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突厥人向东进犯中国，通常是趁朝廷没有能力应付时。我从那个时代的历史得知，他们击溃坚忍的敌军，大肆屠戮，真所谓“杀人如刈草，战栗不闻声”。中国的官吏称颂一位皇帝的智慧，他用黄金打制的长矛驱走蛮族。突厥国君鉴于野蛮帝国广大的疆域，不得不建立三个属国，从自己的血胤中选派国王，但是他们很快忘记了感激和忠诚。奢华的生活使征服者日趋虚弱，除非是一个勤奋的民族，否则会带来致命的后果。中国的政策是唆使被征服的民族恢复独立自主，突厥人的势力只维持了一段时间，大致有200年。突厥人的名声和主权在亚洲南部地区重新恢复，是后来的事。那些继承了他们原有土地的王朝，他们的历史与罗马帝国的衰亡没有关联，因此慢慢归于平静而被人遗忘。
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四、阿瓦尔人与帝国的结盟及突厥人的跟进（558—582 A.D.）
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突厥人的征战过程极其快速，他们在提尔河的两岸地区，攻击并制服了一个名叫奥尔戈斯的民族，这个民族也称为瓦罗奈特人，因为深黑的河水和幽暗的森林而得名。[328]
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奥尔戈斯的可汗及30万臣民惨遭杀戮，遗留的尸体散布在4天行程的广大地域之内，幸存的族人承认突厥人的权威和仁慈，还有一小部分的武士大约有2万人，情愿亡命异乡也不要过奴役的生活。他们沿着伏尔加河这条已知的路线前进，很高兴当地的民族将他们误认为是阿瓦尔人[329]，然后靠着这个著名的称号，将错就错用恐怖的手段扩大声势。不过，即使是阿瓦尔人本身，还是没有力量脱离突厥人的高压控制。[330]经过很长一段时间的发展，他们在前进的途中连续获得胜利，这群新出现的阿瓦尔人抵达高加索山脉的山麓，这里是阿兰人[331]和切尔克斯人的乡土。阿瓦尔人首次听到罗马帝国的壮丽和衰弱，卑辞请求他们的盟友阿兰国君，能够引导他们走向富裕的坦途。
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他们派出的使者获得拉齐卡（Lazica）总督的同意，经过黑海被送到君士坦丁堡（558 A.D.）。整个城市的人民蜂拥而出，带着好奇而又恐惧的神色观看陌生的来客。他们的长发用丝带绑得很整齐，编成辫子垂在背部，但其余的衣着像是模仿匈奴人的样式。当他们得到允许觐见查士丁尼时，首位使者康迪什对罗马皇帝发表以下的谈话：
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啊！伟大的君主，你可以看到，你的面前是势力强大和人口众多的民族派出的代表，阿瓦尔人不仅威名远播，而且所向无敌。我们愿意献身为你服务，现在要是有谁胆敢扰乱你的安宁，我们有能力帮你击败和歼灭这些仇敌。我们期望作为联盟的代价和英勇的报酬，能够赐予我们贵重的礼品、每年的赏赐和大量的财物。
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使者来朝时，查士丁尼已统治了30多年，到达75岁的高龄，身心都已衰弱而困怠。这位阿非利加和意大利的征服者，对人民的长久利益漠不关心，只要能颐养天年，屈辱的和平亦在所不惜。在一篇精心撰写的咨文中，他把决定告诉元老院，一方面要掩饰羞辱的行为，再则要获得阿瓦尔人的友谊。元老院也像中国的官吏一样，对君王的过人睿智和先见之明赞誉不已。奢华的器具立即准备妥当，用来蛊惑蛮族，诸如丝质的衣物、柔软而又华丽的卧榻、嵌金的手链和项圈。使者在离开君士坦丁堡时，对于殷勤的接待感到极为满意。瓦伦丁是皇帝的侍卫，负有同样的使命，前往阿瓦尔人位于高加索山麓的营地。无论他们毁灭还是获胜都会对帝国产生同样有利的后果，于是瓦伦丁说服他们侵略那些与罗马为敌的国家。受到礼物和承诺的引诱，他们乐意采取符合征服天性的行动。这些在突厥大军面前逃走的流亡人员，渡过塔内斯河与波里斯提尼斯河，大胆进入波兰和日耳曼的腹地，违背民族之间共同遵守的法律，纵情滥用胜利者的权利。
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10年的时光转瞬而过，他们的营地已经安置在易北河与多瑙河，很多保加利亚人和斯拉夫人的姓氏已经在地球上消失，有些剩余的部落在阿瓦尔人的旗帜下出现，成为他们的属国和诸侯。阿瓦尔人的国王有个特别的头衔叫作“台吉”，表面上仍旧要增进与皇帝的友谊。查士丁尼一直在打如意算盘，想把他们安顿在潘诺尼亚，用来抵制伦巴第人所获得的优势。一名阿瓦尔人的行为不知算是美德还是背叛，他透露了同胞带有恶意和野心的秘密计划，使得君士坦丁堡中止原来讲好的条件，拘留他们的使臣，拒绝让他们在帝国的都城购买武器。对于这个怯懦又猜疑的计谋，阿瓦尔人大声抱怨。
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皇帝的处理方式有所改变，可能是接受了阿瓦尔人的征服者派出的使臣所致。[332]相隔遥远的距离可以使双方免于兵戎相见，但仍旧无法消除彼此的仇恨。突厥人的使臣追踪阿瓦尔人的足迹，从贾伊克河、伏尔加河、高加索山、黑海到君士坦丁堡，最后终于出现在君士坦丁继承人的面前，请求皇帝不要支持叛徒和流亡者的复国大业。贸易在这场极不寻常的协商中发挥作用，粟特人现在是突厥人的属民，他们掌握最好的机会，要从里海的北面开辟新的商队路线，把中国的丝绸运进罗马帝国。波斯人一心要保护锡兰的海上航运路线，在波卡拉和撒马尔罕阻截骆驼商队，轻蔑地将没收的丝织品烧成灰烬，有些突厥的使臣怀疑是在波斯被毒死。
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大可汗允许忠诚的诸侯也就是粟特的国君马尼阿克，在拜占庭宫廷提出同盟条约对付共同的敌人。他们穿着鲜明的衣服，带来贵重的礼物，这些都是东方奢侈生活的成果，使得马尼阿克和他的僚属与北方粗鲁的蛮族有很大的区别。他们运用西徐亚人的字符和语文所写的书信，等于宣布这个民族已经到达科学的入门阶段。[333]他们列举征服的行动，献上突厥人的友谊和军事协助，为了表示诚信无欺，要用他们自己和国君的性命，也就是迪萨布尔的名字，发出可怕的诅咒（如果他们欺骗和伪证，会遭到这样的惩罚）。
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希腊的君王用殷勤和友善的态度，接待距离遥远而又势力强大的王国所派遣的使臣，粟特人在看到丝蚕和织机以后感到失望。皇帝公开否认与逃亡的阿瓦尔人有关系，或是故作姿态否认，但是他接受突厥人提出的同盟，批准的条约由罗马的大臣带到阿尔泰山山麓。查士丁尼的继承人接位以后，经常的拜访和善意的交往更增强了两个民族之间的友情。可汗允许那些最得欢心的诸侯可以比照办理，竟然有106名突厥人因不同的状况，在同一时候离开自己的国家去访问君士坦丁堡。
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从拜占庭宫廷到阿尔泰山的旅行，没有明确记载路程和需要的时间。穿越鞑靼地区不知名的沙漠以及高山、河流和沼泽，经过的路途一定很难辨识清楚。保存至今的一份有趣文件中，记录了罗马使臣在皇家营地受到款待的情形。他们经过生火与薰香的净化仪式之后，被引导前往觐见迪萨布尔，这仪式一直到成吉思汗的儿子在位时仍存在。他们在黄金山脉的山谷里，见到可汗坐在御帐里装着轮子的宝座上，依状况需要可以随时用马拖着行动。使臣首先呈上礼物，由相关的官员一一接下，再高声诵读华丽典雅的贺词，表达罗马皇帝的心意，祝福突厥人的军队旗开得胜，可汗的统治兴旺长远，地球上两个最强大的国家保持密切的同盟关系，双方开诚布公精诚合作，绝对不会产生猜忌和欺骗。迪萨布尔的答词同样表示出诚挚的友情，在延续一整天的盛大宴会中，使臣的座位被安排在他的旁边。御帐的四周悬挂着丝质帷幕，餐桌上有一种鞑靼人的饮料，像酒一样多喝就会醉倒。次日的款待更为隆重铺张，第二座御帐里的丝质帷幕上，绣着各种精美的图像，皇家的座位、酒杯和器具都是用黄金打造。第三座是庞大的天幕，支撑的木柱全部装饰得金碧辉煌，一个纯金制作的床榻用四个金孔雀顶起来，御帐的通道前面有银制的摆设和雕像，很多大车上堆放着各种令人赞赏的艺术品，能够显示出他们作战的英勇而不是工作的勤奋。
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迪萨布尔率领军队到达波斯的边界，罗马盟友随着突厥人的营地行军了很多天。他们在告辞回国时，比起波斯国王的特使受到更为优厚的待遇，对手借酒装疯大声喧闹，扰乱皇家宴会的庄严和安宁。波斯人的国境在东西两面，分别与突厥人和罗马人相邻，国王科斯罗伊斯的权势和野心，加强了这两个国家的联盟。但相隔遥远的国家不关心彼此的利益，也就会忘记条约和誓言所规定的义务。迪萨布尔的继承人在父王的葬礼上，接受罗马皇帝提比略二世派遣的使臣前来向他致敬，使臣依据同盟的关系提出入侵波斯的要求。傲慢的蛮族表示出极为气愤的态度，对使臣疾言厉色大加指责。可汗指着自己的嘴巴说道：
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你可以看到我的十根手指，就像你们罗马人有这么多根舌头一样，所说全部都是谎言和伪证。你们对我讲话是一种语气，对我的臣民又是另外一套，用滔滔不绝的强辩来欺骗我们整个民族，要让盟友很仓促地投身到战争和危险之中，自己则在一边坐享其成，到时又忘记恩主对你的情义。你们赶快回去告诉你们的主子，让他知道突厥人不会说谎也不原谅谎言，他犯了过错，很快会面对应得的惩罚。就在他用奉承和空洞的说辞向我恳求友谊的时候，竟然与我的叛徒瓦罗奈特人联合起来。要是我亲率大军来征讨为人所藐视的奴隶，他们会在我挥鞭的啸声中战栗，他们不过是千军万马的骑兵践踏下的蝼蚁而已。我不是不知道前进的道路，可以带领大军入侵你们的帝国；我也不会拿不实的借口做挡箭牌，说高加索山成为难以攻陷罗马人的屏障。我知道涅斯特河、多瑙河和赫布鲁斯河的进军通道。突厥的武力已经降服所有最好战的民族，全世界从日升到日落之地全是我继承的遗产。
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虽然曾经有过这些威胁的论调，但相互的利益使罗马人和突厥人很快恢复同盟的关系。可汗的骄傲较之愤怒产生更大的作用，当他宣布对盟友莫里斯皇帝发起重大的侵犯行动时，他称自己是7个种族的君王，世界7个地域的领主。
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五、波斯的现况及科斯罗伊斯的文治武功（500—579 A.D.）
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亚洲的国君为了获得“万王之王”的头衔，经常发生激烈的冲突和斗争，从目前对抗的情势看来，证明这个称号还没有落在哪位竞争者的头上。突厥人的王国在南面以阿姆河或称吉昂河为界，图朗与敌对的伊朗也就是波斯王国，被这条大河分隔开来。波斯这块面积有限的范围，竟能包容规模如此庞大的权力和人口。波斯人不断轮番侵入突厥人和罗马人的领土，或是驱退他们的进犯。现在还在统治的萨珊王朝，早在查士丁尼即位前300年就已据有宝座，跟他同时代的国王卡巴德斯又称科巴德，在对抗阿纳斯塔修斯皇帝的战争中获得胜利，但是他的统治因为内政和宗教问题产生很多困扰。他成为臣民手中的囚犯，被国内的敌人放逐，靠着妻子出卖贞操使他恢复自由。蛮族佣兵的帮助虽然会带来危险，但是靠着他们杀死自己的父亲以后，总算让他重新获得王国。贵族怀疑科巴德不会忘记被放逐的往事，甚至也不会原谅协助他复国的人士。人民为玛兹达克的宗教狂热所迷惑和煽动，他的主张是共有女性[334]和人人平等，将侵占所得的良田与美女分享给追随的徒众。
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科巴德所制定的法律和上行下效的行为，使得社会的秩序大乱[335]，波斯国王饱尝衰亡时代所带来的苦果。这时他感到极为担忧的事，就是想要改变继承的自然和习惯法则，把王位传给最喜爱的第三个儿子——在历史上名声响亮的科斯罗伊斯或称努息万。为了使这个青年在各国眼中显得地位更加显赫，科巴德期望查士丁皇帝能够收养努息万，拜占庭宫廷一心谋求两国之间的和平，也想接受这个建议。科斯罗伊斯也可能从罗马养父那儿获得继承权，但是这种做法会在未来产生祸害，财务大臣普罗科卢斯提出建议，情势很快发生转变。拜占庭提出借口说，收养的程序无论采用民事或军事的仪式[336]都有困难。双方签订的条约突然失效。科斯罗伊斯这时正抵达底格里斯河，在向着君士坦丁堡前进的途中，发生拒绝的事件使他深感羞辱和不满。他的父亲遭受失望的打击以后并没有活多久，逝世君王的遗嘱在贵族的集会中被宣读，一个强有力的党派在事先完成准备，根本不考虑继承的年龄优先级，拥护科斯罗伊斯登上波斯的王座。他的统治长达48年之久[337]，那是人民幸福安乐的盛世，努息万公平正直，千秋万世为东方民族所赞不绝口。
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然而国王的公平正直只有他本人及所有臣民了解，而且只是为了充分满足自己的情感和利益。科斯罗伊斯是一位征服者，最大的德行是在考量和平与战争的时候，虽然受到野心的激励，但是同样会遵从审慎的制约。他将国家的伟大与个人的幸福混淆在一起，为个人的名声或消遣而牺牲数以千计的性命。在处理有关家族的事务方面，我们认为公正的努息万是个暴君。他的两个兄长被剥夺登极称帝的美好前途，未来的生活位于最高阶级和普通臣民之间，自己会感到忧虑，也会让主子饱受威胁。恐惧和报复会引诱他们反叛，而只要他们谋逆的行为有一丝一毫的证据，就会让逼他们下台的人感到满足。处死这些不幸的王孙及跟随者，让科斯罗伊斯的安全得到保障。一位久历兵戎的将领基于同情心，竟然救下无辜年轻人的性命并将他们私下放走，这件善行被他的儿子泄露出去，然而他的功德胜过征服12个民族。梅波德斯工作热诚，行事审慎，确保科斯罗伊斯的王座不受任何威胁，但是他对皇室的召唤暂时不予理会，一直到他完成军事校阅的责任以后，才立刻赶到皇宫大门前安放铁鼎的地方[338]，凡解救或接近者一律处死。在他的判决宣布之前，科巴德的儿子固执刚愎的傲气和忘恩负义的作为，让梅波德斯多受了几天的活罪。但是普通人民特别是东方的民众，对于高层人士受到残酷的迫害，不仅谅解甚至还赞扬君王。高官是充满野心的奴隶，让任性多变的主子仅凭着一时的喜怒，就可以决定他们的生死。
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努息万也就是科斯罗伊斯的确可以称得上公平正直：他对自己所要奉行的法律，不会受到诱惑而违背；他惩罚那些冒犯他的尊严和危害个人幸福的罪行。他的政府秉持稳定、严格和公正的要求，统治初期致力于废除危害社会的“共产”原则，把玛兹达克的门徒所侵夺的土地和妇女，归还给合法的所有人。他对宗教狂热分子或借机敛财的骗徒给予适当的惩处，这是为了安定社会内部应尽的责任。他对于宠信的官员并没有一味听从，帝国有4个最重要的行省亚述、米底、波斯和巴克特里亚纳，分别设置太守来管理。为了挑选各级法官、行政首长和重要幕僚，他尽力取消觐见时的繁文缛节，按照天赋才能而不是家世出身来用人。他经常用委婉的语气提到他的意图，偏爱关心穷人的官员，让腐化从法院绝迹，就像祆教的祭司一样，根本就不让狗进入圣殿。阿尔达希尔的法典重新被颁布使用，成为官员推行政务的章程和准则。他用迅速的惩处来使官员保持操守，所派出的私下和公开的监察人员，对他们的一言一行都做出详尽的报告。他经常从印度到阿拉伯边界不断巡视所有的行省，使得他一生的志业有益于国计民生，较之在天上的兄长要更胜一筹。
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波斯国王始终把教育和农业视为最紧要的两个目标，在波斯的每一个城市中，失去父母的孤儿和贫苦家庭的儿童，都由公家出钱照顾他们的生活，使他们受到教育。女孩与同阶层最富有的市民结婚，男孩根据他们的能力从事工匠的职业，或者被拔擢到更荣誉的职位。他用奖励和津贴来恢复遭到人们遗弃的村庄，对于无力耕种田地的佃农和农人，他分发牛只、种子和耕种的工具。稀少而宝贵的水源要尽量节省管制使用，运用各种方法供应给波斯干旱的地区。[339]繁荣兴旺的王国是他施行仁政的成果和证据，要说他还有什么重大的过失，那也是东方的专制政体使然。要是拿科斯罗伊斯和查士丁尼这两个长期竞争者做比较，无论是功绩还是运道，都是蛮族这边占有优势。
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颂扬科斯罗伊斯公正的同时也要称誉他好学求知的名声，7个希腊哲学家受到不实传闻的欺骗，说是柏拉图的门徒登上了波斯的王座，答应前去拜访他的宫廷。难道科斯罗伊斯真像他们期许的君王那样，不但不辞辛劳从事战争和政府的工作，还能像他们那样有渊博的学问，在雅典的学院热烈讨论深奥难解的问题来打发闲暇的时间？专制暴君从小接受教导，认为他那至高无上和变动不居的意愿，是义务和职责的唯一规范，而且合乎道德的要求，难道他们指望哲学的“教训”，能够为他指出人生的方向，控制他的情绪？[340]科斯罗伊斯过于炫耀自己读书获得的知识，而且他所学的内容很肤浅，但是他那好学的精神对一个聪明的民族，会产生鼓舞和振奋的作用，使得科学的光芒普照整个波斯的国土。[341]在贡迪·沙普尔建立的一所医药学校，选址靠近皇家城市苏萨，后来逐渐成为教授诗学、哲学和修辞的文理学院。同时，波斯的学者开始着手纂修王国的编年史[342]，较为近代的史实详尽而且可信，能够为君主和人民提供宝贵的经验教训；早期的蒙昧时代历史完全是东方的神话故事，充满巨人、飞龙和传奇的英雄人物。[343]每一个博学多才或自信的异乡人，都会收到大量的赏金而致富，国君在谈话中也会对他的学识倍加称誉。他赐给一位希腊医生[344]的最高贵的报酬，是释放3000名俘虏。诡辩家用尽心思在他面前争宠，对于优拉尼乌斯的财富和傲慢气愤不已，大家都将他视为最成功的对手。
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科斯罗伊斯相信或至少尊敬祆教，在他统治的时代曾经发现有宗教迫害的迹象。[345]然而他自己倒是保持开放的心灵，比较各个教派的信条和教义，经常自己召开会议，主持神学方面的讨论，使得祭司的权威受到约束，人民的心灵得到教化。在他的命令之下，希腊和印度知名的著作被翻译成波斯文，这些流畅而优美的词句，让穆罕默德用来描绘他心目中的天堂，只有阿戈西阿斯的无知和僭越，才会把这些著作打上野蛮和粗俗的标志。然而希腊的历史学家感到非常奇怪，他们发现柏拉图和亚里士多德的全部译本，竟然使用一种外国的方言来翻译，只是这种语言无法表达出自由精神和哲学思想的微妙奥秘。要是斯塔吉拉人[346]的理性对所有语言来说，都同样的隐晦难知，或是同样的清晰明白，那么苏格拉底的门徒、他们那些戏剧艺术和言辞争辩，就会永远混合着希腊风格的优雅和完美。
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他为了追求宇宙的知识，知道有位古老的婆罗门名叫皮尔佩，他的道德和政治寓言受到异乎寻常的尊敬，被印度国王收藏在宝库之中，科斯罗伊斯于是派遣医师佩罗泽斯前往恒河地区，指示他不惜任何代价也要获得这本极有价值的作品。佩罗泽斯运用高明的手段获得了一份抄本，凭借着他的博学和勤勉完成翻译的工作。皮尔佩的寓言[347]在科斯罗伊斯和贵族的集会中诵读，获得大家的赞誉。印度的原文和波斯的译本很久前就已丧失，但是阿拉伯哈里发的求知欲，使得古老的纪念物得以保存，出现在现代波斯语、土耳其语、叙利亚语、希伯来语和希腊语的作品之中，同时通过很多不同的译本，转译为欧洲的现代语言。在目前的文本中，原本很特殊的风格、印度的生活习性和宗教信仰都已经完全消失，皮尔佩寓言的实质内涵，就简洁的文体而言不如《斐德罗篇》[348]，也缺乏拉·封丹的作品那种朴素的魅力。整本嘲讽性的著作以15条道德和政治的格言最为出色，不过情节错综复杂，叙述过分冗长，教训的意味过于明显而且单调。这位婆罗门最重要的优点，是创造出令人欢乐的杜撰故事，修饰赤裸裸的现实，使得神圣的国王在聆听时，或许可以减少教诲的刺耳程度。出于同样的性质，可以用来告诫君主，只有臣民强大，他才拥有无可抗拒的实力。印度人发明的弈棋游戏，也是科斯罗伊斯在位时传入波斯。
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