有他父亲所继承的封地。所以他才会征服雷提亚、诺里库姆、达尔马提亚和潘诺尼亚这片多事的国土，把从多瑙河的源头和巴伐利亚地区[31]，一直到格庇德人在西米乌姆废墟上实力微弱的王国，全部置于一个强有力政府的统治之下。狄奥多里克名义上还是东罗马的臣属，现在建立了伟大的事功，阿纳斯塔修斯皇帝难免产生猜忌之心，把他的成就视为不忠不义的行为。何况人事的变化真是兴衰无常，阿提拉的一位后裔竟然要求哥特国王的保护，这样就在达契亚的边区引起一场战事。
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