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哥特国王在罗马居留的6个月中，他的名声、仪表和礼贤下士的态度，激起罗马人的敬仰和钦佩。他观赏体现古代伟大事迹的纪念碑，同样表现出好奇和惊讶的情绪。他在卡皮托丘重履征服者当年的足迹，非常坦诚地承认，看到图拉真广场和高耸的圆柱，每天都有一番新的感受。庞培剧院尽管已经倾圮，仍旧像一座经过人工的挖空和粉刷，再加上勤奋的工作加以修饰的大山。他大概计算了一下，修建提图斯巨大的圆形竞技场，要花费一整条河的黄金。[43]14条供水渠道的出口处，有清澈而充足的用水流向全市各个区域。其中一条是克劳狄安水道，从38英里外的萨宾山区，用连续微微倾斜的结实拱形水道桥，将水流引到阿芬丁丘的山顶。修建宽广而绵长的地下拱室作为排水之用，经过12个世纪仍能保持最初的强度，这种深藏地下的渠道，更胜于所有罗马地面可见的奇妙建筑物。
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哥特国王在过去因为毁损古迹受到严厉的指责，后来都会注意保存所征服民族的纪念物。皇家的诏书一再重申禁止公民破坏、损伤和拆毁，特别设置了一位专业建筑师，每年有200磅黄金的款项、25000块砖瓦，还要加上卢克林港口的关税，拨作城墙和公共建筑物的修缮费用。人类和动物的各种雕像，无论是用金属还是大理石制作，都同样给予妥善的照顾。基里纳尔山的马匹雕像后来被取了一个现代名字，神韵和气势深获蛮族的赞许[44]；神圣大道两旁的铜象被非常用心地加以修复[45]；闻名遐迩的迈戎小母牛雕像真是栩栩如生，那些被赶过和平广场的公牛都会受骗上当。[46]狄奥多里克把它们当成王国最高贵的装饰，特别设置一位官员来保护这些艺术精品。
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狄奥多里克仿效帝国最后几位皇帝的做法，把住所安置在拉文纳，自己亲手在那里建立了一个果园。只要王国的安全受到蛮族的威胁（至今还未遭到入寇），他就把朝廷迁往位于北方边界的维罗纳。[47]现在还留存一种钱币，上面有他所居宫殿的图像，呈现出最古老的哥特建筑物真正的形态。这两个都城以及帕维亚、斯波莱托、那不勒斯和意大利其余城市，在他的统治期间，兴建壮观的教堂、水渠、浴场、柱廊和皇宫[48]，到处装饰得花团锦簇。但是能够真正表现出臣民生活幸福的，还在于人人都有繁忙的工作和奢华的生活，在于国家财富的增加和成果的享受。罗马的元老院议员在寒冬季节，总是从阴冷凄凉的蒂伯尔和普拉内斯特[49]，搬到阳光普照温暖如春的巴亚宜。他们的庄园像一道坚固的堤防深入那不勒斯海湾，可以远眺蓝天、大地和海洋变化无穷的景色。
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在亚得里亚海的东岸，美丽和富裕的伊斯特里亚行省，就像新开发的坎帕尼亚地区，和拉文纳的交通联系极为便利，海上的航程只有100英里。物产丰富的卢卡尼亚和邻近行省在马西利安泉进行交易买卖，每年举办人客众多的市集，提供各种通商购物、宴饮欢乐和宗教活动。因为出了一位个性温和的天才人物普林尼，荒凉的科穆姆一度兴起，拉里安湖的岸边修建的村落，沿着清澈的水流络绎不绝长达60英里。坡度平缓的山丘，满布着橄榄、葡萄和栗树这三种植物所形成的树林。太平岁月的庇护使得农业复苏，赎回的俘虏增加了农夫的人数。[50]达尔马提亚的铁矿，还有布鲁提乌姆发现的金矿，都经过详尽的探勘和全力的开采。私人出资排除庞普廷和斯波莱托附近沼泽地区的积水，土地经过耕种获得利润，能够促进地方的繁荣。[51]只要年时不利和发生灾害，就采取开设谷仓、限定价格和禁止输出等措施，虽然不一定有效，但至少可以证明国家的恩惠和关怀。勤劳的民众在肥沃的土地上获得的收成是如此丰富，有时1加仑葡萄酒的售价，在意大利不过是3个法寻[52]而已，1夸特的小麦也只卖5先令6便士。[53]一个国家拥有大量可供贸易的物品，立即吸引了世界各地的商人。狄奥多里克心胸开阔，对于便利流畅的交通给予鼓励和保护。各行省之间陆上和水面的交通不仅完全恢复通行无阻的状态，还有所扩展。市镇的城门日夜不闭，当时的说法是将一袋黄金放在田野中也不会丢失，可以表明居民有极大的安全感。 [54]
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五、蛮族信仰阿里乌斯教义引起的宗教迫害（493—526 A.D.）
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宗教信仰的不同对君王和人民的和谐关系，会产生不利的影响，带来致命的后果。哥特征服者接受阿里乌斯教义的熏陶，意大利一直热诚皈依尼西亚信经。狄奥多里克的坚定信念并没有受到宗教狂热的刺激，只是虔诚追随祖先的异端邪说，根本不会想到在形而上的神学方面要对微妙的争论加以平衡。阿里乌斯教派在私下奉行宽容的作风，使他感到满意，理所当然认为自己是公众宗教信仰的保护人，即使对所厌恶的信仰也表现出表面的尊敬，在他心灵中孕育出一种政客或哲人般适得其分的冷漠态度。在他统治之下的正统基督徒，虽然带着几分勉强，但还是认同教会的和平。他们的教士依照职位和才识，都在狄奥多里克的皇宫里接受优容的款待。恺撒里乌斯和埃皮法尼乌斯分别是阿尔勒和帕维亚正统基督教会的主教，他们那神圣不可侵犯的职位甚受尊重。[55]
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狄奥多里克亲自到圣彼得的坟墓呈献祭品，完全不考虑这位使徒的信仰如何。对于与他关系密切的哥特人，甚至是他的母亲，他都容许他们继续保持和奉行阿塔纳修斯的教义。在他漫长的统治期间，找不到一位正统基督徒出于自愿或是受到逼迫要改信征服者的宗教[56]。所有人民包括蛮族在内，接受教导都熟悉礼拜仪式的场面和程序。政府官员接到指示，要保护教会人员和财产，让他们在法律上有豁免权。主教可以参与宗教会议，大主教有权依法实施司法审判，圣所的特权依据罗马法的精神，通常都会保有，只在必要时予以限制。狄奥多里克保护教会，也就获得了管理教会的最高权力。他坚强的行政作为，能够重新恢复或扩大一部分为西部软弱的皇帝所忽略的教会特权。他非常清楚罗马大主教拥有的权势和地位的重要性，现在已经加上教皇最尊贵的称号。一位家财万贯为民所爱戴的主教，凭着他的作为可以决定意大利的和平或动乱。他在天上和人间都拥有至高的统治权，也可以多次在宗教会议上宣布，自己纯洁无瑕未犯罪过，凭此从所有的审判中获得豁免。[57]
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叙马库斯和劳伦斯争夺圣彼得的宝座，他们听从狄奥多里克的召唤，前来阿里乌斯派君王的法庭，受到明确指示要选出最受尊敬以及听命服从的候选人。狄奥多里克出于猜忌和愤怒的心理，不愿让罗马人担任此职位，到了生命的末期，竟在拉文纳的宫廷提名一位教皇。教会因此爆发了分裂的危机和激烈的斗争，花了很大的力气才制止。元老院在最后颁布敕令，要尽可能消除在教皇选举中贿赂买票的行为。
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我已经详述意大利幸福欢乐的情况，但是绝不能匆忙认定，诗人所歌颂的黄金时代，已经在哥特人的征服下实现了。光明的前途不时会被乌云笼罩，狄奥多里克的智慧遭到蒙骗，权势蒙受抵制。君王到了晚年的时候，为民众的仇恨和大公的鲜血所污染。胜利使他首次产生侮慢无礼的心态，打算要剥夺奥多亚克那一派人的公民权，甚至一切与生俱来的权利。[58]一种在战后不合理的新增赋税被强加在人民头上，几乎摧毁了利古里亚新兴的农业。他采用一种优先预购谷物的严厉规定，目的虽然是要解决公众的粮食问题，却给坎帕尼亚带来极大的苦难。靠着埃皮法尼乌斯和波伊西乌斯的德行和辩才，他才放弃了这些为祸不浅的计划。他们当着狄奥多里克的面，为民众的利益进行辩护，竟能获得成功。[59]
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然而，即使君王愿意倾听真理的声音，也不见得总会有圣徒或哲人在身旁提醒。无论是地位、职务还是君王恩宠所带来的特权，经常会被意大利人的狡诈和哥特人的暴虐所滥用。国王的侄儿为人贪财好利，发生无理强夺图斯坎邻居的产业，后来又被迫归还的情况，曝光以后有损狄奥多里克的盛德。20万名连主子都感到畏惧的蛮族，被安置在意大利的腹地，受到和平与纪律的约束而气愤不已。他们的行动不守法度，经常让人深受其害，有时只能多方打点，用金钱安抚他们。须知天生的凶狠习性发作以后，施以惩罚可能会引起危险的情况，明智的做法是假装不知其事。狄奥多里克有恻隐之心，特地减免利古里亚人三分之二的贡金。他为了避免产生不良的影响，亲自出面向蛮族解释当前处境的困难，说明国家的安全至为重要，对于把沉重的负担加在他们身上，感到甚为遗憾。
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意大利这些不知感恩图报的臣民，对于哥特征服者的家世、宗教甚至德行，始终无法优容接纳。他们已经遗忘了过去身受的灾难，现在过着幸福的日子，感觉或疑虑自己受到伤害时，痛苦就会变得更难以忍受。
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狄奥多里克慨然推行到基督教世界的宗教宽容，对意大利正统教会的狂热信徒而言，却给他们带来苦恼，引起反感。哥特人以武力维护异端邪说，倒是博得正统基督徒的敬畏。他们由虔诚而发的怒火很安全地指向富于资财和无力自保的犹太人，这些异教徒在那不勒斯、罗马、拉文纳、米兰和热那亚，经由法律的认可，为了贸易的利益建立居留区。犹太人的人身受到羞辱，财产遭到劫掠，会堂被拉文纳和罗马疯狂的群众放火烧毁，事件的引发完全是任意妄为所致，而且毫无理性可言。政府不应坐视不管，否则就会自食恶果。当局立即进行合法的调查程序，暴乱的倡导分子藏匿在人群之中，政府只能判处整个社区负责损害的赔偿。有些极为顽强的教徒拒绝出钱，就被用刑的禁卒拉到街上鞭打示众。像这样简单粗暴的执法行为激起正统基督徒的不满，他们为神圣的受害人能够坚持信仰、不畏强势而欢呼，有300个布道讲坛为教会受到的迫害表示哀悼之意。
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要是维罗纳的圣斯蒂芬礼拜堂的确是狄奥多里克下令摧毁的，那真可以说是一种奇迹。在如此神圣的地点，竟然可以用这种方式来诋毁他的名声和权威。光荣的一生即将结束时，意大利国王竟然发现，毕生辛劳为人民增进幸福，所得到的只是仇恨。理所当然，他会对没有回报的爱深感痛苦，内心充满气愤和猜疑。对于这些不谙战事的意大利土著，哥特征服者下令解除他们的武装，除了家庭使用的小刀以外，禁止他们拥有攻击性的武器。狄奥多里克身为罗马的救星，要是怀疑元老院议员与拜占庭宫廷进行勾结，犯下叛国的罪行，等于是在指控他与下贱的告发者密谋，好夺取这些议员的性命。
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阿纳斯塔修斯去世以后，东部的皇冠落在一位衰弱老人的头上，但是政府的权力掌握在他的侄子查士丁尼的手里。这个人存着消灭异端的念头，并且要征服意大利和阿非利加。君士坦丁堡颁布严苛的法令，在教会的范围之内用惩处的手段来消灭阿里乌斯教派，这种做法使狄奥多里克愤怒不已。他要求让东部遭受苦难的弟兄，如同长期在他统治下的正统基督徒那样，能够获得宗教信仰的自由。在他的坚持之下，教皇和四位德高望重的元老院议员组成使节团，然而无论任务失败还是成功，他们都同样感到惶恐不安。首位访问君士坦丁堡的教皇受到极为崇敬的接待，结果被猜忌的国君当作罪行加以惩处。拜占庭宫廷玩弄翻云覆雨的手段，最后还是断然拒绝，对方当然也会如法炮制，甚至采取更大的报复行动。那时意大利准备要执行一项命令，从规定的日期起完全禁止正统基督徒的礼拜仪式。他的臣民和敌人那固执己见的行为，逼得最为宽容的君王不惜采取宗教迫害的手段。谁也没有想到，狄奥多里克在漫长的在位时间里，竟会惩治品德高尚的波伊西乌斯和叙马库斯。[60]
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六、波伊西乌斯的人品学识和定罪遭到处决（524—525 A.D.）
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元老院议员波伊西乌斯[61]是真正的罗马人，就是加图和图利[62]在世也会把他视为自己的同胞。他是个富有的孤儿，继承了安尼西安家族的产业和荣誉——那个时代的皇帝和国王都恨不得能有这种出身——加上曼里乌斯的名号，使人相信他是执政官和独裁官的后裔。根据传说，他的祖先曾将高卢人逐出卡皮托神庙，还有一位为了共和国的军纪不惜牺牲自己的儿子。在波伊西乌斯年轻时，罗马对学术研究工作没有完全放弃，有位诗人的文采如维吉尔一般，作品经过执政官亲手修改，还能流传到现在。那些文法、修辞和法学教授，由于哥特人的慷慨大方，还能享有他们的特权和薪俸。拉丁文的学识无法满足波伊西乌斯极为热切的求知欲，据说他曾在雅典的学院攻读18年之久。[63]普罗科卢斯和门人[64]用他们的热情、知识和勤学，不遗余力地教导他。这位罗马学生倒是非常幸运，靠着自己的理性和信仰的虔诚，没有受到当时学院盛行的玄学和巫术污染。他吸取过世和现存大师的学说精义，仿效他们的行为模式，把亚里士多德高深和精微的理念，与柏拉图沉思和崇高的想象，融为一体。
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等波伊西乌斯回到罗马，身为好友也是大公的叙马库斯将女儿嫁给他。这时他仍旧在象牙和大理石砌成的府邸里，孜孜不倦进行学术研究[65]，他用深奥的辩词维护正教的信条，反对阿里乌斯派、优迪克派和聂斯托利派的异端邪说，使得教会在这方面受益匪浅。他写出一篇正式的论文，充分说明基督教的统一性，对于三个神格同体而又有差异的关系并不怎么重视。他为了使仅懂拉丁文的读者也能领悟高深的学识，对于自己的才华毫不珍惜，竟用来教导希腊艺术和科学最基本的知识，像是欧几里德的几何学、毕达哥拉斯的音乐、尼科马库斯的数学、阿基米德的机械学、托勒密的天文学、柏拉图的神学以及经过波菲利注释的亚里士多德逻辑学，都由这位笔耕不辍的罗马元老院议员全部给翻译和注释出来。大家认为只有他能说明各种学问的精妙之处，像是一座日晷、一个水钟或是用一个球体来说明行星的运动。
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波伊西乌斯从这些深奥的学问出发，不惜屈就世俗的职位，恪尽自己公私生活中的社会责任。他的为人慷慨无私，能使贫者得到救济，人们恭维他的辩才可以媲美德谟斯提尼和西塞罗，一直被用来帮助无辜和主持公道。这种众所周知的操守德行，为知人善任的君主所赏识和重用，波伊西乌斯的高贵地位又加上了执政官和大公的头衔，凭着才华担任御前大臣这个重要的职务。尽管东部和西部对加荫的做法没有多大差别，但他的两个儿子都在年纪幼小时，在同一年被授予执政官的名衔。[66]在他们就职的那令人难忘的日子里，举行完庄严的仪式后，从皇宫来到广场接受元老院和人民的欢呼。那位喜笑颜开的父亲、罗马真正的执政官，发表演说颂扬皇家的恩主后，在赛车场的竞赛中发给获胜驭车手一份厚礼。波伊西乌斯的名声和运道、荣誉和人望、学识和品德，已经到达巅峰，从这些方面来看，他的一生可以称得上幸福。如果“幸福”这个并不可靠的形容词，只是用在形容他晚年以前的大部分时日的话，这种说法真是没有错。
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一位对钱财慷慨而对时间十分吝啬的哲人，可能对勾起人野心的诱惑和世人趋之若鹜的名利，完全无动于衷。波伊西乌斯曾经表白，他不得不听从柏拉图神圣的训诫，让每一位重视品德的市民，都为拯救被邪恶和无知篡夺的国家尽一份力，这番话说来倒是令人相信。他为了保证在执行公务时能够正直无私，特别以共和国的往事为鉴不敢或忘。他的权势可以遏阻皇室官员的骄纵和压榨，靠着他那直言无隐的辩才，能够从宫廷的爪牙和鹰犬手中救出保利阿努斯。他对省民的苦难不仅同情，而且愿意伸出援手，他们的家财被公开和私下的掠夺弄得山穷水尽。蛮族的暴政为征服所鼓舞，为贪婪所激励，以及如他经常提到的，为免于刑责所推动。在这种光荣的抗争中，只有他一个人挺身而出，他那崇高的精神完全无视危险，更谈不上明哲保身之道。以加图为例，一位品德高尚刚正不阿的人物，最容易受到偏见的误导和狂热的激荡，自以为在主持正义，结果是公私不分。柏拉图的门人弟子对于自然的弱点和社会的缺陷，经常会夸大其词。即使是施政温和的哥特王国，仅仅对其表示忠诚和感恩，在罗马爱国分子的自由精神看来，也让他们无法忍受。
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等到公众的幸福感逐渐丧失，波伊西乌斯对哥特王国的恩情和忠诚也随之减少，何况国王还派任一位卑鄙的同僚，来分享和约束御前大臣的权力。在狄奥多里克最后那段阴郁的岁月中，波伊西乌斯感到自己成了别人的奴隶，心中悲愤，但是他的主人至多也不过置他于死地而已。他即使没有武器也要毫无畏惧地站起来，面对怒气冲天的蛮族进行反抗，蛮族受到挑拨，说是元老院已与君王势不两立。元老院议员阿尔比努斯受到指控并且已经定罪，传闻他胆大包天，竟敢“希望”让罗马获得自由。波伊西乌斯在元老院的演说中大声疾呼：“如果阿尔比努斯是罪犯，那么元老院和我本人都犯下了同样的罪行；要是我们都清白无辜，阿尔比努斯同样会受到法律的保护。”
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一个人对无法达到的幸福抱着单纯而无效的期望，法律不会加以制裁。别有用心的人认为波伊西乌斯的发言过于冒失，一旦暴君明了还不知道的阴谋事件，就不会对他优容。阿尔比努斯的辩护人很快就涉及与当事人同罪的危险，最初呈给东部皇帝的诉愿书上被发现有他们的签名（他们说是伪造的而加以否认），这份诉愿书是请求东部皇帝从哥特人手中解救意大利。三个身居高位而名誉扫地的证人，出面证实罗马大公的叛国阴谋。[67]然而，从事实来看他是清白无辜的，狄奥多里克把他关在帕维亚的高塔之中，剥夺他接受公正审判的权利。远在500英里外的元老院，对这位名望最高的成员发布判决：籍没家财后处死（524 A.D.）。在蛮族的授意之下，哲学家深奥的科学修养，被编造为亵渎神圣和施用魔法的罪名[68]；对元老院真诚和尽责的拥戴行为，被议员用发抖的声音指责为罪犯。他们的忘恩负义倒是与波伊西乌斯的意愿或预言相吻合，那就是在他以后，不会再有人犯下他这种罪行。[69]
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当波伊西乌斯被钉上脚镣，随时准备引颈就戮时，他在帕维亚的高塔写出《哲学的慰藉》一书。这部出色的作品不仅可以媲美柏拉图和塔利的名著，而且就那个时代的野蛮作风和作者的亲身体验而言，更是不同凡响，别有见地。他在罗马和雅典时，一直请求天上的导师能为他指出光明的道路，现在这导师来到他的牢房，恢复他的勇气，为他心头的伤口敷上消除痛苦的药膏。他的教导是要他将长期的愉悦与短暂的灾难做一比较，从命运的无常中体认新的希望。理性让他明了地上的恩赐并不稳妥，经验使他辨识事物的真正价值。他在享用的时候既然问心无愧，现在要舍弃这一切也不必惋惜。对于敌人无能为力的恶毒用心，要用不屑一顾的态度平静看待。他们只要让他留下德操，就等于使他获得幸福。波伊西乌斯从人世到天堂一直在寻觅“至善”，曾经探索过机遇和气运、自主和宿命、时间和永恒那形而上的迷宫。他要用敞开的心灵，试图把道义和实质的政府所带来的混乱，与上帝的完美属性调和起来。像这种能安抚人心的题材，需求是如此明显，内容是如此模糊，意义是如此深奥，即使完全不足以抑制人性的情感，但不幸的意念在深入思考以后也能得到充分的解释。这位智者能把内容丰富的哲学、诗文和辩术，巧妙综合起来写成一本作品。他早已拥有大无畏的宁静，那也是他全力追求的目标。
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最后狄奥多里克毫无人性的命令终于被执行，死神的决定使他不再忍受悬疑拖延的痛苦，能够得到解脱。一根粗绳绕住波伊西乌斯的头部，用力收紧直到他的眼珠凸出，这时再用棍棒把他打到气绝，算是开恩而不是酷刑了。[70]但是他的天才却能永存，散发出知识之光，照亮拉丁世界最黑暗的时代。哲学家的作品被名声最显赫的英国国王[71]翻译出来，以奥托为名的第三个皇帝[72]，把这位正统教会圣徒的遗骨迁入更为光荣的墓地。波伊西乌斯从阿里乌斯迫害者那里，获得殉教者的尊荣和创造奇迹的名声。[73]他在生命结束的最后时刻，得知两个儿子和妻子以及德高望重的岳父叙马库斯全都平安无事，还能得到一丝安慰。叙马库斯悲痛万分以致不够谨慎，也可以说是过于鲁莽，对受冤朋友的死亡不仅公开哀悼，而且竟敢试图报复。结果他被戴上脚镣手铐，从罗马送到拉文纳皇宫。只有让这位无辜而老迈的元老院议员流出鲜血牺牲性命（525 A.D.），才能让猜疑的狄奥多里克平静下来。[74]
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