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九、赫拉克利乌斯的攻势准备和对波斯的远征行动（622—625 A.D.）
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卡尔西顿邻近的高地满布帐幕和阵地，要是赫拉克利乌斯率领新征召的军队鲁莽发起攻势，那么从君士坦丁堡就可以看到波斯的胜利，这也将是罗马帝国的末日。他们向着亚洲行省的进军务必审慎从事，只留下数量庞大的骑兵用来截断敌人的运输，继续骚扰波斯的后方造成兵力的疲惫和混乱。希腊人仍旧主宰着海洋，一支由战船、运输船和军需船组成的舰队，在港口集结让蛮族部队登船。稳定的阵风将他们送过赫勒斯滂海峡，小亚细亚西边和南边的海岸在他们的左方，皇帝积极进取的精神在暴风雨中表现无遗，甚至在队伍中的宦官也拿他们的主子做榜样，能够忍受各种辛苦，努力工作。赫拉克利乌斯指挥部队在斯坎德隆湾登陆，位于叙利亚和西里西亚的边界，海岸线从此急转指向南方。[252]他有优秀的战略能力，能够选择这样重要的位置[253]，分散在滨海城市和山地的守备部队可以从四面八方很迅速而安全地集中到皇家的旗帜之下。
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西利西亚的天然屏障保护着赫拉克利乌斯的营地，甚至还可以获得隐蔽，他的营地靠近伊苏斯，亚历山大在此地击败大流士的军队。皇帝占据了顶角的位置，深入指向亚细亚、亚美尼亚和叙利亚所属各行省犬牙交错的广大地区，对于圆周上的各点他都可以施以直接的攻击，也很容易掩饰自己的行动，预防敌军可能的企图。罗马将领在伊苏斯的营地，要改进老兵训练怠惰和不守秩序的习性，教育新兵熟悉和遵行军人武德。展现基督充满神迹的肖像、神圣的祭坛受到祆教徒的亵渎，他催促大家要报复这种奇耻大辱，用“儿子”和“兄弟”这种亲爱的名字向他们称呼，对于国家在公私方面所犯的错误深感悲痛。国君的臣民被说服要为自由而奋战不息，用同样的热情与外国的佣兵沟通，须知他们对于罗马和波斯的利益全都漠不关心。赫拉克利乌斯具有一名百夫长的技巧和耐性，不厌其烦教导有关的战术，辛勤训练士兵熟悉所运用的武器，战场的勤务和接战时的运动。骑兵和步兵根据铠甲的轻重区分为两个单位，号角位于中间位置，用来下达行军、冲锋、撤退或追击的信号，无论是正面队形还是斜交队形，无论是加大纵深的方阵还是延长正面的方阵，都用模拟的战斗来演练真实的作战。皇帝要求部队完成辛苦的工作，同时也以身作则严格要求自己，他们的劳动、饮食和睡眠，全部要符合纪律不可变更的要求，教导士兵不要轻视敌人，对于自己的勇气和领袖的智慧要有绝对的信心。
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西利西亚很快被波斯大军包围，但是他们的骑兵不愿进入陶鲁斯山的狭谷。赫拉克利乌斯的战术机动使对方的骑兵受阻，他在正面排成会战队形时，要使敌军后卫在不知情的状况下受到攻击。他实施欺敌运动像是要威胁亚美尼亚，逼得对方违背自己的意愿不得不采取积极的行动。他的营地故意显得混乱不堪以引诱敌军，但是等到波斯人展开队形发起会战时，地面的状况、太阳的位置以及预期两军接战的地点，都对蛮族不利。罗马人在战场继续实施了一连串的战术作为[254]，这一天的战争向世人宣布波斯人并非所向无敌，身着紫袍的皇帝的确是一位英雄人物。赫拉克利乌斯的胜利和名声使得实力更为强大，他大胆翻越陶鲁斯山的高地，行军直接穿过卡帕多细亚的平原，在哈里斯河的河岸建立起安全和供应无缺的营舍，使部队在此度过寒冷的冬季。[255]他的心灵不像君士坦丁堡人那样爱慕虚荣，为一次未获得决定性战果的胜利而大喜若狂，不过皇帝亲临战场还是很有必要，可以安抚阿瓦尔人急躁不安和任性善变的习性。
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自从西庇阿与汉尼拔争夺霸权的时代以后，再也没有像赫拉克利乌斯这样大胆的冒险行动，完成拯救帝国的任务。[256]罗马皇帝任凭波斯人在这个时候继续压迫行省，毫无顾忌凌辱东部的都城，他自己却通过黑海[257]和亚美尼亚的山区，采取最危险的路线贯穿波斯的心脏地区[258]，逼得万王之王召回军队防守元气大伤的国土。
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赫拉克利乌斯率领精选的5000人马，从君士坦丁堡航向特拉布宗，在本都集结兵力度过冬季，然后从费西斯河的河口进入里海，鼓励他的臣民和盟友高举虔诚和胜利的十字架旗帜，要与君士坦丁的继承人一起进军。当卢库拉斯和庞培的军团首次渡过幼发拉底河，轻易获得对亚美尼亚土著的胜利，他们并不觉得是一件光彩的事。但是长期的战争经验强化了一个柔弱民族的心灵和身体，他们所表现出的宗教狂热和作战英勇，从服务一个衰微的帝国可以获得证明，他们憎恨和畏惧萨珊家族的篡夺行为，记得宗教迫害带来的灾难，永远怀恨基督的敌人。亚美尼亚将部分领土割让给莫里斯皇帝以后，国界已经延伸到阿拉克西斯河，这条河的水流湍急，只有一座桥梁。[259]赫拉克利乌斯踏着马可·安东尼的足迹，向着陶里斯或称甘扎卡[260]进军，这是米底一个行省古老和现代的首府。科斯罗伊斯二世率领4万人从同样距离的远征行动中回师，要来阻止罗马军队的前进，但是他的撤退完全是由于赫拉克利乌斯的逼迫，不愿立即做出讲和或会战的决定。陶里斯在索菲斯统治的时代有50万居民，现在整个城市不到3000户人家，但是储存在这里的皇家财宝，价值因古老的传统而增大，这些都是克罗苏斯的战利品，是居鲁士从萨尔代斯的要塞里运过来的。赫拉克利乌斯快速的征战到冬季就停顿下来，基于审慎或迷信的动机[261]，决定撤退路线沿着里海的海岸到达阿尔巴尼亚行省，他的帐幕可能扎设在莫甘平原[262]，这是东方的君王最喜爱的宿营地点。
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在他成功入侵的过程之中，凸显出一个基督教皇帝的宗教热忱和报复行动，士兵在他的指使之下熄灭受到崇拜的圣火，摧毁祆教祭司的庙宇。科斯罗伊斯二世渴求神圣荣誉所建立的雕像，全部被投入火中烧毁。琐罗亚斯德的出生地塞巴玛或奥米亚[263]，全部遭到破坏，成为一片焦土，这既是对波斯人损伤圣墓的报复也是赎罪。宗教能够表现出真正的博爱精神，在于解救和释放了5万名俘虏。赫拉克利乌斯获得的报酬是感激的眼泪和欢呼，这种明智的措施使他仁慈的名声远播，同时也夹杂着波斯人对他们君主傲慢固执的不满。
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赫拉克利乌斯在后续战役所获得的光荣（623—625 A.D.），拜占庭的历史学家和后人都无法知晓。[264]皇帝离开阿尔巴尼亚广阔而肥沃的平原，顺着希尔卡尼亚海山脉的走向，从山地进入米底或伊拉克行省，率领胜利的军队到达遥远的皇家城市，卡斯宾和伊斯法罕从未感受过罗马征服者接近带来的威胁。科斯罗伊斯二世接到警报，知道王国陷入危险之中，已经从尼罗河与博斯普鲁斯海峡召回全部兵力。皇帝在遥远而充满敌意的土地上，被3支实力强大的军队包围。联盟的科尔克斯人准备脱离他的阵营，最勇敢的老兵也感到畏惧，毫不掩饰他们无言的绝望。大无畏的赫拉克利乌斯说道：
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不要害怕数量庞大的敌人，靠着上天的帮助，1个罗马人可以战胜1000个蛮族。我们如果为拯救自己的同胞而牺牲性命，就能获得殉教者的冠冕，上帝和我们的后裔会使我们的荣名永垂不朽。
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高尚的情操得到英勇行动的有力支持，他击退波斯人3倍兵力的进攻，利用敌军处于分离的状况，实施一连串协调良好的行军、撤退和成功的作战行动，最后把波斯人从战场赶到米底和亚述设防的城市。到了严寒的冬季，沙巴拉扎守在萨尔班的城墙之内，感到非常安全，结果遭到行动积极的赫拉克利乌斯奇袭。他把部队分散编组，在夜间衔枚疾走。城里的房舍都是平顶，用来抗拒罗马人的标枪与火炬，根本不能发生功效。波斯的贵族和省长、他们的妻妾和子女，以及好勇善战年轻人的精英分子，不是被杀就是成为俘虏。沙巴拉扎见机不对赶快逃走，他的黄金铠甲成为征服者的奖品。赫拉克利乌斯的士兵享受财富与安宁，这是他们拼命应得的报酬。
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等到春季到来，皇帝花了7天时间横越库尔迪斯坦的山地，毫无阻挡渡过底格里斯河湍急的水流。罗马大军受到大量战利品和俘虏的拖累，暂停在阿米达城下。赫拉克利乌斯派人将战果和安全通知君士坦丁堡元老院，他们在围攻的部队撤走以后，大致也知道状况已经好转。幼发拉底河上的桥梁被波斯人破坏，但是皇帝很快发现了一个徒涉点，对面的敌人只有火速撤退，在西里西亚依靠萨鲁斯河[265]进行防御。这条河大约有300英尺宽，中间是无法渡越的激流，桥梁建有坚固的角楼，用来加强防守的力量，在河岸上部署成列的蛮族弓箭手。激烈的血战一直打到黄昏，罗马人的进攻占到上风。一个波斯士兵拥有如巨人般魁梧的身躯，被皇帝亲手杀死，然后将尸体投入萨鲁斯河中。敌军被击溃，已经毫无斗志，赫拉克利乌斯发起追击，到达卡帕多细亚的塞巴斯特。经过3年的时间，这场漫长而胜利的远征在欢呼声中，又重新回到黑海海岸原来的地点。[266]
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十、阿瓦尔人和波斯人对君士坦丁堡的围攻铩羽而归（626 A.D.）
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两位国君为了争夺东部帝国，不愿在边境缠斗，向对敌手的要害施以致命的一击。20年的行军和战斗损耗了波斯军队的实力，很多老兵经历兵刀和天候的危险还能幸存于世，仍旧留在埃及和叙利亚的城堡中卖命。科斯罗伊斯二世的野心和报复却使得王国精疲力尽，这时他把新征召的臣民、异族和奴隶编成为3个实力强大的战斗团队[267]：第一支军队是精兵，共有5万人，特别赐予光荣的称呼“金矛军”，保持机动，专门用来对付赫拉克利乌斯；第二支军队配置在要点，阻止赫拉克利乌斯和他弟弟狄奥多西的部队会师；第三支大军负责围攻君士坦丁堡，必要时支援台吉的作战。波斯国王与阿瓦尔人签订联盟条约，要瓜分东部帝国。
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萨巴尔是第三支军队的主将，穿过亚洲的行省到达卡尔西顿众所周知的营地，焦急等待西徐亚友军到达博斯普鲁斯海峡的对岸，以破坏亚洲城市近郊的神圣建筑物或异教庙宇自娱。阿瓦尔人的前锋有3万蛮族，在6月29日突破漫长的边墙，把杂乱成群的农夫、市民和士兵赶进首都。在台吉的旗帜下有8万人[268]，包括本国的臣民，以及成为附庸部族的格庇德人、俄罗斯人、保加利亚人和斯拉夫人，随着一起前进。他们花费了一个月的时间行军和谈判。整个城市被围是在7月31日，从佩拉和加拉塔的郊区一直到布拉契尼和七塔，居民带着恐怖的神色看到欧洲和亚洲海岸出现火光信号。
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就在这个时候，君士坦丁堡的官员还在努力，不惜付出任何代价也要让台吉退兵。派出的代表团却受到拒绝和侮辱，台吉故意让大公站在宝座的前面，波斯的使者穿着丝质长袍坐在他的身边。傲慢的蛮族说道：
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你们看，这可证明我与万王之王有良好的合作关系，他的部将要选出3000勇士编成队伍，派到我的营地来作战。不要再想用那么一点赎金就能收买你们的主子，你们的财产和城市都是我囊中之物。我对你们网开一面会让你们离开，除了内衣裤别的都要留下。经过我的恳求，我的朋友萨巴尔不会拒绝你们通过他的防线。你们的国君远离都城，甚至现在已经成为俘虏或难民，留下君士坦丁堡面对不幸的命运。你们逃不出阿瓦尔人和波斯人的掌握，除非能变成会飞的鸟或是潜入海中的鱼。[269]
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阿瓦尔人连续10天对都城发起攻击，技术方面有很大的进步。他们用坚固的龟甲阵提供掩护，前进到城墙的基座去挖掘，或是用攻城撞车冲击；他们运用数量繁多的投射器具，不停发射下落如雨的石块和投矢；建造12座高耸的木塔，可以让士兵在与防壁同样的高度进行战斗。赫拉克利乌斯的精神鼓励着元老院和人民高昂的士气，他派遣的增援部队有1.2万名重装步兵；希腊火和机具的运用使君士坦丁堡的防御在技术方面占有莫大的优势；他们的两层和三层桨战船控制博斯普鲁斯海峡，使波斯人难以越雷池一步，只能坐视他们的盟友在战场失利。阿瓦尔人的攻击被击退，斯拉夫人用独木舟组成的船队，在港口全部被击沉。台吉的附庸和诸侯威胁要脱离他的阵营，粮食已经消耗殆尽，他把全部投射机具付之一炬，然后发出信号缓慢而且毫无所惧地撤退。罗马人非常虔诚地将获得解救的原因归于无垢圣母施展法力。然而对他们冷酷谋杀波斯使者的行为，耶稣的母亲一定会谴责，即使使者无法受到万国公法的保护，也有资格获得人权的保障。[270]
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十一、赫拉克利乌斯的进军和尼尼微会战的胜利（627 A.D.）
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赫拉克利乌斯的兵力分散以后，基于谨慎起见退到费西斯河岸，发挥守势作战之利来对抗波斯5万金矛军。君士坦丁堡的获救使他消除了心中的忧虑，他的兄弟狄奥多西获得胜利更能巩固他的希望。罗马皇帝与突厥人建立有用而互利的盟约，用来对付科斯罗伊斯二世和阿瓦尔人充满敌意的联合部队。在他大力邀请之下，科扎尔斯人[271]整个旗把他们的帐幕从伏尔加河的平原移到格鲁吉亚的山地，赫拉克利乌斯在特夫利斯附近接见他们。要是我们相信希腊人的话，说是可汗和贵族下了坐骑，全部趴伏在地上向身着紫袍的恺撒致敬。皇帝对于自愿的效忠和重要的援助真是感激万分，取下自己的皇冠放在突厥君王的头上，赐予“义子”的称呼，给予热烈的欢迎。奢华的宴会完毕以后，他把皇家餐桌上的金盘和器具、各种宝石和丝织品，送给齐贝尔当礼物，同时亲手将贵重的珠宝和耳环分赠给新的盟友。
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在一次私下的会面中，他拿出女儿优多西娅的画像[272]，亲口答应蛮族让他娶到美丽而又尊贵的新娘，于是立即获得4万骑兵的援军，同时议定突厥人的大军转用到阿姆河的当面。[273]波斯人看见状况不利，只有匆忙撤军。赫拉克利乌斯在埃德萨的营地，校阅罗马人和外来异族所组成的军队，共有7万人马，他花费几个月的时间陆续收复叙利亚、美索不达米亚和亚美尼亚的城市，全力整修城堡工事，总算勉强将之恢复。
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萨巴尔仍旧保有卡尔西顿这个重要的据点，但是科斯罗伊斯二世的猜疑或赫拉克利乌斯的诡计，很快使势力强大的省长离心离德，要背弃他的君王和国家。罗马人拦截到一名信差，以及下达给副将的命令，要立即处决有罪或不幸的将领，将头颅火速送到宝座的前面，不得稍有延误。副将是营地中仅次于萨巴尔的第二号人物，而命令的真假也难以辨明。罗马人将这一消息递送给萨巴尔本人，看到要将他处死的判决，他也玩弄手段将400名军官的姓名附在上面，然后召开军事会议，质问副将是否准备执行暴君的命令。波斯人一致同意，公开宣布科斯罗伊斯二世丧失统治的资格，就单独与君士坦丁堡政府议和。即使萨巴尔考虑到荣誉与政策的原因，无法加入赫拉克利乌斯的阵营，但皇帝仍然确信，也不会对达成胜利与和平的目标造成妨碍或中断。
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虽然丧失了盟友的强力支持，对臣民的忠诚信念产生怀疑，但科斯罗伊斯二世的伟大仍然不容忽视。说波斯皇帝有50万人马当然是东方式的比喻，但毋庸置疑的是依然有为数众多的人员和武器、骑兵和战象，配置在米底和亚述，用来对付赫拉克利乌斯的入侵行动。然而罗马人大胆从阿拉克西斯河向着底格里斯河进军，怯懦而谨慎的拉扎特斯只敢尾随，迫不得已强行军通过荒无人烟的国度，直到他接获严格的命令，要冒险将波斯的命运付诸一场决战。在底格里斯河以东，摩苏尔的附近有座桥梁，伟大的尼尼微过去建立在它的一端[274]，这个城市甚至连古老的遗迹，都已经在时间的长河中湮灭无踪了[275]，空旷的原野成为两军交锋的宽阔战场。但拜占庭的历史学家忽略这次作战，他们像叙事诗和传奇故事的作者，把胜利归于受到喜爱的英雄人物，不是他的指挥才能而是个人的作战勇气。
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在这个值得纪念的日子（公元627年12月1日），赫拉克利乌斯骑着战马费勒斯，比他手下的武士更为骁勇无敌。他的嘴唇被长矛刺穿，坐骑的大腿也受伤，但是还能载着主人穿越蛮族的三重方阵，获得胜利安然归营。在这场激战之中，有3位骁勇的酋长接连为皇帝的佩剑和长矛所杀，其中包括拉扎特斯在内。他像战士那样战死，但等到波斯人看到他的头颅，不禁大惊失色，阵列之中弥漫着忧愁和绝望的气氛。拉扎特斯的铠甲是纯金制成，盾牌使用120块金片，加上佩剑和剑带，以及马鞍和甲胄，全部用来装饰赫拉克利乌斯的凯旋。如果不是他对基督和他的母亲玛利亚有虔诚的信仰，这位罗马的勇士会向卡皮托山的朱庇特神殿，奉献第四次最丰盛的战利品。[276]尼尼微会战的激烈战斗从破晓打到夜间十一时，除了被撕毁和损坏的不算，他们从波斯人手里夺取了28面军旗，但波斯的军队大部分阵亡。胜利者为了隐瞒自己的损失，整夜留在战场，没有回归营地。罗马人知道在当前状况之下，杀死科斯罗伊斯二世的士兵比起击败他们要较为容易。他们就留在战友的尸体之中，离开敌人不到两个弓箭的射程，波斯骑兵的残余人员坚持不退，一直严阵以待直到夜间七时。大约在八时他们退回未遭受抢劫的营地，等把行李收拾好，在丧失秩序和无人指挥的状况下一哄而散。
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勤奋的赫拉克利乌斯乘胜而进的行动，值得称道。他在24小时内行军48英里，前卫夺取了大扎卜河与小扎卜河上的桥梁，亚述的城市和宫殿第一次让罗马人进入。真是世事难料，他们竟然攻入了皇家的中枢要地达斯塔杰德，虽然有很多财宝已经搬走，花掉的钱财更是不少，但是剩余的财富仍旧超过他们的期望，甚至可以满足他们的贪念。那些无法搬运的东西全部毁于纵火，这些都是科斯罗伊斯二世不理民生的疾苦，从帝国的行省搜刮所得，巨大的损失可能使他极为痛心。如果破坏的对象只限于供君王享受的奢侈，如果民族的仇恨、军队的放纵和宗教的狂热没有用同样的暴行来对付无罪臣民的住所和寺庙，那才真正是正义的行为。收回300面罗马军队的旗帜，解救埃德萨和亚历山大里亚无数的俘虏，这才是赫拉克利乌斯运用武力真正获得的光荣。他离开达斯塔杰德的宫殿，继续向摩代因或泰西封追击前进，不过仅前进了数英里的距离就在阿尔巴河的河岸停顿下来，可能是顾虑到渡河的困难、寒冷的季节，或许还有都城固若金汤的名声。有一座城市在现代被称为舍佐尔，因皇帝的回师而闻名于世。赫拉克利乌斯非常幸运，能在大雪封山之前越过扎拉山脉，否则会连续降雪达34天之久。甘扎卡或陶里斯的市民被迫要友善接待士兵和马匹。[277]
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