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狄奥多里克的胜利给西部的蛮族带来莫大的惊恐。但是，等到他看上去已满足征战的成就、渴望和平的时候，人们对他的畏惧变成尊敬，愿意听命于他所具有的强大仲裁力量，何况他总是用力量来调解他们相互之间的纷争，改善彼此的行为。欧洲最遥远的国家都经常派遣使臣前往拉文纳，他们钦佩国王的智慧、豪爽[22]和谦虚。要是他接受送来的奴隶、武器、白马和异兽，回报的礼物就是日晷、水钟和一位音乐家，他要让高卢的君王知道，意大利臣民不仅技术过人，而且极为勤奋。狄奥多里克的家庭包括一位妻子和两个女儿，还有一个妹妹和一个侄女。通过联姻[23]与法兰克人、勃艮第人、西哥特人、汪达尔人和图林吉亚人的国王建立的家族关系，保证大家和谐相处，至少能够维持西部庞大共和国之间的实力平衡。[24]在日耳曼和波兰阴暗的大森林里，要想制止赫鲁利人的迁徙确有困难。凶狠的民族作战时不用甲胄护身，对于死去丈夫的寡妇和失去行动能力的父母，无情地加以指责为何还要偷生苟活下去。[25]率领这些蛮横武士的国王乞求狄奥多里克的友谊，按照蛮族的仪式集合军队完成认养的手续，晋升到更高的地位，成为他的义子。[26]
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埃斯提安人和立沃尼亚人来自波罗的海沿岸，他们听到这位君王的名声如日中天，不辞辛劳完成1500英里前所未有的旅程，将当地的琥珀[27]奉献在他的脚前。他与哥特民族发源地所在的国家[28]，经常维持友好的通信联系。意大利人竟能穿着瑞典极为奢华的黑貂[29]服饰；遥远北国的一位统治者在自愿或被迫禅位以后，还能在拉文纳的宫廷找到舒适的隐退之地。斯堪的纳维亚是个巨大的岛屿或半岛，有时会很含糊地被称作图勒。在这个北国之地，13个人口众多的部落耕种小部分的土地，他在当时统治着其中一个部落。这块北部地区一直到北纬68度的地方都有人居住，也都经过勘探。北极圈内的原住民在每年的夏至有40天时间是阳光普照，而冬至则有40天时间不见天日。[30]太阳消失的长夜是人们悲伤的季节，他们带着哀悼和不安的心情等待，直到派往山顶的使者送来第一缕阳光露面的信息，向着山下的平原宣告，欢乐已经重临。
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狄奥多里克在壮年就获得常胜英名，但他竟能收起手中兵刀，这对蛮族而言倒是少见的事，特别值得称赞。33年的统治（公元493年3月5日—526年8月30日）全用来改进施政作为，虽然有时会涉及运用武力的敌对行为，但靠着部将的指挥、军队的训练、联盟的兵力，甚至个人的威望，很快能够结束战事。他的行事非常谨慎，很不放心将意大利的边防交付给兵微将寡而又纷争不已的邻国。同时基于正义的原则，他要求归还被强占的疆域，有些是他的王国原有的领土，也有他父亲所继承的封地。所以他才会征服雷提亚、诺里库姆、达尔马提亚和潘诺尼亚这片多事的国土，把从多瑙河的源头和巴伐利亚地区[31]，一直到格庇德人在西米乌姆废墟上实力微弱的王国，全部置于一个强有力政府的统治之下。狄奥多里克名义上还是东罗马的臣属，现在建立了伟大的事功，阿纳斯塔修斯皇帝难免产生猜忌之心，把他的成就视为不忠不义的行为。何况人事的变化真是兴衰无常，阿提拉的一位后裔竟然要求哥特国王的保护，这样就在达契亚的边区引起一场战事。
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萨比尼安是一位众望所归的将领，不仅靠着父亲的功勋，自己能力也很高强，他率领1万罗马人杀奔而来。无数大车装载着给养和武器，编成长列辎重，全部交由最骁勇的保加利亚部落来护卫。东部的大军在马古斯战场被哥特人和匈奴人的弱势兵力所击溃，罗马部队的精英和希望全部都被摧毁，整个局势落到无法挽回的地步。狄奥多里克一直教导获胜的部队要能审慎克制，因此在领导人没有下达掠夺的命令之前，敌军丰富的战利品散落在脚前也没有人敢动。拜占庭宫廷恼羞成怒，竟然派出200艘船带着8000人马，前往卡拉布里亚和阿普利亚一带的海岸边烧杀抢劫，进袭古老的城市他林敦，破坏这片安乐国土的贸易和农业，然后才回航赫勒斯滂海峡。罗马人曾把这里的人民视为他们的兄弟[32]，现在竟然对这种海盗行为的胜利，感到自豪不已。他们的撤离可能是狄奥多里克采取行动所致，意大利受到1000艘轻型船只的舰队给予的掩护，建造速度之快真是令人难以相信（509 A.D.）。
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坚定的意志带来的报酬是确切而光荣的和平，他用强势的双手维持西部的平衡，直到最后被克洛维的野心推翻。虽然狄奥多里克无力帮助轻率和不幸的亲戚——西哥特国王，却救出了他的家庭和人民的残余部分，并阻止了法兰克人在胜利中的前进步伐。我无意重复述说其中的军事行动，要点部分还是狄奥多里克的统治状况。我在这里只想说明阿勒曼尼人受到他的保护[33]，以及对勃艮第人入侵给予的严厉惩处。他在攻占阿尔勒和马赛以后，与西哥特人建立了一条不受妨碍的交通线，而且阿拉里克那未成年的儿子身为他的外孙，不仅受到监护，也把他当成自己国家的摄政一样尊敬。意大利国王处于这样极为高贵的地位，在高卢恢复禁卫军统领的职务，纠正西班牙民事政府的一些弊端。西班牙的军事总督很有见地，并不信任狄奥多里克从拉文纳宫廷派出的人员[34]，于是狄奥多里克接受了他每年的贡金作为表面上的降服。哥特人建立的主权从西西里到多瑙河，从西米乌姆或贝尔格莱德到大西洋，就连希腊人自己也都承认，狄奥多里克所统治的区域是西部帝国最精华的部分。
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哥特人和罗马人只要团结起来，就可以使意大利转眼即逝的幸福世代相传下去，一个新兴的民族有自由的臣民和文明的士兵，在相互尊重的德行激励之下，就会逐渐成为一个蒸蒸日上的国家。但引导或支持变革的盖世功勋，并没有出现在狄奥多里克的统治期间。他缺乏立法者所具有的天分和机遇[35]，仅有的作为只能放纵哥特人享受随心所欲的自由而已。他一味模仿原来的规章制度，甚至滥用君士坦丁和他的继承人所创设的政治架构。罗马的灭亡可以作为前车之鉴，因此这位蛮族的国王拒绝接受皇帝的名号、紫袍和冠冕；但是他却可以在国王这个世袭头衔之下，享有全部的皇室特权，不仅非常实际而且更为富足。[36]狄奥多里克在提到东部君主时，用语非常尊敬，但是表现的意义很暧昧，拿夸张的词句来称颂两个国家的和谐，炫耀自己的政府所具有的形象，是独一无二、不容分割的帝国。他虽然自称高于世上所有的国王，但是很谦虚地表示，阿纳斯塔修斯同样拥有最高的地位。每年都会宣布东部和西部的联盟，由双方无异议选出的执政官负责传达。看上去像是由狄奥多里克提名的意大利执政官候选人，要获得君士坦丁堡君主的正式批准。[37]
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拉文纳的皇宫与狄奥多西和瓦伦提尼安的宫廷毫无差别，同样设置禁卫军统领、罗马郡守、财务大臣和御前大臣，以及管理国库和皇室经费的财务官员。他们的功能被卡西多里乌斯华丽的修辞描述得光彩夺目，仍旧继续执行国务大臣的职务。而有关地方政府司法和税务的一些事务则被授予7个总督、3个巡抚和5个省长，他们按照罗马法律体制的原则和形式[38]，管理着意大利的15个地区。征服者的暴虐行为因为法律程序的缓慢而得到缓解或规避。附带荣誉和丰厚收入的政府行政管理工作，全部限定由意大利人担任。人民仍然保有他们的服饰、语言、法律和习惯，以及个人的自由和三分之二的田产。
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奥古斯都企图隐瞒改行君主制度的事实，而狄奥多里克的政策则是要掩饰蛮族的统治。如果他的臣民偶尔从罗马政府的幻象中清醒过来，得知哥特君王在实事求是地解决问题，决心要追求自己和公众的利益，他们就会从这种品格中获得更大的安慰。狄奥多里克为他自己所具有的德行而感到骄傲，对于所欠缺的才能也感到满意。利贝里乌斯能晋升到禁卫军统领的高位，是因为他对不幸的奥多亚克一直怀有不可动摇的忠贞之心。狄奥多里克的大臣像是卡西多里乌斯[39]和波伊西乌斯，在他的统治之下都能表现出才能和学识的光彩。卡西多里乌斯比起他的同僚更为审慎也更有福分，始终没有失去君王的宠信，永保盛名于不坠，在享受了30年的荣华富贵以后，又在斯奎拉斯的退隐生活中，度过同样漫长的勤学和写作岁月。
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四、狄奥多里克巡视罗马及意大利的繁荣景象（500 A.D.）
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哥特国王成为共和国的庇主，有义务也有责任要获得元老院和人民的拥戴。罗马的贵族为了表示尊敬，用动听的头衔和公开的言辞对他大加奉承，实际上是在显现祖先的勋绩和权威。民众无须产生畏惧或警惕之心，在首都享受着秩序、富裕和娱乐三方面的好处，然而从发放实物的数量来说，明显看出人口已经减少。[40]阿普利亚、卡拉布里亚和西西里有大量被当作贡金的谷物，不断运到罗马的粮仓，贫穷的市民可以被分配到一定数量的面包和肉类。任何职位只要关切到人民的生活和幸福，就可以获得很高的荣誉。公众有各种竞技活动，就连希腊的使臣基于礼貌也会大声叫好。虽然模仿起来力有不逮，但隐约之间还能表现出恺撒当年的雄风，就是音乐、特技和哑剧表演，也还没有完全被人遗忘。非洲的猛兽在圆形竞技场上，仍旧可以磨炼出猎人的勇气和技术；生性豁达的哥特人，对于赛车场的蓝党和绿党相互之间因竞争而引发的喧嚣和流血的搏斗[41]，不是一味纵容就是好言劝阻。狄奥多里克在和平统治的第七年巡视世界的古老首都罗马（500 A.D.），元老院和人民排出庄严的队伍，前往迎接被称为图拉真第二或新一代的瓦伦提尼安的他。[42]他用高贵的姿态保证政府的公正廉明，公开发表的宣告可以镌刻在铜牌上面永垂后世。罗马在这场庄严的仪式中，显现出荣誉即将没落的回光返照。一位圣徒曾目睹壮观的场面，只能虔诚地盼望，新耶路撒冷的宗教庆典会更盛于此刻。
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哥特国王在罗马居留的6个月中，他的名声、仪表和礼贤下士的态度，激起罗马人的敬仰和钦佩。他观赏体现古代伟大事迹的纪念碑，同样表现出好奇和惊讶的情绪。他在卡皮托丘重履征服者当年的足迹，非常坦诚地承认，看到图拉真广场和高耸的圆柱，每天都有一番新的感受。庞培剧院尽管已经倾圮，仍旧像一座经过人工的挖空和粉刷，再加上勤奋的工作加以修饰的大山。他大概计算了一下，修建提图斯巨大的圆形竞技场，要花费一整条河的黄金。[43]14条供水渠道的出口处，有清澈而充足的用水流向全市各个区域。其中一条是克劳狄安水道，从38英里外的萨宾山区，用连续微微倾斜的结实拱形水道桥，将水流引到阿芬丁丘的山顶。修建宽广而绵长的地下拱室作为排水之用，经过12个世纪仍能保持最初的强度，这种深藏地下的渠道，更胜于所有罗马地面可见的奇妙建筑物。
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哥特国王在过去因为毁损古迹受到严厉的指责，后来都会注意保存所征服民族的纪念物。皇家的诏书一再重申禁止公民破坏、损伤和拆毁，特别设置了一位专业建筑师，每年有200磅黄金的款项、25000块砖瓦，还要加上卢克林港口的关税，拨作城墙和公共建筑物的修缮费用。人类和动物的各种雕像，无论是用金属还是大理石制作，都同样给予妥善的照顾。基里纳尔山的马匹雕像后来被取了一个现代名字，神韵和气势深获蛮族的赞许[44]；神圣大道两旁的铜象被非常用心地加以修复[45]；闻名遐迩的迈戎小母牛雕像真是栩栩如生，那些被赶过和平广场的公牛都会受骗上当。[46]狄奥多里克把它们当成王国最高贵的装饰，特别设置一位官员来保护这些艺术精品。
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狄奥多里克仿效帝国最后几位皇帝的做法，把住所安置在拉文纳，自己亲手在那里建立了一个果园。只要王国的安全受到蛮族的威胁（至今还未遭到入寇），他就把朝廷迁往位于北方边界的维罗纳。[47]现在还留存一种钱币，上面有他所居宫殿的图像，呈现出最古老的哥特建筑物真正的形态。这两个都城以及帕维亚、斯波莱托、那不勒斯和意大利其余城市，在他的统治期间，兴建壮观的教堂、水渠、浴场、柱廊和皇宫[48]，到处装饰得花团锦簇。但是能够真正表现出臣民生活幸福的，还在于人人都有繁忙的工作和奢华的生活，在于国家财富的增加和成果的享受。罗马的元老院议员在寒冬季节，总是从阴冷凄凉的蒂伯尔和普拉内斯特[49]，搬到阳光普照温暖如春的巴亚宜。他们的庄园像一道坚固的堤防深入那不勒斯海湾，可以远眺蓝天、大地和海洋变化无穷的景色。
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在亚得里亚海的东岸，美丽和富裕的伊斯特里亚行省，就像新开发的坎帕尼亚地区，和拉文纳的交通联系极为便利，海上的航程只有100英里。物产丰富的卢卡尼亚和邻近行省在马西利安泉进行交易买卖，每年举办人客众多的市集，提供各种通商购物、宴饮欢乐和宗教活动。因为出了一位个性温和的天才人物普林尼，荒凉的科穆姆一度兴起，拉里安湖的岸边修建的村落，沿着清澈的水流络绎不绝长达60英里。坡度平缓的山丘，满布着橄榄、葡萄和栗树这三种植物所形成的树林。太平岁月的庇护使得农业复苏，赎回的俘虏增加了农夫的人数。[50]达尔马提亚的铁矿，还有布鲁提乌姆发现的金矿，都经过详尽的探勘和全力的开采。私人出资排除庞普廷和斯波莱托附近沼泽地区的积水，土地经过耕种获得利润，能够促进地方的繁荣。[51]只要年时不利和发生灾害，就采取开设谷仓、限定价格和禁止输出等措施，虽然不一定有效，但至少可以证明国家的恩惠和关怀。勤劳的民众在肥沃的土地上获得的收成是如此丰富，有时1加仑葡萄酒的售价，在意大利不过是3个法寻[52]而已，1夸特的小麦也只卖5先令6便士。[53]一个国家拥有大量可供贸易的物品，立即吸引了世界各地的商人。狄奥多里克心胸开阔，对于便利流畅的交通给予鼓励和保护。各行省之间陆上和水面的交通不仅完全恢复通行无阻的状态，还有所扩展。市镇的城门日夜不闭，当时的说法是将一袋黄金放在田野中也不会丢失，可以表明居民有极大的安全感。 [54]
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五、蛮族信仰阿里乌斯教义引起的宗教迫害（493—526 A.D.）
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宗教信仰的不同对君王和人民的和谐关系，会产生不利的影响，带来致命的后果。哥特征服者接受阿里乌斯教义的熏陶，意大利一直热诚皈依尼西亚信经。狄奥多里克的坚定信念并没有受到宗教狂热的刺激，只是虔诚追随祖先的异端邪说，根本不会想到在形而上的神学方面要对微妙的争论加以平衡。阿里乌斯教派在私下奉行宽容的作风，使他感到满意，理所当然认为自己是公众宗教信仰的保护人，即使对所厌恶的信仰也表现出表面的尊敬，在他心灵中孕育出一种政客或哲人般适得其分的冷漠态度。在他统治之下的正统基督徒，虽然带着几分勉强，但还是认同教会的和平。他们的教士依照职位和才识，都在狄奥多里克的皇宫里接受优容的款待。恺撒里乌斯和埃皮法尼乌斯分别是阿尔勒和帕维亚正统基督教会的主教，他们那神圣不可侵犯的职位甚受尊重。[55]
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狄奥多里克亲自到圣彼得的坟墓呈献祭品，完全不考虑这位使徒的信仰如何。对于与他关系密切的哥特人，甚至是他的母亲，他都容许他们继续保持和奉行阿塔纳修斯的教义。在他漫长的统治期间，找不到一位正统基督徒出于自愿或是受到逼迫要改信征服者的宗教[56]。所有人民包括蛮族在内，接受教导都熟悉礼拜仪式的场面和程序。政府官员接到指示，要保护教会人员和财产，让他们在法律上有豁免权。主教可以参与宗教会议，大主教有权依法实施司法审判，圣所的特权依据罗马法的精神，通常都会保有，只在必要时予以限制。狄奥多里克保护教会，也就获得了管理教会的最高权力。他坚强的行政作为，能够重新恢复或扩大一部分为西部软弱的皇帝所忽略的教会特权。他非常清楚罗马大主教拥有的权势和地位的重要性，现在已经加上教皇最尊贵的称号。一位家财万贯为民所爱戴的主教，凭着他的作为可以决定意大利的和平或动乱。他在天上和人间都拥有至高的统治权，也可以多次在宗教会议上宣布，自己纯洁无瑕未犯罪过，凭此从所有的审判中获得豁免。[57]
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叙马库斯和劳伦斯争夺圣彼得的宝座，他们听从狄奥多里克的召唤，前来阿里乌斯派君王的法庭，受到明确指示要选出最受尊敬以及听命服从的候选人。狄奥多里克出于猜忌和愤怒的心理，不愿让罗马人担任此职位，到了生命的末期，竟在拉文纳的宫廷提名一位教皇。教会因此爆发了分裂的危机和激烈的斗争，花了很大的力气才制止。元老院在最后颁布敕令，要尽可能消除在教皇选举中贿赂买票的行为。
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我已经详述意大利幸福欢乐的情况，但是绝不能匆忙认定，诗人所歌颂的黄金时代，已经在哥特人的征服下实现了。光明的前途不时会被乌云笼罩，狄奥多里克的智慧遭到蒙骗，权势蒙受抵制。君王到了晚年的时候，为民众的仇恨和大公的鲜血所污染。胜利使他首次产生侮慢无礼的心态，打算要剥夺奥多亚克那一派人的公民权，甚至一切与生俱来的权利。[58]一种在战后不合理的新增赋税被强加在人民头上，几乎摧毁了利古里亚新兴的农业。他采用一种优先预购谷物的严厉规定，目的虽然是要解决公众的粮食问题，却给坎帕尼亚带来极大的苦难。靠着埃皮法尼乌斯和波伊西乌斯的德行和辩才，他才放弃了这些为祸不浅的计划。他们当着狄奥多里克的面，为民众的利益进行辩护，竟能获得成功。[59]
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然而，即使君王愿意倾听真理的声音，也不见得总会有圣徒或哲人在身旁提醒。无论是地位、职务还是君王恩宠所带来的特权，经常会被意大利人的狡诈和哥特人的暴虐所滥用。国王的侄儿为人贪财好利，发生无理强夺图斯坎邻居的产业，后来又被迫归还的情况，曝光以后有损狄奥多里克的盛德。20万名连主子都感到畏惧的蛮族，被安置在意大利的腹地，受到和平与纪律的约束而气愤不已。他们的行动不守法度，经常让人深受其害，有时只能多方打点，用金钱安抚他们。须知天生的凶狠习性发作以后，施以惩罚可能会引起危险的情况，明智的做法是假装不知其事。狄奥多里克有恻隐之心，特地减免利古里亚人三分之二的贡金。他为了避免产生不良的影响，亲自出面向蛮族解释当前处境的困难，说明国家的安全至为重要，对于把沉重的负担加在他们身上，感到甚为遗憾。
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意大利这些不知感恩图报的臣民，对于哥特征服者的家世、宗教甚至德行，始终无法优容接纳。他们已经遗忘了过去身受的灾难，现在过着幸福的日子，感觉或疑虑自己受到伤害时，痛苦就会变得更难以忍受。
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狄奥多里克慨然推行到基督教世界的宗教宽容，对意大利正统教会的狂热信徒而言，却给他们带来苦恼，引起反感。哥特人以武力维护异端邪说，倒是博得正统基督徒的敬畏。他们由虔诚而发的怒火很安全地指向富于资财和无力自保的犹太人，这些异教徒在那不勒斯、罗马、拉文纳、米兰和热那亚，经由法律的认可，为了贸易的利益建立居留区。犹太人的人身受到羞辱，财产遭到劫掠，会堂被拉文纳和罗马疯狂的群众放火烧毁，事件的引发完全是任意妄为所致，而且毫无理性可言。政府不应坐视不管，否则就会自食恶果。当局立即进行合法的调查程序，暴乱的倡导分子藏匿在人群之中，政府只能判处整个社区负责损害的赔偿。有些极为顽强的教徒拒绝出钱，就被用刑的禁卒拉到街上鞭打示众。像这样简单粗暴的执法行为激起正统基督徒的不满，他们为神圣的受害人能够坚持信仰、不畏强势而欢呼，有300个布道讲坛为教会受到的迫害表示哀悼之意。
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要是维罗纳的圣斯蒂芬礼拜堂的确是狄奥多里克下令摧毁的，那真可以说是一种奇迹。在如此神圣的地点，竟然可以用这种方式来诋毁他的名声和权威。光荣的一生即将结束时，意大利国王竟然发现，毕生辛劳为人民增进幸福，所得到的只是仇恨。理所当然，他会对没有回报的爱深感痛苦，内心充满气愤和猜疑。对于这些不谙战事的意大利土著，哥特征服者下令解除他们的武装，除了家庭使用的小刀以外，禁止他们拥有攻击性的武器。狄奥多里克身为罗马的救星，要是怀疑元老院议员与拜占庭宫廷进行勾结，犯下叛国的罪行，等于是在指控他与下贱的告发者密谋，好夺取这些议员的性命。
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阿纳斯塔修斯去世以后，东部的皇冠落在一位衰弱老人的头上，但是政府的权力掌握在他的侄子查士丁尼的手里。这个人存着消灭异端的念头，并且要征服意大利和阿非利加。君士坦丁堡颁布严苛的法令，在教会的范围之内用惩处的手段来消灭阿里乌斯教派，这种做法使狄奥多里克愤怒不已。他要求让东部遭受苦难的弟兄，如同长期在他统治下的正统基督徒那样，能够获得宗教信仰的自由。在他的坚持之下，教皇和四位德高望重的元老院议员组成使节团，然而无论任务失败还是成功，他们都同样感到惶恐不安。首位访问君士坦丁堡的教皇受到极为崇敬的接待，结果被猜忌的国君当作罪行加以惩处。拜占庭宫廷玩弄翻云覆雨的手段，最后还是断然拒绝，对方当然也会如法炮制，甚至采取更大的报复行动。那时意大利准备要执行一项命令，从规定的日期起完全禁止正统基督徒的礼拜仪式。他的臣民和敌人那固执己见的行为，逼得最为宽容的君王不惜采取宗教迫害的手段。谁也没有想到，狄奥多里克在漫长的在位时间里，竟会惩治品德高尚的波伊西乌斯和叙马库斯。[60]
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