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十二、维提吉斯率军围攻罗马和贝利萨留的出击（537 A.D.）
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头几天正好是古代的农神节，大家相互祝贺，举行公众的盛会。正统教会的信徒在没有敌手的状况下，准备庆祝即将来临的基督生日。罗马人在与这位英雄亲切的谈话中，见识到他所具备的美德，在历史上他们的祖先身上倒是常见。贝利萨留接待圣彼得的继承人时所表现出的尊敬态度，使大家受到很大的启示。他在战争中还能保证严格的纪律，使大家能安享宁静和公正的福分。罗马人颂扬他的部队能够迅速获得胜利，占领邻近的地区，最远到达纳尔尼、佩鲁西亚和斯波莱托。[260]元老院、教士和不谙战阵的民众立刻就知道，贝利萨留马上就要进行围攻作战，对抗哥特国家的庞大的军事力量。维提吉斯的计划在整个冬季推动得非常努力而且成效显著。哥特人为了保卫自己的国家，从农村地区以及远处的驻军中，纷纷来到拉文纳集结。在派遣一支军队前往拯救达尔马提亚以后，还有15万战斗人员在皇室的旗帜下作战。
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哥特国王按照手下的阶级和功勋，分配马匹和武器，赠送贵重的礼物，给予慷慨的承诺。他沿着弗拉米尼亚大道前进，对于佩鲁西亚和斯波莱托不予理会，认为围攻根本没有必要，纳尔尼难以攻破的山岩更是会让进攻变得白费功夫，哥特人的军队到达离罗马仅2英里的米尔维亚桥桥头才停下来。狭窄的通道处修建有一座高塔被用来加强防御的力量，在贝利萨留的计算中，这座桥的守备力量至少可以阻止敌人20天，事实上这是构建另外一座桥梁的时间，如果敌人打定主意要从这座桥梁突破，那还会浪费更多的时间。但实际的战斗中，守塔的士兵极为惊惧，不是逃走就是开溜，使他的愿望无法达成，让他陷入被围攻的危险中。罗马将领率领1000名骑兵从弗拉米尼亚门冲杀出去，更显得这个优势位置的重要，能够俯瞰整个蛮族的营地。当他认为敌军仍旧位于台伯河的另一岸时，突然发现自己陷入了无数骑兵队伍的包围攻击之中。意大利的命运与他存亡相依，投敌者指出他显眼的坐骑，在那个值得纪念的日子，他骑着一匹白面颊的枣色马[261]，于是到处听到叫声：“瞄准那匹枣色马！”每张拉弯的弓，每根抓在手里的标枪，全部对着最重要的目标投射。数以千计的人员在复诵和遵从这个命令，甚至连真正的动机都搞不清楚。那些更为勇敢的蛮族迎上前来用剑和矛进行肉搏战斗，一个敌人的赞许让维桑杜斯死得光荣，他是掌旗官[262]，一直战斗在最前列的位置，最后身披13处伤口，或许是因死在贝利萨留手里而能留名千古。
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罗马将领的体格强壮、行动机敏而且战技高超，不论是步战还是马战，使用哪种兵器，都可以从任何方向发出沉重而致命的一击，忠勇的卫队都拿他做榜样，誓死保护他的安全。哥特人在损失1000人马以后，全部逃开，不敢与这位英雄接战。等到他们从营地倾巢而出，罗马人受到优势兵力的压迫，开始缓慢后退，最后突然撤回城门之内，城门马上关闭，免得有人借机逃亡。这时全城笼罩在一片恐惧之中，传出贝利萨留被杀的消息。他的面孔被汗水、尘土和血迹玷污得不成形状，声音完全嘶哑，体力耗尽，几乎要虚脱，但是他那永不屈服的精神仍然存在，并将这种精神灌输到战友的身上。奔逃的蛮族能感受到置之死地而后生的冲锋，好像有一支勇气百倍焕然一新的军队从城市里攻打出来。弗拉米尼亚门敞开着，迎接一场真正的胜利。然而贝利萨留还要去巡视每一个据点，在确保公众的安全以后，他的妻子和朋友才劝他，赶快进点饮食，休息一会儿，以恢复精神和体力。在战争的艺术更为精进的状况下，一位将领像士兵那样表现出奋不顾身的英勇，不仅没有必要，也不应该有这种举动。所以亨利四世、皮洛斯和亚历山大[263]都是少见的楷模，贝利萨留也能有幸名列其间。
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开战不利遭到敌人迎头痛击以后，哥特大军全部渡过台伯河，形成围攻的态势，直到最后撤离，围城的时间延续达1年之久。不管想象力有多么丰富，地理学家曾经很精确地测量，罗马城的周长是12英里又345步，从奥勒良的恺撒到现代教皇和平而含糊的统治[264]，除了在梵蒂冈这边，周界的状况一直没有改变。但是在罗马威镇四海的时代，城墙内所有的空间都塞满房舍和居民，人口稠密的郊区沿着大道向外延伸，有点像很多光线从中心点发射出去的样子。兵燹之灾横扫这片花团锦簇的精华区域，留下满目疮痍的断壁残垣，就连罗马七山也有部分受到波及。然而目前的罗马可以根据军事的需要，派遣3万男丁进入战场[265]，尽管缺乏纪律和训练，但是大部分已经习惯于贫穷的艰苦生活，能够拿起武器来保卫自己的家园和宗教。明智的贝利萨留不会忽略这一重要的资源，热情和勤奋的民众可以接替士兵的工作，睡眠的时候有人观察敌阵的动静，休息的时候有人轮班担任各项勤务。他接受最勇敢和最穷困的罗马青年志愿从军，市民所编成的连队，有时进驻腾空的据点，原来的部队已经被抽调去担任更重要的任务。但是他真正的信心还是源于那群老兵，骁勇的队伍已经减少到5000人，他们曾追随他的旗帜参与波斯和阿非利加的战争。他带领着数量让人轻视的兵力，防守方圆12英里的土地，对抗有15万蛮族的大军。
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贝利萨留整建或修复罗马的城墙，有的地方还可以分辨出古老建筑物的材质。[266]整个城区的防卫工事完成，只有平西安门和弗拉米尼亚门之间那道裂口现在仍旧存在，根据哥特人和罗马人的看法，徒圣彼得会对其进行有效的护卫。[267]城墙上面的雉堞和城垛，形状都被砌成尖锐的角度，有一道深而宽的堑壕保护防壁的基础，位于城墙步道上面的弓箭手，获得各种投射机具的支援。弩炮是一种大型的十字弓，能够射出短而重的箭矢；石弩又称野驴，运用投石器原理可以将巨大的石块或弹头投到远处。[268]一条铁链从台伯河上横拉过去，供水渠道的拱桥形成最好的阻绝工事。哈德良的堤坝也是他的坟墓[269]，经过改建，第一次被当作城堡使用。这座古老的建筑物里安葬着安东尼的骨灰，圆形的塔楼从方形的基础上面升起，表面是白色帕罗斯大理石，装饰着神明和英雄的雕像。热爱艺术的人士得知此事一定会叹息，普拉克西特勒斯或利西波斯[270]的作品，从高耸的基座上被拖曳下来，被当成石块砸在壕沟里的围攻敌人头上。[271]贝利萨留指派部将防守每一座城门，下达明智而严格的指示，不论何处发生紧急状况，只要坚守自己的岗位，要信任他们的将领会保护罗马的安全。
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哥特人强大的兵力不足以围困整个庞大的城市，在14个城门中，从普林尼斯廷大道到弗拉米尼亚大道的7个城门，受到敌人的包围攻击。维提吉斯把他的部队分驻6个营地，每个营地都用一道堑壕和防壁来加强防御的力量。台伯河靠近图斯坎这边的河岸，在梵蒂冈原野或是原来赛车场的地点，哥特人安置第6个营地，主要目标是用来控制米尔维亚桥以及台伯河的水道。他们带着虔诚的态度趋近相邻的圣彼得大教堂，身为基督徒的敌军在整个围城期间，对使徒的门楣极为尊敬，从未侵犯。在过去罗马战无不胜的时代，只要是奉行元老院敕令进行远地的征服，执政官会公开宣布进入战争状态，以庄严的仪式打开雅努斯[272]神庙的大门，现在是内战就认为没有必要，而且新兴宗教的建立取代了原有的仪式。但是雅努斯的青铜庙宇仍然矗立在罗马广场之上，神殿的规模只能容纳神祇的雕像，雕像完全比照人类的造型，只有5肘尺高，但是有两个面孔，分别对着东方和西方。双重大门全是青铜打造，生锈的铰链即使再用力也无法打开殿门，从这里泄露出可耻的秘密，罗马人仍然遵奉祖先的迷信。
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十三、哥特人攻城被罗马人击退及后续的作战（537 A.D.）
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围攻的部队费了18天的工夫，准备自古以来攻城所需要的器具。柴束被拿来填满堑壕，云梯用来攀登城墙，从森林里砍伐巨大的树木制造四具攻城撞车，铁制撞头可以增强冲击的力量，用绳索悬挂在吊架上面，每具要用50个人来操作。高耸的木头塔楼下面装着轮子，或者垫上滚木可以移动，成为宽广的平台，到达与城墙的防壁同一高度。到了第19天的早晨，从普林尼斯廷门到梵蒂冈全面发起攻击，共有7路哥特大军带着各种器具展开攻城的行动。罗马人在城墙的防壁上面列阵，带着怀疑和焦灼的心情，倾听主将兴高采烈做出的保证。等到敌军接近堑壕，贝利萨留射出第一支箭，靠着他的力量和技巧，贯穿位于队伍最前列的蛮族首领。
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赞颂和胜利的喊声沿着城墙发出巨大的回响。他拉弓射出第二支箭，百发百中的效果再度引起雷动的欢呼。罗马将领下达指示，弓箭手要瞄准成队的牛只，这些牲口立刻受到致命伤，留下拖曳的塔楼无法移动也就失去了作用，一时之间哥特国王费尽心血的计划全部被打乱。哥特人的攻城之势顿挫以后，维提吉斯假装继续进攻萨拉里亚门，为的是要转移敌人的注意。这时他的主力正在努力攻击普林尼斯廷门和哈德良的墓塔，这两个位置相距3英里：前者靠近维瓦里乌姆[273]的双重城墙，比较低矮而且破烂不堪；后者工事坚固，但是防守的兵力薄弱。胜利和劫掠的希望激起哥特人英勇的行动，只要有一个据点弃守，就会给罗马人或罗马带来无可挽回的损失。
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这个危机四伏的日子是贝利萨留一生之中最光荣的时候，在动乱和紧张的状况之下，整个攻防的计划全部了然于胸。他观察到每一瞬间的情势变化，权衡每一个行动的利害得失，及时转移兵力到最危急的位置，发出沉着而明确的命令，将处变不惊的精神灌输到全军。双方的搏斗极为惨烈，从早晨一直延续到黄昏，哥特人各个方面的进攻都被击退。所有的罗马人都可以吹嘘，说他们一个人可以打败30个蛮族，如果这样悬殊的对比是真事，那也是靠着贝利萨留的功劳。据说哥特人的酋长后来承认，这场血战他们有3万人阵亡，受伤与被杀的人数大约相等。当他们前进攻击时，过于密集的队形完全丧失秩序，敌人只要投出标枪，就会造成杀伤的效果。等到他们不支退却时，城里的群众参加追击，落在后面的敌军毫无抵抗能力，遭到杀害。贝利萨留立即打开城门出击，士兵发出欢呼的声音歌颂他的名字和胜利，敌人留下的攻城器具全都付之一炬。
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这样的损失令哥特人震惊，从这一天开始，他们对罗马的围攻转变为冗长而无力的封锁。罗马将领不断进行骚扰行动，经常发生局部冲突和前哨战斗，使蛮族丧失了5000最英勇的人马。他们的骑兵对弓箭这种武器并不熟练，他们的弓箭手通常是步兵，无法配合的部队远非敌人的对手。罗马人的长矛和弓箭相互配合，无论是远距离攻击，还是近身接战，看起来真是无往不利。贝利萨留兵法的关键在于能掌握战机，无论是作战地点还是时间的选择、无论是发起突击还是鸣金收兵[274]、无论是部队的派遣还是运用，都能得心应手，从不失误。单方面的优势使士兵和人民急着出兵决战，不愿再忍受围攻的困苦，更不畏惧战阵的危险。每个平民都自认是英雄，步兵在过去因纪律废弛而拒绝列阵，现在则渴望像罗马军团一样获得古代的荣誉。贝利萨留赞许部队的士气高涨，指责他们过于自大和傲慢，但也只能屈从于他们要求出击的呼声，私下为万一失利准备补救的办法，只有他能勇敢面对现实，料想到这种可能。
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罗马人在梵蒂冈地区的作战占有优势，如果在关键时刻没有忙着在营地抢劫，就会占领米尔维亚桥，从后方对哥特的乌合之众发起包围攻击。在台伯河的另一边，贝利萨留从平西安门和萨拉里亚门出兵。罗马人在开阔的平原遭到蛮族生力军的包围，敌人前仆后继不怕牺牲，结果他的部队有4000人阵亡。步兵部队勇敢的领导者没有能力应付当前的状况，全部战死，将领的谨慎安排使退却（简直是一场溃败）获得掩护，防备森严的防壁对敌人形成威胁，得胜一方只能收兵归营。贝利萨留的名声没有因战败而受损，哥特人变得虚荣自负，罗马人的部队知道悔改和收敛，这对贝利萨留而言反而是好事。
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十四、罗马遭受封锁的困苦及东部援军的到达（537 A.D.）
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贝利萨留从决定忍受围攻那刻起，就开始思考使罗马能够克服饥馑的办法，认为这比哥特人的军队更为可怕。从西西里运来额外供应的谷物，坎帕尼亚和托斯卡纳的收成被搜刮一空，全部存放在城市中，使军民食用无缺。为了确保公共安全，私人的财产权受到侵犯。敌人会中断供水渠道，贝利萨留早就想到了这点，水磨的被迫停用为罗马城内的生活带来不便[275]，于是他很快派人将磨房装到大船上面，安置好磨石，再将船碇泊在河流中央。但溪流中很快因出现大根的木头而形成阻碍，同时水源也会为漂浮的死尸所污染。然而罗马将领事先的预防工作非常有效，台伯河的水流仍旧在推动水磨，也能供应居民的饮水；距离较远的地区使用家庭的水井；在一个被围攻的城市，公共浴场的关闭不会使人无法忍受。罗马从普林尼斯廷门到圣保罗教堂，大部分地区没有受到哥特人的包围，摩尔人部队发起主动出击，使他们的进犯无法得逞。台伯河的航运以及拉丁、阿庇安和奥斯蒂亚三条大道，运送粮草和牲口都能安然无事，居民可以撤退到坎帕尼亚和西西里寻找庇护。对于那些在作战中无法出力而又消耗粮食的民众，贝利萨留一直苦恼于如何安顿他们，最后只能强制命令妇女、儿童和奴隶马上撤离，遣散士兵的男性和女性随从人员，规定他们的每日配赋量，其中半数发给粮食，另外一半用现金支付。
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哥特人很快占领了罗马外围的两个重要据点，公众的灾难变得更加严重，大家认为贝利萨留的先见之明极为正确。他在丧失河港后，就是现在称为波多的城市以后，被夺去台伯河右岸的乡野，以及通往海洋最方便的补给线。他认为防守这个坚强的据点，也许只要靠300人的薄弱队伍就够了，因此一旦失守就使他感到更为懊恼和愤怒。有个地方距离首都7英里，位于阿庇安大道和拉丁大道之间，两条主要的供水渠道交会，接着又再度交叉通过，坚实和高耸的拱桥围成一个易守难攻的坚实据点。[276]维提吉斯在这里设置营地，部署了7000名哥特人，阻断通往西西里和坎帕尼亚的运输路线。罗马谷仓的储粮在不知不觉中被消耗殆尽，邻近的国土全部受到刀兵的蹂躏，只有靠着仓促派出部队前往远地用钱财购买，才能获得少量的供应，这是勇气的报酬。马匹的草料和士兵的面包从没有出现供应不足的问题，但是到围城最后几个月，缺粮的困境、腐败的食物[277]和疾病的流行使民众无法忍受。贝利萨留见到大家的痛苦，难免产生恻隐之心，但是他已预想到随着大家的不满逐渐增加，会失去人们的忠诚。过度的灾祸使罗马人从伟大和自由的迷梦中清醒，给他们带来羞辱的教训，那就是只要得到片刻的幸福，才不管主子的姓名是来自哥特语还是拉丁语。
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查士丁尼的部将听到怨声载道，摆出不屑的态度，拒绝接受逃走或是投降的观念，压制群众求战的不耐叫嚣，用充满希望的景象来安慰大家，保证能确实得到迅速救援。即使有人处于绝望而发生反叛，务使这种行动不致危及他本人和城市的安全。有些官员被授予监视各处城门的任务，每个月要两次改变执行任务的位置；他采取各种预防措施，像巡逻队、口令、灯号和音响，在通过防壁和工事时，要重复运用这些手段来辨识来者的身份；警戒哨配置在壕沟的外围，使用警觉性极高的犬只，忠诚度比起可疑的人类更为有效。他曾经拦截到一封信，信中向哥特国王做出保证，邻近拉特兰教堂的阿辛纳里亚门，会在暗中打开，好让他的部队入城。叛逆的行为经过证实或者仅是涉嫌，有几位元老院的议员为此遭到流放。教皇西尔维里乌斯受到召唤，要到设置在平西安皇宫的大本营[278]，面见君主在意大利的代表。追随教皇的教士被留在最前面的房间[279]，只有教皇本人可以与贝利萨留会晤。
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罗马和迦太基的征服者安详地坐在安东妮娜的脚前，而她躺在一张豪华的卧榻上，将领保持平静的神色，但是他那傲慢的妻子嘴里发出指责和威胁的语句。可信证人的指控，加上证据上面有自己的签名，圣彼得的继承者被剥夺象征教皇的饰物，穿上僧侣的普通服装，一点都不耽搁被送到船上，流放到遥远的东部（公元537年11月17日）。在皇帝的授意下，从罗马的教士中推举新的教皇，经过庄严的仪式向圣灵祈祷以后，选出辅祭维吉利乌斯，他花了200磅黄金的贿款买到教皇的宝座。这笔收益及买卖圣职的罪行被算在贝利萨留头上，但是英雄其实只是听从妻子的命令，安东妮娜将这笔钱拿来孝敬皇后，狄奥多拉浪费了她的钱财，奢望找到一个对卡尔西顿宗教会议敌对或漠不关心的教皇。[280]
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贝利萨留用信函向皇帝报告他的胜利、他的危险和他的决心：
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我们奉行您的命令，进入哥特人的地盘，西西里、坎帕尼亚和罗马城都已经归顺；一旦我们失去这些征服的地区，带来的羞辱将更胜过获得的荣誉。迄今为止，我们仍然在与数量庞大的蛮族进行战斗，他们仗着兵力优势占据上风。胜利是上天赐给的礼物，国王和将领的声名，要看他们的策略成功还是失败。请允许我讲几句肺腑之言：要是您愿意让我们活下去，请把给养运来；如果您希望我们继续征战，请把兵器、马匹和人员运给我们。罗马人把我们视为朋友和救星，在目前遭遇的困境下，他们要不是因为对我们的信心而牺牲成仁，再不然就会因为对我们的叛逆和痛恨而让我们死无葬身之地。就我个人来说，我早已将自己的生命全部奉献给您，请您务必考量，我在这样情况下的死亡，是否对您统治下的荣誉和兴旺能有更大的贡献。
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要是身处和平中的东罗马的主人不再想征服阿非利加和意大利，他的统治或许还是同样稳固。但是像查士丁尼这样对名声怀抱莫大野心的皇帝，会尽相当的努力来支持和拯救胜利的将领，虽然援军的实力薄弱而且行动迟缓。马丁和瓦列里安率领的增援部队，有1600名斯拉夫人和匈奴人。他们冬季在希腊的港口休息补给，因此海上运输的辛劳没有损害到他们的实力。他们首次出击对抗围城的敌军，表现得十分骁勇。夏至前后，尤塔利乌斯带着大笔支付给部队的金钱，在特拉奇纳登陆。他非常小心地沿着阿庇安大道前进，车队通过卡皮纳门进入罗马时[281]，贝利萨留在另一边发起英勇而成功的前哨战斗，好转移哥特人的注意力。这些及时的援助在罗马将领巧妙的安排下，发挥最大的效果，用来恢复作战的士气，起码也可以给士兵和民众带来希望。历史学家普罗科皮乌斯受领一个重要的任务，把坎帕尼亚的供应以及君士坦丁堡运来的部队和给养集结起来。这时安东妮娜在贝利萨留秘书之后，勇敢穿过敌人的哨所，带着东方的援军回来解救她的丈夫和被围的城市。一个船队运送3000名伊索里亚人在那不勒斯湾停泊，接着抵达奥斯蒂亚。有2000多名骑兵在他林敦登陆，其中部分是色雷斯人，然后与500名坎帕尼亚的士兵会合，加上一列大车装载着酒类和面粉，直接在阿庇安大道上前进，从卡普阿抵达罗马的近郊。无论是陆上还是海运的部队，全部在台伯河河口集结，安东妮娜召开会议决定通过航运用帆和桨逆河而上。
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哥特人生怕任何轻率的敌对行动会扰乱双方的谈判，贝利萨留很狡猾地只是静听，不做任何表示。哥特人误认为自己看到的只不过是舰队和军队的前卫，轻易受骗，以为对方的大军已经布满爱奥尼亚海的海面和坎帕尼亚的平原。当罗马将领接受维提吉斯使臣的觐见时，傲慢的语气似乎更能证明确有其事。经过不着边际的谈话，来为自己行为的正当性做出辩护后，使臣宣布为了和平，愿意放弃西西里的主权，皇帝的部将带着藐视的笑容回答：“你们送给皇帝礼物，他的回报不会吝啬。皇帝要把帝国一个古老的行省送给你们，哥特人可以拥有不列颠岛的统治权。”贝利萨留用同样坚定而轻视的态度，反对给哥特人一笔贡金，但是他答应让哥特使臣碰运气，看看查士丁尼自己怎么说，同时带着勉强的神色同意从冬至到第二年的春分进行3个月的休战。
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他基于审慎起见，并不相信蛮族的誓言或人质，但是他有信心通过军队的配置建立战力的优势。哥特人因为畏惧或饥饿的关系，很快被迫撤离阿尔巴、波尔图和森图姆塞利，这些地方立即被罗马军接管。纳尔尼、斯波莱托和佩鲁西亚的守备部队获得增援，一次围攻作战带来的灾难，反而使哥特围攻部队的7个营地陷入包围圈之内。米兰主教达提乌斯的祈祷和朝圣之行不是没有发生效果，他拥有1000名色雷斯人和伊索里亚人组成的部队，有助于利古里亚地区对抗阿里乌斯派的暴君。就在这个时候，维塔利安的侄儿“嗜血者”约翰[282]，奉命率领2000名经过挑选的骑兵，首先来到福奇尼（Fucine）湖的阿尔巴，接着到达亚得里亚海的皮瑟努姆边界。贝利萨留说道：
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哥特人把他们的家人和钱财存放在那个行省，没有守备部队，也从不相信那里会有危险。毫无疑问，他们将会违反停战协定。他们得知你的行动之前，让他们认为你还留在这里。对意大利人要宽大为怀，不要让任何守备严密的地点保持敌意留在你的后方，我想这很没道理（他笑着继续说道），我们像工蜂一样辛辛苦苦地工作，那些幸运的家伙却在偷偷享用蜂蜜。
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